บทที่ 12: การต่อสู้กับหลงอวี่

บทที่ 12: การต่อสู้กับหลงอวี่

“เดี๋ยวก่อน” เสียงหนึ่งดังมาจากกลุ่มคน ตามด้วยชายในชุดดำถือพัดจีบผู้หนึ่งเดินออกมา เขาดูมีอายุไล่เลี่ยกับหลงอวี่ แต่ท่าทางดูภูมิฐานกว่ามาก ชายผู้นั้นโบกพัดในมือเบาๆ พร้อมรอยยิ้มที่ดูสดใสและเป็นมิตร พลางกล่าวว่า “พี่หลงอวี่ โปรดระงับโทสะและยั้งมือไว้ก่อนเถอะ”

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ คิ้วของหลงอวี่ขมวดเข้าหากัน แต่เพียงชั่วพริบตาใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นยิ้มแย้ม เขาเลิกคิ้วถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยว่า “อะไรกัน แก๊งเขียวของเจ้าอยากจะเข้ามายุ่งเรื่องนี้งั้นหรือ? เจ้าตั้งใจจะสอดแทรกเรื่องของแก๊งเขียวเราหรืออย่างไร?”

ผู้คนโดยรอบต่างพากันตกตะลึงเมื่อเห็นผู้มาใหม่ ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ว่า “จางเหยียนผู้นี้มีเบื้องหลังอย่างไรกันแน่? ทำไมหงหยวน หัวหน้าแก๊งหงถึงได้มาด้วยตัวเองเช่นนี้? และดูเหมือนว่าเขาจะมาพูดช่วยเสียด้วย เรื่องนี้เริ่มน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้ว”

“ข้าเพียงหวังว่าพี่หลงอวี่จะเห็นแก่ที่เราต่างก็เป็นศิษย์ฝ่ายนอก และแก๊งหงของข้ากับแก๊งเขียวของท่านก็มีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน ช่วยให้เกียรติข้าสักนิด ให้เรื่องนี้จบลงเพียงเท่านี้ได้หรือไม่?” หงหยวนกล่าวด้วยรอยยิ้มและน้ำเสียงที่นุ่มนวลอย่างยิ่ง

ทว่าหลงอวี่กลับขมวดคิ้วแน่นเมื่อได้ยินเช่นนั้นและแค่นเสียงห้วนว่า “ไม่ใช่ว่าข้าไม่ให้เกียรติเจ้า แต่เรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของแก๊งเขียวเราอีกต่อไปแล้ว เจ้าเด็กนี่เพิ่งจะทำร้ายรองหัวหน้าของข้าจนบาดเจ็บสาหัส หากข้าไม่สั่งสอนมันเสียบ้าง แก๊งเขียวของเราจะเชิดหน้าชูตาในศิษย์ฝ่ายนอกได้อย่างไร?”

“วันนี้ข้าขอประกาศให้ชัดเจน หากใครบังอาจช่วยเหลือเจ้าเด็กนี่ มันผู้นั้นคือศัตรูของแก๊งเขียว และเราจะสู้กันจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง!” หงหยวนข่มขู่เสียงดัง แววตาคมกริบและน้ำเสียงที่เผด็จการอย่างยิ่ง

สิ้นคำพูดของหลงอวี่ เหล่าศิษย์แก๊งเขียวที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ต่างพากันตะโกนก้อง “สู้ตาย! สู้ตาย!...” เสียงตะโกนนั้นสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ทำเอาศิษย์รอบข้างที่มาดูเหตุการณ์ต่างหวาดกลัวจนต้องถอยร่นไปหลายก้าว เพราะเกรงว่าจะซวยไปด้วย

อย่างไรก็ตาม มีชายคนหนึ่งที่ไม่ได้ถอยหนี ชายผู้นี้ดูอ่อนกว่าจางเหยียนประมาณหนึ่งถึงสองปี ยืนอยู่อย่างสงบนิ่งท่ามกลางฝูงชน ผู้คนรอบข้างดูเหมือนจะหวาดกลัวเขามาก ทุกคนต่างหลีกเลี่ยงเขาโดยสัญชาตญาณจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ในรัศมีสิบฟุต ชายผู้นี้มองจางเหยียนที่เผชิญหน้ากับหลงอวี่โดยปราศจากความกลัวด้วยความสนใจยิ่ง “เจ้าเด็กนี่น่าสนใจไม่เบา ใจถึงใช้ได้”

