บทที่ 2: รัฐบาลทุ่มหกล้านให้ผม... เพียงเพื่อการเติมเงินครั้งแรก!

“ต้องเติมเงินครับ”

ทันทีที่สามคำนั้นหลุดออกจากปากของเฉินโหยว บรรยากาศภายในห้องพักผ่อนก็พลันหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ราวกับเวลาถูกแช่แข็งไปครึ่งวินาที

บนใบหน้าที่เรียบเฉยดุจผิวน้ำในบ่อลึกของหลี่กั๋วอัน ปรากฏร่องรอยความตกตะลึงให้เห็นเป็นครั้งแรก

เห็นได้ชัดว่าเขากำลังใช้ความสามารถในการประมวลผลข้อมูลอันมหาศาลของตน พยายามทำความเข้าใจประโยคที่ฟังดูเหลวไหลแต่กลับสมจริงอย่างที่สุดนี้

เกมลึกลับที่สามารถนำไอเท็มเสมือนจริงออกมาสู่โลกความเป็นจริงได้ และอาจส่งผลกระทบต่ออนาคตของชาติ...

วิธีที่จะทำให้แข็งแกร่งขึ้น กลับกลายเป็นการเติมเงินเนี่ยนะ?

เรื่องนี้ฟังดูไร้สาระพอๆ กับการที่มีคนเสนอให้เป่ายิ้งฉุบเพื่อตัดสินแผนการสุดท้าย ท่ามกลางที่ประชุมอันเคร่งเครียดซึ่งกำลังชี้ชะตากรรมของมนุษยชาติ

เฉินโหยวลอบสังเกตปฏิกิริยาของอีกฝ่าย พลางโอดครวญอยู่ในใจ

เขาเองก็ไม่อยากจะพูดเรื่องเงินๆ ทองๆ ให้ดูเป็นคนละโมบหรอก แต่ความจริงมันก็เป็นเช่นนี้

เขาจำใจต้องอธิบายรายละเอียดของหน้าต่างอินเทอร์เฟซที่เขาบังเอิญเห็นในตอนแรกให้ฟัง

“ตอนที่ผมเพิ่งเข้าเกมไป จริงๆ แล้วผมเห็น...”

“ไอคอน ‘แพ็กเกจของขวัญเติมเงินครั้งแรก’ อันหนึ่งครับ มันส่องแสงสีทองวิบวับ แต่ดีไซน์ดูตลาดๆ มาก”

“ตอนนั้นผมสงสัยเลยลองกดเข้าไปดู แทบทำเอาผมช็อกตาตั้งเลยครับ”

เฉินโหยวชูนิ้วขึ้นมาทำท่าประกอบ ใบหน้ายังคงหลงเหลือความตื่นตระหนกจากเหตุการณ์นั้น

“สกุลเงินในเกมเรียกว่าเหรียญทองครับ หนึ่งเหรียญทอง... มีค่าหนึ่งล้าน”

“หนึ่งล้าน... เงินฮัวเซี่ยครับ” เขาจงใจเน้นเสียงหนักแน่นที่คำท้าย

ในเวลานั้นเฉินโหยวหารู้ไม่ว่า อัตราแลกเปลี่ยนนี้แท้จริงแล้วขึ้นอยู่กับระดับการพัฒนาทางอารยธรรมของโลกที่เขาอาศัยอยู่

คิ้วของหลี่กั๋วอันกระตุกเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้พูดแทรก เพียงส่งสัญญาณให้พูดต่อ

“แพ็กเกจของขวัญเติมเงินครั้งแรกนั่น ต้องใช้เงินหกเหรียญทองครับ หรือก็คือ...”

เฉินโหยวกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก “หกล้านครับ”

แวบแรกที่เห็นราคานี้ เขาคิดว่าเกมนี้มันต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ

จะมีเกมที่ไหนกล้าตั้งราคาแพงหูฉี่ขนาดนี้?

จะปล้นกันก็ไม่น่าจะโจ่งแจ้งขนาดนี้

แต่ตอนนี้ สถานการณ์ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่าง ‘มหาศาล’

เขาแอบชำเลืองมองหลี่กั๋วอัน บุคคลผู้นี้คือตัวแทนของกลไกแห่งรัฐ

เงินแค่หกล้าน สำหรับระดับประเทศแล้ว น่าจะ... ไม่เท่าไหร่กระมัง?

“หกล้าน...” หลี่กั๋วอันทวนตัวเลขนั้นซ้ำ

เขาไม่ได้แสดงท่าทีตกใจกับจำนวนเงิน แต่กลับกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก

ปลายนิ้วของเขาเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะสม่ำเสมอ ภายในห้องพักผ่อนจึงเหลือเพียงเสียงเคาะอันราบเรียบและเสียงลมหายใจที่ค่อนข้างหนักหน่วงของเฉินโหยวเท่านั้น

ในมุมมองของหลี่กั๋วอัน แม้เรื่องนี้จะเหลือเชื่อและเกมที่ว่านี้จะดูมีมูลค่ามหาศาล แต่ก็ยังมีปัจจัยที่ไม่แน่นอนอีกมาก

ประการแรกคือความปลอดภัยของเฉินโหยว หากเฉินโหยวต้องมาตายในเกมเพราะคำสั่งของเขาจริงๆ...

เขาก็คงไม่ต่างอะไรกับฆาตกร!

ประการต่อมา ซึ่งสำคัญที่สุด การนำไอเท็มเสมือนจริงออกมานี้ เป็นสิ่งที่ทำซ้ำได้หรือไม่?

หากมีโอกาสเพียงครั้งเดียว และถูกใช้ไปกับ “แม่ไก่” ตัวนี้แล้ว ก็ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องลงทุนเพิ่มอีก

จะเลือกยุติทุกอย่างไว้เพียงเท่านี้ หรือจะยอมจ่ายหกล้านเพื่อพิสูจน์สมมติฐานสักครั้ง?

หัวใจของเฉินโหยวเต้นระรัวจนแทบจะทะลุออกมานอกอก เขากลัวเหลือเกินว่าอีกฝ่ายจะมองว่าเป็นเรื่องหลอกลวง หรือเห็นว่าต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงเกินไป

กลัวว่าจะคิดว่าชีวิตของเขา... อาจไม่มีค่าพอให้ลงทุนถึงขนาดนั้น

ผ่านไปนานเกือบครึ่งนาที เสียงเคาะนิ้วของหลี่กั๋วอันก็หยุดลง

เขาเงยหน้าขึ้น จ้องมองตรงมาที่เฉินโหยว

“ขอเลขบัญชีธนาคารของคุณ”

ไม่มีคำถาม ไม่มีข้อสงสัย หรือแม้แต่การซักไซ้ใดๆ เพิ่มเติม

“ครับ?” เฉินโหยวตั้งตัวไม่ทัน

“เลขบัญชีธนาคาร” หลี่กั๋วอันย้ำอีกครั้งด้วยถ้อยคำสั้นกระชับ

สมองของเฉินโหยวถึงกับช็อตไปชั่วขณะ

นี่... ตกลงแล้วเหรอ? เงินตั้งหกล้านเนี่ยนะ? แค่เพราะคำพูดไม่กี่ประโยคของเขา?

นี่มันจะง่ายเกินไปแล้ว... ไม่สิ ต้องบอกว่าเด็ดขาดเกินไปต่างหาก!

เขารู้สึกราวกับกำลังฝันไป รีบล้วงกระเป๋าสตางค์ออกจากกางเกง ค้นหาบัตรออมทรัพย์เพียงใบเดียวที่มีอยู่ แล้วบอกตัวเลขออกไปอย่างตะกุกตะกักด้วยความตื่นเต้น

“6228XXXXXXXXXXXX”

หลี่กั๋วอันพยักหน้ารับ หยิบโทรศัพท์มือถือของตนออกมา แล้วกดโทรออกไปยังหมายเลขหนึ่ง

ปลายสายกดรับแทบจะในทันที

“ผมเอง หลี่กั๋วอัน” น้ำเสียงของเขาสั้นกระชับและทรงพลัง

“ดำเนินการตามแผนฉุกเฉินระดับพิเศษ โอนเงินเข้าบัญชี 6228XXXXXXXXXXXX จำนวนหกหน่วยฐานทันที”

ปลายสายดูเหมือนจะไม่มีข้อสงสัยใดๆ มีเพียงคำตอบรับว่า “รับทราบ” ด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเท่านั้น

หลี่กั๋วอันวางสาย กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่เกินยี่สิบวินาที

เฉินโหยวยังคงยืนอึ้งอยู่กับที่ ไม่ทันเข้าใจด้วยซ้ำว่า “แผนฉุกเฉินระดับพิเศษ” คืออะไร และ “หน่วยฐาน” หมายถึงอะไร

ทันใดนั้นเอง โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าของเขาก็สั่นเตือนขึ้นมา

ครืด... ครืด...

เฉินโหยวหยิบโทรศัพท์ออกมาโดยสัญชาตญาณ แล้วปลดล็อกหน้าจอ

ข้อความ SMS แจ้งเตือนจากธนาคารปรากฏหราอยู่บนสุดของหน้าจอ

【เรียนผู้ใช้บริการ บัญชีเงินฝากออมทรัพย์ลงท้าย xxxxxx ของท่านได้รับเงินโอนจำนวน 6,000,000.00 หยวน เมื่อวันที่ X เดือน X เวลา XX : XXน. ยอดเงินคงเหลือในบัญชี: 6,001,258.35 หยวน】

เลขศูนย์ที่เรียงกันเป็นตับนั้น ราวกับค้อนปอนด์ที่กระแทกเข้าใส่จอประสาทตาของเฉินโหยวอย่างจัง

เขากะพริบตาถี่ๆ เพื่อยืนยันว่าตนเองไม่ได้ตาฝาดไป

หน่วย, สิบ, ร้อย, พัน, หมื่น, แสน... ล้าน!

หกล้าน!

เมื่อรวมกับค่าครองชีพที่เหลืออยู่พันกว่าหยวนในบัตร ตอนนี้เขากลายเป็น... เศรษฐีเงินล้านที่มีเงินฝากหกล้านหนึ่งพันสองร้อยห้าสิบแปดหยวนสามสิบห้าเฟินแล้วงั้นเหรอ?

เฉินโหยวรู้สึกเหมือนลมหายใจของตัวเองจะหยุดหายใจ

ตั้งแต่เกิดมา เงินจำนวนมากที่สุดที่เขาเคยเห็น ก็คือตอนดูพนักงานธนาคารนับเงินในทีวีเท่านั้น

แต่ตอนนี้ เงินก้อนโตที่เขาอาจต้องใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อหามา กลับไหลเข้าสู่บัญชีของเขาอย่างง่ายดายราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ทั้งหมดนี้ ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ

นี่น่ะหรือ คืออำนาจของรัฐ?

เขาเงยหน้าขึ้น มองหลี่กั๋วอันอย่างเหม่อลอย อ้าปากพะงาบๆ แต่กลับพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

หลี่กั๋วอันไม่ได้ใส่ใจกับอาการเสียศูนย์ของเขา ปฏิกิริยาเช่นนี้อยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว

สีหน้าของเขายังคงเคร่งขรึม หรืออาจจะดูหนักใจยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

“ตอนนี้ เข้าเกมไปซะ”

คำสั่งของหลี่กั๋วอันดึงสติของเฉินโหยวให้กลับมาจากภวังค์แห่งความร่ำรวยสู่โลกความเป็นจริง

“เข้าไปแล้ว ยืนยันสองเรื่อง”

“ข้อแรก เงินก้อนนี้สามารถใช้ในเกมได้จริงหรือไม่”

“ข้อสอง ซึ่งสำคัญที่สุด หลังจากใช้เงินแล้ว คุณจะสามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้อย่างปลอดภัยขึ้นจริงหรือไม่”

เขาเน้นย้ำทุกถ้อยคำอย่างชัดเจน

เฉินโหยวได้สติขึ้นมาทันที

ใช่แล้ว นี่ไม่ใช่เงินที่ให้มาเปล่าๆ

แต่มันคือเงินทุนตั้งต้นเพื่อให้เขาเข้าไปเสี่ยงชีวิตต่อสู้ในเกมที่อาจตายได้ทุกเมื่อ

ความหวาดกลัวอันมหาศาลถาโถมเข้ามาในจิตใจอีกครั้ง แต่ทว่าครั้งนี้ ในความกลัวนั้นกลับมีอารมณ์บางอย่างเจือปนอยู่ด้วย

มันคือความฮึกเหิมของผู้ที่กำเงินทุนมหาศาลไว้ในมือ และพร้อมจะเข้าไปถล่มเกมให้ราบเป็นหน้ากลอง!

