บทที่ 45: เลือดย้อมหอเทียนเย่ว์! มันตาย! เจ้าคุกเข่า!
บทที่ 45: เลือดย้อมหอเทียนเย่ว์! มันตาย! เจ้าคุกเข่า!
ยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ขั้นปลายนั้น นางสามารถสังหารได้อย่างง่ายดาย
ยิ่งเมื่อผนวกกับดาบศึกสีฟ้าน้ำแข็งที่ผ่านการหล่อเลี้ยงด้วยเศษเสี้ยววิญญาณมังกรแท้และเพลิงเย็นสีขาว ก็ยิ่งสามารถสังหารได้ในชั่วพริบตา!
ต่อให้มหาปรมาจารย์ผู้นี้จะมีพื้นเพไม่ธรรมดา ทั้งยังมีสมบัติวิญญาณคุ้มกายอยู่หลายชิ้นก็ตาม
แต่เมื่อเผชิญหน้ากับดาบศึกในมือของจิ้ง ก็ยังคงต้องถูกบดขยี้ในทันที
“สูด...”
การปรากฏตัวของจิ้งทำให้ทุกคนในที่นั้นตกตะลึงจนอ้าปากค้าง
โดยเฉพาะคนไม่กี่คนที่อยู่ใกล้เมิ่งเฉิน ต่างพากันถอยกรูดโดยไม่รู้ตัว
แต่ละคนรู้สึกเยียบเย็นไปถึงไขกระดูก
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต่างตกใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้
ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าจิ้งจะไปมาดุจภูตพราย เพียงชั่วพริบตาก็สังหารยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ขั้นปลายไปแล้วหนึ่งคน
หากนางเกิดพลาดพลั้งทำร้ายพวกเขาเข้า คงต้องเรียกว่าเคราะห์ร้ายมหันต์
“เจ้า... บังอาจฆ่าเขา!!!”
เมิ่งหลินอวี่เองก็เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก ชายเคราดกผู้นี้คือคนที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งติดตามเขามาในครั้งนี้
บัดนี้ กลับถูกสังหารไปง่ายๆ เช่นนี้หรือ?
ไม่มีแม้แต่ลางบอกเหตุ แล้วเขาจะไม่เดือดดาลได้อย่างไร
“ในเมื่อกล้าท้าประลอง ก็ย่อมต้องเตรียมใจรับความตาย”
“ยังมีใครอีก?”
เมิ่งเฉินนั่งนิ่งสงบ เงยหน้าขึ้นมองเมิ่งหลินอวี่แวบหนึ่ง จากนั้นจึงกวาดสายตามองไปทั่วทั้งงาน
หากตอนนี้ ยังมีผู้ใดอยากจะท้าประลองแลกเปลี่ยนวิชาอีก
เขาก็พร้อมจะสนองให้!
“นึกไม่ถึงเลยว่า ยอดฝีมือข้างกายองค์ชายหก จะเป็นถึงระดับจุดสูงสุดของมหาปรมาจารย์!”
“เช่นนั้น คนข้างกายข้าผู้นี้ ก็อยากจะขอคำชี้แนะดูบ้าง!”