ทันทีที่หงหยวนได้ยินคำพูดของหลงอวี่ เขาก็รู้ว่าหลงอวี่กำลังเตือนไม่ให้เขาสอดมือเข้ามายุ่ง แต่เขามีเหตุผลที่จำเป็นต้องช่วยเจ้าเด็กคนนี้ แม้จะต้องผิดใจกับแก๊งเขียวก็ตาม เขาต้องปกป้องจางเหยียนให้ได้

หงหยวนเดินไปข้างกายจางเหยียนอีกครั้งพร้อมรอยยิ้มและกล่าวกับหลงอวี่อย่างหัวเราะว่า “พี่หลงอวี่ เขาเป็นเพียงมือใหม่ที่เพิ่งเข้ามาอยู่ฝ่ายนอกได้ไม่นานและยังไม่ประสีประสา ดังคำที่ว่าผู้ไม่รู้ย่อมไม่มีความผิด ข้าจะให้เขาขอโทษแก๊งเขียวของท่าน จากนั้นแก๊งหงของเราจะมอบค่าชดเชยที่เหมาะสมให้ ท่านคิดว่าอย่างไร?”

หลงอวี่เริ่มลังเลเมื่อได้ยินเช่นนั้น ดูเหมือนหงหยวนจะตั้งใจแน่วแน่ที่จะช่วยเจ้าเด็กนี่ แม้แก๊งหงจะมีคนไม่มากเท่าแก๊งเขียว แต่ความแข็งแกร่งของแก๊งหงก็ไม่ควรประมาท หากต้องสู้กันจริงๆ ย่อมต้องบาดเจ็บล้มตายกันทั้งสองฝ่าย แต่ถ้าเขาไม่ลงมือ แก๊งเขียวจะเสียหน้าเพียงใด? รองหัวหน้าถูกตีจนน่วม แล้วเขาจะปล่อยไปเฉยๆ งั้นหรือ? ต่อไปใครจะอยากเข้าร่วมแก๊งเขียวอีก?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลงอวี่จึงตัดสินใจ ในเมื่อเขาบอกว่าจะทำลายเจ้าเด็กนี่ให้พิการ เขาก็ไม่มีวันปล่อยมันไปในวันนี้แน่นอน ทว่าในขณะที่หลงอวี่กำลังจะตัดไมตรีกับหงหยวน จางเหยียนกลับมองไปที่หงหยวนและขมวดคิ้วกล่าวว่า “ท่านเป็นใคร? ทำไมข้าต้องฟังท่านด้วย? เรื่องของข้า ข้าจัดการเองได้ ไม่จำเป็นต้องให้ท่านมาช่วย”

จางเหยียนเพิ่งมาถึงสำนักชิงหยวนจึงไม่รู้จักใครเลยนอกจากเจ้าอ้วนที่กำลังเข้าฌานอยู่ จู่ๆ ก็มีคนอ้างว่าเป็นคนจากแก๊งหงปรากฏตัวออกมา จางเหยียนจะยอมรับความช่วยเหลือได้อย่างไร? ในโลกนี้จะมีเรื่องดีๆ อย่างพายร่วงลงมาจากฟ้าได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของจางเหยียน แก๊งหงนี้คงจะเป็นพวกเดียวกับแก๊งเขียว เป็นพวกอันธพาลที่ชอบรังแกคนอ่อนแอและคนที่มีน้อยกว่าเหมือนกัน

จางเหยียนไม่มีวันยอมให้เขาช่วยโดยไม่มีเหตุผลแน่นอน เขาไม่สามารถตอบแทนบุญคุณเช่นนั้นได้ ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งคู่ต่างก็อยู่ระดับขอบเขตกำเนิดขั้นที่ห้า ดังนั้นจางเหยียนจึงไม่กลัวหลงอวี่เลยแม้แต่น้อย หากสู้กันจริงๆ ก็ยังไม่แน่ว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ

ทันทีที่จางเหยียนพูดจบ ทุกคนที่มามุงดูต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน “เจ้าเด็กนี่บ้าไปแล้วหรือ? กล้าพูดกับหงหยวนแบบนั้นได้อย่างไร?”

