บทที่ 45: ไหนลองบอกมาซิว่าฉันฉลาดหรือเปล่า!

พานอวี๋ขยับแว่นสายตาพลางจ้องมองกองภูเขาขนาดย่อมที่ก่อตัวขึ้นจากทรายสีเทาเบื้องหน้า แววตาภายใต้เลนส์นั้นคมกริบราวกับใบมีด

เธอไม่ได้ให้ความสนใจกับทรายพวกนั้นมากนัก แต่หันไปตั้งคำถามสำคัญกับเฉินโหยว

“คุณกว้านซื้อ ‘ทรายแก่นวิญญาณ’ ในตลาดมาจนเกลี้ยงเลยเหรอคะ?”

“อืม” เฉินโหยวพยักหน้ายอมรับตามตรง “เท่าที่หาได้ในโรงประมูล ก็มากองอยู่ที่นี่หมดแล้วครับ”

พานอวี๋สูดหายใจเข้าลึก น้ำเสียงแฝงความเคร่งเครียดที่ยากจะสังเกตเห็น

“การกระทำของคุณเมื่อครู่... ได้จุดชนวนระบบเศรษฐกิจของเมืองเจ้าเฉิง หรือดีไม่ดีอาจจะส่งผลกระทบต่อโซนมือใหม่ทั้งหมดไปแล้วด้วยซ้ำ”

“หมายความว่าไงครับ?” เฉินโหยวชะงักไปเล็กน้อย

“ในมุมมองของคุณ มันอาจเป็นแค่การ ‘ตุนของ’ แต่ในสายตาผู้เล่นอื่น การที่ ‘เทพทรู’ ผู้แจกเงินรางวัลสิบเหรียญทองได้หน้าตาเฉย จู่ๆ กลับมากว้านซื้อขยะที่ไม่มีใครเหลียวแล... นี่คือข้อมูลที่มีมูลค่ามหาศาลที่สุด”

“การกระทำนี้แหละ คือข่าวกรองที่มีค่ามหาศาล”

พานอวี๋พูดรัวเร็วด้วยตรรกะที่ชัดเจน

“ฉันกล้าฟันธงเลยว่า ตั้งแต่วินาทีที่คุณออฟไลน์ ราคา ‘ทรายแก่นวิญญาณ’ ก็พุ่งกระฉูดไปแล้ว”

“ผู้เล่นทุกคน ไม่ว่าจะพวกฉายเดี่ยวหรือกิลด์ใหญ่ จะแห่กันไปทุกที่ที่ดรอปทรายชนิดนี้”

“คุณได้จุดชนวนยุคตื่นทองที่ไม่เคยมีมาก่อนขึ้นมาแล้ว”

เธอเว้นจังหวะ ก่อนจะหันไปมองหลี่กั๋วอัน

“ท่านผอ. คะ นี่หมายความว่าหากเราต้องการซื้อทรายแก่นวิญญาณล็อตใหญ่ในภายหลัง ต้นทุนที่เราต้องจ่ายอาจพุ่งสูงกว่าตอนนี้เป็นสิบเท่า หรืออาจถึงร้อยเท่าเลยทีเดียว”

ในมุมมองของพานอวี๋ หากต้องการกว้านซื้อทรายแก่นวิญญาณจำนวนมากในระยะยาว ไม่ควรใช้วิธีหักดิบกวาดเรียบแบบนี้

แต่หลี่กั๋วอันบอกว่า “ยิ่งเยอะยิ่งดี” เฉินโหยวเลยเหมาหมด ซึ่งก็ไม่ได้ทำผิดอะไร

เธอแค่รู้สึกผิดเล็กน้อยที่ตัวเองคาดการณ์สถานการณ์นี้ไม่ถึง จึงไม่ได้ให้คำแนะนำล่วงหน้า

ทว่าสิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือ ด้วยความหนาแน่นทางพลังงานของวัสดุชนิดนี้ เพียงแค่ชุดเดียวก็มากพอที่จะพรางตาเครื่องบินรบรุ่นล่าสุดได้แล้ว!

