ตอนที่ 19: พลังที่แท้จริงของวิชาแปลงร่างอสูร

ตอนที่ 19: พลังที่แท้จริงของวิชาแปลงร่างอสูร

ในห้องควบคุม ผู้อาวุโสทั้งหมดจ้องมองจุดแสงบนผนังอย่างตั้งใจ จุดแสงที่แสดงถึงระดับเจ็ดกะพริบหนึ่งครั้งแล้วดับลง

"ระดับเจ็ดถูกเคลียร์แล้ว"

"รีบไปดูว่าใครออกมาจากระดับเจ็ด และพาเขามาหาข้า" ผู้อาวุโสใหญ่รีบสั่งลูกน้องของเขาให้ตรวจสอบทางออกของระดับเจ็ด

ทุกคนรวมตัวกันรอบทางออกของระดับเจ็ด รอคอยว่าใครจะออกมา แต่หลังจากรอนาน ก็ไม่มีใครปรากฏตัว ผู้อาวุโสใหญ่ก็งุนงงเล็กน้อย "เป็นไปได้ไหมว่าเขาไม่ผ่านและตายอยู่ข้างใน?"

"ดูนั่น ระดับแปด! เขาเข้าสู่ระดับแปดแล้ว!" ในขณะที่ทุกคนเริ่มหมดความอดทน ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็ชี้ไปที่จุดแสงบนผนังด้วยมือที่สั่นเทา ตะโกนอย่างตื่นเต้น

"ระดับแปดหรือ?" ทุกคนจ้องมองผนังหินด้วยความไม่เชื่อ

ศิษย์ทั้งหมดของสำนักชิงหยวนรู้ว่าระดับแปดมีความหมายว่าอย่างไร เมื่อครั้งก่อตั้งสำนักชิงหยวน คุกใต้ดินประเมินมีเพียงเจ็ดระดับ ปรมาจารย์บรรพบุรุษของสำนักชิงหยวน ฉิงหยวนจอมยุทธ์ ได้สร้างระดับแปดขึ้นมาด้วยพลัง แต่ตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีใครเคยเข้าไปในนั้นเลย

เคยมีศิษย์คนหนึ่งที่ต้องการจะดูว่ามีอะไรอยู่ภายในระดับแปด เขาบ่มเพาะในสำนักนอกจนกระทั่งถึงจุดสูงสุดของขั้นกำเนิด ระดับหก ก่อนเข้าร่วมการประเมิน แม้ว่าเขาจะผ่านระดับเจ็ดได้ แต่เมื่อเขาพยายามเข้าสู่ระดับแปด เขาก็พบว่าเขาไม่สามารถเปิดประตูหินได้

ต่อมา ศิษย์ก็คาดเดาว่าประตูใหญ่นั้นจะเปิดได้ก็ต่อเมื่อพลังบ่มเพาะไม่เกินขั้นกำเนิด ระดับห้าเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สำหรับศิษย์ขั้นกำเนิด ระดับห้า การผ่านระดับหกก็เป็นเรื่องยากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงระดับเจ็ด จนถึงวันนี้ มีเพียงศิษย์ขั้นกำเนิด ระดับหกคนนั้นเท่านั้นที่เคยผ่านระดับเจ็ดมาแล้ว

จางเหยียนมาถึงทางเข้าระดับแปด ถูกขวางไว้ด้วยประตูหินขนาดมหึมา จางเหยียนเดินไปที่ประตูหินและผลักมันเปิดออกด้วยแรงเล็กน้อย

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของจางเหยียนคือห้องโถงโบราณ ตรงกลางห้องโถงมีแท่นหิน ซึ่งมีตำราลับเล่มหนึ่งวางอยู่ อย่างไรก็ตาม มันอยู่ไกลเกินกว่าจะอ่านตัวอักษรบนตำราลับได้ ข้างแท่นหินคือรูปปั้นกิ้งก่ายักษ์ที่ดูเหมือนมีชีวิต ยาวสองจ้าง นอกเหนือจากนี้ ห้องโถงทั้งหมดยังว่างเปล่า

"ปัง!"

ทันทีที่จางเหยียนก้าวเข้าสู่ห้องโถง ประตูหินขนาดใหญ่ด้านหลังเขาก็ปิดลงอีกครั้ง จางเหยียนเดินไปยังรูปปั้นกิ้งก่าอย่างอยากรู้อยากเห็นและเอื้อมมือไปสัมผัสศีรษะของมัน เพียงพบว่ารูปปั้นตรงหน้าเขากำลังสั่นสะท้าน ทันทีหลังจากนั้น เขาสังเกตเห็นว่ารูปปั้นทั้งหมดกำลังเกิดรอยแตก และฝุ่นบนร่างกายของมันก็ร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็เผยให้เห็นเกล็ดสีดำเงางามที่อยู่เบื้องล่าง

"มันมีชีวิต?"

จางเหยียนตกใจกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันและกระโดดถอยหลังไป เฝ้าดูทุกสิ่งจากระยะไกล

เมื่อนั้นจางเหยียนจึงรู้ว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่รูปปั้น แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่สะสมฝุ่นบนร่างกายมากเกินไปจากการอยู่นิ่งเป็นเวลานาน ทำให้มันดูเหมือนรูปปั้น

เมื่อมองไปที่สิ่งมีชีวิต ความยาวสองจ้างพร้อมเกล็ดขนาดเท่ากำปั้น พวกมันส่องประกายแวววาวจางๆ ในห้องโถงที่ค่อนข้างสลัว ดูราวกับว่าพวกมันถูกหลอมมาจากเหล็กบริสุทธิ์

"กิ้งก่าเกราะเหล็ก!"

จางเหยียนจำสัตว์อสูรนี้ได้ มันคือกิ้งก่าเกราะเหล็กที่ดุร้ายอย่างยิ่ง การดำรงอยู่ระดับสูงสุดแม้กระทั่งในบรรดาสัตว์อสูรขั้นกำเนิด กิ้งก่าเกราะเหล็กที่ยังเยาว์วัยก็มีพละกำลังของสัตว์อสูรขั้นกำเนิดตั้งแต่แรกเกิด และเมื่อโตเต็มวัย มันจะมีพลังบ่มเพาะขั้นกำเนิด ระดับหก มีน้อยคนนักในระดับเดียวกันที่จะเทียบได้

จางเหยียนไม่คาดคิดว่าระดับแปดนี้จะถูกเฝ้าโดยสัตว์อสูรที่ทรงพลังเช่นนี้ ใครจะอยู่รอดได้? สัตว์อสูรขั้นกำเนิด ระดับหกแข็งแกร่งกว่านักรบขั้นกำเนิด ระดับหกมาก และจางเหยียนรู้สึกไม่มั่นใจเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม กิ้งก่าเกราะเหล็กไม่ได้ให้เวลาจางเหยียนคิด มันสลัดฝุ่นออกจากร่างกาย จากนั้นในพริบตา มันก็พุ่งเข้าใส่จางเหยียน มันอ้าปากกว้างและกระโจนเข้าใส่จางเหยียน ตั้งใจจะกลืนเขาทั้งเป็น

จางเหยียนไม่กล้าประมาท เขาระดมพลังปราณทั้งหมดของเขาทันที ขยับเท้าเพื่อถอยหนีในทันทีและหลบการโจมตีของกิ้งก่าเกราะเหล็ก อย่างไรก็ตาม ความเร็วในการตอบสนองของกิ้งก่าเกราะเหล็กนั้นเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ในชั่วพริบตา มันก็หันกลับมาและตวัดกรงเล็บเข้าใส่จางเหยียน

จางเหยียนพยายามหลบ แต่ก็สายเกินไป เขาถูกกรงเล็บของกิ้งก่าเกราะเหล็กจับได้โดยตรง จางเหยียนทำได้เพียงหลีกเลี่ยงจุดสำคัญอย่างหวุดหวิด แต่เขาก็ยังคงมองเห็นกรงเล็บของกิ้งก่าเกราะเหล็กที่แหลมคมราวกับใบมีด ฟาดลงมาจากด้านบน ฉีกเป็นรอยบาดแผลขนาดใหญ่ข้ามหน้าอกของจางเหยียนโดยตรง แม้ว่าร่างกายของจางเหยียนจะแข็งแกร่ง แต่กรงเล็บนี้ก็ยังฉีกเสื้อผ้าของเขาและฉีกเนื้อจำนวนมากออกจากหน้าอกของเขา

บาดแผลลึกถึงกระดูกพาดจากไหล่ซ้ายลงไปถึงเอว และมีเลือดจำนวนมากไหลออกจากบาดแผล อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงชั่วขณะเท่านั้น จางเหยียนระดมพลังปราณเพื่อหยุดเลือดทันที และบาดแผลของเขาก็กำลังรักษาตัวเองอย่างรวดเร็วในอัตราที่มองเห็นได้

จางเหยียนโกรธจัดอย่างที่สุด เขาระดมพลังปราณทั้งหมดของเขาเข้าสู่กำปั้นขวา ยกกำปั้นขึ้น และซัดเข้าที่คอของกิ้งก่าเกราะเหล็ก เกล็ดของกิ้งก่าเกราะเหล็กสองชิ้นแตกสลายจากการชก และมีเลือดไหลออกจากคอของมัน ทำให้กิ้งก่าเกราะเหล็กส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด

แม้ว่ากิ้งก่าเกราะเหล็กจะได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่การที่ไม่เคยได้รับบาดเจ็บมาก่อน ก็ทำให้มันโกรธจัดอย่างที่สุดต่อมนุษย์ผู้นี้ ดวงตาของมันคมกริบทันที และเสียงคำรามที่โกรธเกรี้ยวก็ดังออกมาจากปากของมัน มันเอียงศีรษะ มองมดที่ทำร้ายมัน

จางเหยียนก็รู้ว่าด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาไม่เป็นคู่ต่อสู้ของกิ้งก่าเกราะเหล็กตัวนี้ ทางเลือกเดียวของเขาในตอนนี้คือการใช้ไพ่ตายสุดท้ายของเขา เมื่อคิดดังนั้น จางเหยียนก็เปิดใช้งานวิชาแปลงร่างอสูรอย่างรวดเร็ว แต่คราวนี้ เขาใช้วิธีการย้อนกลับตามวิชาบ่มเพาะของวิชาแปลงร่างอสูร และนี่คือวิชาแปลงร่างอสูรที่แท้จริง

