บทที่ 40: พงศาวดารสหพันธรัฐ และปรมาจารย์ต้นกำเนิดแห่งวิถียุทธ์เฉินหมิง

แน่นอนว่าร้านเน็ตคาเฟ่หงกั่วแห่งนี้ย่อมแตกต่างจากร้านอินเทอร์เน็ตเมื่อหนึ่งพันปีก่อนอย่างสิ้นเชิง

เมื่อเดินเข้าไป บัตรประจำตัวพลเมืองสหพันธรัฐบนข้อมือของทั้งสามก็ถูกสแกนโดยอัตโนมัติ ชาร์ลส์เติมเงินสิบเหรียญสหพันธรัฐให้หลินเยว่ ส่วนเสี่ยวโหรวเพียงแค่มาเป็นเพื่อน จึงไม่จำเป็นต้องให้เขาจ่ายเพิ่ม

“เฮ้ย พวกเราคนกันเอง อย่าพูดเรื่องหยุมหยิมแบบนี้เลย” ชาร์ลส์โบกมืออย่างใจกว้าง

ภารกิจสำรวจครั้งนี้เขาได้เงินรางวัลถึงห้าพันเหรียญสหพันธรัฐ เรียกได้ว่ากำลังกระเป๋าหนักอยู่พอดี

ภายในร้านเน็ตคาเฟ่ ไม่มีคอมพิวเตอร์ล้ำสมัยเรียงรายอย่างที่หลินเยว่จินตนาการไว้ และไม่มีแคปซูลจำศีลแบบในภาพยนตร์ไซไฟด้วยเช่นกัน

ทว่ากลับมีเพียงโซฟานวดที่ดูนุ่มสบายวางอยู่เรียงราย ด้านข้างมีเครื่องหอมส่งกลิ่นหอมละมุนอบอวลอยู่

ชาร์ลส์ลากหลินเยว่ไปนั่งลงบนโซฟาตัวหนึ่ง ด้านหลังโซฟามีสายเคเบิลเส้นหนึ่งยื่นออกมาโดยอัตโนมัติ เพียงแต่ส่วนปลายไม่ใช่หัวต่อ แต่เป็นถ้วยดูดโปร่งใสทรงกลม

“แปะเจ้านี่ไว้ที่ขมับ”

ชาร์ลส์อธิบาย “นี่คืออุปกรณ์เชื่อมต่อเครือข่ายดวงดาว จำไว้ว่าอย่าตื่นตระหนก ทำใจให้สบาย”

หลินเยว่ถามด้วยความสงสัย “เจ้าเป็นมนุษย์ดัดแปลง ก็ใช้อุปกรณ์ชนิดนี้ได้ด้วยหรือ”

“อะแฮ่ม! พวกเรามนุษย์ดัดแปลงก็มีสมองนะ!”

หลินเยว่ทำตามที่ชาร์ลส์บอก วางถ้วยดูดลงบนขมับเบาๆ เกิดแรงดูดเบาๆ ที่ผิวหนังเพียงชั่วครู่ก่อนจะจางหายไป

ทันใดนั้น พลังลึกลับบางอย่างก็พยายามส่งผลกระทบต่อสมองของหลินเยว่

ในฐานะผู้มีพลังระดับขอบเขตเทพยุทธ์ พลังเพียงน้อยนิดแค่นี้ย่อมทำอะไรเขาไม่ได้

ทว่าหลินเยว่ก็ยังอดประหลาดใจในใจไม่ได้

‘นี่มัน... รูปแบบอาณาเขต?’

