บทที่ 14: หนึ่งร้อยปีให้หลัง สาวน้อยที่เกือบถูกสังหาร
บทที่ 14: หนึ่งร้อยปีให้หลัง สาวน้อยที่เกือบถูกสังหาร
ณ ชายขอบเขตปลอดภัย
จวงหยวนหยวนหมอบร่างลงต่ำ ผ่อนลมหายใจให้ช้าลง พลางซ่อนกายอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ขนาดหนึ่งคนโอบ
คิ้วเรียวงามบนใบหน้าจิ้มลิ้มขมวดมุ่น สีหน้าฉายแววตึงเครียดอย่างปิดไม่มิด
“เมื่อครู่ข้ายังนอนหลับอยู่ที่สำนักยุทธ์ไม่ใช่หรือ?”
“ผู้ใดกันที่วางยาและนำข้ามาทิ้งไว้ที่นี่?!”
“ที่นี่คือที่ไหนกัน?”
บนร่างของนางยังคงสวมชุดนอนลายหมีขาวตัวโคร่ง เท้าเปลือยเปล่ามีเพียงถุงเท้าสีขาว ซึ่งบัดนี้เปรอะเปื้อนดินโคลนจนกลายเป็นสีน้ำตาล
“ใครหน้าไหนจะสามารถลักพาตัวข้าออกมาจากสำนักยุทธ์ของท่านพ่อได้? เป็นไปได้อย่างไรกัน?!”
บิดาของจวงหยวนหยวนคือเจ้าสำนักยุทธ์จิ้งไห่ ผู้เยี่ยมวรยุทธ์ชื่อดังที่ติดหนึ่งในร้อยอันดับแรกของทำเนียบยอดฝีมือแห่งสหพันธรัฐมาอย่างยาวนาน ใครกันที่มีความกล้าเทียมฟ้าถึงเพียงนี้ ที่กล้าลงมือกับบุตรสาวเพียงคนเดียวของเขา?
อีกทั้งจวงหยวนหยวนเองก็ได้รับการฟูมฟักสั่งสอนจากบิดามาตั้งแต่เล็ก ฝีมือในรุ่นเยาว์นับว่าโดดเด่นเหนือใคร...
‘หรือว่า...’
‘ข้าทะลุมิติมาแล้ว?’
ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งผุดขึ้นในใจของจวงหยวนหยวน
นางฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก แม้จะตื่นตระหนก แต่กล้ามเนื้อทุกส่วนยังคงตื่นตัวพร้อมระเบิดพลังได้ทุกเมื่อ
มองไปรอบทิศล้วนว่างเปล่าไร้ผู้คน
ทว่ากลับให้ความรู้สึกหวาดหวั่นอย่างรุนแรง ราวกับว่าที่นี่มิใช่ป่าไม้ธรรมดา แต่เป็นขุมนรกโลกันตร์
สัญชาตญาณที่หกอันเฉียบคมของผู้ฝึกยุทธ์ บัดนี้กลับกลายเป็นสิ่งที่ฉุดรั้งจวงหยวนหยวนเอาไว้
ทำให้นางไม่กล้าขยับเขยื้อนสุ่มสี่สุ่มห้า ด้วยเกรงว่าจะมีภูตผีปีศาจร้ายกระโจนออกมาจากป่ารอบด้าน
“ข้าต้องรู้ให้ได้ว่าที่นี่คือที่ไหน!”
จวงหยวนหยวนยกข้อมือขึ้น เทอร์มินัลส่วนตัวที่บางเฉียบดุจปีกจักจั่นปรากฏตัวอักษรขนาดใหญ่สามคำอย่างชัดเจนว่า ‘ไร้สัญญาณ’
“ไม่มีสัญญาณ... ผิดปกติอย่างยิ่ง!”
ต้องรู้ก่อนว่า ต่อให้อยู่ในห้วงอวกาศนอกระบบสุริยะ สัญญาณของเทอร์มินัลส่วนตัวก็ยังคงเต็มเปี่ยมเสมอ
แม้แต่ตอนโดยสารยานอวกาศเฉพาะทางเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอันบ้าคลั่งของดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ สัญญาณก็ลดลงเพียงร้อยละห้าสิบเท่านั้น
แต่ที่นี่ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงป่าไม้ธรรมดา
เว้นเสียแต่ว่ามีใครบางคนย้ายนางในขณะหลับใหลไปยังดาวอาณานิคมดวงใหม่ จึงจะเป็นไปได้ที่จะเกิดสถานการณ์ไร้สัญญาณเช่นนี้
แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร?
นางยอมเชื่อว่าตนเองทะลุมิติมายังจะดีเสียกว่า
จวงหยวนหยวนสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมความกล้า แล้วค่อยๆ ย่องออกมาจากหลังต้นไม้
“ต่อให้ที่นี่มีผีจริง หมัดของข้าก็ใช่ว่าจะเคี้ยวยาก!”
