บทที่ 6: ฆ่า! ฆ่าอีก! สังหารทุกคนที่ลงมือในหอเยียนอวี่ให้สิ้นซาก!
บทที่ 6: ฆ่า! ฆ่าอีก! สังหารทุกคนที่ลงมือในหอเยียนอวี่ให้สิ้นซาก!
“ถวายบังคม... องค์ชายหกพ่ะย่ะค่ะ!”
“คนพวกนั้นสมควรตาย บังอาจเอ่ยพระนามองค์ชายโดยตรง เปิดโปงฐานะของพระองค์ต่อหน้าธารกำนัล”
“ไม่ทราบว่าองค์ชายเสด็จมาที่นี่ด้วยพระประสงค์ใด หากต้องการแม่นางคนไหน เพียงมีรับสั่ง ข้าน้อยจะรีบจัดการให้ทันที”
หนิงจี้คาดไม่ถึงเลยว่า ข้างกายเมิ่งเฉินจะมีนักฆ่าที่ซ่อนเร้นกายได้แนบเนียนถึงเพียงนี้ เขาแอบบริภาษลูกน้องของตนในใจว่าเป็นเพียงเศษสวะ ที่แม้แต่สตรีชุดดำนางนี้ยังมิอาจสังเกตเห็น
นับว่าโชคดีที่เมื่อครู่เขาไม่ได้พลั้งปากเอ่ยวาจาล่วงเกินออกไป
ทว่า ในใจลึกๆ เขากลับหาได้ใส่ใจไม่ ต่อให้เขาใช้วาจาไม่เคารพแล้วจะทำไมเล่า?
หากเป็นองค์ชายองค์อื่นเขาคงไม่กล้า แต่กับเมิ่งเฉินผู้นี้ เขาไม่ได้เกรงกลัวแม้แต่น้อย อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงบุตรชายของโหวหนิงกั๋ว
หากวัดกันที่ฐานะและอำนาจในเมืองหลวงยามนี้ องค์ชายหกผู้ไร้ซึ่งรากฐานใดๆ ย่อมเทียบไม่ติดฝุ่น
ยิ่งไปกว่านั้น เบื้องหลังของเขายังมีเหล่าองค์ชายองค์อื่นคอยหนุนหลังอยู่!
ด้วยขุมกำลังขององค์ชายเหล่านั้น หากคิดจะกำจัดเมิ่งเฉิน ก็ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ
“จือเวย ตามข้ามา!”
เมิ่งเฉินไม่แม้แต่จะชายตามองหนิงจี้ สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างเงาหลังม่านโปร่งบางนั้น
เขามาที่นี่ด้วยจุดประสงค์เดียว... นั่นคือการพาคนออกไป
“องค์ชาย นี่ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
“เซียนหญิงเสิ่นผู้นี้เป็นใครมาจากไหนข้าไม่สน แต่ข้าจ่ายไปแล้วหนึ่งแสนตำลึง ที่นี่คือหอเยียนอวี่ คืนนี้นางเป็นคนของข้า นายน้อยหนิงผู้นี้!”
“ท่านพานางไปไม่ได้หรอก...”
มุมปากของหนิงจี้ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มหยัน แววตาฉายประกายเย็นชาที่ยากจะสังเกตเห็น
เขาไม่คิดว่าเมิ่งเฉินจะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ กล้าคิดจะพาคนออกไปต่อหน้าธารกำนัล โดยไม่เห็นซื่อจื่อแห่งจวนโหวเช่นเขาอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย
ที่นี่คือหอเยียนอวี่ สถานที่ทำการค้า
เขาซึ่งเป็นถึงบุตรชายของโหวหนิงกั๋ว หากก่อเรื่องใหญ่โตที่นี่ อย่างมากก็แค่ถูกมองว่าเป็นพวกเจ้าสำราญเสเพล
แต่เมิ่งเฉินเป็นถึงองค์ชาย ทั้งยังมีสัญญาหมั้นหมายกับจวนอ๋องเจิ้นกั๋วติดตัว จะโง่เขลาถึงขั้นมาแย่งชิงหญิงงามเมืองกับเขาที่นี่เชียวหรือ?
เมื่อคิดได้ดังนั้น ในใจเขาก็พลันผ่อนคลายลง ท่าทีจึงกลับมาแข็งกร้าวดังเดิม
การเผชิญหน้ากับเมิ่งเฉิน องค์ชายขยะที่เพิ่งกลับมาจากแคว้นศัตรู ด้วยฐานะของเขา หากไม่ใช่เพราะฉากสังหารเมื่อครู่ทำให้เขาชะงักไปบ้าง มีหรือจะยอมเห็นอีกฝ่ายอยู่ในสายตา
วันนี้คือหลุมพราง และคนที่ถูกวางแผนล่อมาก็คือเมิ่งเฉิน!