‘เครือข่ายดวงดาวนี้สร้างขึ้นโดยใช้รูปแบบอาณาเขตของยอดฝีมือขอบเขตปรมาจารย์เป็นรากฐาน แล้วใช้วิทยาการบางอย่างทำให้คงสภาพและดัดแปลงขึ้นมาอย่างนั้นรึ’

หลินเยว่คลายการป้องกันลง ปล่อยให้พลังของรูปแบบอาณาเขตนี้แทรกซึมเข้ามา

ไม่นานนัก ภาพตรงหน้าของหลินเยว่ก็แปรเปลี่ยนไป

“เรียนท่านพลเมืองสหพันธรัฐหลินเยว่ ข้าคือผู้ช่วยเครือข่ายดวงดาวของท่าน ปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงลิเลีย หากท่านมีความต้องการใดๆ สามารถแจ้งข้าได้โดยตรงเลยค่ะ!”

รอบกายกลายเป็นลานกว้างสว่างไสว ลานแห่งนี้ไร้ผู้คน มีเพียงปัญญาประดิษฐ์รูปร่างเหมือนภูตน้อยลอยอยู่ข้างกายหลินเยว่

‘เป็นโลกแห่งอาณาเขตที่ยังหยาบอยู่มาก แต่ก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว การผสานรวมระหว่างวิถียุทธ์และเทคโนโลยี ช่างน่าทึ่งจริงๆ’

“ลิเลียสินะ ในเครือข่ายดวงดาวมีข้าอยู่คนเดียวหรือ”

“ที่นี่คือพื้นที่ส่วนตัวของท่านค่ะ ท่านสามารถเลือกเข้าสู่พื้นที่สาธารณะได้ ปัจจุบันมีผู้ใช้งานออนไลน์ในเครือข่ายดวงดาวทั้งหมด 31,900 ล้านคนค่ะ”

“ไม่จำเป็น ข้าต้องการค้นหาประวัติศาสตร์ของสหพันธรัฐมนุษย์ ขอแบบละเอียดที่สุดเท่าที่จะหาได้”

ลิเลียบินวนรอบตัวหลินเยว่หนึ่งรอบ

“ตามที่ท่านปรารถนา ลิเลียจะเตรียมให้ท่านเดี๋ยวนี้ค่ะ”

“ท่านต้องการให้แสดงผลในรูปแบบใดคะ ตัวอักษร? วิดีโอ? เสียง? หรือภาพโฮโลแกรม? หรือจะให้ข้าจำลองเป็นเกมสวมบทบาทให้ท่านเล่นก็ได้นะคะ~”

หลินเยว่ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าว “ตัวอักษรเถอะ”

ตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา สิ่งที่หลินเยว่คุ้นเคยที่สุดคือการอ่านหนังสือ และคุ้นชินกับการรับข้อมูลผ่านตัวอักษร

หนังสือเล่มหนาปรากฏขึ้นในมือของหลินเยว่

“นี่คือพงศาวดารสหพันธรัฐที่ลิเลียเตรียมไว้ให้ท่าน หากท่านมีข้อสงสัยใดๆ สามารถสอบถามลิเลียต่อได้เลยนะคะ~”

หลินเยว่เปิดอ่าน《พงศาวดารสหพันธรัฐ》 ความรุ่งโรจน์และเสื่อมถอยของอารยธรรมหนึ่งพลันปรากฏขึ้นตรงหน้า

เมื่อหนึ่งพันปีก่อน สมัยที่สหพันธรัฐยังไม่ก่อตั้ง

บุคคลผู้หนึ่งซึ่งกล่าวได้ว่ามีบทบาทสำคัญยิ่งในประวัติศาสตร์สหพันธรัฐได้ปรากฏตัวขึ้น

นามของเขาคือเฉินหมิง

ในฐานะปรมาจารย์ต้นกำเนิดแห่งวิถียุทธ์ของมนุษยชาติอย่างไม่มีข้อกังขา เฉินหมิงได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เปิดศักราชแห่งวิถียุทธ์

ปีคริสต์ศักราช 2030 วิถียุทธ์ได้กลายเป็นวิชาบังคับในระดับการศึกษาภาคบังคับชั้นประถมและมัธยมของฮัวเซี่ยอย่างเป็นทางการ

