ตอนที่ 18: ระดับแปดที่ไม่มีใครเคยไปถึง

ตอนที่ 18: ระดับแปดที่ไม่มีใครเคยไปถึง

"บังอาจ! เจ้ากล้าพูดกับผู้อาวุโสใหญ่เช่นนั้นได้อย่างไร?" ศิษย์ในสำนักที่อยู่ข้างๆ ตำหนิเจ้าอ้วน

ผู้อาวุโสใหญ่โบกมือและกล่าวว่า "ไม่เป็นไร ข้าเองที่ทำผิดกฎของสำนักชิงหยวน ไม่เป็นไรถ้าเจ้าไม่พูดอะไร แล้วเจ้าเห็นหลงเฉียนคุนหรือไม่?"

"ตอนข้าออกมา เขายังคงต่อสู้กับราชาหมาป่าอยู่ ตามหลักแล้วเขาควรจะออกมาแล้ว"

เจ้าอ้วนถามพร้อมรอยยิ้ม "ตอนนี้ข้าได้ที่หนึ่งแล้วหรือ?"

"เจ้าหนู ตอนนี้เจ้ายังไม่ได้ที่หนึ่ง" ผู้อาวุโสใหญ่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ถ้าข้าจำไม่ผิด หลงเฉียนคุนควรจะเข้าไปในระดับหกแล้ว ถ้าเขาสามารถออกมาจากระดับหกได้ เมื่อนั้นเขาจะเป็นที่หนึ่ง"

ระดับหกของการประเมินคือห้องโถงใหญ่ ภายในห้องโถงมีงูเหลือมยักษ์ที่มีพลังบ่มเพาะขั้นกำเนิด ระดับห้า งูเหลือมตัวนี้ยาวเกือบยี่สิบเมตร หนาเท่าถัง และเกล็ดของมันเป็นสีดำเงางาม ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดผวา

ทันทีที่จางเหยียนมาถึงระดับหก เขาก็รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกถึงกระดูก เมื่อมองไปที่งูเหลือมยักษ์ตรงหน้า เขาอดไม่ได้ที่จะหายใจเข้าลึก "ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไม่มีใครกล้าท้าทายระดับหก ปรากฏว่ามีงูเหลือมเกล็ดดำเฝ้าอยู่ แม้แต่นักรบขั้นกำเนิด ระดับห้า จุดสูงสุดก็ยังยากที่จะผ่านไปได้"

แม้ว่างูเหลือมเกล็ดดำจะแข็งแกร่งมาก แต่จางเหยียนก็ไม่ได้สนใจมัน งูเหลือมเกล็ดดำเองก็ไม่มีพิษ วิธีการโจมตีของมันอาศัยพลังที่มาจากร่างกายขนาดมหึมาของมันเท่านั้น และพละกำลังคือสิ่งที่จางเหยียนถนัดที่สุด แม้จะต่อสู้กับสัตว์อสูร จางเหยียนก็จะไม่แพ้ในการประลองความแข็งแกร่ง

จางเหยียนก้าวไปข้างหน้า งูเหลือมเกล็ดดำที่ขดตัวอยู่บนพื้นก็กระโดดขึ้นมาทันที ระยะทางเกือบสิบเมตรถูกปกคลุมในพริบตา และมันก็อ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือด กัดเข้าใส่จางเหยียน ตั้งใจจะกลืนเขาทั้งเป็น

จางเหยียนเคยใช้ชีวิตด้วยการล่าสัตว์มาก่อน และเขามีประสบการณ์มากในการรับมือกับสัตว์ดุร้ายต่างๆ แม้ว่าสัตว์อสูรขั้นกำเนิดจะแข็งแกร่งกว่าสัตว์ป่าทั่วไปมาก แต่จุดอ่อนและวิธีการของพวกมันก็ยังคงเหมือนเดิม การฆ่ามันคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับจางเหยียน แต่จางเหยียนไม่ได้ตั้งใจที่จะต่อสู้กับมันจนตาย

จางเหยียนกระโดดขึ้นไปด้านบน สูงกว่าหนึ่งจ้าง และลงจอดบนศีรษะของงูเหลือมเกล็ดดำได้อย่างสมบูรณ์ จากนั้นเขาก็เหยียบลงบนหลังของมันและรีบวิ่งไปยังปลายสุดของทางเดิน