อีกฝ่ายจะเอาชีวิตรอดในเมืองหลวงได้หรือไม่ยังเป็นปัญหา คิดจริงๆ หรือว่าแค่ได้ผูกสัมพันธ์กับจวนอ๋องเจิ้นกั๋วแล้ว จะสามารถยกตนขึ้นมาเทียบชั้นกับองค์ชายองค์อื่นได้?
“ฆ่า!”
เมิ่งเฉินเอ่ยเสียงต่ำเพียงคำเดียว สตรีชุดดำข้างกายที่ถือดาบยาวสีดำก็ลงมืออีกครั้ง สะบั้นร่างหนิงจี้ทั้งเป็นในพริบตา
ซื่อจื่อแห่งจวนโหวหนิงกั๋วผู้นี้ สิ้นใจลงคาที่!
จวบจนวาระสุดท้าย เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าตนเองตายได้อย่างไร
หรือกระทั่ง... เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าเมิ่งเฉินจะกล้าฆ่าเขา และสามารถฆ่าเขาได้!
ต้องรู้ไว้ว่า นอกจากฐานะอันสูงส่งแล้ว เขายังเป็นยอดฝีมือที่บำเพ็ญเพียรจนบรรลุระดับปราณแท้จริงขั้นเจ็ด!
แต่เขากลับยังไม่ทันได้โคจรลมปราณด้วยซ้ำ ก็ถูกสังหารในชั่วพริบตา!
“นายน้อย!”
“ฆ่าคนแล้ว! มีคนถูกฆ่า! องค์ชายหกฆ่า...”
เหล่าองครักษ์ที่หนิงจี้พามา เมื่อเห็นเจ้านายของตนสิ้นชีพ ต่างก็หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดผวา ตะโกนร้องเสียงหลง
บางคนถึงกับชักกระบี่ออกมาหมายจะต่อสู้
“ฉัวะ! ฉัวะ!”
ทว่า ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของพวกเขาก็ขาดสะบั้นเป็นสองท่อน ร่วงหล่นลงกองกับพื้น โลหิตสาดกระเซ็นย้อมหอเยียนอวี่จนแดงฉาน
สตรีชุดดำยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่มีผู้ใดมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่านางลงมืออย่างไร
“องค์ชาย...”
“มะ... ไม่เกี่ยวกับข้านะพ่ะย่ะค่ะ...”
เมื่อเห็นภาพสยดสยองนี้ ฉินเซียวก็ถึงกับแข้งขาอ่อนแรง ทรุดฮวบลงกับพื้น ปัสสาวะราดรดกางเกง
แม้เขาจะเป็นถึงบุตรชายของอ๋องฉิน แต่เขาก็กลัวตาย!
หนิงจี้ถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตาเขา โลหิตร้อนๆ สาดกระเซ็นมาทั่วร่าง ขวัญของเขาหนีดีฝ่อไปนานแล้ว
ยามนี้ เขาแอบดีใจที่ตนเองไม่ได้ปากไวแย่งพูด มิเช่นนั้นคนที่นอนเป็นศพอยู่บนพื้นคงเป็นตัวเขาเอง
องค์ชายหกผู้หวนคืนผู้นี้... มันบ้าคลั่งเกินไปแล้ว!
เรื่องแรกที่ทำเมื่อกลับถึงเมืองหลวงคือการฆ่าคนกลางที่สาธารณะ!
มิหนำซ้ำคนที่ฆ่ายังเป็นถึงบุตรชายของโหวหนิงกั๋ว!
เขาที่เป็นบุตรชายของอ๋องฉิน ฐานะก็ไม่ได้สูงส่งไปกว่าหนิงจี้สักเท่าใดนัก หากไม่รีบคุกเข่ายอมจำนน... เกรงว่าคงได้ตายตกตามกันไปเป็นแน่!
ต่อให้ภายหลังเมิ่งเฉินจะถูกลงโทษ นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต การต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ในตอนนี้ ช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย
“ผู้ใดบังอาจมาก่อความวุ่นวายในหอเยียนอวี่ของข้า!”
“ตูม!”
พลันปรากฏเสียงกัมปนาทดังมาจากส่วนลึกของหอเยียนอวี่ บนเกาะลึกลับแห่งหนึ่ง ร่างสายหนึ่งพุ่งทะยานเหยียบย่างบนความว่างเปล่าออกมา
เป็นชายวัยกลางคนสวมชุดไหมสีน้ำเงิน แววตาฉายประกายเย็นเยียบอำมหิต
เขาจำได้ในทันทีว่าผู้ที่ถูกสังหารคือบุตรชายของจวนโหวหนิงกั๋ว
หอเยียนอวี่ของเขามีความสัมพันธ์อันดีกับจวนโหวหนิงกั๋ว หนิงจี้มาตายในถิ่นของเขา หากเขาไม่สังหารผู้ลงมือเสีย จะไปอธิบายกับทางนั้นได้อย่างไร?
