บทที่ 44: โทเท็มแห่งรัฐ · เปลวเพลิงสืบทอด

ฟึ่บ!

อากาศภายในห้องประชุมหมายเลขหนึ่งเริ่มบิดเบี้ยว จุดแสงสีแดงฉานรวมตัวกันที่กลางฝ่ามือ ค่อยๆ ก่อตัวเป็นเสาโทเท็มสีแดงดุจโลหิตทั้งแท่ง

เสาต้นนี้ไม่ได้ดูวิจิตรตระการตาเหมือนเสาทองแดงเมื่อครู่ มันดูหยาบกร้าน โบราณ และถึงขั้นดิบเถื่อน

รอยสลักที่ดูเทอะทะแต่เปี่ยมด้วยพลังปรากฏขึ้นบนผิวเสาทีละรอย:

ภาพคนถือหินสองก้อนกระแทกใส่กันอย่างแรงท่ามกลางความมืดมิด

ภาพคนหมอบอยู่กับพื้น ใช้กิ่งไม้เลียนแบบรอยเท้านกและสัตว์วาดเป็นสัญลักษณ์แรกขึ้นมา

ภาพคนสลักคำว่า “เมตตา ธรรมะ จารีต ปัญญา สัจจะ” ลงบนม้วนไม้ไผ่

ภาพคนจดบันทึกสูตรดินปืนในชั่วขณะที่เตาหลอมระเบิดใส่หน้า

จู่ๆ ผู้คนที่ได้เห็นรอยสลักเหล่านั้น ต่างก็เกิดความรู้แจ้งขึ้นในใจ...

เหตุผลที่มนุษย์เป็นมนุษย์ แตกต่างจากสัตว์เดรัจฉาน เริ่มต้นที่ไฟ และรุ่งโรจน์ด้วยตัวอักษร

เปลวเพลิงสืบทอด ไม่สิ้นสูญ

นี่คือรอยจารึกแห่งอารยธรรม

คือรากฐานที่ทำให้มนุษย์แตกต่างจากสัตว์ป่า และช่วงชิงที่ยืนในโลกอันโหดร้ายนี้มาได้

【ตรวจพบเจตจำนงของโฮสต์......】

【กำลังปลดปล่อยสกิล “เปลวเพลิงสืบทอด”......】

【กำลังตัดสิน......พรสวรรค์ “แผ่นดินคืออาณาเขต” แทรกแซง】

【การตัดสินผ่าน ขอบเขตครอบคลุมปัจจุบัน: 9.6 ล้านตารางกิโลเมตร + น่านน้ำ】

【กำลังดึงรากฐานทางประวัติศาสตร์......กำลังสร้างคอนเซปต์ใหม่......】

【เป้าหมายการดึงข้อมูล: ซุ่ยเหรินซื่อ, ชางเจี๋ย, สำนักปรัชญาร้อยสำนัก, วีรชนโครงการสองระเบิดหนึ่งดาวเทียม......】

【คอนเซปต์ที่ดึงมา: เปลวเพลิง, การรู้แจ้ง, การค้นคว้าหาความจริง, การเปิดทวารปัญญา......】

——

【สกิลกลายพันธุ์เสร็จสมบูรณ์】

【โทเท็มแห่งรัฐ · เปลวเพลิงสืบทอด】

【คำอธิบาย: ในยุคบรรพกาล ประชากรมีน้อยแต่สัตว์ร้ายมีมาก มีนักบุญถือกำเนิด เจาะไม้จุดไฟเพื่อขจัดกลิ่นคาวเลือด ต่อมามีนักบุญประดิษฐ์อักษร ภูตผีร่ำไห้ยามวิกาล ไฟแห่งอารยธรรม ลุกโชนไม่สิ้นสูญ】