“นั่นสิ! หงหยวนอุตส่าห์มาช่วยชีวิต สมองของเจ้าเด็กนี่มีปัญหาหรือเปล่า?”

หงหยวนเองก็ตะลึงกับคำพูดของจางเหยียนเช่นกัน เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจางเหยียนจะพูดเช่นนี้ แม้หงหยวนจะรู้สึกโกรธมากแต่เขาก็ยังคงยิ้มและกล่าวว่า “เป็นข้าเองที่เสียมารยาท ข้าชื่อหงหยวน เป็นหัวหน้าแก๊งหง ที่ข้ามาครั้งนี้เพียงต้องการช่วยเจ้า เพราะเราต่างก็เป็นศิษย์สำนักชิงหยวน และข้าไม่อยากเห็นพวกเจ้าต้องผิดใจกันขนาดนี้”

จางเหยียนแค่นเสียงและกล่าวว่า “ขอบพระคุณในความหวังดี แต่เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องให้ท่านมาแทรกแซง ถึงพวกแก๊งเขียวจะไม่มาหาข้า ข้าก็จะไปหาพวกมันเอง ลำพังแค่แก๊งเขียวไม่มีค่าอะไรในสายตาของจางเหยียนหรอก”

“ฮ่าฮ่า ข้าไม่คาดคิดเลยจริงๆ!” หลงอวี่ระเบิดหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ที่แท้มันก็ไม่ได้รู้จักเจ้าเลยนะหงหยวน แต่เจ้ากลับรีบวิ่งมาเสนอหน้าขอร้องแทนมัน ช่างน่าขันสิ้นดี”

“ไม่ใช่ว่าข้า หลงอวี่ จะไม่ให้เกียรติเจ้าหรอกนะหงหยวน แต่เป็นเจ้าเด็กนี่เองที่ไม่รู้จักดีชั่ว” หลงอวี่กล่าว แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร จ้องมองหลงเทียนอวี่อย่างเย็นชา “เจ้าหนู เจ้ากล้าดีอย่างไรที่ไม่เห็นแก๊งเขียวอยู่ในสายตา วันนี้ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม และจะสอนให้เจ้ารู้ว่าอย่าทำตัวโอหังจนเกินไป”

เมื่อได้ยินคำพูดของจางเหยียน ใบหน้าของหงหยวนก็เปลี่ยนสีด้วยความโกรธ เขามองค้อนจางเหยียนพลางคิดในใจว่า “ข้าไม่เคยเห็นใครที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำขนาดนี้มาก่อนเลย ให้คนแบบนี้ได้รับบทเรียนเสียบ้างก็ดีเหมือนกัน” เมื่อคิดได้ดังนั้น หงหยวนจึงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนและกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่รบกวนพวกท่านต่อ ลาก่อน” พูดจบหงหยวนก็เดินเลี่ยงออกมาจากข้างกายจางเหยียน พาลูกน้องแก๊งหงไปยืนดูอยู่ห่างๆ กลายเป็นหนึ่งในผู้สังเกตการณ์

แม้หงหยวนจะไม่ยุ่งเกี่ยวแล้ว แต่เขาก็ยังบอกกับศิษย์ข้างกายว่า “ไปบอกพี่น้องว่า หากพวกแก๊งเขียวที่เหลือรุมเข้าไปในภายหลัง ให้ทุกคนเข้าไปขวางพวกแก๊งเขียวไว้พร้อมกัน”

ศิษย์แก๊งหงรู้สึกงุนงงกับคำสั่งนี้มากจึงเดินมาข้างกายหงหยวนแล้วกระซิบถามว่า “หัวหน้าครับ เจ้าเด็กนี่มันช่างอกตัญญูนนัก มันกล้าทำให้ท่านเสียหน้าต่อหน้าสาธารณชน เพียงแค่ความไร้มารยาทของมันที่มีต่อท่าน การที่เราไม่ช่วยแก๊งเขียวจัดการมันก็ถือเป็นความเมตตาของแก๊งหงเรามากแล้ว หัวหน้าท่านเป็นคนใจกว้างก็จริง แต่ทำไมเรายังต้องช่วยมันอีกหรือครับ?”