เมิ่งเฉินเอ่ยเสียงเย็น “ฆ่าอีก!”
สตรีชุดดำได้ยินดังนั้น ก็เมินเฉยต่อชายวัยกลางคนที่พุ่งออกมาจากเกาะ นางมุ่งตรงไปยังทิศทางที่เสิ่นจือเวยอยู่ทันที
“เจ้าเป็นใคร อย่าเข้ามานะ!”
สาวใช้สี่คนที่คุมตัวเสิ่นจือเวยอยู่ สัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว จึงอดไม่ได้ที่จะถอยหลังกรูด
หนึ่งในนั้นถึงกับชักกระบี่ชิงลงมือก่อน
“ฉึก!”
เงาสีดำสายหนึ่งวูบผ่าน สตรีชุดดำไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองสาวใช้ผู้นั้น ร่างของนางก็ขาดเป็นสองท่อนกลางอากาศ
“เร็วมาก!”
อีกสามคนที่เหลือหน้าถอดสีโดยพลัน คิดจะถอยหนี แต่กลับรู้สึกถึงไอเย็นเยียบที่ต้นคอด้านหลัง
สตรีชุดดำผู้นั้น... ไม่รู้ว่าไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังพวกนางตั้งแต่เมื่อใด
“ช้าไปแล้ว”
สตรีชุดดำเอ่ยเพียงสองคำ สาวใช้ทั้งสามก็สิ้นใจคาที่
“แม่นางเสิ่น มิต้องกลัว”
สตรีชุดดำมองปราดเดียวก็รู้ว่าเสิ่นจือเวยถูกสกัดจุดไว้หลายแห่ง จึงลงมือคลายจุดให้ทันที แล้วพานางมายังเบื้องหน้าเมิ่งเฉิน
“องค์ชายหก...”
เสิ่นจือเวยส่งเสียงเรียกแผ่วเบา ร่างกายโงนเงนก่อนจะหมดสติล้มพับไป
ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำให้นางรู้สึกราวกับกำลังฝันไป แม้เมิ่งเฉินจะปรากฏกายอยู่ตรงหน้า นางก็ยังไม่อยากจะเชื่อสายตา
สามวันที่ผ่านมาแทบไม่มีอาหารตกถึงท้อง หากไม่ใช่เพราะสี่คนนั้นคอยพยุงไว้ นางคงยืนหยัดอยู่ไม่ไหวไปนานแล้ว
“ข้าเอง เจ้าพักผ่อนเถิด”
เมิ่งเฉินไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เขาทราบดีว่านางร่างกายอ่อนแอ ยามที่ปลายนิ้วสัมผัสกัน เขาจึงแอบถ่ายทอดพลังวิญญาณสายหนึ่งเข้าไปช่วยฟื้นฟู เพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายของนางเกิดอาการต่อต้านเมื่อต้องทานอาหารหรือดื่มน้ำในสภาพนี้
“พรึ่บพรั่บ!”
ในขณะเดียวกัน กองทหารองครักษ์ที่เฝ้าระวังอยู่ด้านนอกหอเยียนอวี่ สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวรุนแรงภายใน เกรงว่าองค์ชายหกจะได้รับอันตราย จึงพากันถืออาวุธบุกเข้ามา
“ไม่มีอะไร พวกเจ้าออกไปให้หมด ที่นี่ปล่อยให้ ‘อิ่ง’ จัดการก็พอ”
เมิ่งเฉินโบกมือไล่ พร้อมสั่งให้พวกเขาพาเสิ่นจือเวยลงไปดูแลอย่างดี
“‘อิ่ง’?”
