บทที่ 7: รักษาหายทุกมะเร็ง! เศรษฐีใหญ่คุกเข่าอ้อนวอน!
บทที่ 7: รักษาหายทุกมะเร็ง! เศรษฐีใหญ่คุกเข่าอ้อนวอน!
ประโยคของตัวแทนจ้าวที่ว่า “รักษาได้ทุกมะเร็ง” ราวกับเป็นประกาศิตไร้เสียง ที่แช่แข็งบรรยากาศในห้องประชุมคณะกรรมการถาวรประจำสำนักงานใหญ่องค์การสหประชาชาติประจำยุโรปให้หยุดนิ่งสนิท
ตัวแทนทุกคนในที่นั้น ไม่ว่าจะมาจากประเทศใด หรือถือครองความเห็นทางการเมืองแบบไหน ในวินาทีนี้ ต่างถูกปลดเปลื้องสถานะนักการทูตออกไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงความเป็นมนุษย์ที่บริสุทธิ์ที่สุด
พวกเขาคือลูกชาย คือลูกสาว คือสามี คือพ่อ
ญาติพี่น้อง เพื่อนฝูง หรือแม้กระทั่งตัวพวกเขาเอง ล้วนมีความเป็นไปได้ที่จะกำลังถูกเงามืดที่ชื่อว่า “มะเร็ง” คุกคามอยู่
ท่ามกลางความเงียบงัน ผู้ที่สติแตกเป็นคนแรกคือตัวแทนจากฝรั่งเศส
เขาเป็นสุภาพบุรุษวัยใกล้หกสิบ ทว่าในยามนี้กลับไม่อาจรักษาความสง่างามไว้ได้อีกต่อไป
เขาลุกพรวดขึ้นจากที่นั่งอย่างแรง เก้าอี้ครูดไปกับพื้นด้านหลังจนเกิดเสียงแหลมบาดหู
“คุณจ้าว!” น้ำเสียงของเขาสั่นเครืออย่างรุนแรงด้วยความตื่นเต้น จนแทบจะผิดเพี้ยน
“ที่คุณพูดเป็นเรื่องจริงหรือครับ? มะเร็งทุกชนิด? รวมถึง... รวมถึงมะเร็งตับอ่อนด้วยหรือเปล่า?”
คำถามนี้ คือสิ่งที่อยู่ในใจของทุกคน
สายตาของตัวแทนจ้าวหยุดอยู่ที่เขา ท่าทีของเขายังคงสงบนิ่งเช่นเดิม เขาเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ
การพยักหน้าเพียงครั้งเดียว
การกระทำที่เรียบง่ายที่สุด
ร่างของตัวแทนจากฝรั่งเศสสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขายื่นมือออกไปราวกับต้องการไขว่คว้าหาที่ยึดเหนี่ยว แต่กลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า
ผู้ช่วยข้างกายรีบเข้ามาประคองเขาไว้
ชายผู้ขึ้นชื่อเรื่องฝีปากกล้าบนเวทีการทูตผู้นี้ บัดนี้กลับยกมือขึ้นปิดหน้า ไหล่ทั้งสองข้างสั่นไหวอย่างไม่อาจควบคุม พร้อมกับส่งเสียงสะอื้นไห้ที่พยายามกลั้นไว้อย่างสุดความสามารถ
ภรรยาของเขา เพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งตับอ่อนเมื่อสามเดือนก่อน
เสียงสะอื้นที่พยายามกดข่มไว้นี้เปรียบเสมือนสัญญาณจุดชนวน
ภายในห้องประชุม พลันบังเกิดเสียงสูดลมหายใจอย่างหนักหน่วงดังระงมไปทั่ว
บ้างก็หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับน้ำตาที่ไหลพราก บ้างก็พนมมือขึ้นจรดหน้าผาก พึมพำกับตัวเองราวกับกำลังสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้า
ความหวัง!