【ผลลัพธ์: มอบสถานะ “ความคิดโอเวอร์คล็อก” ให้กับยูนิตฝ่ายเดียวกันทั้งหมดภายในดินแดน ค่าสติปัญญาของทุกคนเพิ่มขึ้นชั่วคราว ความเร็วในการคำนวณตรรกะ +500% อัตราความสำเร็จในการทะลวงคอขวดการวิจัย +1000% ความสามารถในการเข้าใจสกิลเพิ่มขึ้นอย่างมาก เพิกเฉยต่อเสียงรบกวนจากสภาพแวดล้อมและการรบกวนทางจิต มีผลในการทำลาย “คอขวดการวิจัย” และ “กำแพงสกิล” อย่างสมบูรณ์】

【เอฟเฟกต์พิเศษ: ไฟปัญญาแห่งอารยธรรม แสงไฟที่ส่องสว่างความมืดมิดนั้น จะจุดประกายที่กลางหว่างคิ้วของคุณ】

【การใช้จ่ายปัจจุบัน: 200 แต้มมานา (หักแล้ว), การใช้จ่ายเพื่อคงสภาพ: 0 (เนื่องจากคุณสมบัติ “เปลวเพลิง” การใช้จ่ายถูกชดเชยด้วยรากฐานอารยธรรม)】

【หมายเหตุ: สมองเป็นสิ่งที่ดี หวังว่าตอนนี้ทุกคนจะมีกันคนละอัน แถมยังเป็นเวอร์ชันอัปเกรดด้วย】

“ไปเถอะ”

ซูอวิ๋นพึมพำเบาๆ พลิกข้อมือ แล้วกระแทกโทเท็มสีแดงลงกับพื้นอย่างแรง

ตึง!

ไม่มีแรงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นปฐพี และไม่มีเสียงอึกทึกของการเจริญเติบโตของสรรพสิ่งเหมือนเมื่อครู่

มีเพียงเสียงใสกังวาน ราวกับหินเหล็กไฟสองก้อนกระทบกันดัง

“เปาะ”

เสาโทเท็มสีแดงพลันแตกสลาย

ราวกับดอกไม้ไฟที่เบ่งบาน ประกายไฟสีแดงนับล้านที่ยากจะมองเห็นด้วยตาเปล่าระเบิดออกมา

ประกายไฟเหล่านี้ไม่ได้เผาไหม้พรม และไม่ได้ทำลายเฟอร์นิเจอร์

พวกมันเหมือนหิ่งห้อยที่มีชีวิต ทะลุผ่านสิ่งกีดขวางทางกายภาพ ทะลุผ่านหลังคาตำหนักคุนหลุน หรือแม้กระทั่งทะลุผ่านหน้าจอที่กำลังวิดีโอคอลอยู่ทีละจอ...

“นี่คือ...?”

เฉียนเซินเผลอยื่นมือออกไปคว้าจุดแสงสีแดงที่ลอยผ่านหน้าจอโดยไม่รู้ตัว

แสงสีแดงหลบหลีกนิ้วของเขาอย่างคล่องแคล่ว แล้วมุดเข้าไปที่กลางหว่างคิ้วอย่างแผ่วเบา

วูบ!

ในชั่วพริบตา

เฉียนเซินรู้สึกราวกับสมองของตัวเองถูกโยนลงไปในกระทะน้ำมันเดือด แต่มิใช่ความเจ็บปวด หากเป็นความปลอดโปร่งที่ระเบิดออก!

ตูม!

