ตอนที่ 12: การประลองกับหลงอวี้

ตอนที่ 12: การประลองกับหลงอวี้

"เดี๋ยวก่อน" เสียงหนึ่งดังมาจากฝูงชน ตามมาด้วยชายชุดดำคนหนึ่ง ถือพัดพับได้ และมีอายุเท่ากับหลงเฉียนคุน เขามีท่าทางที่ดูดีกว่าหลงเฉียนคุนมาก พัดพัดเบาๆ อย่างนุ่มนวล พร้อมรอยยิ้มที่สดใสและเป็นมิตร เขาเอ่ยขึ้นว่า "โปรดพี่หลงเฉียนคุน อย่าเพิ่งลงมือ"

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ คิ้วของหลงเฉียนคุนก็ขมวดเข้าหากัน แต่ในพริบตา ใบหน้าของเขาก็คลี่ออกเป็นรอยยิ้ม และเลิกคิ้วขึ้น ถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "อะไรกัน พรรคหงส์ของเจ้าต้องการเข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้ด้วยรึ? เจ้าตั้งใจจะเข้ามายุ่งเรื่องของพรรคเขียวของเราหรือ?"

ผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงก็ตกใจมากที่เห็นผู้มาใหม่ ต่างคาดเดากันเองว่า "เจ้าจางเหยียนนี่มีเบื้องหลังอะไรกัน? ทำไมหงหยวน หัวหน้าพรรคหงส์ ถึงมาด้วยตัวเอง? และดูเหมือนเขาจะมาเพื่อพูดให้ด้วย เรื่องนี้ชักจะน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ"

"ข้าแค่หวังว่าพี่หลงเฉียนคุน จะเห็นแก่ที่เราต่างเป็นศิษย์นอกสำนัก และพรรคหงส์ของเราก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับพรรคเขียวของท่าน จะให้หน้าข้าบ้าง เราปล่อยเรื่องนี้ไปได้หรือไม่?" หงหยวนกล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนและน้ำเสียงที่นุ่มนวลมาก

ทว่าหลงเฉียนคุนกลับขมวดคิ้วแน่นเมื่อได้ยินดังนั้น และส่งเสียงฮึดฮัด "ไม่ใช่ว่าข้าไม่ให้หน้าเจ้า แต่นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของพรรคเขียวของเราแล้ว เจ้าเด็กนี่ทำรองหัวหน้าของเราบาดเจ็บสาหัส ถ้าข้าไม่สั่งสอนเขา พรรคเขียวของเราจะเจริญรุ่งเรืองในสำนักนอกได้อย่างไรกัน?"

"วันนี้ข้าขอพูดให้ชัดเจน ใครก็ตามที่กล้าช่วยเจ้าเด็กนี่ จะเป็นศัตรูของพรรคเขียวของเรา และเราจะสู้กับพวกเขาจนตาย!" หลงเฉียนคุนข่มขู่เสียงดัง ดวงตาคมกริบและน้ำเสียงดุดันอย่างยิ่ง

ทันทีที่คำพูดของหลงเฉียนคุนสิ้นสุดลง ศิษย์พรรคเขียวที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ขานรับเสียงดัง "สู้ตาย! สู้ตาย!..." ชั่วขณะนั้น เสียงตะโกนสั่นสะเทือนฟ้าดิน ทำให้ศิษย์ที่อยู่รอบข้างซึ่งกำลังดูความวุ่นวายหวาดกลัว จนต้องถอยหลังไปหลายก้าว เพราะกลัวความเดือดร้อนที่ไม่จำเป็น

อย่างไรก็ตาม มีชายคนหนึ่งที่ไม่ถอย ชายผู้นี้ดูอ่อนกว่าจางเหยียนหนึ่งหรือสองปี ยืนอยู่เงียบๆ ตรงกลางฝูงชน ผู้คนรอบข้างดูเหมือนจะกลัวเขามาก และทุกคนก็จงใจหลีกเลี่ยงเขา จนไม่มีใครอยู่ในรัศมีสิบฟุตจากตัวเขา ชายผู้นี้มองจางเหยียนที่เผชิญหน้ากับหลงเฉียนคุนโดยไม่มีความกลัวแม้แต่น้อยด้วยความสนใจอย่างมาก "เจ้าเด็กนี่น่าสนใจทีเดียว มีความกล้า"

