บทที่ 4: ก่อตั้งกลุ่ม “เติมเงิน” งบประมาณไร้ขีดจำกัด!
บทที่ 4: ก่อตั้งกลุ่ม “เติมเงิน” งบประมาณไร้ขีดจำกัด!
ห้องพักผ่อนทั้งห้อง บัดนี้ไม่อาจเรียกว่าห้องพักผ่อนได้อีกต่อไป
มันแปรสภาพเป็นมุมหนึ่งของโรงฆ่าสัตว์ เป็นโกดังที่อัดแน่นไปด้วยซากสัตว์ปีกขนาดยักษ์
กลิ่นคาวเลือดฉุนกึกเข้ายึดครองทุกตารางนิ้วของพื้นที่อย่างอหังการ
ท่ามกลางความเงียบงันอันแสนพิลึกพิลั่น ขนตาของเฉินโหยวสั่นไหวเบาๆ ก่อนที่เขาจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น
ทันทีที่สติกลับคืนมา สิ่งแรกที่เขาสัมผัสได้คือกลิ่นคาวเลือดอันเข้มข้น
เขาขมวดจมูกตามสัญชาตญาณ สายตาค่อยๆ ปรับจากภาพพร่ามัวจนคมชัด ก่อนจะแข็งค้างไปในบัดดล
เขาเห็นแล้ว
เห็น “ผลงานชิ้นเอก” ที่อยู่เต็มห้อง
หนึ่งซาก สองซาก สามซาก... ซากศพขนาดมหึมาเก้าซากนอนระเกะระกะอยู่ในห้องด้วยท่วงท่าบิดเบี้ยวผิดธรรมชาติ
เฟอร์นิเจอร์ที่แตกหักและเศษดินที่กระเด็นเปรอะเปื้อนกลายเป็นฉากหลังชั้นเยี่ยมให้กับพวกมัน
ภาพตรงหน้าช่างน่าตื่นตะลึงและสมจริงยิ่งกว่าสเปเชียลเอฟเฟกต์ในหนังสยองขวัญเรื่องใดๆ
“ผม...” เฉินโหยวอ้าปาก แต่กลับรู้สึกคอแห้งผาก
เขารู้ว่าของในเกมจะปรากฏขึ้นในโลกความจริง แต่ไม่นึกฝันเลยว่าภาพที่เห็นจะ... อลังการถึงเพียงนี้
งานเข้าแล้วสิ
ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวกลับเป็นเรื่องที่ว่า ‘ข้าวของที่พังไปนี่ เขาต้องชดใช้ไหมนะ?’
หลี่กั๋วอันไม่ได้สนใจสภาพเละเทะภายในห้อง เขาละสายตาจากซากไก่ตัวสุดท้ายจับจ้องไปยังเฉินโหยว สายตาอันคมกริบราวกับตะปูตอกตรึงลงบนร่างของชายหนุ่ม
“คุณฆ่าไปเก้าตัวหรือ?” หลี่กั๋วอันเอ่ยถาม น้ำเสียงราบเรียบจนน่าขนลุก
“ที่นี่ มีแค่เก้าซาก”
เฉินโหยวสะดุ้งโหยง หลุดจากภวังค์แห่งความสับสนวุ่นวายตรงหน้า
เขาเข้าใจความหมายของหลี่กั๋วอันในทันที ความสามารถในการสังเกตและตัดสินใจของท่านผู้นำผู้นี้เฉียบคมจนแทบไม่ใช่มนุษย์
เขากวาดตามองรอบๆ อย่างรวดเร็ว จริงด้วย ไม่ขาดไม่เกิน มีเก้าซากพอดี
“ไม่ใช่ครับ” เฉินโหยวส่ายหน้า
“ผม... หลังจากฆ่าตัวที่สิบได้แล้ว ก็จงใจไม่แตะต้องซากของมันครับ ไม่ได้กดตัวเลือก ‘เก็บของ’ ในเกม”
เก็บของ
คำศัพท์ที่ฟังดูธรรมดาสำหรับคอเกม แต่ในหูของหลี่กั๋วอันและผู้ช่วยในตอนนี้ มันไม่ต่างอะไรกับเสียงฟ้าผ่า
มันได้เปิดเผยกฎพื้นฐานอีกข้อของเกมลึกลับ “หยวนเจี้ย” นี้
ไม่ใช่แค่ฆ่าแล้วจะปรากฏออกมา
แต่ต้องฆ่า และทำการ “เก็บของ” ก่อน สิ่งของถึงจะถูกดึงจากโลกเสมือน มายึดโยงกับโลกแห่งความจริง!
“อย่างนี้นี่เอง...”
หลี่กั๋วอันพึมพำกับตัวเอง แววตาอันลึกล้ำฉายประกายแห่งความเข้าใจอย่างถ่องแท้
นี่อธิบายได้ว่าทำไมถึงมีแค่ซากศพปรากฏออกมา โดยไม่มีเลือดไก่หรือขนไก่หล่นเกลื่อนกลาด
เพราะในกฎของเกม มีเพียง “ซากศพ” ที่เป็นวัตถุชิ้นเดียวเท่านั้นที่ถือเป็น “ของรางวัล” ให้เก็บได้
การค้นพบนี้มีความหมายยิ่งใหญ่กว่าการที่ซากศพปรากฏออกมาเฉยๆ เสียอีก
มันหมายความว่า... ควบคุมได้
เฉินโหยวมีสิทธิ์เลือก เขาสามารถเลือกได้ว่าจะนำสิ่งใดกลับมา และจะทิ้งสิ่งใดไว้ในโลกของเกมแห่งนั้น
สมองของหลี่กั๋วอันหมุนเร็วจี๋ ความเป็นไปได้และข้อสันนิษฐานนับไม่ถ้วนปะทะกันในหัว
ในเมื่อซากสิ่งมีชีวิตยังนำออกมาได้ เช่นนั้นก็...
“แล้วอุปกรณ์ของคุณล่ะ” คำถามของหลี่กั๋วอันพุ่งตรงเข้าสู่ประเด็นสำคัญโดยไม่มีการอารัมภบท
“รางวัลที่คุณได้จากการเติมเงินครั้งแรก จะนำออกมาด้วยวิธีเดียวกันได้ไหม?”
คำถามนี้ทำเอาเฉินโหยวถึงกับสะอึก
นั่นสินะ
อุปกรณ์ล่ะ?
ก่อนหน้านี้เขามัวแต่สะใจจนลืมเรื่องนี้ไปสนิท
ถ้าหากนำอุปกรณ์ออกมาได้ด้วย...
พอคิดถึงดาบเหล็กที่ฟันฉับเดียวสังหารไก่ยักษ์ได้ หัวใจของเฉินโหยวก็เต้นระรัวอย่างควบคุมไม่อยู่
ของสิ่งนั้นมีค่ามากกว่ากองเนื้อไก่นี่นับร้อยนับพันเท่า!
เขารีบยกมือซ้ายขึ้น มองไปยังกำไลเงินโบราณบนข้อมือ
บนหน้าจอยังคงมีเพียงไอคอน 【เข้าสู่เกม】 อันโดดเดี่ยว ไม่มีตัวเลือก “ช่องเก็บของ” หรือ “คลัง” ใดๆ ทั้งสิ้น
“ไม่ได้หรือ?” หลี่กั๋วอันถามย้ำ น้ำเสียงแฝงความตึงเครียดที่ยากจะสังเกตเห็น
“ผม... ผมจะลองดูครับ” เฉินโหยวตอบอย่างไม่ค่อยมั่นใจนัก
เขาหลับตาลง บังคับตัวเองให้สงบ นึกถึงความรู้สึกตอนอยู่ในเกม
ในโลกนั้น เพียงแค่คิด เขาก็สามารถเรียกหน้าต่างเมนูต่างๆ ออกมาได้
แล้วในโลกความจริงล่ะ?
กำไลนี้ในฐานะเครื่องล็อกอินเพียงหนึ่งเดียว จะตอบสนองต่อ “ความคิด” ของเขาด้วยหรือไม่?