ระหว่างทาง หางของงูเหลือมเกล็ดดำราวกับแส้ที่ยาว ก็ตวัดเข้าใส่จางเหยียนอย่างรวดเร็ว จางเหยียนกระโดดอีกครั้ง ตีลังกาอย่างสง่างามเพื่อหลบหางของงูเหลือมเกล็ดดำ หลังจากลงจอด เขาก็รีบวิ่งไปยังปลายสุด ขณะที่งูเหลือมเกล็ดดำก็ไม่ยอมน้อยหน้า เหวี่ยงหางลงมาใส่จางเหยียน

จางเหยียนหลบซ้ายหลบขวา หลบการฟาดหางของงูเหลือมเกล็ดดำ ขณะที่วิ่งไปยังปลายสุด ในไม่กี่ลมหายใจ จางเหยียนก็สลัดงูเหลือมเกล็ดดำออกไปและมาถึงระดับเจ็ดของการประเมิน

ทันทีที่จางเหยียนเข้าสู่ระดับเจ็ด หลงเฉียนคุนและฉินฮ่าวก็มาถึงระดับหก งูเหลือมเกล็ดดำที่ไม่เห็นใครมานาน ก็ประมาทและปล่อยให้เจ้าเด็กคนนั้นวิ่งผ่านไปได้อย่างง่ายดาย ตอนนี้มีคนเพิ่มอีกสองคน งูเหลือมเกล็ดดำก็โกรธจัดอย่างที่สุด ร่างกายของมันยืนสูงขึ้นไปในอากาศ ลิ้นแลบออกจากปาก พร้อมที่จะกลืนกินคนทั้งสองได้ทุกเมื่อ

ระดับเจ็ดเป็นห้องโถงใหญ่ ซึ่งมีเสือลายพาดกลอนดุร้ายตัวหนึ่งนอนอยู่ เมื่อมันเห็นจางเหยียนเข้าสู่ห้องโถง เสือที่หมอบอยู่ก็ลุกขึ้นทันที ดวงตาเสือเบิกกว้าง จ้องมองจางเหยียนด้วยความโกรธ

จางเหยียนก็ตกใจกับเสือดุร้ายตรงหน้าเช่นกัน จางเหยียนไม่รู้จักเสือชนิดนี้ แต่เมื่อเห็นขนาดของมัน ใหญ่กว่าเสือธรรมดาถึงสองเท่า จางเหยียนก็ประเมินมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น สายตาของพวกเขาสบกัน และเสือดุร้ายก็รู้สึกถูกยั่วยุ

"โฮก~"

กรงเล็บทั้งสี่ของมันกำพื้นแน่น และมันก็ส่งเสียงคำรามดังลั่นเงยศีรษะขึ้น เสียงคำรามของเสือที่โกรธเกรี้ยวสะท้อนก้องไปทั่ว ทำให้หูดับ

จางเหยียนขมวดคิ้ว การตัดสินเบื้องต้นของเขาคือความแข็งแกร่งของเสือดุร้ายตัวนี้ควรจะอยู่ที่ประมาณขั้นกำเนิด ระดับห้า จุดสูงสุด มันไม่ใช่สิ่งที่นักรบขั้นกำเนิด ระดับห้าทั่วไปจะสามารถต่อสู้ได้ แม้แต่นักรบขั้นกำเนิด ระดับหกธรรมดาก็ไม่สามารถเอาชนะเสือดุร้ายเช่นนี้ได้

ขณะที่จางเหยียนกำลังพิจารณาว่าจะจัดการกับเสือดุร้ายตรงหน้าอย่างไร เสือดุร้ายก็กระโจนเข้ามาทันที ยกกรงเล็บที่แหลมคม ซึ่งใหญ่กว่าศีรษะของจางเหยียน ฟาดเข้าใส่ศีรษะของจางเหยียนโดยตรง