หลี่กั๋วอันสีหน้าไม่เปลี่ยน เขาโบกมืออย่างไม่ยี่หระ “แค่นี้ก็พอแล้ว”

จากที่คุยกับนักวิชาการเฉียนจงหัวทางโทรศัพท์ก่อนหน้านี้ คาดว่าแค่ไม่กี่ร้อยชุดก็น่าจะพอ

ตรงนี้มีตั้งห้าพันกว่าชุด ต่อให้ใช้ทิ้งใช้ขว้างก็ยังเหลือเฟือ

ต่อให้ต้องซื้อเพิ่ม ราคาที่แพงขึ้นร้อยเท่าก็ไม่ใช่ตัวเลขที่จ่ายไม่ไหว

สายตาของเขาหันไปทางเฉินโหยว น้ำเสียงหนักแน่นมั่นคง

“เสี่ยวเฉิน เรื่องวัสดุพักไว้ก่อน ภารกิจหลักของคุณตอนนี้มีเพียงอย่างเดียว... เก็บเลเวล!”

“ทำตามแผนเดิม รีบดันเลเวลให้ถึง 10 เพื่อปลดล็อกระบบดันเจี้ยนซะ!”

“รับทราบครับ”

เฉินโหยวที่นึกว่าตัวเองก่อเรื่องอีกแล้วรีบตั้งสติ ก่อนจะพยักหน้ารับคำทันที

เขาดูเวลาแล้วประเมินคร่าวๆ “หลังจากนี้ผมจะขลุกอยู่ในห้องฝึกฝนจื้อจุนยาวจนกว่าจะถึงเลเวล 10 เลยครับ”

“ก่อนหน้านี้จากเลเวล 5 ไป 6 ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง แต่จาก 6 ไป 7 ใช้เวลาเกือบสองชั่วโมง หลังจากนี้ทุกเลเวลที่เพิ่มขึ้น เวลาที่ใช้จะทวีคูณ”

“ประเมินแบบเผื่อไว้ น่าจะต้องใช้เวลาต่อสู้ต่อเนื่องเกินยี่สิบชั่วโมง”

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ แม้แต่หลี่กั๋วอันก็ยังขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ร่างกายไหวแน่นะ? ถ้าเหนื่อยก็ออกมาพัก อย่าฝืนตัวเอง”

เฉินโหยวอมยิ้มบางๆ สัมผัสถึงพลังวิญญาณที่ไหลเวียนไม่ขาดสายในร่างกาย

“ผอ. วางใจเถอะครับ” เขาพูด

“ถ้าเป็นเมื่อก่อน อย่าว่าแต่ยี่สิบชั่วโมงเลย แค่เล่นเกมหนักๆ สิบชั่วโมงคนก็โทรมแล้ว แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกัน”

ร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นก้าวข้ามขีดจำกัดของปุถุชนไปนานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การวนลูปตีมอนสเตอร์ในห้องฝึกฝนของเขา คือการผสานระหว่างการใช้พลังต่อสู้และการโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร ซึ่งนั่นก็นับเป็นการ “พักผ่อน” ในตัวมันเองอยู่แล้ว

“ผมเข้าไปก่อนนะครับ”

เฉินโหยวไม่รอช้า พยักหน้าลาทุกคนแล้วล็อกอินเข้าเกมอีกครั้ง

......

หยวนเจี้ย, เมืองเจ้าเฉิง

ที่ทำการกิลด์ 【รัศมีเทพจันทรา】

ที่นี่คือสวนสวยสง่างาม มีเสียงน้ำไหลริน ดอกไม้ใบหญ้าแปลกตาเปล่งแสงจางๆ อยู่ทั่วทุกมุมสวน

เยว่อิ๋งในชุดคลุมเวทสีขาวนวลราวแสงจันทร์ยืนสงบนิ่งอยู่ใต้ต้นไม้โบราณที่ออกดอกสีน้ำเงินบานสะพรั่ง