ในวินาทีนี้ มันไม่ใช่คำศัพท์ที่เลื่อนลอยอีกต่อไป
แต่ได้กลายเป็นสายฝนอันชุ่มฉ่ำ ที่โปรยปรายลงบนผืนดินในหัวใจอันแห้งผากและแตกระแหงของทุกคน
จอห์นสันนั่งตัวแข็งทื่ออยู่บนเก้าอี้ เขามองดูฉากที่หลุดการควบคุมไปอย่างสิ้นเชิงนี้ รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังอยู่ในละครตลกร้าย
เวทีที่เขาวางแผนมาอย่างดีเพื่อใช้โจมตีและฉีกหน้าคู่แข่ง บัดนี้กลับกลายเป็นเวทีศักดิ์สิทธิ์ที่พระผู้ช่วยให้รอดเสด็จลงมาโปรดเสียอย่างนั้น
ตัวแทนจ้าวไม่สนใจความวุ่นวายในที่ประชุม เขาเพียงแค่ยกถ้วยชาที่เริ่มเย็นชืดขึ้นมาจิบอีกครั้ง
ท่วงท่าของเขาไม่ช้าไม่เร็ว ช่างแตกต่างจากความบ้าคลั่งและตื่นเต้นรอบข้างอย่างสิ้นเชิง
ในที่สุด ตัวแทนสหรัฐฯ จอห์นสันก็ได้สติกลับคืนมา
เขารู้ว่าตัวเองต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อกู้สถานการณ์ แม้ว่ามันอาจจะเปล่าประโยชน์ก็ตาม
“เป็นไปไม่ได้!” เขาตบโต๊ะลุกขึ้น น้ำเสียงแหลมสูงด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน
“นี่มันเรื่องโกหก! พิชิตมะเร็งทุกชนิด? นี่มันดูถูกวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ชัดๆ! พวกแกไม่มีหลักฐานอะไรเลย!”
เขาพยายามใช้ความกังขาเพื่อดึงอำนาจการพูดกลับมา เพื่อให้ทุกคนสงบสติอารมณ์
ทว่า ครั้งนี้ไม่มีใครฟังเขาอีกแล้ว
“หุบปากไปซะ จอห์นสัน!” เสียงตะโกนด้วยความโกรธขัดจังหวะเขา
คนพูดคือตัวแทนจากเยอรมนี ชายผู้ขึ้นชื่อเรื่องความเคร่งขรึมและเจ้าระเบียบมาโดยตลอด
เขาลุกขึ้นยืน จ้องมองจอห์นสันด้วยสายตาที่เกือบจะเรียกได้ว่าเกลียดชัง
“ก่อนที่แกจะมีหลักฐานพิสูจน์ว่านี่คือเรื่องโกหก ทุกคำพูดของแกคือการฆ่าความหวังของผู้ป่วยนับร้อยล้านคนทั่วโลก!”
“ใช่! ตอนนี้เราต้องการการยืนยัน ไม่ใช่ข้อกล่าวหาลอยๆ!”
“ฮัวเซี่ยต้องรีบเปิดเผยรายละเอียด! นี่คือสมบัติของมวลมนุษยชาติ!”
“ผมขอให้พักการประชุมเดี๋ยวนี้! ผมต้องรีบรายงานข่าวนี้กลับประเทศ!”
ทั้งห้องประชุมเดือดพล่าน ตัวแทนทุกคนลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น
วาระการประชุม มารยาทสากล และธรรมเนียมปฏิบัติทั้งหลาย ถูกข่าวเรื่อง “พิชิตมะเร็งทุกชนิด” สาดซัดจนแตกละเอียดเป็นผุยผง
ไม่มีใครสนใจรูปถ่ายไก่ยักษ์ที่น่าขบขันนั่นอีก และไม่มีใครสนใจข้อกล่าวหาอันไร้น้ำหนักของจอห์นสันอีกต่อไป
ในหัวของพวกเขามีแค่เรื่องเดียว: ยา!