เขารวบรวมสมาธิ ส่งคำสั่งในใจ
‘เปิดกระเป๋า’
ไร้ปฏิกิริยา
‘เปิดช่องเก็บของ’
กำไลยังคงนิ่งสนิท
หรือว่าจะไม่ได้ผล?
ต้องเข้าเกมก่อนถึงจะสั่งการได้งั้นหรือ?
ใจของเฉินโหยวพลันห่อเหี่ยว
ไม่สิ
นิ้วของหลี่กั๋วอันเคยทะลุผ่านกำไลได้ นี่เป็นข้อพิสูจน์ว่ากำไลไม่ใช่วัตถุทางกายภาพธรรมดา แต่มันเหมือนเป็นส่วนต่อประสานทางจิตวิญญาณมากกว่า
เช่นนั้นวิธีการสื่อสารอาจจะไม่ใช่แค่ “คำสั่ง” ง่ายๆ
เฉินโหยวเปลี่ยนแนวคิด
เขาเลิกนึกถึงคำศัพท์ในเกม แต่รวบรวมจิตทั้งหมดไปที่ความคิดอันบริสุทธิ์และตรงไปตรงมาที่สุด ‘ฉันต้องการดาบของฉัน’
เขาจินตนาการถึงรูปร่างของดาบเหล็กเล่มนั้น สัมผัสอันเย็นเยียบ และน้ำหนักของมันยามอยู่ในมือ
ทันใดนั้น ความรู้สึกเชื่อมโยงอันน่าอัศจรรย์ก็แล่นผ่านกำไลขึ้นมาจากแขนซ้าย
ราวกับว่าเขา “มองเห็น” มัน
ในส่วนลึกของจิตสำนึก ตารางเสมือนจริงที่ถักทอด้วยเส้นแสงปรากฏขึ้นกลางอากาศ
มันคือช่องอุปกรณ์และช่องเก็บของในเกมของเขาจริงๆ!
ทำได้จริงด้วย!
ความยินดีเปี่ยมล้นถาโถมเข้าใส่หัวใจเฉินโหยว เขาแทบอยากจะลืมตาแล้วตะโกนออกมาดังๆ
เขาข่มความตื่นเต้นไว้ เพ่งสมาธิไปยังไอคอนดาบเหล็ก แล้วส่งคำสั่งออกไป
‘เอาออกมา’
วินาทีถัดมา เขารู้สึกว่าฝ่ามือขวาหนักอึ้งขึ้นเล็กน้อย สัมผัสแข็งและเย็นเฉียบปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า
เฉินโหยวลืมตาโพลง
ในห้องพักผ่อน หลี่กั๋วอันและผู้ช่วยกำลังจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ
ภายใต้สายตาของคนทั้งคู่ เฉินโหยวค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น
ดาบเหล็กรูปทรงเรียบง่ายแต่ทอประกายเย็นเยียบ ถูกเขากำไว้อย่างมั่นคง
แม้ดาบเหล็กเล่มนั้นจะดูเรียบง่ายและมีคุณภาพต่ำ แต่กลับให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติอย่างน่าประหลาด
มันคือพื้นผิวสัมผัสที่เหนือล้ำกว่าเทคโนโลยีใดๆ ในโลกปัจจุบัน
มันปรากฏออกมาจากความว่างเปล่า
สร้างขึ้นจากความไม่มีอะไรเลย
“อึก...”