ทว่าภายในดวงตาคู่สวยราวกับอัญมณีสีน้ำเงินคู่นั้น กลับแฝงแววหงุดหงิดงุ่นง่านที่หาได้ยากยิ่ง

ในหัวของเธอ ภาพสายตาเย็นชาของผู้เล่นมนุษย์เลเวล 7 คนนั้น และข้อความแจ้งเตือนจากระบบที่ระบุว่าคำขอเป็นเพื่อนถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยังคงวนเวียนไม่จางหาย

น่าขายหน้าที่สุด

ตั้งแต่เล็กจนโต ในฐานะลูกรักของสวรรค์แห่งเผ่าเทพเอลฟ์ ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็มีแต่คนคอยห้อมล้อมเอาอกเอาใจไม่ใช่หรือไง?

เคยมีสักครั้งไหมที่จะโดนเมินใส่แบบนี้?

เธอบอกตัวเองให้เลิกคิดถึงไอ้คนหยาบคายพรรค์นั้น แต่เงาร่างของเขากลับตามหลอกหลอนราวกับคำสาป

เหมือนกับงานศิลปะชิ้นเอกที่เธอหมายตาไว้ แต่กลับถูกคนป่าเถื่อนที่เดินผ่านมาโยนลงบ่อโคลนหน้าตาเฉย ความรู้สึกนั้นมันทำให้เธอแทบคลั่ง

“ท่านหัวหน้าคะ”

นักธนูเอลฟ์รูปงามอีกคนเดินเร็วๆ เข้ามาในสวน แล้วโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

“ว่ามา” เยว่อิ๋งเอ่ยเสียงเย็นชาโดยไม่หันกลับไปมอง

“เฉินโหยวคนที่ท่านให้เราจับตาดู เมื่อครู่เขาปรากฏตัวแล้วค่ะ”

นิ้วมือของเยว่อิ๋งชะงักไปเล็กน้อย

“เขาไปที่โรงประมูล” ลูกน้องเอลฟ์รายงาน

“แล้ว... แล้วเขาก็เหมา ‘ทรายแก่นวิญญาณ’ ในโรงประมูลไปจนเกลี้ยง ไม่เหลือแม้แต่ชุดเดียวเลยค่ะ”

“ทรายแก่นวิญญาณ?” เยว่อิ๋งหันขวับกลับมา คิ้วเรียวขมวดมุ่น

“ไอ้วัสดุขยะที่นอกจากจะเปลืองช่องเก็บของแล้วก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลยนั่นน่ะเหรอ?”

“ใช่ค่ะ” ลูกน้องเอลฟ์พยักหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงงไม่ต่างกัน

“จากสถิติของเรา เขาซื้อไปรวดเดียวเกือบหกพันชุด ใช้เงินไป... น่าจะไม่ถึงแปดเหรียญทองด้วยซ้ำ”

“แต่การกระทำของเขาทำเอาผู้เล่นทั้งเมืองเจ้าเฉิงบ้าคลั่งไปแล้วค่ะ ตอนนี้ราคาทรายแก่นวิญญาณถูกปั่นไปถึง 50 เหรียญเงินต่อชุด แถมยังพุ่งสูงขึ้นไม่หยุด”

“ทุกคนแห่กันออกนอกเมืองไปล่าทรายกันหมดแล้ว”

ความเงียบเข้าปกคลุมสวนแห่งนั้นชั่วขณะ

ภายในดวงตาสีฟ้าครามของเยว่อิ๋ง ความหงุดหงิดและโทสะก่อนหน้านี้ค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยประกายตาคมกริบแห่งการ “ครุ่นคิด”

สมองอันเปี่ยมด้วย “ปัญญา” ของเธอเริ่มประมวลผลอย่างรวดเร็ว

ตั้งค่าหัวสิบเหรียญทอง เพียงเพื่อแลกกับคำด่าระบายอารมณ์

ยอมจ่ายเงินมหาศาล เพื่อเข้าห้องฝึกฝนจื้อจุนที่ความคุ้มค่าต่ำเตี้ยเรี่ยดินสำหรับผู้เล่นเลเวลต่ำ

และตอนนี้ ก็ใช้วิธีการอันป่าเถื่อนกวาดวัสดุขยะที่ใครๆ ก็เมินจนเกลี้ยงตลาด ปลุกกระแสคลั่งให้ตลาดปั่นป่วน

เบื้องหลังการทุ่มเงินไม่อั้นนี้ ไม่ใช่ความโง่เขลา และไม่ใช่การอวดรวย...