ทันทีที่หงหยวนได้ยินคำพูดของหลงเฉียนคุน เขาก็รู้ว่าหลงเฉียนคุนกำลังเตือนเขาไม่ให้เข้ามายุ่ง แต่เขามีเหตุผลที่จำเป็นต้องช่วยเจ้าเด็กนี่ แม้จะต้องทำให้พรรคเขียวขุ่นเคือง เขาก็ต้องปกป้องจางเหยียนไว้

หงหยวนเดินไปที่ข้างจางเหยียนอีกครั้งพร้อมรอยยิ้ม และกล่าวกับหลงเฉียนคุนด้วยเสียงหัวเราะ "พี่หลงเฉียนคุน เขาเป็นแค่มือใหม่ที่เพิ่งเข้ามาในสำนักนอกได้ไม่นาน และยังไม่เข้าใจอะไรเลย อย่างที่เขาว่ากันว่า ไม่รู้ไม่ผิด ข้าจะให้เขาขอโทษพรรคเขียวของท่าน และจากนั้นพรรคหงส์ของเราจะเข้ามาและมอบค่าชดเชยที่สมควรแก่พรรคเขียวของท่าน ท่านคิดว่าอย่างไร?"

หลงเฉียนคุนลังเลเมื่อได้ยินดังนั้น ดูเหมือนว่าหงหยวนตั้งใจที่จะช่วยเจ้าเด็กนี่จริงๆ แม้ว่าพรรคหงส์จะมีคนไม่มากเท่าพรรคเขียว แต่ความแข็งแกร่งของพรรคหงส์ก็ไม่อาจประเมินต่ำได้ หากต่อสู้กันจริงจัง ย่อมส่งผลให้ทั้งสองฝ่ายได้รับความสูญเสียอย่างหนักอย่างแน่นอน แต่ถ้าเขาไม่ลงมือ พรรคเขียวจะเสียหน้าไปมากแค่ไหน? รองหัวหน้าของเขาถูกทำร้าย เขาจะปล่อยให้มันผ่านไปอย่างนั้นหรือ? แล้วใครจะเข้าร่วมพรรคเขียวในอนาคตกัน?

เมื่อคิดดังนั้น หลงเฉียนคุนก็ตัดสินใจแล้ว ในเมื่อเขาพูดว่าจะทำให้เจ้าเด็กนี่พิการ เขาก็ไม่สามารถปล่อยเขาไปได้ในวันนี้ ขณะที่หลงเฉียนคุนกำลังจะตัดสัมพันธ์กับหงหยวน จางเหยียนก็มองหงหยวนและกล่าวด้วยสีหน้าขมวดคิ้วว่า "ท่านเป็นใคร? ทำไมข้าต้องฟังท่านด้วย? ข้าจัดการเรื่องของข้าเองได้ ข้าไม่ต้องการความช่วยเหลือจากท่าน"

จางเหยียนที่เพิ่งมาถึงสำนักชิงหยวน ไม่รู้จักใครเลยนอกจากเจ้าอ้วนที่กำลังเก็บตัวอยู่ ทันใดนั้น มีคนอ้างว่าเป็นหัวหน้าพรรคหงส์ปรากฏตัวขึ้น จางเหยียนจะยอมรับความช่วยเหลือของเขาได้อย่างไร? ในโลกนี้มีเรื่องดีๆ อย่างขนมหล่นจากฟ้าที่ไหนกัน? ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของจางเหยียน พรรคหงส์นี้ก็ต้องเป็นเหมือนพรรคเขียวนั่นแหละ เป็นคนสารเลวที่รังแกผู้อ่อนแอ รังแกคนตัวเล็กและคนน้อย

จางเหยียนจะไม่ยอมให้เขาช่วยโดยไม่มีเหตุผลอย่างแน่นอน จางเหยียนไม่สามารถตอบแทนบุญคุณเช่นนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองคนมีพลังบ่มเพาะขั้นกำเนิด ระดับห้าเท่ากัน จางเหยียนจึงไม่กลัวหลงเฉียนคุนเลยแม้แต่น้อย ไม่แน่ว่าใครจะชนะหากต่อสู้กันจริงๆ

ทันทีที่จางเหยียนพูดออกไป ทุกคนที่ดูความวุ่นวายก็ตะลึง พูดคุยกันเองว่า "เจ้าเด็กนี่บ้าไปแล้วหรือ? กล้าพูดกับหงหยวนแบบนั้นได้อย่างไร?" "นั่นสิ! หงหยวนมาเพื่อช่วยเขา เขามีปัญหาทางสมองหรือเปล่า?"