จวงหยวนหยวนพยายามปลุกปลอบขวัญตนเอง
ป่ารอบด้านดูเหมือนถูกแกะออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน หญ้าเขียวขจีใต้ฝ่าเท้านุ่มนวล แต่กลับให้ความรู้สึกไม่สมจริงแก่นาง
ที่นี่เงียบสงัดจนเกินไป
ไร้เสียงลม ไร้เสียงแมลงหรือนกร้อง
และไม่มีเสียงของสัตว์ชนิดใดเลย
เดินหน้าไปได้ราวสามถึงห้าร้อยเมตร ทิวทัศน์รอบกายยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
จวงหยวนหยวนทำสัญลักษณ์ไว้บนต้นไม้ที่เดินผ่าน เพื่อป้องกันการหลงทิศ
นางมั่นใจว่าตนเองไม่ได้เดินวนอยู่ที่เดิม
เม็ดเหงื่อละเอียดผุดพรายเต็มหน้าผาก มิใช่เพราะความเหนื่อยล้าจากการเดิน แต่เป็นเพราะแรงกดดันทางจิตใจที่มหาศาลต่างหาก
ทันใดนั้น หูของจวงหยวนหยวนก็กระดิก
นางเหมือนจะได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง!
ดูเหมือนจะเป็น...
เสียงคนกำลังพูดคุยกัน?!
เป็นคนจริงๆ หรือว่าเป็นผี?
เมื่อจวงหยวนหยวนค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ เสียงนั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
“เจ้าระวังตัวด้วย ข้าจะลงมือเต็มกำลัง เพื่อทดสอบดูว่าตอนนี้พละกำลังของข้ามีมากเพียงใด!”
“เดี๋ยวพอสู้เสร็จ เจ้าอย่าลืมหาต้นไม้มาปลูกคืนด้วยล่ะ!”
จวงหยวนหยวนได้ยินเสียงบุรุษที่เปี่ยมด้วยพลังลมปราณ
“เจ้าค่ะ เจ้านาย ข้าหลบดีแล้วเจ้าค่ะ!”
ตามมาด้วยเสียงสตรีที่สดใสและน่ารัก
จวงหยวนหยวนกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ ลงมือเต็มกำลังงั้นรึ?
เจ้าของเสียงบุรุษผู้นี้เป็นผู้เยี่ยมวรยุทธ์หรือ?
แล้วอะไรนะ? เจ้านาย?
หรือว่าข้าจะถูกขายมาเป็นทาสในถิ่นของผู้เยี่ยมวรยุทธ์สักคน?!
ยังไม่ทันที่จวงหยวนหยวนจะก้าวเท้าไปข้างหน้าเพื่อดูให้แน่ชัด ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็พลันมืดครึ้มลง
“เกิดอะไรขึ้น?!”
ตามมาด้วยสายฟ้าที่แลบแปลบปลาบในหมู่เมฆ แรงกดดันอันไร้รูปกดทับลงมาอย่างรุนแรงจนนางแทบหายใจไม่ออก
ขาของจวงหยวนหยวนสั่นเทาอย่างควบคุมไม่อยู่ ภายในใจหลงเหลือเพียงความหวาดกลัวเท่านั้น!
ยามที่บิดาสั่งสอนนาง แม้จะจงใจโจมตีใส่นางอย่างสุดกำลัง นางก็ยังไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อน!
ลำแสงเจิดจรัสสายหนึ่งกวาดผ่านเบื้องหน้า! ผืนดินแตกระแหง! ต้นไม้สลายเป็นผุยผงในพริบตา! แม้แต่ชั้นเมฆบนฟ้ายังถูกผ่าแยกเป็นสองส่วน!
แสงตะวันสาดส่องลงมายังผืนดินอีกครั้ง เผยให้เห็นร่องลึกอันน่าสะพรึงกลัวที่กว้างนับร้อยเมตร ลึกหลายสิบเมตร และยาวเหยียดจนสุดลูกหูลูกตา
นับว่าจวงหยวนหยวนโชคดีอย่างที่สุด
นางไม่ถูกลำแสงนั้นปะทะเข้าจังๆ
แต่ถึงแม้จะอยู่เพียงขอบรัศมี เพียงคลื่นพลังที่ซัดออกมาก็รุนแรงเกินกว่าที่นางจะต้านทานไหว
ร่างของจวงหยวนหยวนถูกซัดกระเด็นไปกระแทกต้นไม้ใหญ่หักโค่นหลายต้น ก่อนจะร่วงลงสู่พื้นดินอย่างแรง ชุดนอนลายหมีขาวกลายเป็นเพียงเศษผ้าขี้ริ้วห้อยรุ่งริ่ง เผยให้เห็นผิวขาวเนียนภายใน
จวงหยวนหยวนรู้สึกราวกับกระดูกทั่วร่างแหลกละเอียด
สติสัมปชัญญะค่อยๆ เลือนรางลง
“ข้ากำลังจะ... ตาย... อย่างนั้นหรือ?”
