บทที่ 6: ฮัวเซี่ยประกาศ: มะเร็งทุกชนิดรักษาได้!
บทที่ 6: ฮัวเซี่ยประกาศ: มะเร็งทุกชนิดรักษาได้!
อีกฟากหนึ่งของโลก ณ สำนักงานใหญ่องค์การสหประชาชาติประจำยุโรป
การประชุมสามัญประจำปีแบบปิดกำลังดำเนินอยู่
โต๊ะประชุมทรงยาวทำจากไม้มะฮอกกานีราคาแพงขัดเงาวับจนสะท้อนเงาใบหน้าของผู้เข้าร่วมประชุมแต่ละคน บ้างก็มีสีหน้าเคร่งขรึม บ้างก็อ่อนล้า หรือไม่ก็เบื่อหน่ายถึงขีดสุด
ช่วงนี้สถานการณ์โลกค่อนข้างสงบเรียบร้อย ไม่มีเรื่องด่วนให้ต้องหารือกันอย่างเคร่งเครียด การประชุมวันนี้จึงดูเป็นเพียงพิธีการให้ลุล่วงไปเท่านั้น
ในฐานะเจ้าภาพ จอห์นสัน ตัวแทนจากสหรัฐฯ ผู้มีผมสีทองตาสีฟ้าและบุคลิกอันไร้ที่ติ
หลังจากกล่าวเปิดงานด้วยถ้อยคำสละสลวย อบอวลด้วยศัพท์หรูหราอย่าง “สันติภาพ” “การพัฒนา” และ “ความรับผิดชอบร่วมกัน” ในที่สุดเขาก็เข้าสู่ประเด็นหลัก
“ท่านสุภาพบุรุษครับ แม้สถานการณ์โลกโดยรวมในช่วงนี้จะสงบเรียบร้อย แต่เรายังคงต้องเฝ้าระวังความเสี่ยงที่ซ่อนเร้นอยู่เสมอครับ”
เสียงของเขาถูกส่งผ่านอุปกรณ์แปลภาษาแบบฉับพลันเข้าสู่หูของตัวแทนทุกคนอย่างชัดเจน
ตัวแทนจากนานาประเทศต่างขยับท่านั่งเล็กน้อย ส่วนใหญ่ดูไม่ใคร่จะกระตือรือร้นนัก
คงหนีไม่พ้นเรื่องเดิมๆ อย่างความขัดแย้งทางเศรษฐกิจหรือการปะทะกันในภูมิภาคที่หยิบยกมาพูดซ้ำซาก
ผู้ช่วยของจอห์นสันแจกเอกสารให้ทุกคนในจังหวะที่พอเหมาะพอดี
จอห์นสันกระแอมเบาๆ ก่อนจะหยิบรีโมตขึ้นมากดเปิดเครื่องฉายภาพ
บนหน้าจอขนาดใหญ่ด้านหลัง ภาพถ่ายใบหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน
ฉากหลังคือหน้าประตูสถานีตำรวจท้องถิ่นแห่งหนึ่งในฮัวเซี่ย ชายหนุ่มแต่งตัวเรียบง่ายกำลังเข็นรถเข็นเหล็กสีน้ำเงินสภาพซอมซ่อ
แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาทุกคู่ได้อย่างแท้จริง คือสิ่งที่อยู่บนรถเข็นคันนั้น
ไก่ตัวหนึ่ง
ไก่ที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารจนน่าเหลือเชื่อ
แม้จะนอนขดตัวอยู่ แต่ขนาดของมันก็กินพื้นที่จนเต็มรถเข็น ใหญ่เกินกว่าสัตว์ปีกชนิดใดๆ ที่เคยมีบันทึกไว้บนโลกใบนี้
มุมกล้องดูเหมือนเป็นการถ่ายทีเผลอ เห็นได้ชัดว่าเป็นภาพที่คนผ่านไปมาใช้โทรศัพท์มือถือถ่ายไว้ คุณภาพจึงไม่คมชัดนัก แต่แรงปะทะทางสายตาที่เหนือจริงนั้นกลับพุ่งเข้าใส่ผู้ชมอย่างจัง
ภายในห้องประชุม เหล่าตัวแทนที่ก่อนหน้านี้กำลังง่วงเหงาหาวนอน ต่างพากันยืดตัวนั่งตรงทันทีที่เห็นภาพนั้น
“นี่คือภาพที่แพร่ออกมาจากเครือข่ายโซเชียลของฮัวเซี่ยครับ” น้ำเสียงของจอห์นสันแฝงความเคร่งเครียดที่จงใจสร้างขึ้น
“จากการวิเคราะห์ของหน่วยข่าวกรองเรา ภาพนี้ไม่ผ่านการตัดต่อทางเทคนิคใดๆ ทั้งสิ้น”
เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดลงที่ตัวแทนจากฮัวเซี่ยซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
ชายวัยกลางคนผู้มีบุคลิกภูมิฐาน ผมบริเวณขมับเริ่มมีสีดอกเลา แซ่จ้าว
ตั้งแต่เริ่มประชุมจนบัดนี้ เขายังคงวางท่านิ่งสบาย ราวกับกำลังนั่งจิบชาอยู่ในโรงน้ำชาของตนเอง
“คุณจ้าวครับ” น้ำเสียงของจอห์นสันแหลมคมขึ้น
“สำหรับภาพนี้ ทางฮัวเซี่ยพอจะให้คำอธิบายได้ไหมครับ? เท่าที่พวกเราทราบ บนโลกนี้ไม่มีไก่ขนาดมหึมาเช่นนี้อยู่จริง”
“เรามีเหตุผลให้สงสัยว่า ประเทศของท่านกำลังดำเนินการ... ทดลองทางพันธุกรรมชีวภาพบางอย่างที่ขัดต่อสนธิสัญญาระหว่างประเทศ หรืออาจถึงขั้นละเมิดมนุษยธรรมอยู่หรือไม่?”
ข้อกล่าวหานี้ร้ายแรงอย่างยิ่ง
ชั่วขณะหนึ่ง สายตาของตัวแทนทุกคนต่างจับจ้องไปยังตัวแทนจ้าว รอคอยคำแก้ต่างหรือการโต้แย้งจากเขา
ทว่า ตัวแทนจ้าวเพียงยกถ้วยชาลายครามตรงหน้าขึ้นมาอย่างไม่รีบร้อน เป่าใบชาที่ลอยฟ่องอยู่เบาๆ แล้วจิบหนึ่งอึก
เขาวางถ้วยชาลง เงยหน้าขึ้นกวาดตามองภาพนั้นแวบหนึ่ง บนใบหน้าปรากฏความงุนงงในระดับที่พอเหมาะพอเจาะ
“ภาพนี้หรือครับ... พูดตามตรง ผมเองก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก” เขาผายมือออก น้ำเสียงราบเรียบ
“ฮัวเซี่ยมีประชากรมากมายมหาศาล บนโลกอินเทอร์เน็ตมีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้นทุกวัน”
“บางทีอาจเป็นวัยรุ่นสักคนที่อยากเรียกร้องความสนใจ เลยใช้คอมพิวเตอร์ตัดต่อภาพเล่นตลกก็ได้กระมังครับ”
“ส่วนไก่ตัวนี้คืออะไรกันแน่ เดี๋ยวพวกเรากลับไปจะดำเนินการตรวจสอบให้”
“แต่จะมาบอกว่าเป็นผลผลิตจากการทดลองทางชีวภาพอะไรนั่น ผมว่ามันออกจะจับแพะชนแกะไปหน่อยนะครับ”
จอห์นสันแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน เขาโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ประสานมือวางบนโต๊ะ แสดงท่าทีกดดัน
“คุณจ้าวครับ เราหวังว่าจะได้รับคำตอบที่แสดงความรับผิดชอบมากกว่านี้”
“การกลายพันธุ์ทางชีวภาพในระดับนี้ หากควบคุมไม่อยู่ อาจสร้างภัยคุกคามต่อระบบนิเวศของโลกอย่างประเมินค่ามิได้เลยนะครับ!”
“ภัยคุกคาม?” ตัวแทนจ้าวยิ้มออกมา เขามองจอห์นสันแล้วส่ายหน้า
“คุณจอห์นสัน คุณคิดมากไปแล้วครับ ฮัวเซี่ยของเราเป็นประเทศที่รักสันติและหวงแหนสิ่งแวดล้อมมาโดยตลอด”
“ถ้าจะพูดถึงแวดวงชีวภาพ ช่วงนี้เราประสบความสำเร็จในการค้นพบสิ่งใหม่ๆ เล็กน้อยจริงๆ นั่นแหละครับ แต่ว่า... สิ่งที่ได้จากการค้นพบนี้ไม่ใช่ภัยคุกคามหรอกครับ แต่มันคือข่าวดีต่างหาก”
คำพูดนี้กระตุกต่อมความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนได้สำเร็จ
แม้แต่จอห์นสันก็ยังอดขมวดคิ้วไม่ได้ ในใจเริ่มเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดี
เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้ภาพนี้เล่นงาน เพื่อยัดข้อหา “ลักลอบวิจัยอาวุธชีวภาพ” ให้ฮัวเซี่ย และช่วงชิงความได้เปรียบทางศีลธรรม
แต่อีกฝ่ายกลับปัดป้องการโจมตีได้อย่างง่ายดาย แถมยังโยนคำว่า “ข่าวดี” กลับมาอีก
ในน้ำเต้านั่นขายยาอะไรกันแน่?