เมื่อเผชิญกับคำท้าทายของเมิ่งเฉิน หากเป็นผู้อื่นคงหดหัวด้วยความหวาดกลัวไปนานแล้ว ทว่าผู้ที่นั่งอยู่ในที่นี้ล้วนแต่พาเหล่ายอดฝีมือมาด้วยมากมาย
พวกเขาจะเสียหน้าไม่ได้ ย่อมไม่ยอมปล่อยให้เมิ่งเฉินได้ใจไปฝ่ายเดียว
ผู้ที่เอ่ยปากผู้นี้มีความสัมพันธ์อันดีเยี่ยมกับเมิ่งหลินอวี่ แม้เขาจะไม่ได้แซ่เมิ่ง แต่ก็มีสายเลือดราชวงศ์เช่นเดียวกัน
มารดาของเขา เคยเป็นถึงองค์หญิงใหญ่แห่งต้าอวี๋
เนื่องจากการแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรี นางจึงแต่งไปยังดินแดนศักดินาทางตะวันตกเฉียงใต้ของต้าอวี๋ กล่าวได้ว่าเขาเองก็เป็นซื่อจื่อแห่งจวนอ๋องเช่นกัน
เมื่อเทียบกับความเจริญรุ่งเรืองทางตอนใต้ของต้าอวี๋แล้ว ดินแดนตะวันตกเฉียงใต้นั้นเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความลึกลับ ทั้งยังเป็นแหล่งรวมวิชาคุณไสยและวิชาพิษอันแปลกประหลาดนานาชนิด
สิ้นเสียง ชายชราร่างผอมแห้งผู้หนึ่งก็ก้าวออกมา
บนข้อมือของเขามีงูพิษตัวหนึ่งขดอยู่ มันกำลังแลบลิ้นส่งเสียงขู่ฟ่อใส่เมิ่งเฉิน
ราวกับว่าเพียงแค่เขาคลายมือ งูพิษตัวนี้ก็จะพุ่งเข้าฉกที่ลำคอของเมิ่งเฉินทันที
แน่นอนว่า ลูกไม้ของชายชราร่างผอมแห้งผู้นี้ไม่ได้มีเพียงงูพิษตัวนี้เท่านั้น ที่เอวของเขายังมีแส้เส้นหนึ่งซึ่งมีแสงผลึกไหลเวียนไปทั่วทั้งเส้น บนนั้นเต็มไปด้วยหนามแหลมละเอียดถี่ยิบ
เมื่อสะบัดออกไป ผู้ที่ถูกสัมผัสต่อให้ไม่ตาย ก็ต้องถูกพิษร้ายแรงบนนั้นแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านบาดแผลที่ถูกหนามทิ่มแทง
แน่นอนว่า ระดับพลังของชายชราร่างผอมแห้งผู้นี้ ก็คือมหาปรมาจารย์เช่นกัน
มิหนำซ้ำ ยังมีระดับพลังเช่นเดียวกับจิ้งทุกประการ นั่นคือจุดสูงสุดของมหาปรมาจารย์!
เมื่อเห็นชายชราร่างผอมแห้งผู้นี้ก้าวออกมา ทุกคนต่างก็หนังตากระตุก
เห็นได้ชัดว่า พวกเขาต่างรู้ถึงตัวตนของชายชราผู้นี้
เพราะชายชราผู้นี้มีชื่อเสียงเลื่องลืออย่างยิ่งในต้าอวี๋ ได้รับการขนานนามว่า กู่เจินเหริน!
“ช้าก่อน!”
“พื้นที่ตรงนี้คับแคบเกินไป เกรงว่าจะไม่เหมาะให้ทั้งสองท่านลงมือ”
เมื่อเห็นกู่เจินเหรินก้าวออกมา สตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนพลันเดินเข้ามาขวางกลางระหว่างคนทั้งสอง เพื่อระงับการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น
นางไม่ได้ต้องการปกป้องผู้ใด แต่หากคนทั้งสองลงมือต่อสู้กัน หอเทียนเย่ว์ของนางคงไม่อาจรับมือไหว
โดยเฉพาะชั้นบนสุดนี้ แม้พื้นที่จะไม่เล็ก แต่สำหรับการต่อสู้ของยอดฝีมือระดับจุดสูงสุดของมหาปรมาจารย์สองคน ก็ยังนับว่าไม่เพียงพอ
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น”
“เจ้ากับข้าออกไปสู้กันข้างนอกเถิด ผู้เฒ่าเช่นข้าก็กลัวว่าจะพลั้งมือทำร้ายแขกเหรื่อในที่นี้โดยไม่ตั้งใจเช่นกัน!”
ชายชราร่างผอมแห้งผู้นี้ไม่ได้แสดงความไม่พอใจต่อคำพูดของสตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียน กลับพยักหน้าเห็นด้วยและทำท่าจะออกไปสู้ด้านนอก
เมื่อถึงระดับเช่นเขา ย่อมสามารถเหยียบอากาศทะยานขึ้นไปต่อสู้กลางเวหาได้
“ไม่จำเป็น!”
