บทที่ 5: ดาบเหล็กมือใหม่ทำเอาผู้เชี่ยวชาญตะลึง!
บทที่ 5: ดาบเหล็กมือใหม่ทำเอาผู้เชี่ยวชาญตะลึง!
เฉินโหยวนั่งอยู่บนเก้าอี้นุ่มที่ออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์ รอบตัวคือพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลจนน่าสะพรึง
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเย็นสดชื่นและสะอาดสะอ้าน ซึ่งเป็นกลิ่นเฉพาะของระบบหมุนเวียนอากาศแบบกรองพิเศษ
นี่คือพื้นที่ขนาดมหึมาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน่าจะหลายร้อยเมตร
โดมเพดานสูงลิบจนแทบมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด มีเพียงแถบไฟนวลตาเรียงเป็นวงซ้อนกัน ส่องสว่างอยู่เบื้องบน
เบื้องหน้าของเขา บนผนังขนาดมหึมา มีตัวอักษรสีแดงฉานโดดเด่นสี่คำพ่นเอาไว้
ปลอดภัยไว้ก่อน
ลูกกระเดือกของเฉินโหยวขยับขึ้นลง
สี่คำนี้ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก แต่ในขณะเดียวกันก็สร้างแรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมเข้าใส่
เขา... เฉินโหยว มนุษย์เงินเดือนธรรมดาๆ ตอนนี้ได้กลายเป็นเป้าหมายหลักในการคุ้มครองของคำว่า “ปลอดภัยไว้ก่อน” นี้เสียแล้ว
รอบตัวเขาถูกกั้นด้วยผนังวัสดุโปร่งใสสูงกว่าสิบเมตร แยกขาดจากภายนอกอย่างสิ้นเชิง ก่อเกิดเป็น “กรง” ทรงกลมขนาดใหญ่
เมื่อมองผ่านผนังใสออกไป เขาเห็นผู้คนมากมายสวมเสื้อกาวน์สีขาวหรือเครื่องแบบทหารยืนอยู่
พวกเขากำลังสาละวนอยู่ที่แท่นบัญชาการรูปวงแหวน หน้าจอจำนวนนับไม่ถ้วนกะพริบวิบวับ แสดงกระแสข้อมูลที่ไหลบ่าจนเขาไม่อาจทำความเข้าใจ
ฉากนี้มันดูเวอร์วังอลังการยิ่งกว่าภาพยนตร์ไซไฟเรื่องไหนๆ ที่เขาเคยดูมาเสียอีก
เขารู้สึกเหมือนตัวเองไม่ได้กำลังจะไปเล่นเกม แต่กำลังจะเป็นนักบินอวกาศที่ถูกส่งออกไปนอกโลก
ไม่สิ นักบินอวกาศยังไม่เคยได้รับสิทธิพิเศษถึงขนาดนี้เลย
หลี่กั๋วอันยืนตระหง่านอยู่ตรงกลางแท่นบัญชาการ หน้าจอเบื้องหน้าเขากำลังแสดงเอกสารที่มีตัวอักษรเรียงกันเป็นพรืด
ชายวัยกลางคนสวมเสื้อกาวน์ขาวและแว่นกรอบทอง ท่าทางอายุราวห้าสิบกว่าปี เดินเข้าไปหาหลี่กั๋วอัน ชี้ไปที่ข้อมูลบนหน้าจอแล้วรายงานเสียงเบา
“ท่านหลี่ ผลตรวจร่างกายอย่างละเอียดของสหายเฉินโหยวออกมาแล้วครับ ค่าชี้วัดทุกอย่างแข็งแรงดีมาก สัญญาณชีพคงที่ สภาพจิตใจก็ดีเยี่ยม เพียงแต่...”
นายแพทย์ผู้นั้นขยับแว่นตาเล็กน้อย แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังถกปัญหาทางวิชาการ
“ในมุมมองของแพทย์แผนจีน มีภาวะม้ามพร่องนิดหน่อยครับ อาจเกิดจากการกินอาหารไม่ตรงเวลาเป็นเวลานาน และใช้ความคิดมากเกินไป”
“ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ครับ เดี๋ยวเราจะจัดเมนูอาหารตามหลักโภชนาการที่ออกแบบมาเพื่อปรับสมดุลร่างกายของเขาโดยเฉพาะ”
คำพูดเหล่านี้ดังผ่านลำโพงขนาดจิ๋ว เข้าสู่หูของเฉินโหยวที่อยู่กลางลานอย่างชัดเจน
แก้มของเฉินโหยวร้อนผ่าวขึ้นมาทันที
ในฐานลับสุดไฮเทคและดูล้ำยุคขนาดนี้ ต่อหน้าเหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับสุดยอดของประเทศ ปัญหาใหญ่ที่สุดของตัวเองดันเป็น... ม้ามพร่องเนี่ยนะ?
บรรยากาศมันชักจะเพี้ยนไปหน่อยแล้ว!