เหล่าองครักษ์ได้ยินดังนั้นต่างพากันงุนงง
พวกเขาคุ้มกันเมิ่งเฉินตลอดการเดินทางกลับเมืองหลวง รู้เพียงว่าข้างกายองค์ชายมีเพียงชายชราสะพายกระบี่ผู้หนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะแยกตัวไปกลางทางแล้ว ไม่เคยเห็นว่ามีคนอื่นอยู่อีก
แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่พวกเขาก็ไม่กล้าเอ่ยถาม รีบพาตัวเสิ่นจือเวยออกไปทันที
ฐานะของเสิ่นจือเวยเป็นเช่นไร พวกเขาย่อมเคยได้ยินมาบ้าง คิดไม่ถึงว่าเซียนหญิงเสิ่นผู้เลื่องชื่อแห่งหอเยียนอวี่ แท้จริงแล้วคือบุตรสาวของอดีตโหวเวินหย่วน
ยอดหญิงอัจฉริยะแห่งยุค กลับต้องตกต่ำถึงเพียงนี้
หากองค์ชายหกไม่ปรากฏตัว วันนี้นางคงต้องประสบเคราะห์กรรมอย่างแสนสาหัสเป็นแน่
พวกเขาไม่ใช่คนโง่ ระหว่างทางก็เคยถูกลอบสังหารมาแล้ว เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้านี้ ล้วนเป็นแผนการของผู้บงการเบื้องหลังทั้งสิ้น
แม้กระทั่งพวกเขากองทหารองครักษ์ ก็เป็นเพียงเบี้ยที่ถูกใช้แล้วทิ้ง
เมื่อลองนึกย้อนดู พวกเขาล้วนเป็นคนไร้ชื่อเสียงเรียงนาม ไร้รากฐานและเส้นสาย มิน่าเล่าภารกิจไปรับตัวองค์ชายหกกลับมาเช่นนี้ถึงตกมาอยู่ที่พวกเขา
เพียงตระหนักได้ถึงเรื่องนี้ เหล่าองครักษ์ต่างสบตากัน ในใจก็บังเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมาอย่างพร้อมเพรียง... ต่อให้ต้องตาย ก็ขอถวายชีวิตภักดีต่อองค์ชายหก!
มิเช่นนั้น ต่อให้พวกเขาทำภารกิจสำเร็จกลับไป ก็คงไม่มีจุดจบที่ดี
แม้จะไม่มีใครจ้องเล่นงาน แต่ชาตินี้ก็คงหมดหวังซึ่งความก้าวหน้าในหน้าที่การงาน
เลวร้ายที่สุด ภารกิจอันตรายครั้งหน้าอาจตกถึงมือพวกเขาเป็นกลุ่มแรก และถูกกวาดล้างยกหน่วยก็เป็นได้
“บังอาจฆ่าคนของหอเยียนอวี่ข้า!”
“ช่างโอหังยิ่งนัก!”
บนเกาะกลางน้ำ ชายวัยกลางคนตวาดลั่นด้วยความเดือดดาล กระบี่เย็นเยียบปรากฏขึ้นในมือ ปลดปล่อยไอเย็นที่ทำเอาห้วงอากาศโดยรอบจับตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็ง ผืนน้ำเบื้องล่างที่กำลังกระเพื่อมไหวพลันหยุดนิ่ง ก่อนจะระเบิดออกเป็นละอองน้ำนับไม่ถ้วน
เขาคิดว่าการปรากฏตัวของตนจะทำให้อีกฝ่ายหวาดกลัวจนตัวสั่น แต่กลับคาดไม่ถึงว่าจะถูกเมินเฉยโดยสิ้นเชิง ซ้ำอีกฝ่ายยังลงมือสังหารยอดฝีมือของหอเยียนอวี่ไปถึงสี่คนในชั่วพริบตา
เพียงความผิดนี้ ต่อให้อีกฝ่ายจะมีที่มาใหญ่โตเพียงใด ก็ต้องตายสถานเดียว!
“นั่นมัน... มหาปรมาจารย์แห่งหอเยียนอวี่!”
“สวรรค์!”
“ถึงกับทำให้มหาปรมาจารย์ต้องลงมือด้วยตนเอง นี่ฟ้าดินคงถึงคราววิบัติแล้ว!”
ภายในหอเยียนอวี่ ผู้คนต่างอุทานด้วยความตกตะลึง ไม่คิดว่าเรื่องราวจะบานปลายถึงเพียงนี้
หลายคนยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น
เพราะหอเยียนอวี่นั้นกว้างใหญ่ไพศาล บนเกาะน้อยใหญ่มากมายต่างมีผู้คนแหงนหน้ามองด้วยความสงสัย ว่าผู้ใดกันที่บังอาจถึงเพียงนี้ กล้าลงมือในหอเยียนอวี่?
ต้องรู้ว่า เมื่อหลายปีก่อนเคยมีมหาปรมาจารย์ผู้หนึ่งเมาสุราอาละวาดและวางอำนาจบาตรใหญ่ในหอเยียนอวี่
ผลสุดท้าย... ถูกตีจนขาหัก ป่านนี้ยังไม่กล้าโผล่หน้ามาอีกเลย
ยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ในหอเยียนอวี่ ย่อมไม่ได้มีแค่มหาปรมาจารย์ผู้นี้เพียงคนเดียวเป็นแน่
“ผู้ใดที่ลงมือในหอเยียนอวี่... สังหารให้สิ้นซาก!”
เมิ่งเฉินพอจะรู้ตื้นลึกหนาบางของหอเยียนอวี่อยู่บ้าง เขาเลือกโต๊ะเก้าอี้ตัวหนึ่งนั่งลงอย่างสบายอารมณ์ราวกับทุกสิ่งไม่เกี่ยวกับตน ก่อนจะเอ่ยกำชับสตรีที่ชื่อ ‘อิ่ง’ ด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด