บทที่ 45: ไอ้หนู แกแกล้งหมูมากินเสือเหรอ

“เร็วเข้า! เสี่ยวหลี่! เอาแผนการชุดที่สามออกมา! ไอ้ ‘แผนการศาสตร์ลี้ลับ’ ที่พวกเราโยนทิ้งไปนั่นแหละ!”

“วิศวกรหวัง! เดินเครื่องชนอนุภาคใหม่! ไม่ต้องปรับกำลังสูงสุด ปรับไปที่เกียร์ ‘สั่นพ้อง’!”

“ฉันบรรลุแล้ว! ฉันรู้วิธีอ้อมข้อจำกัดด้านวัสดุแล้ว!”

บรรยากาศในห้องแล็บระเบิดออกเป็นความโกลาหลในชั่วพริบตา

เหล่านักวิจัยหนุ่มสาวต่างคึกคักราวกับโดนฉีดเลือดไก่ สมองที่เคยเหนื่อยล้ากลับแล่นเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อในเวลานี้ เสียงรัวแป้นพิมพ์ดังระงมราวกับพายุฝนกระหน่ำ

“ศาสตราจารย์! ถ้าเป็นแบบนี้ พวกเราไม่ต้องใช้แร่หายากเลย! ใช้ผลึกทั่วไปก็แทนได้!”

“การสูญเสียพลังงานลดลงสี่สิบเปอร์เซ็นต์! คุณพระช่วย นี่มันหลักการอะไรกัน? ฉันคิดออกแล้ว!”

ในวินาทีนี้ ทั่วทั้งสถาบันวิทยาศาสตร์ ตั้งแต่สถาบันชีววิทยาไปจนถึงสถาบันฟิสิกส์ จากวัสดุศาสตร์ไปจนถึงวิศวกรรมประยุกต์พลังวิญญาณ เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งและเสียงอุทานด้วยความตื่นเต้นดังเซ็งแซ่ไปทั่วฟ้า

ศาสตราจารย์อาวุโสด้านวัสดุศาสตร์จู่ๆ ก็ทุ่มวัสดุโพลิเมอร์ในมือลงพื้น แล้วตะโกนลั่นว่า “ยอดเยี่ยม!” ก่อนจะหันขวับไปผสมอัตราส่วนโลหะผสมสูตรใหม่ทันที

นักวิจัยหนุ่มที่รับผิดชอบการคำนวณวิถีกระสุน ดวงตากลอกไปมาอย่างรวดเร็ว ปลายปากกาในมือตวัดเขียนลื่นไหลราวกับมังกรเหิน:

“คำนวณเสร็จแล้ว! พารามิเตอร์แก้ไขวิถีกระสุนของปืนซุ่มยิงพลังวิญญาณคำนวณออกมาได้แล้ว! เรื่องแค่นี้ไม่ต้องใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เลย ฉันคิดในใจก็ออกแล้ว!”

ทุกคนต่างหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ทุกคนต่างวิ่งวุ่น

ภูมิปัญญาที่มนุษยชาติภาคภูมิใจ ได้ทำลายพันธนาการทางกายภาพในวินาทีนี้

ภูเขาลูกแล้วลูกเล่าที่เคยขวางกั้นเทคโนโลยีของหลงเซี่ย กำแพงเทคโนโลยีที่โลกตะวันตกภาคภูมิใจ ภายใต้การเผาไหม้ของไฟปัญญาแห่งอารยธรรมดวงแล้วดวงเล่า กำลังพังทลายลงด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว

......

หากจะบอกว่าสถาบันวิทยาศาสตร์คือการดวลกันที่จุดสูงสุดของไอคิว เช่นนั้นในสนามฝึกซ้อมระดับรากหญ้า ภาพที่เห็นก็กลายเป็น “สัจนิยมมหัศจรรย์” ไปเสียแล้ว

ณ กองพันรบพิเศษแห่งหนึ่งของหลงเซี่ย สนามฝึกทหารใหม่

สายฝนเทกระหน่ำราวกับฟ้ารั่ว

บนลานฝึกที่เต็มไปด้วยโคลนตม ทหารเกณฑ์ใหม่หลายร้อยนายเปลือยท่อนบน เข้าแถวอยู่ท่ามกลางน้ำโคลน

“ขยะ! ขยะกันทั้งนั้น! สภาพแบบนี้พวกแกจะไปปกป้องบ้านเมืองได้ยังไง?!”

ครูฝึกเป็นชายหน้าดำ ในมือถือดาบยาวมาตรฐานกองทัพ ยืนด่ากราด

เขาชี้ไปที่ทหารใหม่คนหนึ่งในแถวหน้าสุด น้ำลายแตกฟอง: “จ้าวเสี่ยวหู่! ฉันพูดถึงแกนั่นแหละ! 《วิชาดาบพื้นฐาน》 ชุดนี้มีแค่สามท่า! ผ่า, เสย, กัน! สอนมาสามวันแล้ว หมูยังจำได้ แต่แกกลับทำไม่เป็น? มือแกทำด้วยกีบหมูรึไง?”

ทหารใหม่ที่ชื่อจ้าวเสี่ยวหู่ก้มหน้า หน้าแดงก่ำ มือของเขากำด้ามดาบแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

เขาพยายามมากแล้ว

พยายามฝึกอย่างเอาเป็นเอาตายจริงๆ

แต่เขาหัวช้ามาตั้งแต่เด็ก มือไม้ไม่ประสานกัน ดาบเล่มนั้นในมือเขาเหมือนหนักเป็นพันชั่ง จะเหวี่ยงยังไงก็ไม่เข้ามือ

“เอาใหม่อีกรอบ!” ครูฝึกตะคอก “รอบนี้ถ้ายังผ่าเบี้ยวอีก แกไสหัวไปปอกมันฝรั่งที่โรงครัวซะ!”

จ้าวเสี่ยวหู่กัดฟัน ยกดาบขึ้น

น้ำฝนไหลผ่านขนตาเข้าตา ทั้งแสบทั้งเจ็บ

เขาสูดหายใจลึก เตรียมพร้อมรับความล้มเหลวและความอับอายอีกครั้ง

ทันใดนั้นเอง

ประกายไฟที่ดูเลือนรางดอกหนึ่ง ก็พุ่งเข้าไปที่กลางหว่างคิ้วของเขาอย่างเงียบเชียบ

โลก... จู่ๆ ก็เปลี่ยนไป

เสียงฝนที่เคยหนวกหู กลับกลายเป็นชัดเจนแจ่มแจ้งในหูของจ้าวเสี่ยวหู่ เขาถึงขั้นได้ยินเสียงน้ำฝนแต่ละหยดที่กระทบลงบนตัวดาบ

ดาบในมือ ไม่ใช่ก้อนเหล็กหนักอึ้งอีกต่อไป

เขาสัมผัสได้ถึงลวดลายบนตัวดาบ สัมผัสได้ถึงการกระจายของจุดศูนย์ถ่วง หรือกระทั่งรู้สึกว่าดาบเล่มนี้ราวกับกลายเป็นส่วนต่อขยายของแขน เชื่อมต่อกับเลือดเนื้อและลมหายใจของเขา

ท่าทางที่ครูฝึกสาธิตเมื่อครู่ ฉายซ้ำในหัวของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

ไม่ใช่ภาพติดตาที่เลือนรางอีกต่อไป แต่ถูกแยกส่วนออกเป็นเฟรมการเคลื่อนไหวที่ละเอียดนับไม่ถ้วน

จุดออกแรงของกล้ามเนื้อ องศาการบิดของเอวและหน้าท้อง จังหวะการพลิกข้อมือ...

ทุกอย่างกลายเป็นชัดเจน และเป็นเหตุเป็นผลถึงเพียงนั้น

“ที่แท้... ก็ง่ายแค่นี้เอง”

จ้าวเสี่ยวหู่พึมพำกับตัวเอง

“บ่นพึมพำอะไร! ฟันลงไป!” ครูฝึกเร่งอย่างหมดความอดทน

จ้าวเสี่ยวหู่ขยับแล้ว

ไม่มีความยืดยาดแม้แต่น้อย ไม่มีการง้างท่าเกินความจำเป็น

ดาบนั้น รวดเร็วปานห่านป่าเตลิด

ชิ้ง!

เสียงฉีกกระชากอากาศที่แหลมบาดหูดังขึ้น

ม่านฝนที่ปกคลุมท้องฟ้า ในชั่วพริบตานั้นกลับถูกผ่าแยกออกอย่างเรียบกริบ ปรากฏเป็นรอยแยกสุญญากาศยาวถึงสองเมตร

คมดาบหยุดนิ่งอยู่เหนือเป้าหมายหนึ่งมิลลิเมตรอย่างแม่นยำ มั่นคงดั่งขุนเขา

ทั้งสนามเงียบกริบ

แม้แต่ครูฝึกหน้าดำก็ยังอ้าปากค้าง ดาบในมือร่วง “เคร้ง” ลงพื้น

“ปราณดาบ... แผ่พุ่ง?”

