บทที่ 43: สตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียน! ที่นั่งล้วนเต็มไปด้วยผู้มีอำนาจ!
บทที่ 43: สตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียน! ที่นั่งล้วนเต็มไปด้วยผู้มีอำนาจ!
“น้องหกช่างมีวาสนาดีเสียจริง!”
“แม้แต่ของวิเศษจากต่างแดนเช่นนี้ ก็ยังบังเอิญได้มาครอบครอง...”
ในแววตาขององค์ชายห้าเมิ่งเจ๋อพลันปรากฏจิตสังหารที่ยากจะมองเห็นวูบหนึ่ง ก่อนจะเลือนหายไปในชั่วพริบตา ใบหน้ากลับมาประดับด้วยรอยยิ้มอบอุ่นดุจสายลมแห่งวสันตฤดู
เมื่อครู่นี้ เขาเพียงต้องการทำให้เมิ่งเฉินเสียหน้าเล็กๆ น้อยๆ อย่างแนบเนียนก็เท่านั้น
คาดไม่ถึงเลยว่า บนตัวของอีกฝ่ายจะซุกซ่อนของล้ำค่าถึงเพียงนี้เอาไว้
“แค่โชคช่วยน่ะ”
“ก็แค่ของที่ไม่มีราคาค่างวดอะไร เทียบไม่ได้กับกระบี่วิญญาณสองเล่มนั้นหรอก”
“เพียงเพราะเป็นของที่เหล่าสตรีชื่นชอบ มันจึงดูมีค่าขึ้นมาก็เท่านั้นเอง”
สิ่งที่เมิ่งเฉินพูดนับว่าเป็นความจริง
สาเหตุที่หยกโลหิตเลิงหลงล้ำค่า ไม่ใช่เพราะตัวมันมีอิทธิฤทธิ์ท้าทายสวรรค์ แต่เป็นเพราะมันหายากยิ่งนัก
เปรียบได้กับเพชรพลอยในชาติก่อนของเขา
จะบอกว่าของพวกนั้นล้ำค่าหรือ?
มันก็ล้ำค่าจริงๆ นั่นแหละ
แต่หากว่ากันตามจริง มันก็เป็นเพียงเศษหินผุๆ กองหนึ่งเท่านั้น
เหตุผลที่มันมีราคาสูงลิบ ก็เพราะเหล่าสตรีหลงใหลในตัวมัน
แม้หยกโลหิตเลิงหลงชิ้นนี้จะไม่เหมือนกับเพชรพลอยพวกนั้นเสียทีเดียว แต่มูลค่าที่ถูกปั่นขึ้นมาย่อมสูงกว่าคุณค่าที่แท้จริงของมันอย่างเห็นได้ชัด
ดังนั้น หากจะว่ากันตามตรง หยกโลหิตเลิงหลงของเขา ก็ไม่ได้มีราคาแพงไปกว่ากระบี่วิญญาณสองเล่มนั้นสักเท่าใดนัก
เมิ่งเฉินคิดเช่นนี้
แต่องค์ชายห้าเมิ่งเจ๋อ ย่อมไม่คิดเช่นนี้เป็นแน่
ส่วนสาวใช้สองคนข้างกายเขา รวมถึงสาวใช้ที่นำทางเมิ่งเฉิน ยิ่งไม่มีทางคิดเช่นนี้เข้าไปใหญ่
เพราะใช่ว่าทุกคนจะเป็นพวกมองโลกตามความเป็นจริงเช่นเมิ่งเฉิน
“เพียงแค่ลงมือก็มอบหยกโลหิตเลิงหลงให้เชียวหรือ!~”
“ท่านผู้นี้คงจะเป็นองค์ชายหกแห่งต้าอวี๋กระมัง!”