ในช่วงสิบกว่าปีต่อมา ฮัวเซี่ยครองอันดับหนึ่งในการแข่งขันกีฬาทุกประเภทติดต่อกัน แม้แต่ฟุตบอลที่เคยเป็นความอัปยศของฮัวเซี่ย ก็ยังคว้าถ้วยฟุตบอลโลกมาครองได้สำเร็จ

เดิมทีวิถียุทธ์ถูกนานาประเทศมองว่าเป็นเพียงกีฬาเพื่อเสริมสร้างร่างกายชนิดหนึ่งเท่านั้น

ทว่าเมื่อกำลังการผลิตพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ และการวิจัยนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ประสบความสำเร็จ การสำรวจภายในระบบสุริยะก็ได้กลายเป็นผลประโยชน์มหาศาลที่วางอยู่ตรงหน้าแต่ละประเทศ

เวลานั้นเอง นานาประเทศจึงได้ค้นพบว่า มนุษย์ที่ฝึกฝนวิถียุทธ์นั้นมีความสามารถในการเอาชีวิตรอดในอวกาศสูงกว่าคนธรรมดาหลายเท่าตัว

พวกเขาสามารถต้านทานรังสีในอวกาศที่รุนแรงกว่าได้ มีสมรรถภาพทางกายที่แข็งแกร่งกว่า และสามารถยืนหยัดอยู่ในสภาพไร้น้ำหนักหรือแรงโน้มถ่วงต่ำได้นานกว่าโดยไม่ทำให้มวลกระดูกสูญเสียหรือกล้ามเนื้อฝ่อลีบ

วิถียุทธ์ จึงกลายเป็นเงื่อนไขจำเป็นสำหรับการสำรวจห้วงดาราของมนุษยชาติ

ด้วยเหตุนี้ นานาประเทศทั่วโลกจึงต่างพากันหันมาทุ่มเทให้กับการศึกษาวิถียุทธ์

ทว่าวิถียุทธ์สายตรงยังคงอยู่ที่ฮัวเซี่ย ความคืบหน้าในการวิจัยของประเทศต่างๆ จึงเชื่องช้าอย่างยิ่ง

สิ่งนี้ส่งผลให้บุคลากรที่มีความสามารถจำนวนมากจากทั่วโลกหลั่งไหลอพยพไปยังฮัวเซี่ย

ปีคริสต์ศักราช 2070 เมื่อการพัฒนาภายในระบบสุริยะก้าวหน้าไปอีกขั้น นานาประเทศต่างตระหนักว่าระบอบการปกครองที่กระจัดกระจายไม่สามารถรวบรวมสรรพกำลังได้อย่างเต็มที่

หากต้องการทะยานออกจากระบบสุริยะ ก้าวสู่ห้วงดาราอันกว้างใหญ่ไพศาล มีเพียงการรวมตัวกันอย่างแท้จริงเท่านั้นจึงจะมีความหวัง

เนื่องจากในขณะนั้นอำนาจของชาติฮัวเซี่ยเหนือกว่าประเทศอื่นอย่างมาก การประชุมระดับโลกที่มีฮัวเซี่ยเป็นแกนนำจึงถูกจัดขึ้น

วันที่ 1 ตุลาคมของปีเดียวกัน สหพันธรัฐมนุษย์ได้ประกาศก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ

ภายใต้ข้อเสนอของฮัวเซี่ย มนุษยชาติได้ละทิ้งการแบ่งแยกสัญชาติ กำหนดให้ภาษาฮัวเซี่ยเป็นภาษาราชการของสหพันธรัฐ และเปิดเผยเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์ของฮัวเซี่ยแก่ทั่วโลก

นับแต่นั้นมา มนุษยชาติก็เริ่มการพัฒนาครั้งใหญ่ภายในระบบสุริยะอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร

ปีคริสต์ศักราช 2106 ศักราชสหพันธรัฐปีที่ 36 ยานสำรวจข้ามดวงดาวลำแรกของมนุษยชาติได้ออกเดินทาง โดยมีจุดหมายปลายทางคือ—ระบบดาวฤกษ์รอสส์ 128

ระบบดาวฤกษ์รอสส์ 128 อยู่ห่างจากโลก 11 ปีแสง ดาวเคราะห์หินดวงที่สองในระบบนามว่า รอสส์ 128b เป็นดาวเคราะห์ที่เอื้อต่อการอยู่อาศัยซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับโลก และมีอุณหภูมิพื้นผิวอยู่ระหว่าง -60 ถึง 20 องศาเซลเซียส

เมื่อเทียบกับดาวพร็อกซิมาที่ถูกแรงไทดัลล็อกไว้จนด้านหนึ่งเป็นกลางวันและอีกด้านเป็นกลางคืนตลอดกาล แม้รอสส์ 128 จะอยู่ไกลกว่า แต่กลับเหมาะสมสำหรับการอพยพสำรวจครั้งแรกของมนุษย์มากกว่า

ยานสำรวจของมนุษย์ติดตั้งเครื่องยนต์นิวเคลียร์ฟิวชัน ออกเดินทางด้วยความเร็ว 0.3 เท่าของความเร็วแสง ใช้เวลา 36 ปี ในที่สุดก็เดินทางมาถึงดาวเคราะห์รอสส์ 128b

โชคของมนุษยชาตินับว่าดียิ่งนัก มันเป็นดาวเคราะห์สีเขียวมรกตที่เอื้อต่อการดำรงชีวิต อุดมด้วยทรัพยากรน้ำและมีปริมาณออกซิเจนที่เพียงพอ

บนดาวเคราะห์รอสส์ 128b นักสำรวจและผู้เยี่ยมวรยุทธ์หลี่เฉิงอันได้ค้นพบสสารพิเศษชนิดหนึ่ง การใช้สสารชนิดนี้เป็นเชื้อเพลิงให้เครื่องยนต์ฟิวชันมีประสิทธิภาพสูงกว่าเดิมอย่างมหาศาล จนถึงขั้นเร่งความเร็วยานอวกาศได้ถึง 0.7 เท่าของความเร็วแสง

มิหนำซ้ำ สสารชนิดนี้ยังสร้างฟองกาลเวลาขึ้นรอบยานอวกาศขณะปลดปล่อยพลังงาน ช่วยหลีกเลี่ยงปรากฏการณ์เวลาหดตัวเมื่อเข้าใกล้ความเร็วแสง

หลังจากยานสำรวจนำสสารชนิดนี้กลับมายังสหพันธรัฐ ทางสหพันธรัฐได้ตั้งชื่อตามหลี่เฉิงอันนักสำรวจผู้ค้นพบ โดยตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า ‘สสารเฉิงอัน’

ด้วยเหตุนี้ สหพันธรัฐมนุษย์จึงเปิดฉากยุคอวกาศอันยิ่งใหญ่อย่างเป็นทางการ และผู้ฝึกยุทธ์ก็ยังคงมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในยุคสมัยนี้

ในช่วงเวลาเดียวกัน สหพันธรัฐมนุษย์ยังได้ผลักดันกฎหมายฉบับใหม่ ซึ่งคนรุ่นหลังมองว่าส่งผลเสียมากกว่าผลดี

กฎหมายพลเมืองสหพันธรัฐ

กฎหมายพลเมืองสหพันธรัฐระบุว่า มีเพียงมนุษย์ที่มีความสำเร็จด้านวิถียุทธ์หรือการศึกษาด้านใดด้านหนึ่งถึงเกณฑ์ที่กฎหมายกำหนด และเข้ารับราชการในภารกิจบุกเบิกของสหพันธรัฐอย่างน้อยสองปีเท่านั้น จึงจะได้รับสิทธิ์เป็นพลเมืองสหพันธรัฐ

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ ข้อสันนิษฐานที่หลินเยว่เคยมีอยู่ก่อนหน้าก็ได้รับการยืนยันแล้วถึงแปดเก้าส่วน