ยังไม่ทันสิ้นคำ จิ้งก็ไม่มีความคิดที่จะออกไปจากที่นี่แม้แต่น้อย ร่างของนางพลันเลือนหายกลายเป็นภาพติดตา ฟาดดาบเข้าใส่ชายชราร่างผอมแห้งโดยตรง
นางมั่นใจว่า สามารถสังหารมันได้ในพริบตา!
ไม่จำเป็นต้องออกไปสู้กันข้างนอก
“สามหาว!”
“องค์ชายหกไม่ได้สอนให้เจ้ารู้จักกฎระเบียบหรืออย่างไร!”
ชายชราร่างผอมแห้งขมวดคิ้ว เดิมทีเขาคิดจะออกไปสู้กันข้างนอก
นึกไม่ถึงว่าคนข้างกายเมิ่งเฉินผู้นี้จะไม่รู้กฎระเบียบถึงเพียงนี้ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็อย่าหาว่าเขาไร้ความปรานีก็แล้วกัน!
“ฟึ่บ!”
ในชั่วพริบตาที่เสียงตวาดดังขึ้น งูพิษในมือของเขาก็พุ่งฉกออกไปรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ตรงเข้าหมายจะกัดที่ลำคอของเมิ่งเฉิน
ในขณะเดียวกัน
แส้หนามที่เอวก็ถูกชักออกมา เกิดประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบไปทั่วทั้งเส้น ก่อนจะม้วนตลบเข้าใส่ภาพติดตาที่พุ่งเข้ามา
การกระทำนี้ทำให้ทุกคนในงานเลี้ยงตกตะลึงจนหน้าถอดสี
ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าชายชราร่างผอมแห้งผู้นี้จะกล้าลงมือสังหารเมิ่งเฉินโดยตรง!
ต่อให้เขาทำสำเร็จจริงๆ!
การสังหารองค์ชายเป็นโทษประหาร และอาจจะลากผู้ที่อยู่เบื้องหลังให้เดือดร้อนไปด้วย
“รนหาที่ตาย!”
ร่างของจิ้งที่กำลังพุ่งเข้าหาชายชราร่างผอมแห้งพลันหยุดชะงัก นางตวัดดาบฟันใส่งูพิษตัวนั้นทันที
สำหรับนางแล้ว!
ไม่อาจทนเห็นผู้ใดบังอาจทำร้ายองค์ชายได้!
เรื่องราวทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะยาวนาน แต่แท้จริงแล้วเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา
“เฮอะ คิดจะสู้กับผู้เฒ่าอย่างข้า เจ้ายังอ่อนหัดนัก!”
ชายชราร่างผอมแห้งแสยะยิ้มเย็น เขารู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นเช่นนี้ งูพิษที่พุ่งเข้าหาเมิ่งเฉินพลันเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน พุ่งตรงเข้าใส่ร่างของจิ้งแทน
ที่เขาทำเช่นนั้นเมื่อครู่ แน่นอนว่าไม่ได้คิดจะสังหารเมิ่งเฉินจริงๆ แต่จงใจใช้วิธีนี้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของจิ้ง แล้วฉวยโอกาสลอบโจมตี!
ฝีมือของจิ้งเมื่อครู่ เขาเห็นได้ชัดเจนแจ่มแจ้ง หากสู้กันซึ่งๆ หน้า ต่อให้เขาชนะ ก็คงต้องจ่ายค่าตอบแทนไม่น้อย
แต่หากใช้เล่ห์เหลี่ยมสักหน่อย ก็ย่อมสามารถปั่นหัวอีกฝ่ายให้อยู่ในกำมือได้!
“แส้หนามพิษ!”
ชายชราร่างผอมแห้งตะโกนเสียงต่ำ แทบจะในเวลาเดียวกัน ทั้งงูพิษและแส้หนามพิษในมือก็พุ่งเข้าโจมตีร่างของจิ้งพร้อมกัน
ในสายตาของเขา ต่อให้ความเร็วของจิ้งจะรวดเร็วเพียงใด!