ในจังหวะที่เมิ่งเฉินเอ่ยปาก ร่างระหงร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เยื้องย่างลงมาจากชั้นบนของหอเทียนเย่ว์
นางสวมชุดกระโปรงยาวสีชมพู เรือนร่างสูงโปร่งอรชร เครื่องหน้างดงามประณีตไร้ที่ติ ท่อนแขนขาวผ่องดุจหิมะเผยพ้นจากชายแขนเสื้อ ใบหน้าถูกบดบังด้วยม่านหมอกบางเบา ทำให้ผู้คนมิอาจมองเห็นได้อย่างชัดเจน
ทั่วทั้งร่างของนางแผ่กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ที่คล้ายคลึงกับเซียนออกมาอย่างเลือนราง
ดูท่าแล้ว สตรีผู้เอ่ยวาจาผู้นี้ น่าจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังหอเทียนเย่ว์แห่งนี้
และเป็นนางนี่เอง ที่ส่งเทียบเชิญให้เมิ่งเฉินติดต่อกันถึงเจ็ดวัน
“ในเมื่อเราไม่เคยรู้จักกันมาก่อน เหตุใดแม่นางถึงเชิญข้ามาถึงเจ็ดครั้งเจ็ดครา?”
เมิ่งเฉินมองสตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนนางนั้นพลางคิดในใจ ‘ไม่รู้ว่าเป็นลูกหลานของเฒ่าชะแรแก่ชราตนไหน อยู่บนเกาะเซียนนอกด่านดีๆ ไม่ชอบหรืออย่างไร ถึงได้ถ่อสังขารมาถึงเมืองหลวงแห่งต้าอวี๋?’
แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ
ประเด็นสำคัญคือ มาก็มาเถอะ แต่ดันอยากจะยื่นมือเข้ามายุ่งเรื่องของเขาด้วยนี่สิ
นางจงใจเชิญทั้งเขาและหลีชิงเยว่ เห็นได้ชัดว่าต้องการจะดูเรื่องสนุก
ดูท่าว่าวันนี้หลีชิงเยว่คงไม่ได้มา มิเช่นนั้นคงเข้าทางนางพอดี
“เจ็ดครั้ง แต่ก็มิอาจทำให้องค์ชายหกเสด็จมาได้ ดูท่าองค์ชายคงจะตำหนิที่ข้าไม่ได้ไปต้อนรับด้วยตนเองกระมัง?”
สตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนไม่ได้สนใจคำถามของเมิ่งเฉิน น้ำเสียงเจือแววขุ่นเคืองอยู่หลายส่วน
ทว่า เมื่อเห็นเขามาปรากฏตัวในครั้งนี้
ความขุ่นเคืองนั้นก็จางหายไปมากโข
ต้องรู้ก่อนว่า นางเชิญองค์ชายใหญ่และคนอื่นๆ เพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น
มีเพียงเมิ่งเฉินผู้เป็นองค์ชายหกคนนี้ ที่ไม่ไว้หน้านางเลยแม้แต่น้อย
หากไม่ใช่เพราะนางสนใจในตัวเมิ่งเฉินอย่างแท้จริง และเขากำลังจะแต่งงานกับหลีชิงเยว่ นางคงไม่เชิญเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นนี้
“ความจริงก็ไม่มีอะไรหรอก”
สตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนเอ่ยขึ้น “ข้าเคยพบพี่หญิงชิงเยว่มาก่อน เลยนึกสงสัยว่า บุรุษที่คู่ควรกับนางจะมีหน้าตาเป็นเช่นไร”
“ดังนั้นจึงเชิญพวกท่านมาสนทนากันสักหน่อย คิดไม่ถึงว่าพวกท่านทั้งคู่จะปฏิเสธข้าพร้อมกัน”
เมิ่งเฉินมองสตรีตรงหน้าด้วยสายตาแปลกประหลาด ย่อมไม่เชื่อว่านางจะมีความสัมพันธ์อันใดกับหลีชิงเยว่
มาเล่นละครตบตาต่อหน้าเขาเช่นนี้ ก็นับว่าน่าสนใจดี
“ได้เจอแล้ว ท่านน่าจะพอใจแล้วสินะ”
เมิ่งเฉินอยากจะพูดเหลือเกินว่า ‘ดูท่าน่าจะอายุมากกว่าหลีชิงเยว่หลายปีอยู่นะ’
แต่เมื่อครุ่นคิดดูแล้ว เขาก็ตัดสินใจเก็บคำพูดนั้นกลับไป
หากไปกระตุ้นต่อมโทสะของแม่นางผู้นี้เข้า ดีไม่ดีวันนี้อาจจะกลายเป็นประสบการณ์ที่เลวร้ายไปเลยก็ได้
เมิ่งเฉินมาที่นี่ไม่ได้มีจุดประสงค์อื่นใด เพียงแค่อยากจะเห็นโฉมหน้าของผู้อยู่เบื้องหลังหอเทียนเย่ว์เท่านั้น
บัดนี้เขาได้เห็นแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้อยากรู้อยากเห็นอีก
ส่วนองค์ชายใหญ่ คงเพียงแค่อยากจะเข้าใกล้สตรีผู้นี้เพื่อหวังให้นางโปรยยิ้มให้ จึงได้ส่งเทียบเชิญพวกเขาทุกคนมา
สิ่งที่เรียกว่างานรวมตัวของเหล่าองค์ชาย ในสายตาของเขาแล้ว ช่างไร้ความหมายสิ้นดี
“เดิมทีข้าก็ไม่พอใจนักหรอก แต่เมื่อเห็นท่านใจกว้างถึงกับมอบหยกโลหิตเลิงหลงให้เป็นของขวัญ ก็พอจะให้อภัยได้”
สตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนกล่าวพลางทอดสายตาไปยังหยกโลหิตเลิงหลงในมือของสาวใช้ทั้งสอง
สาวใช้ทั้งสองแม้จะรับของมาแล้ว แต่เมื่อเห็นว่าคุณหนูของพวกตนชื่นชอบ ไหนเลยจะกล้ารับไว้จริงๆ ต่างรีบยกมือขึ้นเพื่อส่งมอบให้
“พวกเจ้าเก็บไว้เถอะ”
“อย่างไรเสีย นี่ก็นับเป็นน้ำใจขององค์ชายหก”
สตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนเพียงปรายตามอง แล้วจึงละสายตากลับมา นางยังไม่ตกต่ำถึงขั้นต้องไปแย่งชิงของกับสาวใช้
“ในเมื่อน้องชายทั้งสองมาถึงแล้ว ก็ขึ้นมานั่งข้างบนเถอะ!”
ระหว่างการสนทนา เสียงขององค์ชายใหญ่ก็ดังลงมาจากชั้นบน
เขาสัมผัสได้ว่าเมิ่งเฉินและเมิ่งเจ๋อมาถึงแล้ว จึงส่งเสียงเรียก
เมิ่งเจ๋อไม่พูดพร่ำทำเพลง เพียงปรายตามองเมิ่งเฉินแวบหนึ่ง แล้วเดินขึ้นชั้นบนไปทันที
เขารู้ดีว่า ตัวเอกของงานเลี้ยงในวันนี้คือเมิ่งเฉิน
ส่วนพวกเขา ก็แค่มาสังสรรค์กันตามโอกาสเท่านั้น
“เชิญ!”
