บทที่ 39: เซียนหญิงส่งเทียบเชิญร่วมงานชุมนุม!

ข่าวลือเรื่องนี้ ย่อมมิได้หลุดลอดออกมาจากจวนโหวอู่หนิงโดยตรง

ทว่าในคืนนั้น มีคนตีเกราะบอกเวลาผู้หนึ่งเดินผ่านมา และบังเอิญเห็นฉากนั้นเข้าพอดี

เพียงแต่ในยามนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจ เพียงแค่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จนกระทั่งตอนที่เดินย้อนกลับมา จึงได้เห็นใบหน้าที่แกว่งไกวไปมาท่ามกลางหมอกยามเช้านั้น

ข่าวเช่นนี้ แม้ในตอนแรกจะมีผู้พบเห็นเพียงคนเดียวแล้วนำไปพูดต่อ

แต่ผ่านไปไม่ถึงครึ่งวัน คนครึ่งค่อนเมืองหลวงต่างก็รับรู้กันถ้วนทั่ว

ทางด้านจวนโหวอู่หนิง แม้จะทำความสะอาดล่วงหน้าจนไม่เหลือร่องรอยใดๆ ทิ้งไว้ แต่เมื่อต้องเผชิญกับข่าวลือที่แพร่สะพัดออกไปเช่นนี้ การจะออกหน้ามาระงับข่าวก็เป็นเรื่องยากเสียแล้ว

ในยามนี้ ทำได้เพียงปฏิเสธเสียงแข็งว่าไม่มีเรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้นในจวนของพวกเขา

“ฝ่าบาท มีคนส่งเทียบเชิญมาขอรับ!”

ในขณะนั้นเอง เทียบเชิญใบหนึ่งที่ประทับด้วยตัวอักษรสีทองอร่าม ก็ถูกส่งมาตรงหน้าเมิ่งเฉิน

“หอเทียนเย่ว์!”

เมิ่งเฉินกวาดตามองชื่อผู้เชิญ ปรากฏเป็นอักษรสามคำอย่างชัดเจน... หอเทียนเย่ว์

สำหรับหอเทียนเย่ว์แห่งนี้ เขาไม่ได้คุ้นเคยนัก

แต่เคยได้ยินผ่านหูมาจากปากของอิ่งและเสิ่นจือเวย

ในช่วงเวลานี้ พวกนางได้เที่ยวชมสถานน่าสนใจทั่วเมืองหลวง ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือหอเทียนเย่ว์แห่งนี้

สำหรับเหล่าบัณฑิตและกวีในเมืองหลวงแล้ว

ในเมืองหลวงแห่งนี้ มีคำกล่าวถึงสถานที่ยอดนิยมว่า ‘หนึ่งหอ หนึ่งศาลา สามตำหนัก’

หนึ่งหอที่ว่านี้ ย่อมหมายถึงหอเยียนอวี่ สถานเริงรมย์แห่งความสำราญ

ส่วนหนึ่งศาลาที่กล่าวถึง ก็คือหอเทียนเย่ว์แห่งนี้นั่นเอง

เมื่อเทียบกับหอเยียนอวี่ที่รวมผู้คนร้อยพ่อพันแม่และมีชื่อเสียงในทางโลกีย์ หอเทียนเย่ว์กลับตรงกันข้าม

ในเมืองหลวง ผู้ที่สามารถย่างกรายเข้าสู่หอเทียนเย่ว์ได้ ล้วนแต่เป็นผู้มีฐานะสูงส่ง แม้แต่องค์ชายทั้งห้า ก็ยังเคยเสด็จไปเยือนหอเทียนเย่ว์ด้วยตนเองมาแล้ว

จึงพอจะจินตนาการได้ว่า เหล่าขุนนางในราชสำนักและตระกูลขุนนางทั้งหลายจะปรารถนาที่จะเข้าไปเพียงใด

ด้านนอกหอเทียนเย่ว์ มีบทกวีคู่ที่ล้ำเลิศประดับอยู่ เหล่าบัณฑิตมากพรสวรรค์แห่งราชวงศ์ต้าอวี๋ที่เดินทางมายังเมืองหลวง ต่างก็ต้องไปชมสักครั้ง

จนถึงบัดนี้ ยังไม่มีผู้ใดสามารถต่อกลอนคู่นั้นได้

ดังนั้นเมื่อมองจากจุดนี้ หอเทียนเย่ว์จึงนับเป็นสถานที่ที่สุจริตและมีเกียรติ

“ไม่สนใจ”

เมิ่งเฉินโยนเทียบเชิญทิ้งไปอย่างไม่ไยดี

เขาไม่ได้มีความสนใจในหอเทียนเย่ว์นี้เลยสักนิด

‘ก็คงเป็นเพียงสถานที่เสพสุขทางปัญญาเท่านั้น’ เขาคิดในใจ ‘ให้ตายก็ไม่ไป’

ต่อให้ไม่ใช่สถานที่เช่นนั้น เขาก็ยังไม่มีความสนใจมากนัก เพราะเทียบเชิญนี้ไม่ได้เชิญเขาในนามส่วนตัว แต่เชิญในฐานะองค์ชายหก

หากเขาไป ผู้คนในเมืองหลวงย่อมต้องรับรู้

แม้เมิ่งเฉินจะไม่ใส่ใจ แต่เขาเป็นคนไม่ชอบเรื่องยุ่งยากมาแต่ไหนแต่ไร

“ฝ่าบาท คนที่ส่งเทียบเชิญมาบอกว่า จวนอ๋องเจิ้นกั๋วก็อยู่ในรายชื่อผู้ได้รับเชิญด้วยเช่นกันขอรับ”

อิ่งกล่าวขึ้น พลางเงยหน้าขึ้นสังเกตปฏิกิริยาของเมิ่งเฉิน

“หืม... คนที่อยู่เบื้องหลังหอเทียนเย่ว์นี้ นับว่ามีฝีมือไม่เบา”

เมื่อเมิ่งเฉินได้ยินว่าจวนอ๋องเจิ้นกั๋วก็ได้รับเชิญด้วย สีหน้าก็เผยความสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาหลายส่วน

เขาไม่ได้สงสัยว่าหลีชิงเยว่จะไปหรือไม่

แต่เขาสงสัยว่าคนที่อยู่เบื้องหลังหอเทียนเย่ว์นี้ ย่อมไม่ธรรมดา

นอกจากเขาแล้ว องค์ชายทั้งห้าต่างก็เคยไปเยือน หากไม่มีอะไรผิดพลาด ทางจวนอ๋องเจิ้นกั๋วเองก็คงต้องไว้หน้าอีกฝ่ายเช่นกัน

ในราชวงศ์ต้าอวี๋นี้ สถานที่ที่สามารถทำให้องค์ชายหลายพระองค์ รวมถึงพระชายาอ๋องเจิ้นกั๋วเดินทางไปเป็นแขกได้ ย่อมไม่ใช่ขุมกำลังธรรมดาๆ แล้ว

ต้องรู้ว่า...

ในราชวงศ์ต้าอวี๋แห่งนี้ ต่อให้อิทธิพลของคนคนหนึ่งจะยิ่งใหญ่เพียงใด ก็มิอาจเทียบได้กับราชวงศ์

และองค์ชายแต่ละพระองค์ ล้วนถือครองขุมกำลังเบื้องหลังที่แข็งแกร่ง

อย่างหอเยียนอวี่ แม้ในสายตาคนทั่วไปจะมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่ แต่สำหรับองค์ชายพระองค์หนึ่งแล้ว ก็เป็นเพียงสถานที่ที่มีมหาปรมาจารย์นั่งบัญชาการอยู่ไม่กี่คนเท่านั้น

ดูท่าเบื้องหลังของหอเทียนเย่ว์นี้ คงจะมีจอมยุทธ์เหนือโลกีย์หนุนหลังอยู่เป็นแน่

อีกทั้ง น่าจะเพิ่งปรากฏตัวขึ้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้

เมิ่งเฉินเปลี่ยนท่าที พลันนึกอยากจะไปดูหอเทียนเย่ว์นี้ขึ้นมาจริงๆ เสียแล้ว

อีกฝ่ายเชิญเขาในช่วงเวลานี้ แถมยังเชิญจวนอ๋องเจิ้นกั๋วพร้อมกัน หรือว่าจะอยากดูเรื่องสนุกจนไม่กลัวเรื่องราวบานปลาย?

“ไปสืบเบื้องหลังของหอเทียนเย่ว์มาให้ชัดเจน”

แม้หอเทียนเย่ว์จะเชิญจวนอ๋องเจิ้นกั๋ว แต่เมิ่งเฉินยังคงสงวนท่าที และสั่งให้อิ่งไปสืบเบื้องหลังของหอเทียนเย่ว์ให้กระจ่างเสียก่อน

“ขอรับ!”

อิ่งเมื่อได้รับมอบหมายภารกิจ ก็รีบออกไปดำเนินการทันที

ทันทีที่อิ่งจากไป

ร่างของจิ้งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเมิ่งเฉิน

“ฝ่าบาท คนส่งเทียบเชิญเป็นสาวใช้ผู้หนึ่ง ระดับพลังไม่ธรรมดาเพคะ”

“นางกดระดับพลังเอาไว้ แท้จริงแล้วเป็นถึงปรมาจารย์ขั้นเก้า”

“นอกจากเรื่องนี้ ก็ไม่มีความผิดปกติอื่นใดเพคะ”

เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่นางแอบสะกดรอยตามสตรีส่งเทียบเชิญผู้นั้นกลับไป จนเห็นกับตาว่าอีกฝ่ายเข้าไปในหอเทียนเย่ว์ จึงได้กลับมารายงานเมิ่งเฉิน

“สาวใช้ที่มีระดับพลังถึงขั้นปรมาจารย์”

“ดูท่า เจ้านายที่อยู่เบื้องหลัง คงจะเป็นสตรีสินะ”