หลี่กั๋วอันเพียงพยักหน้าอย่างเรียบเฉย ดูเหมือนจะไม่แปลกใจกับผลลัพธ์นี้
“แผนการฟื้นฟูต้องทำให้ดีที่สุด ร่างกายของเขาคือทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญที่สุดในขณะนี้ จะให้เกิดความผิดพลาดไม่ได้แม้แต่นิดเดียว”
“รับทราบครับ!”
นายแพทย์ผู้นั้นยืนตรงทำความเคารพ แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
จังหวะนั้นเอง ชายชราผมดอกเลาแต่ยังดูกระฉับกระเฉงอีกคนหนึ่ง ก็เดินประคองกล่องโลหะที่ทำขึ้นเป็นพิเศษเข้ามาอย่างระมัดระวัง
สีหน้าของเขาที่มองหลี่กั๋วอัน เต็มไปด้วยความตื่นเต้นระคนอาลัยอาวรณ์
“ท่านหลี่...”
น้ำเสียงของชายชราสั่นเครือเล็กน้อย เขาเปิดกล่องออก ภายในนั้นมีดาบเหล็กมือใหม่ของเฉินโหยววางสงบนิ่งอยู่
“เราใช้เครื่องวิเคราะห์สเปกตรัมและกล้องจุลทรรศน์โปรตอนที่มีความแม่นยำสูงสุดในปัจจุบันตรวจสอบแล้ว... โครงสร้างอะตอมของมัน เป็นผลึกที่สมบูรณ์แบบในแบบที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน!”
“ทั้งความหนาแน่นและความเสถียรภาพ ในทางทฤษฎีแล้ว มันสามารถรองรับแรงกระแทกของพลังงานและแรงตัดทางกายภาพได้สูงกว่าวัสดุโลหะผสมที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบันไปอีกระดับ!”
นักวัสดุศาสตร์ระดับแนวหน้าของฮัวเซี่ยผู้นี้ ในเวลานี้ดูไม่ต่างจากเด็กที่ได้ของเล่นชิ้นโปรด และเหมือนคนคลั่งรักที่กำลังจะพรากจากของรักของหวง
“นี่มันเป็นแค่ดาบเหล็กมือใหม่นะ! อาวุธสำหรับมือใหม่! โครงสร้างจุลภาคภายในของมันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ไม่เหมือนการหล่อหรือตีขึ้นรูปเลยแม้แต่น้อย มัน... มันเหมือนกับ ‘งอก’ ออกมามากกว่า!”
“ท่านหลี่ ขอเวลาอีกสามวัน ไม่สิ วันเดียวก็พอ! ผมมั่นใจว่าจะ...”
“ผู้อาวุโสเฉียน”
หลี่กั๋วอันขัดจังหวะเขา พลางยื่นมือออกไปหยิบดาบเหล็กออกมาจากกล่อง
“ไม่ต้องรีบ”
ท่าทีของหลี่กั๋วอันมั่นคงยิ่งนัก เขาลองเดาะดาบในมือเบาๆ ก่อนจะส่งคืนให้ผู้อาวุโสเฉียนวางกลับลงในกล่อง
“วันข้างหน้า จะมีของที่ดีกว่านี้มาให้คุณวิจัยอีกเยอะ ผมรับรองว่าเยอะจนห้องแล็บของคุณไม่มีที่เก็บแน่นอน”
ลมหายใจของผู้อาวุโสเฉียนสะดุดกึก เขาเงยหน้าขวับ แววตาที่เคยฝ้าฟางพลันเปล่งประกายเจิดจ้า
“ท่านพูดจริงหรือครับ?”
“ผมไม่เคยล้อเล่น”
หลี่กั๋วอันพูดจบก็หยิบกล่องใส่ดาบเหล็ก หันหลังเดินตรงไปยังเขตควบคุมทรงกลมขนาดใหญ่นั้น
ประตูโลหะผสมหนาหนักส่งเสียง “ชี่” เบาๆ แล้วค่อยๆ เลื่อนเปิดออก
หลี่กั๋วอันก้าวเท้าเดินเข้าไปหาเฉินโหยวทีละก้าว
ทั่วทั้งพื้นที่อันกว้างใหญ่ ทุกคนหยุดการเคลื่อนไหว อุปกรณ์ทุกอย่างเงียบเสียงลง เหลือเพียงเสียงฝีเท้าอันหนักแน่นของหลี่กั๋วอันที่ดังก้อง
เขาเปิดกล่องโลหะ ยื่นดาบเหล็กมือใหม่เล่มนั้นไปตรงหน้าเฉินโหยว
“เตรียมตัวพร้อมหรือยัง”
คำถามของหลี่กั๋วอันราบเรียบ แต่กลับแฝงน้ำหนักมหาศาลกดทับลงบนกลางใจของเฉินโหยว
เตรียมตัวพร้อมหรือยัง?