หงหยวนแค่นเสียงอย่างโกรธจัดและกล่าวว่า “เจ้าคิดว่าข้าอยากจะไปยุ่งกับเรื่องบ้าๆ นี่นักหรือ? หากไม่ใช่เพราะคนในฝ่ายในขอให้ข้าช่วยชีวิตเจ้าเด็กนี่ ข้าจะยอมเสี่ยงผิดใจกับแก๊งเขียวเพื่อช่วยเจ้าเด็กโอหังที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำนี่ไปทำไม?”

“ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าฐานะของเจ้าเด็กนี่คงไม่ธรรมดา เพียงแต่ว่าคนในฝ่ายในคนไหนกันที่สามารถเชิญท่านได้ครับหัวหน้า?”

หงหยวนมองค้อนทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น พลางแค่นเสียงเย็นชาว่า “เจ้าไม่คิดว่าตัวเองพูดมากไปหน่อยหรือ?”

ศิษย์ผู้นั้นรีบหุบปากทันทีเมื่อรู้ตัวว่าพูดมากไป และรีบตบปากตัวเอง “ลูกน้องสมควรตาย โปรดยกโทษให้ข้าด้วยครับหัวหน้า”

“เอาล่ะ อย่าถามในสิ่งที่ไมควรถาม ไปได้แล้ว” หงหยวนโบกมือไล่

“ครับ” ศิษย์ผู้นั้นรีบถอยออกไปด้านข้างด้วยอาการสั่นเทา พลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า “ปากหนอปาก”

หลงอวี่เห็นหงหยวนถอยไปพร้อมกับคนของเขาแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมาอย่างลำพองใจว่า “เจ้าหนู การต่อต้านแก๊งเขียวของข้าในฝ่ายนอกย่อมไม่มีจุดจบที่ดี ความโอหังมันต้องดูความแข็งแกร่งด้วย สำหรับคนอย่างเจ้าที่ไม่มีพลังแต่กลับทำตัวอวดดี ข้าบอกได้เพียงว่าเจ้ายังอ่อนหัดและโง่เขลานัก”

“เจ้าพล่ามไร้สาระมากเกินไปแล้ว พลังไม่ได้อยู่ที่คำพูด หากมีความสามารถก็มาตัดสินกันด้วยมือเถอะ เจ้าคิดว่าข้ากลัวเจ้าจริงๆ งั้นหรือ?” จางเหยียนกล่าวอย่างรำคาญใจ

ดวงตาของหลงอวี่หรี่ลง เขาตะโกนเสียงดังว่า “ดี! ข้าชอบความใจถึงของเจ้า แต่ถึงอย่างไรวันนี้ข้าก็ต้องทำให้เจ้าพิการเพื่อเป็นคำอธิบายให้พี่น้องแก๊งเขียวของข้า” เมื่อพูดจบหลงอวี่ก็ระเบิดอารมณ์โกรธออกมา

หลงอวี่กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง จากนั้นร่างก็พุ่งทะยานออกไปในชั่วพริบตา เข้าถึงตัวจางเหยียนเพียงแค่กะพริบตาเดียว เขาเงื้อมมือและซัดหมัดตรงเข้าใส่ใบหน้าของจางเหยียนทันที