เสียงกลืนน้ำลายแผ่วเบาดังขึ้นทำลายความเงียบในห้อง
เป็นผู้ช่วยหนุ่มคนนั้นที่ควบคุมตัวเองไม่อยู่
ร่างของเขาแข็งทื่อ จ้องเขม็งไปยังดาบในมือของเฉินโหยว
ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนัก เขาเคยเห็นเรื่องประหลาดมานับไม่ถ้วน
แต่ภาพตรงหน้าได้ทลายโลกทัศน์ที่เขาสั่งสมมาตลอดยี่สิบกว่าปีจนแหลกละเอียด
นี่มันปาฏิหาริย์
หรือควรจะเรียกว่า... เวทมนตร์
หลี่กั๋วอันไม่ได้หันไปมองลูกน้องที่กำลังเสียอาการ
เขายืนตัวตรงแน่ว แววตาที่เคยมั่นคงดั่งขุนเขา บัดนี้กลับมีคลื่นอารมณ์โหมกระหน่ำอย่างรุนแรง
เขาเดินเข้าไปหาเฉินโหยวทีละก้าว ไม่ได้แตะต้องดาบ เพียงยื่นนิ้วเข้าไปจนเกือบชิดคมดาบ ห่างกันไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตร
เขาสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตจางๆ ที่แผ่ออกมาจากตัวดาบ
“วัสดุแบบนี้...” เสียงของหลี่กั๋วอันแหบพร่าเล็กน้อยขณะพยายามวิเคราะห์ “ไม่ใช่โลหะผสมชนิดใดที่เรารู้จักบนโลก”
แม้จะเป็นเพียงการคาดคะเนด้วยสายตา แต่ด้วยประสบการณ์หลายสิบปี เขากล้าฟันธงว่าอัตราการสะท้อนแสงและความหนาแน่นของโลหะชนิดนี้ ไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน
แค่ดาบเหล็กจากหมู่บ้านมือใหม่ ก็ล้ำหน้ากว่าความรู้ด้านวัสดุศาสตร์ของมนุษยชาติในยุคปัจจุบันไปแล้ว
แล้วถ้าเป็นอาวุธระดับสูงกว่านี้เล่า?
หลี่กั๋วอันค่อยๆ ชักมือกลับแล้วหลับตาลง
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความตกตะลึงทั้งหมดก็มลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยความเด็ดขาดและความเร่าร้อนอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน
ในที่สุดเขาก็เข้าใจความหมายที่แท้จริงของ “เกม” นี้อย่างถ่องแท้
มันคือกุญแจสู่อารยธรรมอีกระดับ สู่มิติใหม่!
สิ่งที่มันจะนำมาให้ คือการก้าวกระโดดครั้งประวัติศาสตร์ของอารยธรรมฮัวเซี่ย หรือแม้แต่อารยธรรมของมวลมนุษยชาติ!
หลี่กั๋วอันหันหลังกลับ หยิบโทรศัพท์สายตรงเครื่องนั้นออกมาจากกระเป๋าอีกครั้ง
ท่าทางของเขามั่นคงและทรงพลัง ทุกการกดปุ่มแฝงไว้ด้วยเจตจำนงอันแน่วแน่ที่ไม่อาจสั่นคลอน
ปลายสายรับโทรศัพท์
“ผมเอง หลี่กั๋วอัน”
“เริ่มใช้มาตรการตอบสนองระดับสูงสุด ก่อตั้งกลุ่มปฏิบัติการพิเศษ”หยวนเจี้ย“ทันที ระดับอำนาจสั่งการ... จี๋อี”
คนปลายสายดูเหมือนจะตกตะลึงกับคำสั่งนี้ เกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะ
หลี่กั๋วอันไม่รอให้อีกฝ่ายซักถาม เขาออกคำสั่งที่สองด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด
“ตั้งแต่นาทีนี้เป็นต้นไป กลุ่มปฏิบัติการนี้มีภารกิจเพียงหนึ่งเดียว คือทุ่มเททุกอย่าง ระดมทรัพยากรทุกชนิด เพื่อสนับสนุนผู้ปฏิบัติการเพียงหนึ่งเดียว ‘เฉินโหยว’ ในการสำรวจ ‘หยวนเจี้ย’ อย่างเต็มกำลัง”
เขาหยุดเล็กน้อย ชำเลืองมองเฉินโหยวที่กำลังถือดาบและตกตะลึงอยู่เช่นกัน ก่อนจะเอ่ยประโยคที่สำคัญที่สุดออกไป
“รหัสของกลุ่มปฏิบัติการนี้ ให้เรียกว่า ‘กลุ่มเติมเงิน’”
“งบประมาณโครงการ... ไม่จำกัด!”