เฉินโหยวจ้องมองดาบเหล็กตรงหน้า แล้วสบเข้ากับดวงตาอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดของหลี่กั๋วอัน ก่อนจะกวาดสายตามองเหล่าผู้เชี่ยวชาญและทหารที่กำลังจ้องมองเขาอย่างตึงเครียดอยู่ภายนอก
จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่า สิ่งที่กำลังจะรับมานี้ไม่ใช่แค่อาวุธในเกม แต่เป็นอนาคตและความหวังของชาติ
มันช่างหนักอึ้งเหลือเกิน
ความตึงเครียดมหาศาลบีบรัดหัวใจของเขา
แต่ในเมื่อตัดสินใจไปแล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องลังเลอีก!
เขายื่นมือออกไปรับดาบเหล็กมา
“เก็บ”
วินาทีถัดมา ดาบเหล็กที่เหล่านักวิทยาศาสตร์ชั้นนำยกย่องให้เป็นของวิเศษ ก็หายวับไปต่อหน้าต่อตาหลี่กั๋วอัน
รูม่านตาของหลี่กั๋วอันหดเล็กลงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา
หลังจากเก็บดาบเข้ากระเป๋าเป้ในเกมแล้ว เฉินโหยวก็พ่นลมหายใจยาวเหยียด จากนั้นพยักหน้าให้หลี่กั๋วอันอย่างจริงจัง
“ผมพร้อมแล้วครับ”
ไม่ว่าจะเพื่อความอยู่รอดของตัวเอง หรือเพื่อไม่ให้ความคาดหวังของผู้คนข้างนอกต้องสูญเปล่า เขาจำต้อง “พร้อม”
หลี่กั๋วอันมองเขาอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไรอีก ก่อนจะหันหลังเดินจากไป
ไม่นาน เจ้าหน้าที่ในชุดปลอดเชื้อหลายคนก็เดินเข้ามา เริ่มติดตั้งอุปกรณ์ตรวจวัดละเอียดอ่อนต่างๆ ตามร่างกายของเฉินโหยว
อัตราการเต้นของหัวใจ ความดันโลหิต คลื่นสมอง ปฏิกิริยาไฟฟ้าใต้ผิวหนัง... สัญญาณชีพทุกอย่างที่สามารถตรวจวัดได้ ถูกเชื่อมต่อไปยังศูนย์บัญชาการภายนอกทั้งหมด
เฉินโหยวนั่งนิ่งบนเก้าอี้นุ่ม ปล่อยให้พวกเขาจัดการทุกอย่าง
การถูกเครื่องไม้เครื่องมือมากมายรุมล้อมเช่นนี้ แม้จะรู้สึกอึดอัดไปบ้าง แต่มันก็มอบความรู้สึกปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
อย่างน้อย ถ้าเขาเป็นอะไรไปในเกม ทีมแพทย์ระดับสุดยอดของประเทศในโลกความเป็นจริงก็จะเข้ากู้ชีพเขาได้ทันท่วงที
เติมเงินซื้อชีวิต มีรัฐบาลเป็นประกัน
นี่คงเป็นสิทธิพิเศษที่มีแค่ที่นี่ที่เดียวในโลกแล้วกระมัง
ประตูโลหะผสมปิดลงอีกครั้ง
ภายในพื้นที่วงกลม เหลือเพียงเฉินโหยวอยู่ตามลำพัง
เขาเห็นหลี่กั๋วอันกลับไปที่แท่นบัญชาการ และกำลังหยิบเครื่องสื่อสารขึ้นมา
เสียงสุดท้ายของหลี่กั๋วอันดังผ่านลำโพง ก้องกังวานชัดเจนในพื้นที่อันว่างเปล่า
“จำไว้ ปลอดภัยไว้ก่อน”
“ชีวิตของคุณคือลำดับความสำคัญสูงสุด ในทุกสถานการณ์ ให้ถือการรักษาชีวิตตัวเองเป็นภารกิจแรก”
“อนุญาตให้ละทิ้งภารกิจได้ทุกอย่าง อนุญาตให้ใช้ทุกวิธีการ เราขอแค่ให้คุณมีชีวิตรอดกลับมา”
หัวใจของเฉินโหยวเต้นโครมครามขึ้นหนึ่งจังหวะ
เขาหลับตาลง ตัดขาดจากสิ่งรบกวนภายนอกทั้งหมด
กำไลสีเงินบนข้อมือซ้ายส่งสัมผัสเย็นเยียบมาให้รู้สึก
【เข้าสู่เกม】
ครั้งนี้ สิ่งที่เขาเป็นตัวแทน ไม่ใช่แค่ตัวเขาเองอีกต่อไป
เขาจะทำหน้าที่ในฐานะ “ผู้เล่น” เพียงหนึ่งเดียวของฮัวเซี่ย เพื่อเริ่มต้นการสำรวจโลกเหนือจริงที่เต็มไปด้วยความไม่รู้และภยันตรายอย่างเป็นทางการ
จิตสั่งการ
【ยินดีต้อนรับกลับสู่หยวนเจี้ย】
【ภารกิจแนะนำมือใหม่เสร็จสิ้น กรุณาออกจากหมู่บ้านมือใหม่ เพื่อรับภารกิจต่อเนื่อง...】