เบื้องหน้าโต๊ะ ร่างสูตรเกี่ยวกับ “สมการการผสานพลังวิญญาณกับอาวุธความร้อน” ที่เขาพกติดตัวมาด้วยแม้จะประชุมอยู่

การพิสูจน์สูตรที่เดิมทีทำให้เขาต้องเกาหัวแกรกๆ แทบอยากจะทึ้งผมตัวเองให้หมด ตอนนี้กลับเปลี่ยนไป

ตัวเลขที่น่าเบื่อ ตัวอักษรกรีกที่เข้าใจยาก กลับมีชีวิตขึ้นมาต่อหน้าเขาและเริ่มเต้นระบำ

พวกมันแยกส่วน ประกอบใหม่ และเรียงตัวกันเอง เหมือนกับการเล่นเกมเตตริส เติมเต็มช่องโหว่ทางตรรกะได้อย่างแนบเนียน

“ผม... ผมมันโง่เง่าหรือเปล่าเนี่ย”

จู่ๆ เฉียนเซินก็พึมพำกับตัวเอง

ผู้ช่วยตกใจแทบแย่ “ท่านรัฐมนตรี? เป็นอะไรไปครับ? เครียดแค่ไหนก็ไม่ต้องด่าตัวเองก็ได้นะครับ...”

“ผมมันโง่บัดซบจริงๆ ด้วย!”

เฉียนเซินหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ผลักผู้ช่วยออกไป แล้วพุ่งไปที่กระดานไวท์บอร์ดด้านหลัง คว้าปากกาเคมีขึ้นมาเขียนอย่างรวดเร็ว

“ผิด! เมื่อก่อนผิดหมดเลย! พลังวิญญาณไม่ใช่ของไหล มันเป็นสถานะคลื่นมิติสูง! จะเอาพลศาสตร์ของไหลมาจับไม่ได้ ต้องใช้ฟังก์ชันคลื่นควอนตัม!”

“ฮ่าๆๆ! ที่แท้มันก็ง่ายแค่นี้เอง! นี่ไงค่าคงที่ตัวนั้น! ค่าคงที่เฮงซวยตัวนี้นี่เอง!”

“ต่อสายให้ฉันที!”

“แค่นี้ก็ทะลุปรุโปร่งแล้ว! ทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว!”

เฉียนเซินดูราวกับคนบ้า ปลายปากกาในมือร่ายรำไปบนกระดานไวท์บอร์ด

สูตรคำนวณซับซ้อนที่เพียงพอจะทำให้นักฟิสิกส์ทั่วไปเส้นเลือดในสมองแตกตายได้เพียงแค่ปรายตามอง ตอนนี้กลับไหลพรั่งพรูออกมาจากปลายปากกาของเขาราวกับสายน้ำ

ไม่ถึงสามสิบวินาที

กระดานไวท์บอร์ดก็เต็ม

เฉียนเซินเขียนลามไปบนผนัง ลามไปบนโต๊ะ สุดท้ายถึงขั้นลงไปนอนเขียนกับพื้น

ไม่ใช่แค่เฉียนเซิน ในหน้าจอแยกอื่นๆ

เหล่ารัฐมนตรีที่ปกติสุขุมนุ่มลึก ตอนนี้แต่ละคนกลับมีแววตาใสกระจ่างจนน่ากลัว

รัฐมนตรีฝ่ายพลาธิการตบหน้าผากตัวเองดังฉาด

“โธ่เอ๊ย! แผนจัดสรรเสบียงก่อนหน้านี้มันโง่เง่าสิ้นดี! ถ้าใช้การวางแผนเส้นทางสามมิติแบบทอพอโลยี ประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามเท่า! ต่อให้ไม่มีคอมพิวเตอร์ ผมคำนวณในใจยังได้เลย! เร็ว เอาแผนที่มา!”

แม้แต่หลงอีที่นั่งดูละครฉากนี้อยู่ข้างๆ มาตลอด ร่างกายก็ยังสั่นสะท้านเล็กน้อย

เขาหลับตาลง ไม่กี่วินาทีต่อมาก็ลืมตาโพลง ประกายแสงเจิดจ้าสาดออกมาจากก้นบึ้งดวงตา

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง...” หลงอีพึมพำกับตัวเอง มือวาดวิถีลึกลับในอากาศโดยไม่รู้ตัว “การโคจรพลังของ ‘มังกรผยองมีภัย’ ที่เมื่อก่อนรู้สึกว่าติดขัดนิดหน่อย ที่แท้เส้นทางเดินลมปราณก็เบี่ยงไปสามนิ้ว... ทีนี้ก็โล่งแล้ว”

นอกจากจะเป็นผู้กุมบังเหียนแล้ว เขายังเป็นถึงอริยยุทธ์ระดับ S อีกด้วย ในตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือจากไฟปัญญา พลังฝีมือของเขาก็รุดหน้าไปอีกขั้น

......

สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ สถาบันวิจัยฟิสิกส์พลังงานสูง

ที่นี่คือมันสมองของหลงเซี่ย และเป็นสถานที่ที่บรรยากาศอึมครึมที่สุดในสถาบันวันนี้

เนื่องจากภัยพิบัติระดับโลก ตะวันตกปิดกั้นพารามิเตอร์วัสดุตัวนำยิ่งยวดล่าสุด ทำให้โครงการ “เครื่องกำเนิดสนามพลังป้องกัน” มูลค่านับแสนล้านของสถาบันต้องหยุดชะงักโดยสิ้นเชิง

จางเหิงจือ นักวิชาการอาวุโสวัยเจ็ดสิบแปดปีกำลังเหม่อมองสูตรยุ่งเหยิงบนกระดานดำ แทบเท้าเต็มไปด้วยก้นบุหรี่เกลื่อนพื้น

“หมดหนทางแล้ว...”

จางเหิงจือโยนชอล์กทิ้ง พิงโพเดียมอย่างหมดอาลัยตายอยาก น้ำเสียงแก่ชรา

“ไม่มีพารามิเตอร์หลัก พวกเราก็เหมือนตาบอดคลำช้าง ดูท่าชาตินี้คงไม่ได้เห็นเจ้านี่สร้างเสร็จแล้วล่ะ”

นักวิจัยหนุ่มสาวรอบกายต่างก็คอตก ขอบตาดำคล้ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ในตอนนั้นเอง

จุดประกายไฟสีแดงฉานจุดหนึ่ง ลอยละล่องทะลุกำแพงตะกั่วกันรังสีอันหนาหนัก ตกลงบนหน้าผากที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของจางเหิงจือ

ตามมาด้วยจุดที่สอง จุดที่สาม...

ประกายไฟนับไม่ถ้วนร่วงหล่นราวกับเม็ดฝน หลอมรวมเข้าที่กลางหว่างคิ้วของทุกคนในที่นั้น

ดวงตาฝ้าฟางของจางเหิงจือเบิกโพลงขึ้นทันที

ชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกราวกับได้ย้อนกลับไปตอนอายุสิบแปด

ไม่สิ ชัดเจนยิ่งกว่า เฉียบคมยิ่งกว่าตอนอายุสิบแปดเสียอีก!

โจทย์ยากที่กวนใจเขามาค่อนชีวิต ปมตายทางตรรกะที่คิดจนหัวแทบแตกก็คิดไม่ออก ตอนนี้กลับเหมือนสายหูฟังที่พันกันยุ่งเหยิง ถูกคนสะบัดเบาๆ ก็คลายออกอย่างราบรื่นในพริบตา

จางเหิงจือยืดตัวตรงขึ้นทันควัน แววตาสว่างวาบจนน่าตกใจ

“ทำไมต้องง้อพารามิเตอร์ของพวกมัน? ใครกำหนดว่าต้องเป็นโลหะชนิดนั้นเท่านั้นถึงจะนำพลังงานได้?”

“สรรพสิ่งล้วนมีวิญญาณ... ถ้าใช้พลังวิญญาณเป็นตัวกลางล่ะ...”

“ถ้าไม่ใช้อัตราการเคลื่อนย้ายอิเล็กตรอน แต่เปลี่ยนไปใช้ความถี่การสั่นสะเทือนของอนุภาควิญญาณแทน...”

ลมหายใจของชายชราเริ่มถี่กระชั้น