หงหยวนเองก็ตกตะลึงกับคำพูดของจางเหยียนเช่นกัน เขาไม่เคยคาดคิดว่าจางเหยียนจะพูดอะไรแบบนี้ออกมา แม้ว่าหงหยวนจะโกรธมาก แต่เขาก็ยังคงยิ้มและกล่าวว่า "เป็นข้าที่ถือวิสาสะ ข้าคือหงหยวน หัวหน้าพรรคหงส์ ข้ามาครั้งนี้เพียงเพื่อช่วยเจ้าให้พ้นจากสถานการณ์นี้เท่านั้น เพราะเราต่างเป็นศิษย์ของสำนักชิงหยวน และข้าไม่อยากเห็นพวกเจ้าไม่สบายใจกัน"

จางเหยียนส่งเสียงฮึดฮัดและกล่าวว่า "ขอบคุณสำหรับความกรุณาของท่าน แต่เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องมีการแทรกแซงจากท่าน ต่อให้คนของพรรคเขียวไม่มาหาข้า ข้าก็จะไปหาพวกเขา พรรคเขียวเล็กๆ แค่นี้ ไม่มีอะไรในสายตาของข้าจางเหยียนเลย"

"ฮ่าฮ่า ข้าไม่คาดคิดจริงๆ!" หลงเฉียนคุนหัวเราะลั่นเมื่อได้ยินดังนั้น "ดังนั้น เขาไม่รู้จักเจ้าด้วยซ้ำ หงหยวน แต่เจ้ากลับวิ่งมาขอร้องแทนเขาอย่างนั้นหรือ? ช่างน่าขันอะไรเช่นนี้"

"ไม่ใช่ว่าข้าหลงเฉียนคุนไม่ให้หน้าเจ้า หงหยวน แต่เป็นเจ้าเด็กนี่ที่ไม่รู้จักสิ่งที่ถูกที่ควร" หลงเฉียนคุนกล่าว ดวงตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า จ้องมองหลงเทียนอวี่อย่างเย็นชา "เจ้าหนู เจ้ากล้าที่จะไม่เห็นพรรคเขียวของข้าอยู่ในสายตา วันนี้ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้อย่างหนัก และสั่งสอนเจ้าไม่ให้หยิ่งยโสเกินไป"

เมื่อได้ยินคำพูดของจางเหยียน ใบหน้าของหงหยวนก็เปลี่ยนสีด้วยความโกรธ เขาจ้องมองจางเหยียน คิดในใจว่า "ข้าไม่เคยเห็นใครที่ไม่รู้ความยิ่งใหญ่ของฟ้าดินขนาดนี้มาก่อน ปล่อยให้คนเช่นนี้ได้รับความเจ็บปวดบ้างก็ดี" เมื่อคิดดังนั้น หงหยวนก็ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนและกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้น ข้าจะไม่รบกวนพวกท่านอีก ลาก่อน" พูดจบ หงหยวนก็หันหลังเดินออกจากข้างจางเหยียน พาศิษย์พรรคหงส์ไปยังด้านข้าง กลายเป็นส่วนหนึ่งของผู้สังเกตการณ์

แม้ว่าหงหยวนจะไม่ได้เกี่ยวข้องแล้ว แต่เขาก็ยังบอกศิษย์คนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เขาว่า "บอกพี่น้องว่า หากสมาชิกพรรคเขียวคนอื่นๆ โจมตีในภายหลัง ให้ทุกคนบุกพร้อมกันและหยุดคนของพรรคเขียวไว้"

ศิษย์พรรคหงส์รู้สึกงุนงงมากกับเรื่องนี้ และเดินไปข้างๆ หงหยวน กระซิบว่า "ท่านหัวหน้า เจ้าเด็กนี่ช่างอกตัญญูนัก กล้าทำให้ท่านเสียหน้าอย่างเปิดเผย เพียงเพราะเขาไม่เคารพท่าน การที่พวกเราไม่ช่วยพรรคเขียวจัดการเขาก็ถือเป็นความเมตตาของพรรคหงส์แล้ว ท่านหัวหน้าเป็นคนใจกว้าง ทำไมพวกเราถึงยังต้องช่วยเขาอีก?"