แต่ในเมื่อเขาเป็นคนเปิดประเด็น ก็ได้แต่กัดฟันถามต่อไปตามน้ำ “การค้นพบอะไรหรือครับ?”
สายตาของตัวแทนจ้าวกวาดมองทุกคนในที่ประชุมอย่างเชื่องช้า
เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังเลือกสรรถ้อยคำ จากนั้นจึงใช้น้ำเสียงที่สงบนิ่งจนเกือบจะเย็นชา ทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงกลางวงประชุม
“ในด้านการรักษาโรคมะเร็งในมนุษย์ เราได้ประสบความสำเร็จ... ในการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ครับ”
ห้องประชุมเงียบกริบลงในบัดดล
บรรยากาศพลันถูกแช่แข็ง
ไม่กี่วินาทีต่อมา เมื่อล่ามแปลความหมายของประโยคนั้นส่งไปถึงหูฟังของทุกคน ห้องประชุมก็เกิดเสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหว
“อะไรนะ?”
“มะเร็ง? ฉันไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม?”
“การค้นพบครั้งยิ่งใหญ่? มะเร็งชนิดไหนกัน?”
เหล่าตัวแทนต่างหันไปกระซิบกระซาบกัน จากห้องประชุมที่เคยเคร่งขรึม บัดนี้กลับจอแจราวกับตลาดสด
มะเร็ง... ดาบแห่งดาโมคลีสที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของมนุษยชาติ ความคืบหน้าใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับมันล้วนเพียงพอที่จะสั่นสะเทือนโลกทั้งใบ
หัวใจของจอห์นสันดิ่งวูบ เขารู้ตัวแล้วว่าตนเองอาจทำพลาดครั้งใหญ่หลวง เขาไม่ควรเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้เอ่ยประโยคนี้ออกมาเลย!
ท่ามกลางเสียงจอแจนั้น ตัวแทนจ้าวก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง เสียงของเขาไม่ดังมาก แต่กลับชัดเจนจนกลบเสียงวิพากษ์วิจารณ์ทั้งหมดลงได้
เขาชูนิ้วชี้ขึ้นหนึ่งนิ้ว พร้อมกับเติมส่วนขยายที่สำคัญที่สุดลงไป
“คือการรักษา... มะเร็งทุกชนิดครับ”
ตูม!
หากข่าวเมื่อครู่คือเสียงฟ้าผ่า ประโยคนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับระเบิดนิวเคลียร์ที่ถูกจุดชนวนขึ้นกลางห้องประชุม
มะเร็งทุกชนิด!
ความหมายที่แฝงอยู่ในวลีนี้ เพียงพอที่จะพลิกโฉมวงการแพทย์ ระบบเศรษฐกิจ หรือแม้กระทั่งดุลอำนาจของนานาประเทศทั่วโลก!
ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบสงัดราวป่าช้า เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก
ทุกคนถูกข่าวนี้กระแทกใส่จนสมองขาวโพลน
สีหน้าของพวกเขาเริ่มซับซ้อนยิ่งขึ้น
จากตื่นตะลึง คลุ้มคลั่ง ไม่อยากจะเชื่อ จนสุดท้ายทั้งหมดก็แปรเปลี่ยนเป็นสายตาที่ร้อนแรงแทบลุกเป็นไฟ จ้องมองไปยังที่นั่งของตัวแทนฮัวเซี่ย
ในแววตานั้น คือความหวังอันไร้ที่สิ้นสุด!
จอห์นสันทรุดตัวลงบนเก้าอี้หนังตัวใหญ่จนหมดสภาพ
เขาได้แต่นั่งเหม่อมองชายชาวฮัวเซี่ยผู้สงบนิ่งอยู่ฝั่งตรงข้าม มองดูความโกลาหลที่ควบคุมไม่ได้ภายในห้องประชุม รู้สึกราวกับเรี่ยวแรงทั่วร่างถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น
แผนเดิมของเขา คือการใช้ภาพไก่ยักษ์สุดเพี้ยนนั่นสร้างปัญหาใหญ่หลวงให้ฮัวเซี่ย สร้างตราบาปที่ไม่มีวันล้างออก
แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า เขาเป็นคนสร้างเวทีที่ทั่วโลกจับตามองให้อีกฝ่ายด้วยมือของตัวเอง
เขากลายเป็น... ตัวตลก ที่ยื่นไมโครโฟนไปจ่อปากคนอื่น แล้วปล่อยให้คนผู้นั้นประกาศข่าวที่เปลี่ยนดุลอำนาจโลกออกมาเอง