ต่อให้ดาบศึกสีฟ้าน้ำแข็งในมือจะคมกริบเพียงใด!
ก็ไม่มีทางหลบพ้นการโจมตีประสานนี้ได้ทั้งหมด
หากไม่มียาแก้พิษของเขา นางต้องตายอย่างแน่นอน!
ศึกครั้งนี้ เขาจะต้องกู้หน้าคืนให้ซื่อจื่อให้จงได้
“ตาย!”
ดวงตาภายใต้ผ้าคลุมหน้าสีดำของจิ้งสาดประกายอำมหิต ดาบศึกในมือพลันแยกออกเป็นสองเล่ม ฟันงูพิษที่พุ่งเข้ามาจนขาดเป็นสองท่อน ไอเย็นยะเยือกอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่าน แช่แข็งมันจนกลายเป็นผลึกน้ำแข็งร่วงหล่นสู่พื้นและแตกละเอียดเป็นผุยผง
งูพิษตัวนี้เป็นสัตว์อสูรที่มีพลังเทียบเท่าระดับปรมาจารย์ ต่อให้ร่างกายขาดเป็นสองท่อน ก็ยังสามารถมีชีวิตรอดและเชื่อมต่อกันใหม่ได้
แต่ภายใต้คมดาบของจิ้ง มันกลับถูกทำลายล้างจนไม่เหลือซาก
“เคร้ง!”
ในชั่วพริบตาที่จิ้งฟันงูพิษทิ้ง ดาบศึกอีกเล่มที่แยกออกก็ปะทะเข้ากับแส้หนามพิษที่พุ่งเข้ามาพอดี
เสียงโลหะหักสะบั้นดังขึ้น!
แส้หนามพิษขาดกระเด็นทันที
“แย่แล้ว!”
ชายชราร่างผอมแห้งหน้าถอดสี ร่างกายของเขากำลังจะถอยหนี
แต่เบื้องหน้ากลับมีประกายดาบสีฟ้าน้ำแข็งสองสายวาบผ่าน
ชั่วพริบตา เขาเพียงรู้สึกเย็นวาบที่ดวงตา โลหิตสดๆ ไหลทะลัก ภาพที่เห็นพลันกลายเป็นสีแดงฉาน
“บังอาจลบหลู่องค์ชาย ตาย!”
จิ้งกระชับดาบคู่ในมือแล้วประกบเข้าหากันอย่างรุนแรง
“ฉัวะ!”
ในบัดดล ศีรษะของชายชราร่างผอมแห้งก็ถูกบั่นจากทั้งซ้ายและขวาพร้อมกัน ปลิวกระเด็นออกไป โลหิตสดพุ่งกระฉูดขึ้นสูงหลายจั้ง สาดกระเซ็นไปทั่วหลังคาของหอเทียนเย่ว์
นองเลือด!
เป็นภาพที่นองเลือดยิ่งกว่าครั้งใด!
ต่อให้ผู้คนที่อยู่ในที่นี้ล้วนเป็นผู้กุมอำนาจ เคยสังหารคนมานับไม่ถ้วน เคยเหยียบย่ำกองซากศพมามากมาย...
แต่คนเหล่านั้น ท้ายที่สุดก็หาใช่ยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ไม่
ยอดฝีมือระดับจุดสูงสุดของมหาปรมาจารย์ พลังปราณในร่างนั้นเรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัว
โดยเฉพาะในสภาวะต่อสู้ที่เลือดลมกำลังเดือดพล่าน ลองจินตนาการดูว่าเมื่อถูกบั่นศีรษะในดาบเดียว ผลลัพธ์จะน่าสยดสยองเพียงใด
“บังอาจลบหลู่องค์ชายหก!”
“มันตาย เจ้าคุกเข่า!”
หลังจากสังหารชายชราร่างผอมแห้งแล้ว จิ้งก็ยื่นดาบศึกในมือออกไป ชี้ตรงไปยังซื่อจื่อผู้นั้นทันที