หงหยวนส่งเสียงฮึดฮัดอย่างโกรธเคืองเล็กน้อยและกล่าวว่า "เจ้าคิดว่าข้าอยากเข้าไปยุ่งในเรื่องยุ่งยากนี้หรือ? ถ้าไม่ใช่เพราะมีคนในสำนักในขอให้ข้าช่วยเจ้าเด็กนี่ ข้าจะเสี่ยงทำให้พรรคเขียวขุ่นเคืองเพื่อช่วยเจ้าเด็กหยิ่งยโสที่ไม่รู้ความยิ่งใหญ่ของฟ้าดินคนนี้หรือ?"

"ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าตัวตนของเจ้าเด็กนี่ไม่ธรรมดา เพียงแต่ ใครกันแน่ในสำนักในที่สามารถเชื้อเชิญท่านหัวหน้าได้?"

หงหยวนจ้องเขม็งเมื่อได้ยินดังนั้น ส่งเสียงฮึดฮัดเย็นชาและกล่าวว่า "เจ้าไม่คิดว่าเจ้าพูดมากเกินไปหน่อยหรือ?"

ศิษย์คนนั้นก็ปิดปากทันที ตระหนักว่าเขาพูดมากเกินไป และรีบตบหน้าตัวเอง "ลูกน้องสมควรตาย โปรดยกโทษให้ข้าด้วย ท่านหัวหน้า"

"เอาล่ะ อย่าถามในสิ่งที่เจ้าไม่ควรถาม เจ้าไปได้แล้ว" หงหยวนโบกมือและกล่าว

"ขอรับ" ศิษย์คนนั้นก็ถอยไปด้านข้างทันที ตัวสั่น ยังคงพึมพำกับตัวเองว่า "ช่างปากพล่อยเสียจริง"

หลงเฉียนคุนเห็นหงหยวนถอยไปพร้อมกับคนของเขาด้วย ก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างพอใจเล็กน้อย "เจ้าหนู การต่อต้านพรรคเขียวของข้าในสำนักนอกจะไม่มีจุดจบที่ดี ความหยิ่งยโสก็ต้องดูความแข็งแกร่งด้วย สำหรับคนอย่างเจ้าที่ไม่มีความแข็งแกร่งแต่กลับทำตัวหยิ่งยโส ข้าพูดได้แค่ว่าเจ้ายังเด็กเกินไป โง่เกินไป"

"เจ้าพูดพล่ามมากเกินไปแล้ว ความแข็งแกร่งไม่ได้อยู่ที่คำพูด หากเจ้ามีความสามารถ ก็มาตัดสินกันด้วยมือของเราเลย เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้ากลัวเจ้า?" จางเหยียนกล่าวอย่างใจร้อน

ดวงตาของหลงเฉียนคุนหรี่ลง และเขาตะโกนเสียงดังว่า "ดี ข้าชื่นชมความมุมานะของเจ้า เจ้าหนู แต่ในวันนี้ข้าก็จะทำให้เจ้าพิการ เพื่อให้คำอธิบายแก่พี่น้องพรรคเขียวของเรา" พูดจบ หลงเฉียนคุนก็โกรธจัดเช่นกัน

หลงเฉียนคุนกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างหนัก จากนั้นก็พุ่งออกไปในทันที มาถึงจางเหยียนในพริบตา ยกมือขึ้นและซัดหมัดเข้าที่ใบหน้าของจางเหยียนโดยตรง

จางเหยียนเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับหลงเฉียนคุนมานานแล้ว แต่เมื่อหลงเฉียนคุนโจมตีจริงๆ จางเหยียนก็ตระหนักว่าความแข็งแกร่งของหลงเฉียนคุนนั้นแข็งแกร่งกว่าหลินเฟิงคนก่อนหน้าไม่ใช่น้อย แค่ความเร็วอย่างเดียว เขาก็แข็งแกร่งกว่าหลินเฟิงมากแล้ว จางเหยียนไม่คาดคิดว่าความเร็วของหลงเฉียนคุนจะเร็วขนาดนี้ ซึ่งทำให้เขาไม่ทันตั้งตัว จางเหยียนแทบจะยกแขนขึ้นมาป้องกันข้างหน้าทัน และทันทีที่เขายื่นแขนออกไป กำปั้นของหลงเฉียนคุนก็มาถึงแล้ว

ด้วยเสียง "ปัง" กำปั้นของหลงเฉียนคุนก็ลงกระทบแขนขวาของจางเหยียนอย่างหนัก จางเหยียนรู้สึกราวกับว่าเขาถูกช้างชน และมีแรงมหาศาลมาจากกำปั้นของหลงเฉียนคุน เนื่องจากการป้องกันที่รีบร้อน จางเหยียนจึงไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดเพื่อต้านทาน และถูกซัดถอยหลังไปสิบฟุตโดยตรง อย่างไรก็ตาม โชคดีที่เนื่องจากวิชาแปลงร่างอสูร ร่างกายของจางเหยียนจึงแข็งแกร่งมาก เขาจึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส หลังจากทรงตัวได้ จางเหยียนก็รู้สึกว่าแขนขวาของเขาทั้งแขนชาจากการชก เขาเขย่าแขนและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ข้าไม่คิดว่าความแข็งแกร่งของเจ้าจะมากกว่าหลินเฟิงที่ไร้ประโยชน์คนนั้นมากนัก การชกนี้มีพลังไม่น้อยทีเดียว ทำให้แขนข้าชาไปเลย"

"ว้าว!"

ฝูงชนทั้งหมดหายใจเข้าอย่างตกใจ ทุกคนตกตะลึงอย่างยิ่ง "เขาจัดการรับหมัดของหลงเฉียนคุนได้หรือ?"

"สวรรค์! เป็นไปได้อย่างไร? เขาโดนหมัดตรงๆ ของหลงเฉียนคุนและไม่เป็นอะไรเลย?"

ต้องรู้ว่าวิชาบ่มเพาะที่หลงเฉียนคุนฝึกฝนนั้น คือ วิชาพลังมังกรช้างอันยิ่งใหญ่ ระดับกลางขั้นปฐพี ซึ่งเป็นวิชาบ่มเพาะที่อนุญาตให้ศิษย์ในสำนักเท่านั้นฝึกฝนได้ มันเป็นวิชาบ่มเพาะที่เน้นการฝึกฝนความแข็งแกร่งโดยเฉพาะ พลังอันมหาศาลของเขานั้นเป็นที่รู้กันว่ามีน้อยคนนักในบรรดาศิษย์นอกสำนักที่จะทนรับการชกตรงๆ จากหลงเฉียนคุนได้ ไม่มีใครคาดคิดว่าจางเหยียนไม่เพียงแต่รับหมัดได้ แต่ยังดูเหมือนไม่เป็นอะไรเลย ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นตกใจเท่านั้น แต่ยังทำให้หงหยวนประหลาดใจอีกด้วย "ข้าเองก็ไม่กล้ารับหมัดตรงๆ จากหลงเฉียนคุน แต่เจ้าเด็กนี่รับหมัดได้และไม่เป็นอะไรเลย เจ้าเด็กนี่ชักจะน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ"

หลงเฉียนคุนก็ประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน เดิมทีเขาคิดว่าด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาสามารถชกจางเหยียนให้ล้มลงได้ด้วยหมัดเดียว แต่เขาไม่คาดคิดว่าเจ้าเด็กนี่จะรับหมัดได้และไม่เป็นอะไรเลย รอยยิ้มก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา "น่าสนใจ ข้าไม่ได้เจอคู่ต่อสู้ที่ทำให้ข้าต้องใช้พละกำลังเต็มที่มานานแล้ว"