ในวาระสุดท้ายก่อนที่ดวงตาจะปิดลง นางเหมือนจะได้ยินเสียงของชายหญิงคู่นั้นอีกครั้ง
“เจ้านาย! ตรงนี้มีคนเจ้าค่ะ! ดูเหมือนใกล้จะตายแล้ว!”
“เวรแล้ว! จริงด้วย! เมื่อครู่ข้ารวมจิตเป็นหนึ่ง เลยไม่ทันสังเกตว่ามีคนเข้ามา!”
“เร็วเข้า! พานางกลับไป ขืนช้ากว่านี้นางตายแน่!”
...
“เจ้านาย ป้อนยาให้นางแล้วเจ้าค่ะ น่าจะไม่เป็นไรแล้ว”
เสี่ยวโหรวเดินออกมาจากห้อง กล่าวกับหลินเยว่ที่นั่งอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก
หลินเยว่ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาไม่ได้อยากให้มือตัวเองต้องเปื้อนเลือดใครโดยไม่จำเป็น
“กระดูกหักละเอียดทั้งตัว อวัยวะภายในบอบช้ำสาหัส กล้ามเนื้อและเส้นชีพจรแทบจะขาดสะบั้นทั้งหมด...”
“นางยังนับว่าโชคดี ที่โดนแค่คลื่นพลังสะเทือน”
“และก็โชคดีที่นางดูเหมือนจะเป็นนักยุทธ์ ไม่อย่างนั้นคงไม่เหลือแม้แต่ซาก ข้าคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่านางตายไปแล้ว” หลินเยว่กล่าวอย่างปลงตก
นับตั้งแต่ต้าจ้วงจากไป เวลาก็ล่วงเลยมาถึงหนึ่งร้อยปีเต็มแล้ว
หนึ่งร้อยปีเชียวนะ...
หลินเยว่แทบจะลืมไปแล้วว่าอาจมีคนหลงเข้ามาในเขตปลอดภัยได้
หลายปีมานี้เขาไม่ได้ให้เสี่ยวโหรวออกลาดตระเวนเขตปลอดภัยทุกวันอีก หลินเยว่มองเสี่ยวโหรวเป็นดั่งคนในครอบครัวมานานแล้ว ต่อให้นางเป็นหุ่นยนต์ เขาก็ไม่อยากให้นางต้องลำบากเกินไป
วันนี้ วรยุทธ์ของหลินเยว่ก้าวหน้าขึ้น เขาจึงอยากลองทดสอบดูว่าการลงมือเต็มกำลังนั้นรุนแรงถึงระดับใดแล้ว นึกไม่ถึงว่าจะมีคนหลงเข้ามาในจังหวะสำคัญเช่นนี้
แถมยังเกือบถูกเขาฆ่าตายอีกต่างหาก
“นางต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะฟื้น? ผ่านมาตั้งหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่มีนักยุทธ์จริงๆ จังๆ หลงเข้ามาในเขตปลอดภัย ข้าชักจะอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาแล้วสิ”
“เจ้านาย ตามอาการในตอนนี้ ภายในสามวันนางน่าจะฟื้นเจ้าค่ะ”
“แต่ว่า...” เสี่ยวโหรวกล่าวด้วยน้ำเสียงกระอักกระอ่วนเล็กน้อย
“บ้านเราไม่มีเสื้อผ้าของผู้หญิง แล้วเสื้อผ้าของนางก็ขาดวิ่นไปหมดแล้ว... จนถึงตอนนี้นางยังเปลือยกายอยู่เลย...”
สิ้นคำกล่าวนี้ หลินเยว่ก็หน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย
เขาเป็นคนอุ้มเด็กสาวคนนี้กลับมาเอง ย่อมรู้อยู่แก่ใจ เด็กสาวผู้นี้ดูแล้วน่าจะอายุราวสิบแปดสิบเก้าปี กำลังอยู่ในวัยแรกแย้ม และจะว่าไป รูปร่างก็ยัง... ไม่เลวเลยทีเดียว
เสี่ยวโหรวเป็นหุ่นยนต์ ไม่จำเป็นต้องถือสาหาความอะไร ปกติมีแค่ผ้ากันเปื้อนไว้ผลัดเปลี่ยน จะให้เด็กสาวคนนี้ใส่แค่ผ้ากันเปื้อนเหมือนกันก็คงไม่ได้กระมัง?
แบบนั้นมันจะดูเป็นผู้เป็นคนได้อย่างไร...
“เอาเสื้อผ้าของข้าไปให้นางใส่แก้ขัดก่อนเถอะ” หลินเยว่กล่าว