เมิ่งเฉินครุ่นคิดเพียงครู่เดียว ก็คาดเดาเรื่องราวได้เกินครึ่ง

เมื่อผู้ส่งเทียบเชิญเป็นสาวใช้ เจ้านายเบื้องหลังก็ย่อมต้องเป็นสตรี

มีเพียงสตรีเท่านั้น จึงจะสามารถดึงดูดเสด็จพี่ทั้งห้าของเขาให้ไปเยือนได้

และสตรีผู้นั้น ย่อมไม่ใช่คนของราชวงศ์ต้าอวี๋อย่างแน่นอน

มิฉะนั้น สตรีที่มีฐานะเช่นนี้ ไม่ว่าจะมาจากขุมกำลังใด ย่อมต้องเป็นที่รู้จักไปนานแล้ว

เพียงแค่สาวใช้ส่งสาส์น ยังมีพลังถึงขั้นปรมาจารย์

เช่นนั้นตัวนางเอง อย่างน้อยก็ต้องมีพลังระดับมหาปรมาจารย์

ส่วนเหตุผลที่เมิ่งเฉินสงสัยว่าอีกฝ่ายเป็นสตรีนั้น ก็ง่ายดายยิ่ง

หากเจ้านายของสาวใช้นั้นเป็นบุรุษ ไม่ว่าเขาจะมาจากที่ใดนอกต้าอวี๋ หากต้องการผูกมิตรกับองค์ชายแห่งต้าอวี๋และเหล่าขุนนางผู้มีอำนาจ ย่อมต้องปรากฏตัวออกมา ไม่ทำตัวลึกลับเช่นนี้

มีเพียงสตรีเท่านั้น ที่จะใช้ลูกไม้ประเภทแสร้งผลักไสแต่ใจจริงยินดีต้อนรับเช่นนี้

ดูเหมือนว่า อีกฝ่ายจะเล็งเป้ามาที่เขาซึ่งเป็นองค์ชายหก

และในขณะเดียวกัน ก็เล็งเป้าไปที่หลีชิงเยว่ที่เพิ่งกลับมาถึงเมืองหลวงด้วย

...

จวนอ๋องเจิ้นกั๋ว

ในมือของหลีชิงเยว่ ก็ได้รับเทียบเชิญจากหอเทียนเย่ว์เช่นกัน

ต่อเรื่องนี้

นางเองก็ไม่มีความสนใจ และไม่มีความคิดที่จะไปร่วมงาน แต่จะให้ผู้อาวุโสในจวนอ๋องไปเป็นตัวแทน

จวนอ๋องเจิ้นกั๋วของนางยังคงต้องไว้หน้าหอเทียนเย่ว์อยู่บ้าง

ความคิดของนางกับเมิ่งเฉินนั้น แตกต่างกัน

เพราะนางรู้ดีว่า คนที่อยู่เบื้องหลังหอเทียนเย่ว์นั้น มีความเป็นมาอย่างไร

หากเป็นเวลาปกติ นางอาจจะไปพบปะสักครั้ง แต่ยามนี้นางกลับเมืองหลวงเพื่อจะเข้าพิธีอภิเษกสมรสกับองค์ชายหก และการเจรจาในท้องพระโรงเมื่อวานก็ได้กำหนดวันแล้ว คือในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า

เวลานี้ นางไม่สะดวกที่จะปรากฏตัว

เพราะอย่างไรเสีย...

ผู้ที่สามารถไปที่นั่นได้ ล้วนเป็นผู้มีอำนาจในราชวงศ์ ซึ่งในจำนวนนั้นย่อมมีผู้ที่หมายปองในตัวนางปะปนอยู่ด้วย

“คุณหนูเจ้าคะ คนส่งสาส์นบอกว่า องค์ชายหกก็จะเสด็จไปเช่นกันเจ้าค่ะ!”

สาวใช้ข้างกายหลีชิงเยว่ ถ่ายทอดคำพูดของคนส่งสาส์น

“องค์ชายหกก็จะไปหรือ?”

หลีชิงเยว่ได้ยินดังนั้น ความอยากรู้อยากเห็นในใจก็พลันถูกกระตุ้นขึ้นมา

นางกลับมาถึงเมืองหลวงแล้ว แต่ยังไม่เคยพบหน้าองค์ชายหกผู้นั้นเลย

ตามปกติแล้ว หากนางต้องการพบอีกฝ่าย ก็คงต้องรอจนถึงวันอภิเษกสมรส

ในยามนี้ หากนางไป ก็อาจมีโอกาสได้พบองค์ชายหกผู้นี้ก่อนกำหนด

แต่ทว่า...

หลีชิงเยว่ส่ายหน้า ล้มเลิกความคิดที่จะไปในที่สุด

นางรู้ดีว่า คนที่อยู่เบื้องหลังหอเทียนเย่ว์นั้น เป็นยอดหญิงงามผู้หนึ่ง จนได้รับการขนานนามว่าเซียนหญิง

องค์ชายทั้งห้า ต่างก็เคยไปเยือนมาแล้ว

หากอีกฝ่ายออกปากเชิญองค์ชายหก เขาต้องไปอย่างแน่นอน

หากนางไปในครั้งนี้ เกรงว่าจะดูไม่เหมาะสมนัก...