ตัวแทนจ้าวมองภาพเหตุการณ์นี้ ค่อยๆ วางถ้วยชาลง แล้วลุกขึ้นยืน
ทุกคนเงียบเสียงลงโดยอัตโนมัติ สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา
ตัวแทนจ้าวเอ่ยปากช้าๆ น้ำเสียงยังคงราบเรียบและเป็นกันเองเช่นเดิม
“ฮัวเซี่ยเรามีคำโบราณว่า ข้าวต้องกินทีละคำ ทางต้องเดินทีละก้าว”
“สำหรับเรื่องที่เกี่ยวข้อง หน่วยงานทางการของเราจะประกาศผ่านช่องทางหลักในเวลาที่เหมาะสม”
พูดจบ เขาก็พยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันหลังเตรียมเดินออกจากที่ประชุม
ไม่อธิบาย ไม่พิสูจน์ ไม่รับปาก
ท่าทีที่ดูเผินๆ ราวกับหยิ่งยโสนี้ ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้ผู้คนโกรธเคือง กลับยิ่งเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับ “การค้นพบครั้งยิ่งใหญ่” นั้นขึ้นไปอีก
มีแต่คนลวงโลกเท่านั้นที่รีบร้อนพิสูจน์ตัวเอง
“คุณจ้าว! โปรดรอก่อน!”
ชายสวมชุดคลุมยาวสีขาว โพกศีรษะด้วยผ้าอันเป็นเอกลักษณ์ พร้อมผู้ติดตามร่างสูงใหญ่สองคน เดินจ้ำอ้าวเข้ามาขวางหน้าตัวแทนจ้าว
ผู้ที่ก้าวเข้ามาคือเจ้าชายอับดุลลาห์ ตัวแทนจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ตงลา
ชายผู้ร่ำรวยระดับประเทศอย่างแท้จริง
เขาไม่ได้ตื่นเต้นจนเสียกิริยาเหมือนคนอื่น แต่ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวคู่นั้น กลับฉายแววร้อนรนอย่างปิดไม่มิด
“คุณจ้าว” เสียงของอับดุลลาห์ทุ้มต่ำและทรงพลัง เขาโบกมือไล่ผู้ติดตามให้ถอยไป แล้วก้าวเข้ามาใกล้ พลางลดเสียงลง
“ประเทศของผม หวังว่าจะได้เป็นกลุ่มแรก... ที่ได้รับ ‘ข่าวประเสริฐ’ นี้”
เขาเลือกใช้คำอย่างพิถีพิถัน ไม่พูดว่า “ซื้อ” แต่ใช้คำว่า “ได้รับ” และ “ข่าวประเสริฐ”
ตัวแทนจ้าวหยุดเดิน มองเขาอย่างสงบนิ่ง
“ท่านเจ้าชาย อย่างที่ผมบอก นี่คือข่าวประเสริฐของมวลมนุษยชาติ ฮัวเซี่ยจะไม่เก็บไว้คนเดียว”
“ผมเข้าใจ” อับดุลลาห์พยักหน้าอย่างร้อนรน เขาถึงกับโค้งตัวเล็กน้อย ซึ่งเป็นท่าทีที่หาดูได้ยากยิ่ง
“แต่ผมไม่ได้ขอในนามของประเทศ ผมขอในนามของลูกชายคนหนึ่ง”
น้ำเสียงของเขาเจือความสั่นเครือ
“เสด็จพ่อของผม กษัตริย์ของเรา ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งตับระยะสุดท้ายเมื่อสองเดือนก่อน แพทย์ที่เก่งที่สุดในโลกต่างก็จนปัญญา”
เจ้าชายผู้มีอิทธิพลล้นฟ้าในตะวันออกกลางผู้นี้ บัดนี้ได้ปลดเปลื้องหน้ากากทุกอย่างออกจนหมดสิ้น
“เงินไม่ใช่ปัญหา น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ การลงทุนทั้งหมดของเราในฮัวเซี่ย หรือแม้แต่ข้อตกลงจัดหาพลังงานในอีกห้าสิบปีข้างหน้า เราคุยกันได้เดี๋ยวนี้เลย”
เขาชูสองนิ้ว
“เรายินดีเสนอราคาสูงกว่าราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกถึงสองส่วน เพื่อผูกขาดการจัดส่งให้ประเทศของคุณ”
ในห้องประชุม เหล่าตัวแทนที่แอบเงี่ยหูฟังอยู่ ต่างสูดหายใจเฮือก
นี่มันราคาที่บ้าคลั่งขนาดไหน!