จางเหยียนรู้สึกว่าเลือดของเขากำลังเดือดพล่าน และพลังปราณในตันเถียนของเขาก็ผันผวนอย่างบ้าคลั่ง ราวกับว่าร่างกายทั้งร่างของเขากำลังจะลุกเป็นไฟ หลังจากนั้นทันที ผมของจางเหยียนก็ค่อยๆ กลายเป็นสีขาว และดวงตาที่เดิมเป็นสีดำของเขาก็กลายเป็นสีแดงเลือดในทันที ออร่าแห่งการสังหารอันทรงพลังก็แผ่ออกมาจากร่างกายของจางเหยียน

จางเหยียนดูเหมือนจะโผล่ออกมาจากนรกเก้าชั้น เป็นเทพสังหารที่ผ่านการสังหารนับไม่ถ้วน กิ้งก่าเกราะเหล็กสัมผัสได้ถึงออร่าแห่งการสังหารอันรุนแรงนี้ และแขนขาของมันก็สั่นเทาด้วยความกลัว

จางเหยียนค่อยๆ เงยศีรษะขึ้นและเหลือบมองกิ้งก่าเกราะเหล็กอย่างเย็นชา ด้วยการจ้องมองเพียงครั้งเดียวจากดวงตาสีแดงเลือดที่เย็นเฉียบนั้น กิ้งก่าเกราะเหล็กก็ดูเหมือนจะรู้สึกถึงภัยคุกคามแห่งความตาย ด้วยความหวาดกลัว มันหันหลังกลับและวิ่งหนีไป มันลืมที่จะต่อต้านไปแล้ว สิ่งที่มันต้องการตอนนี้คือการหนีออกจากสถานที่อันตรายนี้ทันที

หลังจากวิ่งไปรอบห้องโถงจนครบรอบและตระหนักว่ามันไม่สามารถหนีได้ กิ้งก่าเกราะเหล็กก็สิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ ในความสิ้นหวังของมัน มันก็ระเบิดพลังออกมาอย่างสมบูรณ์เช่นกัน ความสิ้นหวังในดวงตาของกิ้งก่าเกราะเหล็กถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้จนตาย

"ต้องการต่อสู้จนตายอย่างนั้นรึ?"

เสียงของจางเหยียนเย็นชาอย่างยิ่ง ราวกับน้ำแข็งจากขุมนรก หลังจากนั้นทันที ร่างของจางเหยียนก็หายไปจากจุดเดิม และปรากฏตัวอยู่หน้ากิ้งก่าเกราะเหล็กอีกครั้ง จางเหยียนซัดหมัดออกไป มันดูธรรมดาแต่เร็วเป็นสองเท่าของเมื่อก่อน และพลังของมันก็มากกว่ามาก

กิ้งก่าเกราะเหล็กพยายามหลบ แต่ก็สายเกินไป มันถูกซัดกระเด็นถอยหลังจากการชกของจางเหยียนโดยตรง ชนเข้ากับผนังหินของห้องโถง ร่างกายขนาดมหึมาของมันเกือบจะทำลายผนังหินก่อนที่จะล้มลงบนพื้นอย่างหนัก มันส่ายศีรษะที่มึนงงเล็กน้อย และก่อนที่มันจะลุกขึ้น จางเหยียนก็มาถึงหน้ามันแล้ว และซัดหมัดหนักอีกครั้งเข้าที่ศีรษะของกิ้งก่าเกราะเหล็ก

"ปัง! ปัง! ปัง!"

จางเหยียนซัดหมัดหลายครั้งติดต่อกัน ทำให้กิ้งก่าเกราะเหล็กไม่มีโอกาสที่จะต่อต้าน กิ้งก่าเกราะเหล็กถูกทุบตีราวกับลูกบอลยาง กลิ้งไปมาอย่างบ้าคลั่งทั่วห้องโถง ในที่สุดก็นอนอยู่บนพื้น แทบจะเอาชีวิตไม่รอด จ้องมองจางเหยียนด้วยความหวาดกลัวในดวงตา กลัวว่าจางเหยียนจะสังหารมัน

จางเหยียนไม่มีสีหน้าใดๆ โดยไม่มีร่องรอยของความสงสารในดวงตาของเขา เขาพูดทีละคำว่า "ทุกคนที่ปรารถนาจะฆ่าข้าจะต้องตาย แม้กระทั่งสัตว์อสูร"

จางเหยียนนำกระบี่หินออกมาจากแหวนของเขาและฟันเข้าที่ศีรษะของกิ้งก่าเกราะเหล็กอย่างโหดเหี้ยม เกล็ดที่เดิมแข็งอย่างไม่น่าเชื่อและไม่ถูกทำลายด้วยใบมีดและดาบทั่วไป กลับถูกเฉือนออกทันทีราวกับเต้าหู้ภายใต้กระบี่หินธรรมดาเล่มนี้