ครูฝึกกลืนน้ำลาย มองดูทหารเกณฑ์ใหม่ที่เมื่อกี้ยังซุ่มซ่ามอยู่ตรงหน้า “นี่มันขั้นสมบูรณ์แบบของ 《วิชาดาบพื้นฐาน》 ชัดๆ? ไอ้หนู แกแกล้งหมูมากินเสือเหรอ?”

จ้าวเสี่ยวหู่เองก็ตะลึง มองดาบในมือ รู้สึกว่าในหัวยังมีกระบวนท่าพลิกแพลงอีกนับไม่ถ้วนกำลังพรั่งพรูออกมา

และฉากเหตุการณ์เช่นนี้ กำลังเกิดขึ้นในทุกสนามฝึกซ้อม

ยุทธวิธีที่เคยเข้าใจยาก กลับแตกฉานในพริบตา; เคล็ดลับการยิงปืนที่เคยจับจุดไม่ได้ พอจับปืนก็กลายเป็นเทพแม่นปืนทันที

กองทัพของหลงเซี่ย กำลังผลัดเปลี่ยนจาก “ไก่อ่อน” สู่ “ราชาแห่งทหาร” ด้วยความเร็วที่ฝืนกฎธรรมชาติ

......

ห้องประชุมหมายเลขหนึ่ง

ขณะนี้ ภายในห้องประชุมมีเสียงรายงานอันฮึกเหิมดังขึ้นไม่ขาดสาย:

“รายงาน! ทางกองทัพอากาศแจ้งว่า แบบแปลนเครื่องยนต์เครื่องบินรบรุ่นใหม่ของพวกเขาเสร็จเรียบร้อยแล้ว สมรรถนะเพิ่มขึ้น 40%!”

“รายงาน! กระทรวงศึกษาธิการส่งข่าวมาว่า คะแนนเฉลี่ยของสนามสอบทั่วประเทศกำลังพุ่งสูงขึ้นเป็นเส้นตรง!”

“รายงาน! ทางสถาบันวิจัยการเกษตร... เดี๋ยวนะ สถาบันวิจัยการเกษตรเพิ่งส่งข้อความมาว่า ตอนที่พวกเขากำลังเกี่ยวข้าว ก็ถือโอกาสปรับปรุงอัลกอริทึมหลักของรถเกี่ยวข้าวไปด้วย?”

หลงอีวางถ้วยชาลง ต่อให้เป็นบุคคลระดับเขาที่ภูเขาไท่ซานถล่มลงตรงหน้าก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า แต่ในเวลานี้มือก็ยังสั่นเล็กน้อย

สิบนาที

เพียงแค่สิบนาที

ความก้าวหน้าทางวิจัยและการสั่งสมทางเทคโนโลยีที่ประเทศมังกรทำได้ กลับแซงหน้าห้าสิบปีที่ผ่านมา!

บนหน้าจอ ในที่สุดเฉียนเซินก็วางปากกาลง

ผมเผ้าเขายุ่งเหยิงเหมือนรังไก่ บนหน้าเปื้อนหมึกไปหมด แต่ดวงตาคู่นั้นกลับสว่างไสวราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ สองดวง

เขาสองมือประคองกระดาษร่างที่เพิ่งเขียนเสร็จ หัวเราะลั่นใส่กล้อง: “ฮ่าๆๆ! สำเร็จแล้ว! สหายซูอวิ๋น! ท่านผู้บัญชาการ! สำเร็จแล้ว!”

“สมการหลักของเครื่องแปลงบีบอัดพลังวิญญาณแก้ได้แล้ว! ขอเวลาแค่สามวัน... ไม่สิ วันเดียว! ผมจะสร้างปืนไรเฟิลพลังวิญญาณรุ่นแรกออกมาได้! ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่มอนสเตอร์ทั่วไปเลย ต่อให้เป็นสัตว์ประหลาดระดับ B ก็แค่กระสุนตับเดียว!”

“ยังมีโล่ป้องกันด้วย! การใช้พลังงานลดลง 80%! คลังพลังงานสำรองของพวกเราพอใช้ไปอีกสิบปี!”

เฉียนเซินพูดจาไม่รู้เรื่อง สุดท้ายถึงกับส่งจูบให้ซูอวิ๋นผ่านหน้าจอ: “สหายซูอวิ๋น! คุณคือพ่อบังเกิดเกล้าของผม! ผมจะสร้างโทเท็มให้คุณด้วย!”

