บทที่ 33: ใต้พิภพหมื่นจั้ง! หากมีธุระ ข้าจะแวะมาใหม่!
บทที่ 33: ใต้พิภพหมื่นจั้ง! หากมีธุระ ข้าจะแวะมาใหม่!
เมิ่งเฉินลงมือสังหารสัตว์อสูรที่มีโลหิตวิญญาณจนหมดสิ้น ไม่เหลือรอดแม้แต่ตัวเดียว และรวบรวมโลหิตมาได้ครบทุกหยาดหยด
การลงมือของเขาในครั้งนี้ ไม่มีผู้ใดล่วงรู้
แม้แต่ยอดฝีมือของเผ่าคนทรงวิญญาณที่ลอบสั่งให้คลื่นสัตว์อสูรถอยทัพ ก็ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
หากพวกมันรู้ความจริง คงได้ร่ำไห้จนน้ำตาเป็นสายเลือดเป็นแน่
สำหรับเรื่องที่ว่ามีโลหิตวิญญาณแฝงอยู่ในคลื่นสัตว์อสูรนั้น แม้แต่เผ่าคนทรงวิญญาณเองก็ไม่ระแคะระคาย
เพราะอย่างไรเสีย...
โลหิตเบิกวิญญาณก็ไม่ได้ปรากฏขึ้นมานานหลายปีดีดักแล้ว
สัตว์อสูรเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงเครื่องมือที่พวกมันใช้ เป็นอาวุธสังหารสำหรับจัดการกับกองทัพเผ่ามนุษย์ ย่อมไม่มีทางที่พวกมันจะยอมสังเวยขุมกำลังหลักของตนเองเพื่อโลหิตเบิกวิญญาณที่ยังไม่แน่ชัดว่ามีอยู่จริงหรือไม่
ผู้ที่จะค้นพบเรื่องนี้ ย่อมต้องเป็นมหาปุโรหิตขอบเขตเทวะที่รีบรุดมาผู้นั้น
เจตนาเดิมของเขาคือต้องการมาจับตัวคนทรยศอย่างลั่วโหยวกลับไป
ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าหาคนทรยศไม่พบ แต่กลับต้องมาเห็นภาพผู้คนกำลังแย่งชิงโลหิตวิญญาณกันอย่างบ้าคลั่งแทน
โลหิตเบิกวิญญาณนี้มีความสำคัญต่อเผ่าคนทรงวิญญาณยิ่งกว่าสิ่งใด ย่อมไม่มีทางที่เขาจะทนดูเผ่ามนุษย์แย่งชิงไปต่อหน้าต่อตาได้
แม้ว่าคลื่นสัตว์อสูรในครั้งนี้จะเทียบได้เพียงขนเส้นเดียวจากวัวเก้าตัวเมื่อเทียบกับกองกำลังทั้งหมดที่เผ่าคนทรงวิญญาณควบคุมอยู่
แต่ก็ไม่มีใครมั่นใจได้ว่า โลหิตวิญญาณนั้นมีอยู่มากน้อยเพียงใด
หากสัตว์อสูรที่มีโลหิตวิญญาณล้วนรวมอยู่ในคลื่นสัตว์อสูรระลอกนี้ และไม่รีบเรียกกลับไป ความเสียหายย่อมใหญ่หลวงนัก
เผ่ามนุษย์นั้นเดิมทีก็เจ้าเล่ห์เพทุบาย ทั้งกองทัพยังมีรากฐานที่แข็งแกร่ง
หากปล่อยให้พวกมันได้โลหิตเบิกวิญญาณไป จนสามารถปลุกชีพพวกตาเฒ่าสัตว์ประหลาดขึ้นมาได้ การจะเอาชนะพวกมันก็ยิ่งยากเย็นแสนเข็ญขึ้นไปอีก
แม้ทั้งสองฝ่ายจะยังไม่ได้ปะทะกันซึ่งหน้า
แต่ใครๆ ต่างก็รู้ดีว่า สงครามใหญ่ระหว่างเผ่ามนุษย์และเผ่าคนทรงวิญญาณกำลังจะปะทุขึ้น
สงครามที่จุดชนวนจากการแย่งชิงโลหิตวิญญาณ!
ทว่า...