จางเหยียนถอยหลังไปสองก้าวทันที เอียงศีรษะไปด้านหลัง หลบกรงเล็บได้อย่างหวุดหวิด อย่างไรก็ตาม จากความเร็วและความแข็งแกร่ง ความแข็งแกร่งของเสือดุร้ายตัวนี้อาจจะแข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก จางเหยียนระดมปราณวิญญาณในร่างกายของเขาในทันที มาถึงข้างเสือดุร้ายอย่างรวดเร็ว ปลดปล่อยพละกำลังเต็มที่ และซัดหมัดตรงเข้าที่คอของเสือดุร้าย

เสือดุร้ายตัวนี้ดุร้ายเป็นพิเศษอยู่แล้ว มันยกกรงเล็บและฟาดอีกครั้ง แต่คราวนี้มันยังเพิ่มหางของมันด้วย หางทั้งหมดตวัดเข้าใส่เอวของจางเหยียนราวกับแส้

จางเหยียนหมุนตัวอย่างรวดเร็ว หลบหางของเสือดุร้าย หลังจากนั้นทันที เขาก็ซัดหมัดเข้าที่คอของเสือดุร้าย เสือดุร้ายไม่มีเวลาหันกลับมาและถูกซัดกระเด็นถอยหลังไปหนึ่งจ้างโดยตรงจากการชกของจางเหยียน ชนเข้ากับผนังหินข้างๆ

เสือดุร้ายก็โกรธจัดอย่างสิ้นเชิงจากการชกนี้ มันส่งเสียงคำรามยาว และจากนั้นก็เข้าต่อสู้กับจางเหยียนอย่างดุเดือด

นอกคุกใต้ดินประเมิน ผู้อาวุโสใหญ่มาถึงห้องหินควบคุมที่อยู่ใกล้เคียง ภายในห้องหิน มีผู้อาวุโสหลายคนกำลังสังเกตการณ์ผนังตรงหน้าอย่างระมัดระวัง มีจุดแสงนับไม่ถ้วนกะพริบอยู่บนผนัง ผู้อาวุโสใหญ่ถามพร้อมรอยยิ้ม "สถานการณ์ข้างในเป็นอย่างไรบ้าง?"

ผู้อาวุโสในห้องหินตื่นเต้นมาก มือของพวกเขาสั่นเล็กน้อยขณะที่พวกเขาชี้ไปที่จุดแสงในพื้นที่เจ็ดบนผนัง หัวเราะเสียงดัง "พวกเรากำลังจะรายงานท่าน! ดูสิ มีศิษย์เข้าสู่ระดับเจ็ดแล้ว! สำนักชิงหยวนของเราไม่ได้ผลิตศิษย์ที่มีพรสวรรค์เช่นนี้มาเกือบหนึ่งร้อยปีแล้ว!"

ผู้อาวุโสใหญ่ก็ตื่นเต้นมากเมื่อได้ยินดังนั้น หัวเราะเสียงดัง "หลานชายของข้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ! เดิมทีข้าคิดว่าเขาจะผ่านได้แค่ระดับหก แต่ข้าไม่คิดว่าเขาจะสามารถไปถึงระดับเจ็ดได้ นี่เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

ทันทีที่ผู้อาวุโสใหญ่พูดจบ ศิษย์ในสำนักคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาและกล่าวว่า "ผู้อาวุโสใหญ่ หลงเฉียนคุนเพิ่งออกมาจากระดับหก เขาดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บไม่น้อย ฉินฮ่าวออกมาพร้อมกับเขา"

"อะไรนะ? หลงเฉียนคุนได้รับบาดเจ็บหรือ? ถ้าอย่างนั้นคนที่อยู่ระดับเจ็ดคือใคร?" ผู้อาวุโสใหญ่ถามอย่างไม่เชื่อ

"จะเป็นหงหยวนได้หรือไม่?"

"หงหยวนเป็นคนที่สองที่ออกมาจากระดับห้า"

"ในเมื่อไม่ใช่หงหยวน แล้วจะเป็นใครได้อีกจากสำนักนอก? คนนี้เป็นใครกันแน่?"

ผู้อาวุโสใหญ่มองจุดแสงบนผนังด้วยความงุนงงอย่างมาก "เป็นไปได้ไหมว่าอักขระอาคมมีปัญหา?"