สตรีผู้มีกลิ่นอายดุจเซียนผายมือเชื้อเชิญ
แม้ว่านางจะสงสัยในตัวเมิ่งเฉิน แต่ก็ไม่ได้ละเลยองค์ชายห้าเช่นกัน
“คนไม่น้อยเลยทีเดียว”
เมิ่งเฉินเพียงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก็สัมผัสได้ถึงตัวตนมากมายบนนั้น
บนหอเทียนเย่ว์ ไม่ได้มีเพียงเหล่าองค์ชายไม่กี่คน
ในเมื่อมาถึงแล้ว เขาก็ไม่ลังเล ก้าวเท้าเดินขึ้นไปอย่างช้าๆ
ส่วนภายนอกหอเทียนเย่ว์
ผู้คนจำนวนมากต่างชะเง้อคอมอง รอคอยที่จะได้เห็นองค์ชายหก
ทว่า
รออยู่เนิ่นนาน ก็ยังมองไม่เห็นแม้แต่เงาขององค์ชายหก
มีเพียงคนส่วนน้อยที่อยู่ใกล้กับสาวใช้ต้อนรับของหอเทียนเย่ว์ไม่กี่คนเท่านั้น ที่ได้ยลโฉมที่แท้จริงขององค์ชายหก
แต่เมื่อได้เห็น พวกเขากลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
เป็นถึงองค์ชายผู้สูงศักดิ์ กลับเดินเท้ามา แม้รูปร่างหน้าตาและบุคลิกจะโดดเด่นเพียงใด ในสายตาของคนเหล่านี้ ก็ยังนับว่าด้อยกว่าอยู่ดี
แน่นอนว่า ทางฝั่งองค์ชายห้า ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าใด
ภายในหอเทียนเย่ว์นั้นคึกคักยิ่งนัก แต่หากไม่มีฐานะพิเศษหรือได้รับเชิญ ก็ย่อมไม่สามารถขึ้นไปบนชั้นลอยได้
หลานเอ๋อร์เองก็เข้ามาข้างในเช่นกัน นางทำได้เพียงแหงนหน้ามองขึ้นไปด้านบนด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เว้นเสียแต่ว่าคุณหนูของนางจะมาด้วยตนเอง มิเช่นนั้นลำพังตัวนาง ย่อมไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าใกล้ได้
เมื่อครู่นี้นางย่อมเห็นร่างของเมิ่งเฉินแล้ว
แม้จะเห็นเพียงไกลๆ แค่แวบเดียว แต่เพียงชั่วแวบนั้น ก็ทำให้นางรู้สึกตื่นตะลึงอยู่ภายในใจ
เพราะร่างที่นางเห็นเมื่อครู่ ดูดีกว่าในภาพวาดของหลีเสวียนเหอมากนัก
ภาพวาดเมิ่งเฉินของหลีเสวียนเหอ เป็นภาพจากงานเลี้ยงต้อนรับ
เมิ่งเฉินในตอนนั้น ยังคงมีท่าทีขี้โรคอยู่หลายส่วน
ทว่ายามนี้เขาได้ดื่มโลหิตวิญญาณเข้าไปแล้ว แม้จะเก็บงำประกาย ไม่จงใจโอ้อวด แต่เมื่อเทียบกับตอนนั้น สีหน้าท่าทางก็ดูดีขึ้นมาก เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ย่อมดูโดดเด่นขึ้นมาอย่างมิอาจเลี่ยง
“องค์ชายหกผู้นี้ ดูเหมือนจะใช้ได้ทีเดียว...”
หลานเอ๋อร์ประเมินแทนคุณหนูของตน
ในสายตาของนาง องค์ชายหกเมิ่งเฉินผู้นี้ นอกจากจะมีอำนาจและกำลังพลน้อยไปหน่อย... อย่างอื่นก็ถือว่าดีเลิศ
“น้องหก ข้าจะแนะนำให้เจ้ารู้จักกับทุกท่านที่นี่!”
ทันทีที่เมิ่งเฉินก้าวขึ้นมาถึงชั้นบนสุด องค์ชายใหญ่เมิ่งฮ่าวก็ลุกขึ้น แนะนำทุกคนในงานให้เขารู้จักทีละคน
บนชั้นยอดหอ นอกจากองค์ชายทั้งหกแล้ว ยังมีอัจฉริยะหนุ่มสาวอีกไม่น้อย ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้กุมอำนาจในราชวงศ์ มีขุมกำลังยิ่งใหญ่ หรือไม่ก็มีฐานะพิเศษ
อาทิเช่น ซื่อจื่อของท่านอ๋อง หรือท่านหญิงจวิ้นจู่ เป็นต้น
ฐานะของคนเหล่านี้แตกต่างจากลั่วโหยว พวกเขาคือเชื้อพระวงศ์ที่แท้จริง
ด้วยเหตุนี้ สายตาที่พวกเขามองมายังเมิ่งเฉินจึงแฝงไว้ด้วยความหยิ่งผยอง และไม่มีผู้ใดคิดจะลุกขึ้นต้อนรับเขาเลยแม้แต่น้อย