บทที่ 38: รูปปั้นของเทพยุทธ์
บทที่ 38: รูปปั้นของเทพยุทธ์
ในห้วงฝันตลอดหนึ่งพันปี หลินเยว่ไม่เคยพบเห็น 'ดวงดาว' ที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งน่าตื่นตะลึงถึงเพียงนี้มาก่อน
มันคือ 'สิ่งมหึมา' ที่ลอยนิ่งสงบอยู่ในวงโคจรค้างฟ้าของโลก
เส้นผ่านศูนย์กลางกว้างหลายร้อยกิโลเมตร ทั่วทั้งโครงสร้างเป็นสีเงินแวววาว สะท้อนแสงเจิดจรัสภายใต้การสาดส่องของดวงอาทิตย์
“นั่นคือท่าอวกาศยานลอยฟ้าดาวต้นกำเนิด”
“ใช้เป็นสถานีขนส่งสำหรับโครงการท่องเที่ยวเป็นหลัก และมีหน้าที่รองเป็นศูนย์วิจัยทางวิทยาศาสตร์ของดาวต้นกำเนิด”
ชาร์ลส์แนะนำด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ
ในขณะนั้นเอง หลินเยว่พลันมองเห็นร่างหนึ่งสวมชุดคลุมยาวกำลังทะยานด้วยความเร็วสูงท่ามกลางสุญญากาศ มุ่งหน้าไปยังท่าอวกาศยานในชั่วพริบตา
“นั่นคือ...”
หลินเยว่ดูออกว่านั่นคือนักยุทธ์ขอบเขตปรมาจารย์
ทว่าเขายังคงแสร้งทำเป็นตกตะลึงและเอ่ยถามชาร์ลส์
ชาร์ลส์ฉายแววอิจฉา “ท่านผู้นั้นมีชื่อเสียงโด่งดังมากเชียวนะ!”
“ผู้บัญชาการสูงสุดของท่าอวกาศยานลอยฟ้าดาวต้นกำเนิด นายพลเฉินเสวียน!”
“ยอดฝีมือผู้บรรลุถึงขอบเขตปรมาจารย์!”
“นายพลเฉินเสวียนมาจากตระกูลเฉิน ตระกูลยุทธ์เก่าแก่ ตระกูลเฉินทุ่มเทให้กับวิถียุทธ์มานับพันปี ว่ากันว่าบรรพชนตระกูลเฉิน 'เฉินหมิง' คือมนุษย์คนแรกในประวัติศาสตร์ที่มีบันทึกว่าได้เข้าไปในแดนลี้ลับ”
รูม่านตาของหลินเยว่หดเกร็งลงทันที
นั่นมิใช่...
“บรรพชนตระกูลเฉิน เฉินหมิง ได้เข้าไปในแดนลี้ลับเมื่อกาลก่อน และได้รับการสืบทอดจากเทพยุทธ์ เมื่อออกมาก็ได้เผยแพร่วิถียุทธ์จนรุ่งเรือง”
“แม้เขาจะเสียชีวิตเมื่ออายุหนึ่งร้อยยี่สิบปี แต่ปัจจุบันผู้คนยังคงยกย่องเขาเป็นหนึ่งในปรมาจารย์ต้นกำเนิดแห่งวิถียุทธ์”
ชาร์ลส์อธิบายให้หลินเยว่ฟัง
รถลอยฟ้าค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ท่าอวกาศยานลอยฟ้าดาวต้นกำเนิด บนพื้นผิวของท่าอวกาศยานทรงกลมในระยะไกล ปรากฏช่องเทียบยานที่ส่องแสงนวลตาออกมา
“เรียน ท่านเจ้าหน้าที่สำรวจสายพันธุ์แห่งสหพันธรัฐ ท่านชาร์ลส์ รถลอยฟ้าของท่านได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ท่าอวกาศยานลอยฟ้าดาวต้นกำเนิด โปรดจอดยานตามคำแนะนำ”
เสียงสตรีอันนุ่มนวลดังขึ้นภายในรถลอยฟ้า
ชาร์ลส์ขับรถลอยฟ้าเข้าสู่ช่องทาง ช่องทางนั้นกว้างขวางอย่างยิ่ง หลินเยว่กะด้วยสายตาว่ากว้างถึงหนึ่งพันเมตรและลึกจนสุดสายตา
หลายนาทีต่อมา ชาร์ลส์จึงจอดรถลอยฟ้าไว้ที่ลานจอดขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง
“พวกเราถึงแล้ว!”
“หลินเยว่? เจ้ากำลังดูอะไรอยู่”
ชาร์ลส์พบว่าหลินเยว่ที่นั่งอยู่เบาะหลังกำลังจ้องมองไปทางทิศหนึ่งอย่างไม่กะพริบตา
ชาร์ลส์มองตามสายตาของหลินเยว่ไป ก่อนจะหัวเราะออกมา “นั่นคือรูปปั้นของเทพยุทธ์!”
“กฎหมายสหพันธรัฐระบุว่า ท่าอวกาศยานทุกแห่งต้องสร้างรูปปั้นของเทพยุทธ์ เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งการคุ้มครองให้วิถียุทธ์ของสหพันธรัฐมนุษยชาติรุ่งเรืองสืบไป!”
“จริงสิ! หลินเยว่ ชื่อของเจ้านี่ช่างยิ่งใหญ่นัก!”
“ว่ากันว่านามของเทพยุทธ์ก็คือหลินเยว่เช่นกัน!”
“แต่ใบหน้าของเจ้ากับเทพยุทธ์... เอ... ยังมีความคล้ายคลึงกันอยู่สักสามสี่ส่วนนะ”
ดวงตาของชาร์ลส์เป็นประกาย “ข้าว่าเจ้าควรไปเป็นนักแสดงนะ! รับบทเป็นเทพยุทธ์ รับรองว่าต้องโด่งดังเป็นพลุแตกแน่!”
หลินเยว่ได้แต่ยิ้มไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก
รูปปั้นนั้น...
มีความคล้ายคลึงกับรูปปั้นหน้าสำนักยุทธ์ตระกูลเฉินที่เขาเคยเห็นในความฝันเกี่ยวกับเฉินหมิงอยู่เจ็ดแปดส่วน
และรูปปั้นที่สำนักยุทธ์ตระกูลเฉินนั้น ก็คล้ายคลึงกับตัวเขาเองอยู่เจ็ดแปดส่วนเช่นกัน
เมื่อความคล้ายคลึงถูกลดทอนลงสองทอด จึงเหลือส่วนที่เหมือนกับเขาในปัจจุบันเพียงสามสี่ส่วนเท่านั้น
ทว่าหลินเยว่รู้ดี รูปปั้นนั้น... ก็คือตัวเขาเอง!
ตัวเขาถึงกับกลายเป็นเทพยุทธ์ที่สหพันธรัฐมนุษยชาติกราบไหว้บูชา...
อะไรคือวิบากกรรม?
นี่แหละคือวิบากกรรม!
มิหนำซ้ำยังเป็นวิบากกรรมที่ยิ่งใหญ่เทียมฟ้า
หลินเยว่และเสี่ยวโหรวเดินตามชาร์ลส์ลงจากรถลอยฟ้า เท้าเหยียบลงบนสายพานลำเลียงที่มีไฟสัญญาณสว่างไสว ไม่จำเป็นต้องออกเดิน ร่างของพวกเขาก็เคลื่อนตัวไปด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าไปยังจุดหมายแรกของการเดินทางครั้งนี้ — สำนักงานสำรวจสายพันธุ์แห่งสหพันธรัฐ สาขาดาวต้นกำเนิด
ชาร์ลส์ต้องรายงานสรุปภารกิจของตนเองก่อน
ตลอดทาง หลินเยว่เห็นผู้คนมากมายเดินอยู่บนทางเดินปกติข้างสายพานลำเลียง
คนเหล่านี้ดูเหมือนจะเมินเฉยต่อความสะดวกสบายของสายพานลำเลียงโดยสิ้นเชิง
“คนเหล่านั้นคือกลุ่มมนุษย์”
ชาร์ลส์มองออกถึงความสงสัยของหลินเยว่ จึงอธิบายว่า
“ผู้คนในสหพันธรัฐล้วนฝึกยุทธ์ นอกจากพวกมนุษย์ดัดแปลงแล้ว กลุ่มมนุษย์จะนิยมพึ่งพาตนเองในการทำสิ่งต่างๆ มากกว่า”
“ยกตัวอย่างเช่นการเดินทาง”
“พวกเขาถือว่าการเดินทางก็เป็นการบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์รูปแบบหนึ่ง”
“ดังนั้นคนส่วนใหญ่บนสายพานลำเลียง จึงเป็นพวกเรามนุษย์ดัดแปลง หรือไม่ก็หุ่นยนต์”
หลินเยว่คล้ายได้เห็นยอดภูเขาน้ำแข็งแห่งอารยธรรมที่วิถียุทธ์รุ่งเรืองเฟื่องฟูปรากฏสู่สายตา
และทั้งหมดนี้...
ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมากับมือ?
ทว่าลำพังแค่เฉินหมิงคนเดียว ที่เรียนรู้วิถียุทธ์ไปเพียงผิวเผิน จะทำให้อารยธรรมมนุษย์พัฒนามาถึงขั้นนี้ได้อย่างไร?
บางทีอาจเป็นเพราะคนรุ่นก่อนปลูกต้นไม้ คนรุ่นหลังได้อาศัยร่มเงากระมัง
หลังจากรายงานภารกิจที่สำนักงานสาขาเสร็จสิ้น ชาร์ลส์ก็พาหลินเยว่และเสี่ยวโหรวตรงดิ่งมายังสำนักงานบริหารจัดการผู้อพยพแห่งสหพันธรัฐ สาขาดาวต้นกำเนิดโดยไม่หยุดพัก
ที่นี่เป็นลานเล็กๆ อันเงียบสงบ ปลูกดอกไม้ใบหญ้าไว้ไม่น้อย ในลานยังมีสระน้ำเล็กๆ กลางสระมีภูเขาจำลองตั้งตระหง่าน
ดูไม่เหมือนสถานที่ราชการ แต่เหมือนบ้านพักคนชราเสียมากกว่า
“ที่นี่เงียบสงบจังเลยเจ้าค่ะ” เสี่ยวโหรวเอ่ยประโยคแรกของการเดินทางครั้งนี้
“แน่นอน สำนักงานผู้อพยพบนดาวต้นกำเนิดแทบจะไม่มีงานอะไรให้ทำ งานส่วนใหญ่อยู่ที่สำนักงานในระบบดาวชายแดน”
“ที่นี่จึงเป็นแค่หน่วยงานที่แทบไม่มีอะไรทำ”
“ไม่รู้เหมือนกันว่าใครจะเต็มใจมาทำงานที่นี่”
“ข้าว่าคงอยากมาปลูกดอกไม้เลี้ยงปลาที่นี่โดยไม่มีใครรบกวนมากกว่ามั้ง?”
ชาร์ลส์เอ่ยแซวพร้อมรอยยิ้ม
เสียงกระแอมไออันทรงพลังสายหนึ่งขัดจังหวะคำพูดหยอกล้อของชาร์ลส์
“คนหนุ่มสาวควรรู้จักมารยาท” พลันปรากฏชายชราผมขาวโพลนเดินอ้อมออกมาจากหลังภูเขาจำลอง
ชาร์ลส์เหลือบมองอินทรธนูบนไหล่และป้ายชื่อบนอกของชายชราครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบโค้งคำนับขออภัย “ข้าน้อยเสียมารยาทแล้ว ท่านหัวหน้า”
หัวหน้าท่านนี้ถึงกับเป็นพันโทแห่งสหพันธรัฐ แถมยังรู้สึกคุ้นหน้าอยู่บ้าง
พันโทแห่งสหพันธรัฐ อย่างน้อยต้องเป็นยอดฝีมือขอบเขตปราณก่อกำเนิด
ชาร์ลส์อยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาดสองฉาด เมื่อครู่ควรจะพูดให้เบากว่านี้
ชายชราแม้ผมจะขาวโพลนแต่กลับดูกระฉับกระเฉง พลังปราณเลือดสมบูรณ์ เขาไม่ถือสาหาความชาร์ลส์ แต่หันไปมองหลินเยว่และเสี่ยวโหรวแทน
“ข้าคือถงจื้อเหวิน หัวหน้าสำนักงานบริหารจัดการผู้อพยพแห่งสหพันธรัฐ สาขาดาวต้นกำเนิด พวกเจ้ามาหาข้าที่นี่... มีธุระอันใดหรือ?”
ชายชรารู้สึกสงสัยอยู่บ้าง มนุษย์ดัดแปลงตรงหน้าสวมป้ายชื่อที่ระบุว่าเป็นเจ้าหน้าที่สำรวจสายพันธุ์แห่งสหพันธรัฐ
แต่ชายหญิงที่อยู่ด้านหลังเขานี่สิ
ฝ่ายชายไร้ซึ่งร่องรอยการบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์ ฝ่ายหญิงกลับเป็นหุ่นยนต์รุ่นโบราณ
เห็นได้ชัดว่าชายผู้นี้ไม่ใช่พลเมืองสหพันธรัฐ
พลเมืองสหพันธรัฐไม่มีทางอ่อนแอเช่นนี้
แต่การรวมกลุ่มที่ดูแปลกประหลาดเช่นนี้ มาปรากฏตัวที่ท่าอวกาศยานลอยฟ้าดาวต้นกำเนิดได้อย่างไรกัน?
ชาร์ลส์รีบอธิบาย “หัวหน้าถง เรื่องมันยาว ข้าน้อยขออธิบายให้ท่านฟัง...”
ในไม่ช้า ชาร์ลส์ก็เล่าเรื่องราวอย่างละเอียด ตั้งแต่การหลงเข้าไปในแดนลี้ลับ พบเจอหลินเยว่และเสี่ยวโหรวที่ติดอยู่ในนั้นมานานสิบปี จากนั้นแดนลี้ลับก็พังทลายลง จนกระทั่งทำภารกิจสำเร็จและเดินทางกลับมายังท่าอวกาศยาน แล้วจึงมาถึงสำนักงานบริหารจัดการผู้อพยพ
เรื่องนี้เขาจำเป็นต้องเล่าให้ละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะสำนักงานบริหารจัดการผู้อพยพมีวิธีการตรวจสอบความจริงในคำให้การของเขา
สิ่งนี้สำคัญอย่างยิ่งต่อการยื่นขอสถานะพลเมืองสหพันธรัฐของหลินเยว่และเสี่ยวโหรว