เรื่องราวทั้งหมดนี้ยังไม่เกี่ยวข้องกับเมิ่งเฉินในตอนนี้
ในครั้งนี้ เขาได้รับโลหิตวิญญาณมาทั้งหมดสามสิบหยด
หักลบหยดที่กลืนกินไปหนึ่งหยด ก็ยังเหลืออีกยี่สิบเก้าหยด ซึ่งเพียงพอที่จะใช้ยกระดับพลังให้กับคนรอบกาย
แม้โลหิตวิญญาณนี้จะน่าอัศจรรย์ แต่สำหรับเขาแล้ว ผลลัพธ์ที่ได้กลับไม่ได้มากมายถึงเพียงนั้น
อีกทั้งคนผู้หนึ่งสามารถดูดซับได้เพียงหยดเดียวก็เพียงพอแล้ว
หากโลภมากเกินไป ร่างกายของคนธรรมดาย่อมไม่อาจทนทานไหว
“ทำลาย!”
เมิ่งเฉินสะบัดมือ ฟาดฟันกระบี่ยาวในมือออกไป ทำลายผนึกน้ำแข็งใต้ดินจนแตกกระจาย
น้ำทิพย์วิญญาณเทียนฮานหมื่นปีที่เขาตามหา อยู่ลึกลงไปใต้ดินหมื่นจั้งแห่งนี้
พื้นที่ส่วนลึกนี้หนาวเหน็บอย่างยิ่งยวด แม้แต่จิ้งเองก็ยังยากที่จะทนทานได้เป็นเวลานาน การจะลงมือทำลายผืนดินที่ถูกแช่แข็งมาอย่างยาวนานเบื้องล่างนี้ ยิ่งเป็นเรื่องยากที่จะทำได้
แต่ภายใต้การลงมือของเมิ่งเฉิน กลับสามารถเปิดทางลงไปได้อย่างง่ายดาย
สิบจั้ง!
ร้อยจั้ง!
พันจั้ง!
สามพันจั้ง!
หกพันจั้ง!
แปดพันจั้ง!
หนึ่งหมื่นจั้ง!
ร่างของเมิ่งเฉินดำดิ่งลงไปจนถึงความลึกหนึ่งแสนจั้ง และหยุดลงเมื่อเข้าสู่พื้นที่ว่างเปล่าใต้ดินแห่งหนึ่ง
ด้วยความลึกระดับนี้ ประกอบกับสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายสุดขั้ว ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับจุดสูงสุดของมหาปรมาจารย์เช่นจิ้ง ก็ยังไม่อาจทนทานได้ ทำได้เพียงเฝ้ารออยู่ด้านนอกเท่านั้น
“น้ำทิพย์วิญญาณเทียนฮานหมื่นปีดำรงอยู่ในสถานที่เช่นนี้ ต่อให้มีคนรู้ ก็คงไม่มีปัญญาค้นหา”
“ยิ่งยากที่จะลงมาถึงที่นี่ได้”
เมิ่งเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ พลันเห็นสระน้ำเย็นยะเยือกอยู่เบื้องหน้า ภายในสระนั้นคือน้ำทิพย์วิญญาณเทียนฮานที่ถูกหล่อเลี้ยงอยู่
“อัศจรรย์จริงแท้!”
เมิ่งเฉินเดินเข้าไปใกล้ พลางเดาะลิ้นชมเชยด้วยความทึ่ง
ที่แห่งนี้หนาวเหน็บจนแม้แต่ดินหินยังกลายเป็นผลึกน้ำแข็ง
แม้แต่ตัวเขาเอง หากต้องการเดินเหินในที่นี้โดยไม่ถูกความหนาวเย็นกัดกิน ยังต้องโคจรพลังวิญญาณออกมาต้านทาน แต่น้ำทิพย์วิญญาณเทียนฮานนี้กลับไหลเวียนดั่งสายน้ำ ไม่ถูกแช่แข็งแต่อย่างใด
“แกรก!”
“แกรก!”
ในขณะที่เมิ่งเฉินยื่นมือออกไป หมายจะเก็บน้ำทิพย์วิญญาณนี้
ทันใดนั้น พื้นที่ใต้ดินที่ก่อตัวจากผลึกน้ำแข็งนับไม่ถ้วนรอบด้าน ก็พลันระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ
“โฮก!!!”
ตามมาด้วยเสียงคำรามของมังกรที่ดังกึกก้อง กลายเป็นพายุหิมะน้ำแข็งที่ม้วนตัวถาโถมเข้ามาอย่างมืดฟ้ามัวดิน
นี่คือมังกรตนหนึ่ง!
เป็นมังกรแท้ที่ถูกผนึกอยู่ในผลึกน้ำแข็ง!
เสียงคำรามนี้มีอานุภาพทำลายล้างฟ้าดิน ต่อให้เป็นมหาปรมาจารย์มาเยือนที่นี่ คาดว่าคงต้องกระอักเลือดเจ็ดทวารเป็นแน่
ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับมหาปรมาจารย์ อย่าว่าแต่จะลงมาที่นี่เลย ต่อให้ปรากฏตัวขึ้น ก็คงถูกสังหารในชั่วพริบตา!
“วูบ วูบ วูบ!”
ชายเสื้อของเมิ่งเฉินสะบัดพริ้ว พายุอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งมาถึงเบื้องหน้าสามชือ ก็พลันหยุดนิ่ง แล้วร่วงหล่นกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็ง
“แค่เศษเสี้ยววิญญาณ ยังกล้ามาสำแดงเดช!”
เมิ่งเฉินเงยหน้าขึ้น เส้นผมยาวสยายปลิวไสวไปตามลม กระบี่ยาวในมือปักลงสู่พื้นดิน ฉีกกระชากรอยแยกยาวพันจั้งออกในพริบตา
อานุภาพของเสียงคำรามนั้น ถูกผ่าแยกออกจากกันโดยตรง
“เจ้ามนุษย์ ของสิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะแตะต้องได้!”
“วิ้ง!”
เสียงคำรามของมังกรแปรเปลี่ยนเป็นภาษามนุษย์ น้ำเสียงนั้นทั้งเคร่งขรึมและทุ้มต่ำอย่างที่สุด
ราวกับว่าการคงอยู่ของเศษเสี้ยววิญญาณมังกรแท้นี้ มีไว้เพื่อพิทักษ์น้ำทิพย์วิญญาณนี้โดยเฉพาะ
“เจ้าเข้าใจผิดแล้ว!”
“ข้าไม่ได้จะแตะต้อง แต่จะเอามันไปต่างหาก”
เมิ่งเฉินดึงกระบี่ออก แล้วเดินตรงไปยังสระน้ำเย็นทันที
“รนหาที่ตาย!”
เศษเสี้ยววิญญาณมังกรแท้คำรามลั่น เผยร่างที่แท้จริงออกมา เป็นร่างมหึมาขนาดหลายพันจั้ง
“ตูม!”
ในระหว่างที่อ้าปากคำราม เปลวเพลิงสีขาวกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าก็พวยพุ่งออกมาจากปาก
เปลวเพลิงสีขาวนี้ไม่ใช่ไฟจริง แต่เป็นเพลิงเย็น ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
แม้แต่ผลึกน้ำแข็งหมื่นปีที่แข็งแกร่งเหล่านั้น ทันทีที่สัมผัสถูกเพลิงเย็นนี้ ก็กลายเป็นเถ้าถ่านไปในพริบตา
เมิ่งเฉินถือกระบี่ยาวในมือ ไม่ถอยหนีแม้แต่ก้าวเดียว เลือกที่จะปะทะกับเพลิงเย็นสีขาวนี้ซึ่งหน้า
เหตุใดเขาต้องหลบเลี่ยงคมเขี้ยวของมันด้วย!
“ตูม ตูม ตูม!”
เพลิงเย็นอันน่าหวาดหวั่นแผดเผา เมื่อปะทะเข้ากับตัวกระบี่ กลับถูกต้านทานเอาไว้ได้
ทว่า กระบี่ยาวที่เดิมทีเป็นสีดำ เมื่อถูกเพลิงเย็นนี้เผาผลาญ กลับแปรเปลี่ยนเป็นสีฟ้าดั่งน้ำแข็ง ราวกับผ่านการหลอมสร้างมาอย่างดี
“หืม ของดีนี่?”
“แกร่งกว่าศาสตราที่ข้าหลอมเองเสียอีก!”
เมิ่งเฉินถึงกับตะลึงงัน
เขามองดูกระบี่ยาวสีฟ้าดั่งน้ำแข็งในมือ ไม่เพียงแต่ไม่เสียหาย แต่ภายใต้การหลอมของเพลิงเย็นสีขาวนี้ มันกลับแข็งแกร่งยิ่งขึ้น!
“ต่อเลย!”
เมิ่งเฉินเก็บกระบี่เล่มนี้ แล้วเปลี่ยนมาถือหอกยาวอีกเล่ม
เป็นไปตามคาด
เมื่อเขาใช้หอกยาวนี้รับการหลอมจากเพลิงเย็น มันก็แปรเปลี่ยนเป็นสีฟ้าดั่งน้ำแข็งเช่นเดียวกัน
ครานี้ เมิ่งเฉินดีใจจนเนื้อเต้น
ศาสตราวุธเหล่านี้ รวมถึงอาวุธในมือของอิ่งและจิ้ง ย่อมเป็นสิ่งที่เขาลงมือหลอมสร้างขึ้นเองทั้งสิ้น
ระดับอานุภาพของมัน เหนือล้ำกว่าศาสตราวุธเทพทั่วไปมากนัก
และในยามนี้ เมื่อผ่านการหลอมจากเพลิงเย็นของเศษเสี้ยววิญญาณมังกรแท้ มันกลับยิ่งทรงพลังขึ้นไปอีก!
เดิมที เมิ่งเฉินยังคิดจะทำลายเศษเสี้ยววิญญาณนี้ทิ้ง แต่ตอนนี้กลับรู้สึกเสียดายขึ้นมาเสียแล้ว
น่าเสียดาย
เปลวเพลิงสีขาวนี้ไร้รากฐาน ไม่อาจเก็บกักได้ ทำได้เพียงอาศัยการโจมตีของเศษเสี้ยววิญญาณมังกรแท้นี้เพื่อฉกฉวยผลประโยชน์เท่านั้น
เมิ่งเฉินเปลี่ยนอาวุธไปถึงหกชิ้นติดต่อกัน บนตัวเขามีติดมาเพียงเท่านี้ชั่วคราว
อาวุธทั้งหกชิ้นนี้ ล้วนผ่านการหลอมสร้าง จากเดิมที่เป็นสีเหล็กทมิฬ ก็กลายเป็นสีฟ้าดั่งน้ำแข็งทั้งหมด
อย่าว่าแต่เมิ่งเฉินเลย
แม้แต่เศษเสี้ยววิญญาณตนนี้ ก็ยังมึนงงไปหมด
มันคำรามมาตั้งครึ่งค่อนวัน สรุปแล้วมันกำลังช่วยเจ้ามนุษย์นี่หลอมอาวุธอยู่รึ???
“เจ้ามนุษย์ เจ้าเอาไปได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น แล้วข้าจะยอมถอยให้เจ้าจากไป!”
เศษเสี้ยววิญญาณมังกรแท้ไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวอีกต่อไป จึงเป็นฝ่ายยื่นข้อเสนอประนีประนอม
มันรู้ดีว่า ตนเองทำอะไรมนุษย์ผู้นี้ไม่ได้ เพราะอย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณมังกรแท้ ไม่ใช่ร่างต้น
มันจำเป็นต้องจำศีล ไม่อาจถูกรบกวนได้
“ก็ดี”
เมิ่งเฉินไม่ได้ลงมือต่อ แต่ยอมตกลงตามข้อเสนอ
น้ำทิพย์วิญญาณเทียนฮานหมื่นปีนี้ เขาเองก็ไม่ได้ต้องการทั้งหมด แค่ครึ่งเดียวก็เพียงพอแล้ว
การนำของออกไปได้โดยไม่ต้องสู้ ย่อมดีกว่าการลงมือฆ่าฟันกันให้เหนื่อยเปล่า
แน่นอนว่า...
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ หากนำน้ำทิพย์วิญญาณเทียนฮานไปจนหมด มันจะเหือดแห้งไปอย่างถาวร หากเหลือทิ้งไว้บ้าง ในวันหน้ายังสามารถกลับมาเอาได้อีก
ดังนั้น เมิ่งเฉินจึงไม่คิดทำเรื่องที่ตัดหนทางของตนเอง
อีกอย่าง มีเศษเสี้ยววิญญาณมังกรแท้นี้คอยเฝ้าอยู่ เขาก็วางใจ
แถมวันหน้า ตนยังกลับมาหามันให้ช่วยหลอมอาวุธได้อีกไม่ใช่หรือ
“หากมีธุระ ข้าจะแวะมาใหม่!”
เมิ่งเฉินไม่เกรงใจ เรียกใช้กระถางโบราณ ตักตวงน้ำทิพย์วิญญาณเทียนฮานไปครึ่งหนึ่งทันที
เพราะนอกจากกระถางโบราณใบนี้แล้ว บนตัวเขาก็ไม่มีภาชนะอื่นใดที่สามารถเก็บน้ำทิพย์วิญญาณนี้ได้โดยตรงอีก