ถึงเงินนี้จะไม่ใช่ของเขา แต่ตราบใดที่มันยังอยู่ในมือ เขาก็มีสิทธิ์ใช้

“ผม... ผมเข้าใจแล้วครับ”

เฉินโหยวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ยกมือซ้ายขึ้น แล้วใช้นิ้วปาดเบาๆ บนกำไลสีเงินลวดลายโบราณวงนั้น

แสงสลัวสว่างวาบขึ้น หน้าจอขนาดจิ๋วปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง บนนั้นมีเพียงไอคอนเดียววางอยู่อย่างโดดเดี่ยว

【เข้าสู่เกม】

ภายใต้สายตาอันคมกริบของหลี่กั๋วอันที่จ้องมองมา นิ้วของเฉินโหยวก็กดลงไปอย่างหนักแน่น

วินาทีถัดมา โลกทั้งใบของเขาก็หมุนคว้าง

สติสัมปชัญญะราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นกระชากออกจากร่างอย่างรุนแรง แล้วเหวี่ยงลงสู่วังวนแห่งแสงสีอันแปลกประหลาด

เมื่อความรู้สึกกลับคืนมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองยืนอยู่บนผืนหญ้าสีเขียวขจี

แสงแดดอบอุ่น สายลมพัดผ่านใบหน้า ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของใบหญ้าและผืนดิน

ไม่ไกลออกไปนัก มีกระท่อมมุงจากทรุดโทรมไม่กี่หลังที่มีควันไฟลอยอ้อยอิ่ง ประกอบกันเป็นภาพทิวทัศน์ชนบทอันเงียบสงบและงดงาม

หากไม่ใช่เพราะเจ้า “ไก่” ตัวขนาดเท่าลูกวัวที่กำลังคุ้ยเขี่ยดินอย่างสบายอารมณ์อยู่ไกลๆ นั่นแล้วล่ะก็ ที่นี่คงเป็นหมู่บ้านพักตากอากาศที่สมบูรณ์แบบเลยทีเดียว

【ยินดีต้อนรับกลับสู่หยวนเจี้ย】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหัว

เฉินโหยวไม่ได้รีบร้อนไปทำภารกิจ แต่รีบเรียกหน้าต่างเมนูหลักของเกมขึ้นมาทันที

ภารกิจ, กระเป๋า, ค่าสถานะ... และไอคอน “เติมเงินครั้งแรก” ที่ส่องแสงสีทองวิบวับนั่น

สถานการณ์เปลี่ยน ความคิดก็เปลี่ยน ครั้งก่อนที่กดดู เขาคิดว่าชาตินี้คงไม่มีวันได้แตะต้องมันอีก

แต่ตอนนี้ เขาเพิ่งถูกเงินหกล้าน “ฟาดหน้า” เข้าอย่างจัง

เขาใช้นิ้วจิ้มลงไปที่ไอคอนนั้นด้วยความรู้สึกตื่นเต้นระคนภาคภูมิใจ

หน้าต่างเติมเงินอันหรูหราเด้งขึ้นมา

【อัตราแลกเปลี่ยน: 1 เงินฮัวเซี่ย = 0.000001 เหรียญทอง】

【เติมเงินครั้งแรก 6 เหรียญทอง รับทันทีแพ็กเกจของขวัญมือใหม่มูลค่า 888 เหรียญทอง!】

เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด!

หัวใจของเฉินโหยวเริ่มเต้นระรัว

เขารีบผูกบัญชีธนาคารอย่างรวดเร็ว จากนั้นมองหาช่องระบุจำนวนเงิน แล้วลองพิมพ์ตัวเลข “6,000,000” ลงไป

กดปุ่มยืนยัน

【ยืนยันการเติมเงิน 6 เหรียญทอง ให้กับตัวละครหรือไม่?】

“ยืนยัน!”

เฉินโหยวตอบรับในใจอย่างไม่ลังเล

【เติมเงินสำเร็จ! คุณได้รับ 6 เหรียญทอง!】

【ยินดีด้วย! คุณได้รับความสำเร็จเติมเงินครั้งแรก แพ็กเกจของขวัญมือใหม่ถูกส่งไปยังกระเป๋าของคุณแล้ว โปรดตรวจสอบ!】