จางเหยียนเตรียมพร้อมจะสู้กับหลงอวี่มานานแล้ว แต่เมื่อหลงอวี่ลงมือจริงๆ จางเหยียนถึงได้ตระหนักว่าพลังของหลงอวี่นั้นไม่ได้แข็งแกร่งกว่าหลินเฟิงก่อนหน้านี้เพียงนิดเดียว ลำพังแค่ความเร็วก็เหนือกว่าหลินเฟิงมากนัก จางเหยียนไม่คาดคิดว่าความเร็วของหลงอวี่จะรวดเร็วเพียงนี้ ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด จางเหยียนแทบจะยกแขนขึ้นมาป้องกันข้างหน้าไว้ไม่ทัน และเพียงแค่เขายกแขนขึ้น หมัดของหลงอวี่ก็พุ่งเข้าใส่เสียแล้ว

เสียง “ปัง” ดังสนั่น หมัดของหลงอวี่ปะทะเข้ากับแขนขวาของจางเหยียนอย่างจัง จางเหยียนรู้สึกราวกับถูกช้างพุ่งชน แรงมหาศาลพุ่งออกมาจากหมัดของหลงอวี่ เนื่องจากการป้องกันที่กะทันหัน จางเหยียนจึงไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดเข้าต้านทาน ทำให้เขาถูกกระแทกจนถอยกรูดไปไกลถึงสิบฟุต ทว่าโชคดีที่ด้วยร่างชูร่า ร่างกายของจางเหยียนจึงแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เขาจึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส หลังจากตั้งหลักได้ จางเหยียนรู้สึกว่าแขนขวาทั้งข้างชาหนึบจากการถูกต่อย เขาจึงสะบัดแขนและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ข้าไม่คิดเลยว่าพลังของเจ้าจะมากกว่าไอ้หลินเฟิงที่ไร้ค่าคนนั้นมากนัก หมัดนี้มีพลังใช้ได้เลยนะ เล่นเอาแขนข้าชาไปเลย”

“โอ้โห!”

ฝูงชนต่างพากันสูดหายใจด้วยความตกใจ ทุกคนต่างตะลึงอย่างถึงที่สุด “เขาสามารถรับหมัดของหลงอวี่ได้จริงๆ หรือ?”

“สวรรค์! เป็นไปได้อย่างไร? เขาโดนหมัดของหลงอวี่เข้าไปตรงๆ แต่กลับไม่เป็นอะไรเลยงั้นหรือ?”

ต้องรู้ก่อนว่าวิชาฝึกฝนที่หลงอวี่ฝึกนั้นคือ ‘วิชามหาพลังคชสารมังกร’ ระดับปฐพีขั้นกลาง ซึ่งมีเพียงศิษย์ฝ่ายในเท่านั้นที่สามารถฝึกได้ มันเป็นวิชาสำหรับฝึกฝนพละกำลังโดยเฉพาะ พลังมหาศาลของเขานั้นเรียกได้ว่าในหมู่ศิษย์ฝ่ายนอกมีน้อยคนนักที่จะทนรับหมัดตรงๆ ของหลงอวี่ได้ ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจางเหยียนไม่เพียงแต่รับหมัดได้เท่านั้น แต่เขายังดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรเลย แม้แต่รอยขีดข่วนก็ไม่มี

เรื่องนี้ไม่เพียงแต่สร้างความตกใจให้แก่ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์เท่านั้น แม้แต่หงหยวนก็ยังประหลาดใจ “ตัวข้าเองยังไม่กล้ารับหมัดของหลงอวี่ตรงๆ เลย ทว่าเจ้าเด็กนี่โดนเข้าไปกลับไม่เป็นไร เจ้าเด็กนี่เริ่มน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วแฮะ”

หลงอวี่เองก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน เดิมทีเขาคิดว่าด้วยพลังของเขาจะสามารถซัดจางเหยียนให้ร่วงได้ในหมัดเดียว แต่เขาไม่คาดคิดว่าเจ้าเด็กนี่จะรับหมัดได้และยังปกติดีทุกอย่าง รอยยิ้มพลันปรากฏที่มุมปากของเขา “น่าสนใจ นานมากแล้วที่ข้าไม่เจอคู่ต่อสู้ที่ทำให้ข้าต้องใช้พลังเต็มที่จริงๆ เสียที”