เมื่อมองไปที่ระดับเจ็ดอีกครั้ง เสือดุร้ายที่เคยสง่างามและดุร้ายมาก่อน ตอนนี้นอนอยู่บนพื้น ตัวเต็มไปด้วยเลือด ร่างกายสั่นเทาด้วยความกลัว และลมหายใจของมันก็อ่อนแอลงมาก แม้ว่าดวงตาของมันจะยังคงจ้องมองจางเหยียนอยู่ แต่ก็ไม่มีความโดดเด่นหรือความโกรธก่อนหน้านี้อีกต่อไป เหลือเพียงความกลัวและความอ้อนวอนเท่านั้น

สัตว์อสูรขั้นกำเนิด ระดับห้า จุดสูงสุดมีความฉลาดสูง ตอนนี้มันกำลังวิงวอนจางเหยียนด้วยท่าทางที่นอบน้อมที่สุด ขอให้เขาไว้ชีวิตมัน

หลังจากต่อสู้กันอย่างดุเดือด จางเหยียนก็มีเลือดท่วมตัวเช่นกัน เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น และมีรอยขีดข่วนที่หน้าอก แม้ว่าจะไม่ลึกมาก แต่เลือดก็ยังคงไหลออกจากบาดแผล ย้อมด้านหน้าเสื้อผ้าของเขาเป็นสีแดง

จางเหยียนไม่พูดอะไรมาก ก้าวเท้าอย่างมั่นคงไปยังระดับแปด เมื่อเขาเดินผ่านเสือดุร้าย มันก็ตัวสั่นและหดตัวไปด้านข้าง ขดตัวอยู่บนพื้น ก้มศีรษะลงอย่างระมัดระวัง ไม่กล้าเงยหน้ามองจางเหยียน

จางเหยียนไม่ได้ไปยังระดับแปดทันที แต่เขานั่งขัดสมาธิที่ปลายสุดของระดับเจ็ด หมุนเวียนวิชาแปลงร่างอสูรอย่างรวดเร็ว ตั้งใจจะฟื้นฟูปราณวิญญาณที่เกือบจะหมดสิ้นในตันเถียนของเขา

ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ จางเหยียนได้ใช้พละกำลังเกือบทั้งหมดของเขา ยกเว้นไพ่ตายสุดท้ายของเขา ในที่สุด เขาก็เสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บเพื่อเอาชนะเสือดุร้ายที่ไม่รู้จักตัวนั้น โชคดีที่กายภาพของจางเหยียนค่อนข้างแข็งแกร่ง และเขาได้รับบาดเจ็บเพียงผิวเผินเท่านั้น ไม่ใช่บาดแผลร้ายแรง อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนั้น ปราณวิญญาณในร่างกายของเขาก็ถูกใช้ไปมากกว่าครึ่ง

ถ้าเขาไม่ฟื้นฟูสู่สภาพจุดสูงสุด จางเหยียนก็ไม่มั่นใจว่าจะผ่านระดับแปดได้ ระดับเจ็ดก็ผิดปกติขนาดนี้แล้ว ระดับแปดจะอ่อนแอได้อย่างไร?

จางเหยียนบ่มเพาะเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงเต็ม ก่อนที่ปราณวิญญาณในตันเถียนของเขาจะได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ ในขณะนี้ เขาประหลาดใจอย่างน่ายินดีที่พบว่าบาดแผลเล็กๆ บนร่างกายของเขาหายเป็นปกติอย่างน่าอัศจรรย์ รอยขีดข่วนที่ยังคงเหลืออยู่และรุนแรงที่สุดที่หน้าอกของเขายังไม่หายสนิท แต่เลือดก็หยุดไหลแล้ว

จางเหยียนรู้สึกถึงอาการบาดเจ็บของเขาและพบว่าไม่มีปัญหาใหญ่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม "วิชาแปลงร่างอสูรนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ มันได้ฝึกฝนร่างกายของข้าให้แข็งแกร่งขนาดนี้ แม้ว่าอาการบาดเจ็บจะไม่ร้ายแรงเกินไป แต่สำหรับนักรบทั่วไป ก็ต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะฟื้นตัว แต่ข้าเกือบจะฟื้นตัวเต็มที่ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง"

จางเหยียนตามทางเดิน มุ่งหน้าไปยังระดับแปดในตำนาน "ข้าอยากจะรู้ว่าระดับแปดที่ไม่มีใครเคยไปถึงนี้ซ่อนอะไรอยู่"