ซูอวิ๋นขนลุกซู่ รีบโบกมือ: “ไม่จำเป็นหรอกครับ”

หลงอีมองภาพนี้แล้วยิ้มจนหุบปากไม่ลง พูดคำว่า “ดี” ติดกันสามครั้ง

มีเสบียง มีเทคโนโลยี เรือยักษ์หลงเซี่ยลำนี้ ถือว่าตั้งหลักได้อย่างมั่นคงแล้ว

ทว่า

ท่ามกลางความปิติยินดีนั้น เสียงแผ่วเบาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากมุมห้อง

คือรัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย

เขามองดู “รายงานการรู้แจ้งจากทั่วสารทิศ” ที่ยังคงเด้งขึ้นมาไม่หยุดบนหน้าจอ ใบหน้าแฝงความกังวลลึกๆ เหมือนอยากพูดอะไรแต่ก็หยุดไว้

“เป็นอะไรไปเหล่าจาง?” หลงอีอารมณ์ดี จึงเอ่ยถาม “ทุกคนกำลังดีใจกันขนาดนี้ คุณจะทำหน้าบูดไปทำไม?”

รัฐมนตรีมหาดไทยถอนหายใจ ชี้ไปที่รายงานอีกฉบับ: “ท่านผู้บัญชาการ สหายซูอวิ๋น การที่ทุกคนฉลาดขึ้นเป็นเรื่องดีครับ แต่ว่า... นี่มันฉลาดเกินไปแล้ว”

“ท่านดูรายงานฉบับนี้สิครับ แค่สิบนาทีเมื่อกี้ เราได้รับ ‘หนังสือข้อเสนอแนะ’ หลายหมื่นฉบับ”

“มีคนเสนอให้แก้โครงสร้างเมือง มีคนเสนอให้ปฏิรูประบบปันส่วนอาหาร ถึงขั้นมีคนลิสต์รายการช่องโหว่ในการบริหารจัดการของพวกเราส่งมาให้เลย... พูดจามีเหตุมีผล ตรรกะแน่นปึ้กจนผมเถียงไม่ออกเลย”

“ชาวบ้านฉลาดเกินไป ความคิดก็เยอะ พอความคิดเยอะ จิตใจก็วอกแวก ตอนนี้ข้างนอกวุ่นวายขนาดนี้ ถ้าทุกคนต่างมีไอเดียของตัวเอง กองทัพนี้... จะคุมยากเอานะครับ”

“แถมถึงทุกคนจะฉลาดขึ้น แต่ความกลัวต่อสัตว์ประหลาดก็ยังมีอยู่ คนฉลาดมักจะรักตัวกลัวตาย ถ้าถึงเวลาแล้วคิดเยอะเกินไป กลับจะยิ่งกลัวตายเข้าไปใหญ่ แล้วเจตจำนงในการสู้รบ...”

ซูอวิ๋นได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

จริงด้วย

ฉลาดเกินไปภัยจะถึงตัว

บางครั้งการคิดมากเกินไป กลับจะทำให้เสียความมุทะลุและความเลือดร้อนไป

กระทั่งความมีเหตุผลที่มากเกินไป จะทำให้คนคำนวณความน่าจะเป็นที่ “ตายแน่นอน” ได้ง่ายขึ้นในสถานการณ์วิกฤต จนตกลงสู่ความสิ้นหวังที่ลึกกว่าเดิม

ในยุคโกลาหลนี้ มีแค่สมองอย่างเดียวไม่ได้ ต้องมีใจสู้ด้วย

ต้องมีความห้าวหาญแบบ “แม้คนนับล้านขวางหน้า เราก็จะฝ่าไป” และความนิ่งสงบสยบความเคลื่อนไหว

“ปัญหานี้ ต้องแก้จริงๆ ครับ”

ซูอวิ๋นลุกขึ้นยืน

สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เขาอีกครั้ง

ตอนนี้ทุกคนเกิดปฏิกิริยาตอบสนองอัตโนมัติแล้ว ตราบใดที่ซูอวิ๋นลุกขึ้น นั่นหมายความว่ากำลังจะมีของดีมาอีกแล้ว

“ในเมื่อสมองของทุกคนใช้งานได้ดีแล้ว งั้นพวกเราก็เติมเชื้อไฟเข้าไปอีกหน่อย”

“ถ้าให้พี่น้องร่วมชาติหนึ่งพันสี่ร้อยล้านคน ทุกคนได้ยินบทเพลงสงครามจากเมื่อห้าพันปีก่อน ให้ทุกคนได้ปลูกฝังเมล็ดพันธุ์แห่ง ‘ยุคทองของมหาอำนาจ’ ลงในใจ แล้วความกลัวแค่นั้น ยังจะเป็นปัญหาอีกเหรอครับ?”

ซูอวิ๋นยกมือขึ้น

เสาโทเท็มต้นที่สาม ซึ่งเป็นต้นที่วิจิตรตระการตาและน่าเกรงขามที่สุด ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

“ต่อไป, บทเพลงยุคทอง”