แต่มันคือความมั่นใจอันเปี่ยมล้นและเป้าหมายที่ชัดเจน ซึ่งเธอในตอนนี้ยังไม่อาจหยั่งถึง!

ผู้ชายคนนี้ ไม่ใช่พวกเศรษฐีใหม่ดาษดื่นทั่วไป

ทุกย่างก้าวของเขาเปรียบเสมือนการวางหมากทีละตัวลงบนกระดาน ดูเผินๆ เหมือนทำไปส่งเดช แต่กลับปั่นป่วนกระดานหมากทั้งกระดานได้

เยว่อิ๋งพลันยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้นงดงามราวกับหิมะแรกละลาย แต่ก็แฝงความเจ้าเล่ห์ดุจจิ้งจอก

“น่าสนใจ”

“คิดว่ามีเงิน แล้วจะเมินกฎทุกอย่างได้งั้นเหรอ?”

“นายปฏิเสธฉัน อยากเล่นคนเดียวสินะ?”

“ได้เลย”

“นายชอบใช้เงินแก้ปัญหาไม่ใช่เหรอ? งั้นฉันจะทำให้นายเห็นเองว่า ในโลกใบนี้มีบางสิ่งที่ต่อให้มีเงินก็ซื้อไม่ได้”

เธอหันไปมองลูกน้อง น้ำเสียงกลับมาเยือกเย็นและทรงอำนาจตามปกติ

“ถ่ายทอดคำสั่งของฉัน”

“ข้อแรก สมาชิกกิลด์ 【รัศมีเทพจันทรา】 ทุกคนที่ออนไลน์อยู่ในเขตเจ้าเฉิง ให้ทิ้งภารกิจในมือเดี๋ยวนี้ แล้วมุ่งหน้าไปที่เหมืองหินดำ เนินหินระเกะระกะ และทุกพื้นที่ที่ดรอปทรายแก่นวิญญาณ เคลียร์คนอื่นออกให้หมด แล้วยึดพื้นที่ไว้!”

“ข้อสอง ประกาศรับซื้อในนามกิลด์ รับซื้อทรายแก่นวิญญาณไม่อั้น ส่วนราคา... ตั้งไว้ที่ 1 เหรียญทองต่อชุด”

ลูกน้องเอลฟ์เงยหน้าขวับ สีหน้าตื่นตะลึงสุดขีด

“ทะ... ท่านหัวหน้า! 1 เหรียญทองต่อชุด? งั้น... งั้นพวกเรา...”

นี่มันบ้าไปแล้ว!

ใช้ราคาสูงลิบลิ่วขนาดนั้นไปรับซื้อขยะเนี่ยนะ!

เงินทุนของกิลด์...

“ทำตามที่ฉันบอก” น้ำเสียงของเยว่อิ๋งเด็ดขาดห้ามโต้แย้ง

“ฉันต้องการให้ทุกคนรู้ว่า นับจากนี้ไป ตลาดทรายแก่นวิญญาณ 【รัศมีเทพจันทรา】 จะเป็นคนคุม”

“ค่ะ!” ลูกน้องเอลฟ์ไม่กล้าถามมากความ รีบรับคำสั่งแล้วจากไปทันที

เยว่อิ๋งค่อยๆ ยกมือขึ้น สายตามองไปยังทิศทางของหอจื้อจุน มุมปากยกยิ้มบางๆ

“นายอยากเล่น ฉันก็จะเล่นเป็นเพื่อน”

“นายอยากได้ทรายนี่นักใช่ไหม ได้สิ”

“มาขอร้องฉันสิ”