บทที่ 44: ทรายห่วยๆ นี่ พวกนายจะแย่งกันไปทำไม
บทที่ 44: ทรายห่วยๆ นี่ พวกนายจะแย่งกันไปทำไม
ภายในโรงประมูล ความเงียบงันปกคลุมอยู่เพียงสามวินาที
“ทรายแก่นวิญญาณของฉัน! ฉันลงขายไว้ตั้งสามสิบกว่าชุด หายเกลี้ยงเลย!”
ผู้เล่นเผ่าโนมอาชีพขุดแร่คนหนึ่งกรีดร้องขึ้นมาด้วยน้ำเสียงแหลมแสบแก้วหู
“บ้าน่า ใครทำเนี่ย? กิลด์ไหนมือเติบขนาดนี้ จะเอาของพรรค์นี้ไปทำไมกัน?”
“เมื่อกี้... เมื่อกี้ใช่ ‘พี่เทพทรู’ คนนั้นเดินเข้ามาหรือเปล่า?”
เสียงแผ่วเบาเสียงหนึ่งดังขึ้น ทำให้ห้องโถงที่จอแจเงียบกริบลงทันที
สายตาทุกคู่หันขวับไปจับจ้องผู้เล่นเลเวล 7 ในชุดนักพรตดูลึกลับ ผู้มีบุคลิกหลุดพ้นจากโลกีย์ที่เพิ่งเดินเข้ามาในโรงประมูลเป็นตาเดียว
เขาคือเฉินโหยว
ชายหนุ่มที่ขี่กระต่ายขาวตัวใหญ่หน้าตาประหลาดคนนั้นนั่นเอง
เป็นเขานี่เอง!
ในชั่วพริบตา ตรรกะทุกอย่างก็เชื่อมโยงถึงกันหมด
พี่เทพทรูโผล่มา แล้วทรายแก่นวิญญาณในโรงประมูลก็หายวับไป
ถ้าบอกว่าสองเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกัน ไปหลอกหมา หมายังไม่เชื่อเลย!
“เชี่ย!” นักรบร่างกำยำที่เคยยืนพ่นน้ำลายขายขวานก่อนหน้านี้ตบต้นขาฉาดใหญ่ สายตาที่มองเฉินโหยวเปลี่ยนไปทันที
จากที่เคยมองว่าเป็นคนบ้ากระเป๋าหนัก ตอนนี้กลับมองเห็นเป็นเทพเจ้าแห่งโชคลาภเดินดิน
“พี่น้อง โอกาสรวยมาถึงแล้ว!”
เสียงตะโกนของเขาจุดประกายความคิดของทุกคน
ทรายแก่นวิญญาณคืออะไร?
ขยะไง! หมายังรู้เลย
แต่ทำไมเทพทรูที่ควักเงินสิบเหรียญทอง หรือกระทั่งร้อยเหรียญทองออกมาได้ง่ายๆ ถึงมากวาดซื้อขยะพวกนี้ไปจนเกลี้ยง?
คำตอบมีเพียงหนึ่งเดียว... ของสิ่งนี้ไม่ใช่ขยะแน่!
มันต้องมีประโยชน์บางอย่างที่ประเมินค่าไม่ได้และยังไม่มีใครล่วงรู้!
“ภารกิจลับ! มันต้องเป็นไอเทมเปิดภารกิจระดับมหากาพย์แน่ๆ ที่ต้องใช้ทรายแก่นวิญญาณจำนวนมหาศาลในการเริ่มภารกิจ!”
ผู้เล่นนักเวทคนหนึ่งที่คิดว่าตัวเองฉลาดตะโกนฟันธงเสียงดัง ราวกับล่วงรู้ความลับสวรรค์
“เพ้อเจ้อ!” โจรที่อยู่ข้างๆ สวนกลับทันที
“ฉันว่าเป็นการผูกขาดตลาดมากกว่า! พี่เทพทรูจะปั่นราคา รอให้พวกเราไปขุดมา แล้วเขาก็จะขายคืนให้เราในราคาสูงลิ่ว! นี่มันหัวการค้าชัดๆ!”
“หรือว่าจะเป็นเพราะอุปกรณ์สวมใส่บนตัวเขา? พวกนายดูสิ อุปกรณ์นั่นไม่เคยเห็นมาก่อนเลยใช่ไหม? ดีไม่ดีอาจจะใช้ทรายแก่นวิญญาณเป็นวัสดุหลักในการสร้างก็ได้!”
เสียงคาดเดาต่างๆ นานาดังเซ็งแซ่
สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปที่เฉินโหยว ทั้งร้อนแรง โลภมาก และสอดรู้สอดเห็น
หากสายตาฆ่าคนได้ เฉินโหยวคงถูกแล่เนื้อเถือหนังไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว
ทว่าเฉินโหยวกลับยืนนิ่งอย่างสงบ
เขาไม่แม้แต่จะชายตามองหน้าต่างระบบอีก แต่หันหลังเดินตรงไปยังทางออกโรงประมูล
ท่าทางอันแสนเยือกเย็นและไม่ยี่หระต่อสิ่งใด ราวกับทำธุระเสร็จก็สะบัดแขนเสื้อจากไป ยิ่งตอกย้ำภาพลักษณ์อันลึกลับซับซ้อนในสายตาของทุกคน
“เขาจะไปแล้ว!”
“รีบตามไป! ดูซิว่าเขาจะไปไหน!”
“อย่าโง่น่า ติดระยะเวลาคุ้มครองมือใหม่ นายจะไปทำอะไรเขาได้?”
นักรบมนุษย์หมาป่าคนหนึ่งยืนอยู่วงนอกฝูงชน ไม่ได้เข้าร่วมวงสนทนา
ดวงตาอันเย็นเยียบของเขาจ้องเขม็งไปที่แผ่นหลังของเฉินโหยว กล้ามเนื้อเกร็งแน่น
เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แตกต่างจากชายคนนี้
ไม่ใช่ความแข็งแกร่งของพลัง แต่เป็นความเฉยชาที่อยู่เหนือระเบียบกฎเกณฑ์...
ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ สำหรับเขาเป็นเพียงเกมที่บงการได้ตามใจชอบ
เฉินโหยวเดินออกจากโรงประมูล หน้าประตูเต็มไปด้วยผู้เล่นที่แห่กันมามุงดูหลังจากได้ยินข่าว
ถนนถูกอัดแน่นจนแทบไม่มีทางเดิน
“พี่เทพทรู! ทรายแก่นวิญญาณมีประโยชน์พิเศษอะไรเหรอครับ? ใบ้หน่อยสิ!”
“ลูกพี่ ยังรับทรายแก่นวิญญาณอยู่ไหม? ผมจะรีบไปขุดเดี๋ยวนี้เลย ราคาคุยกันได้!”
“พี่ชาย พาผมไปด้วย! ผมอยากติดตามพี่!”
เสียงนับไม่ถ้วนถาโถมเข้ามา ทำเอาปวดหัว
เฉินโหยวขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขาแค่มาซื้อของ ทำไมถึงเหมือนไปแหย่รังแตนเข้าได้?
ผู้เล่นในต่างโลกพวกนี้ จินตนาการล้ำเลิศเกินไปหน่อยไหม?
เขาขี้เกียจจะสนใจ จึงเลือกคำสั่ง 【ออกจากเกม】 บนหน้าต่างระบบทันที
ท่ามกลางสายตาของผู้เล่นนับไม่ถ้วน ร่างของเฉินโหยวค่อยๆ จางลงโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า จากนั้นก็กลายเป็นจุดแสงและหายวับไปจากตรงนั้นอย่างสมบูรณ์
มาดั่งสายลม ไปดั่งความว่างเปล่า
ในที่เกิดเหตุตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาด
ทุกคนต่างพากันงุนงง
“คน... คนล่ะ?”
“ออฟไลน์ไปแล้ว?”
“เชี่ย! เขา... เขาออฟไลน์ไปดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ?!”
เหตุการณ์นี้สร้างแรงสั่นสะเทือนยิ่งกว่าตอนที่เขากวาดซื้อของในโรงประมูลจนเกลี้ยงเสียอีก
เหมือนมีหัวรบนิวเคลียร์ระเบิดตูมอยู่ตรงหน้า นึกว่าต่อไปจะเป็นคลื่นกระแทกทำลายล้างโลก แต่พอมันระเบิดเสร็จ คนจุดชนวนดันตบก้นกลับบ้านไปกินข้าวซะงั้น
ความรู้สึกที่พลิกผันอย่างรุนแรงทำให้ทุกคนรู้สึกอึดอัดและแทบคลั่ง
“แม่งเอ้ย!” นักรบคนแคระอารมณ์ร้อนคนหนึ่งโมโหจนปาขวานลงพื้น
“อุตส่าห์ถอดกางเกงรอแล้วแท้ๆ นายดันชิ่งหนีไปดื้อๆ เนี่ยนะ?”
รูม่านตาของนักรบมนุษย์หมาป่าหดเกร็งวูบ
เขาเข้าใจแล้ว
นี่คือคำประกาศที่ไร้เสียง
เทพทรูคนนี้ไม่สนความคิดของพวกเขาเลยสักนิด ไม่สนโอกาสทางธุรกิจบ้าบออะไรนั่น และยิ่งไม่สนผลกระทบใดๆ ที่จะตามมา
เขาทำสิ่งที่ตัวเองอยากทำเสร็จ แล้วก็ไป
เรียบง่าย บริสุทธิ์ และเอาแต่ใจถึงขีดสุด!
“ยังจะยืนบื้อกันอยู่ทำไม!” นักรบมนุษย์หมาป่าคำรามลั่น ตวาดใส่ลูกน้องมนุษย์หมาป่าด้านหลัง
“ทุกคนออกนอกเมืองเดี๋ยวนี้! ไปเหมืองหินดำ! ที่ไหนมีทรายแก่นวิญญาณ ไปยึดมาให้หมด! ขุด! ขุดกันให้ตายไปข้างนึงเลย!”
เสียงตะโกนนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ปลุกผู้เล่นที่กำลังยืนงงให้ตื่นขึ้น
จริงด้วย!
เทพทรูไปแล้ว แต่โอกาสทองยังอยู่!
ในเมื่อเขากวาดซื้อไปจนเกลี้ยงตลาด ก็แสดงว่าของสิ่งนี้เป็นที่ต้องการของเขา!
ตอนนี้ทั่วทั้งเมืองเจ้าเฉิง ไม่สิ อาจจะทั้งโซนมือใหม่ สต็อกทรายแก่นวิญญาณเป็นศูนย์!
ใครขุดได้ก่อน คนนั้นก็เป็นผู้กำหนดราคา!
“เร็ว! ไปเนินหินระเกะระกะทางตะวันตกของเมือง ตรงนั้นมีมอนสเตอร์ธาตุหินดรอปทรายแก่นวิญญาณ!”
“กิลด์เราไปเหมืองทางเหนือ เร็วเข้า!”
“แม่งเอ้ย อย่าเบียดสิวะ! ประตูวาร์ปนี่ฉันมาก่อนนะเว้ย!”
ผู้เล่นที่เมื่อวินาทีก่อนยังอออยู่หน้าโรงประมูล วินาทีต่อมาก็เหมือนฝูงผึ้งแตกรัง แห่กันไปที่ประตูเมืองและประตูวาร์ปอย่างบ้าคลั่ง
โรงประมูลเมืองเจ้าเฉิงที่เคยจอแจพลุกพล่าน กลับกลายเป็นเงียบเหงาลงถนัดตาในเวลาเพียงไม่กี่นาที
กระแสการตื่นทองที่ชื่อว่า “ทรายแก่นวิญญาณ” ได้พัดถล่มไปทั่วทั้งเมืองเจ้าเฉิงในแบบที่ไม่มีใครคาดคิด
นักผจญภัยนับไม่ถ้วนหลั่งไหลออกนอกเมือง เพื่อทรายสีเทาที่พวกเขาเคยมองว่าเป็นขยะ เริ่มต้นการตีมอนสเตอร์และขุดแร่อย่างบ้าคลั่ง
ผู้เล่นพ่อค้าหัวใสบางคนเริ่มประกาศรับซื้อล่วงหน้าในราคาสูงผ่านช่องโลกแล้ว
ราคาจากเดิมแค่ไม่กี่เหรียญทองแดงต่อชุด พุ่งทะยานไปถึงหลายสิบเหรียญเงิน และยังคงพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ
พายุลูกใหญ่ที่เฉินโหยวจุดชนวนขึ้นโดยไม่ตั้งใจ กำลังทวีความรุนแรงขึ้นทุกขณะ
...
ในขณะเดียวกัน
ศูนย์บัญชาการโครงการ “เติมเงิน” ฐานลับใต้ดิน
เฉินโหยวลืมตาขึ้น แล้วถอนหายใจยาว
“กลับมาแล้วเหรอ?”
หลี่กั๋วอันและผู้เชี่ยวชาญอีกหลายคนรออยู่ข้างๆ นานแล้ว
“ครับ ซื้อของกลับมาแล้ว”
เฉินโหยวพูดพลางขยับความคิด
ซู่ ซู่—
วินาทีต่อมา ราวกับรถโม่ปูนเทกระจาด กระแสธารสีเทาไหลทะลักออกจากความว่างเปล่ากลางอากาศ กองรวมกันเป็นภูเขาลูกย่อมๆ บนพื้นโลหะผสมอันแข็งแกร่งในพริบตา
ทรายแก่นวิญญาณเกือบหกพันชุด ปรากฏขึ้นกะทันหันกลางลานกว้างทรงกลมแห่งนี้
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นจางๆ ที่ผสมผสานระหว่างดินและพลังงานประหลาด
ทุกคนในห้องประชุมต่างจ้องมองจนตาค้าง
แม้แต่หลี่กั๋วอันผู้ผ่านโลกมามาก มุมปากก็ยังอดกระตุกไม่ได้
“นี่ก็คือ... ทรายแก่นวิญญาณ?” เขาชี้ไปที่เนินทรายนั้น น้ำเสียงเจือความไม่แน่ใจ
“ใช่ครับ ที่หาซื้อได้ในโรงประมูล ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว”
เฉินโหยวปัดฝุ่นที่มือ สีหน้าผ่อนคลาย ราวกับแค่ไปซื้อข้าวสารสักคันรถมาจากซูเปอร์มาร์เก็ต
พานอวี๋มองดูภูเขาทรายแก่นวิญญาณขนาดย่อม แล้วอดถามไม่ได้ว่า “คุณเหมาทรายแก่นวิญญาณที่มีในตลาดมาหมดเลยเหรอ?”