นี่ไม่ใช่การจัดซื้อเชิงพาณิชย์แล้ว แต่นี่คือการนำเส้นเลือดใหญ่ทางเศรษฐกิจของชาติมาเดิมพันเพื่อต่อชีวิต!
ตัวแทนจ้าวมองเขา ไม่ได้ตอบในทันที
เขาเงยหน้าขึ้น มองผ่านตัวแทนตงลา ไปยังจอภาพขนาดใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล
ภาพบนจอยังไม่เปลี่ยน ยังคงเป็นชายหนุ่มที่กำลังเข็นรถเข็น
เฉินโหยวในภาพถ่ายสวมเสื้อผ้าธรรมดา สีหน้าเจือความงุนงงและประหม่า ดูขัดแย้งกับห้องประชุมอันหรูหราและเต็มไปด้วยคลื่นใต้น้ำแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง
ทว่า ชายหนุ่มธรรมดาๆ จนแทบจะหาความพิเศษไม่ได้คนนี้เอง ที่กำลังงัดข้อกับโครงสร้างของทั้งโลก
ตัวแทนจ้าวละสายตา หันกลับมามองตัวแทนตงลาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
“ท่านเจ้าชาย ความกตัญญูของท่านน่าประทับใจ”
น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย
“แต่นี่ไม่ใช่การแลกเปลี่ยนที่วัดค่าด้วยเงินได้ ชีวิตคนประเมินค่าไม่ได้ครับ”
ร่างของอับดุลลาห์เซเล็กน้อย ความผิดหวังถาโถมเข้าใส่จิตใจ
“งั้น... ก็ไม่มีทางคุยกันได้แล้วหรือ?”
“ไม่ใช่ครับ” ตัวแทนจ้าวยกมือขึ้นตบไหล่เขาเบาๆ
“ความหมายของผมคือ ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีการเช่นนี้ โปรดให้สถานทูตของท่านติดต่อผ่านช่องทางการทูตอย่างเป็นทางการกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของเรา”
เขาเว้นจังหวะ ก่อนจะเสริมอีกประโยค
“เราจะพิจารณาเป็นกรณีพิเศษ และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อมอบความช่วยเหลือทางมนุษยธรรม”
แม้ไม่ได้รับปากชัดเจน แต่คำว่า “พิจารณาเป็นกรณีพิเศษ” และ “ความช่วยเหลือทางมนุษยธรรม” ก็ไม่ต่างอะไรกับเสียงสวรรค์!
ดวงตาของอับดุลลาห์เป็นประกายขึ้นมาทันที เขากุมมือตัวแทนจ้าวไว้แน่น แล้วพูดด้วยความตื่นเต้นว่า “ขอบคุณ! ขอบคุณมากสหาย! ฮัวเซี่ยจะเป็นมิตรแท้ของตงลาตลอดไป!”
ตัวแทนจ้าวยิ้มพลางพยักหน้า ดึงมือกลับ แล้วเดินจากไป
เมื่อเดินไปถึงริมหน้าต่างสุดทางเดิน เขาก็หยุดฝีเท้าลง
นอกหน้าต่าง ผิวน้ำในทะเลสาบเป็นประกายระยิบระยับ เทือกเขาไกลโพ้นอาบไล้ด้วยแสงแดดดูศักดิ์สิทธิ์
จ้าวมองทิวทัศน์นอกหน้าต่าง ผ่านไปครู่ใหญ่ จึงเอ่ยปากช้าๆ
คล้ายกำลังพึมพำกับตนเอง ทว่าก็คล้ายกำลังประกาศก้องให้โลกรู้
“เกม...มันเพิ่งจะเริ่มต่างหาก”