บทที่ 35: แผนการร้ายที่มุ่งเป้ามายังหลงเซี่ยอีกครั้ง
บทที่ 35: แผนการร้ายที่มุ่งเป้ามายังหลงเซี่ยอีกครั้ง
ปลายสายเงียบกริบไปชั่วอึดใจ ก่อนที่น้ำเสียงเย็นเยียบจับขั้วหัวใจจะดังลอดออกมา “คุณหลง นี่คือความเป็นจริง เรือโนอาห์ไม่เคยถูกสร้างมาเพื่อบรรทุกคนทั้งหมด คนธรรมดาก็เป็นได้แค่เชื้อเพลิง เป็นราคาที่ต้องจ่าย... ขอเพียงพวกเราที่เป็นชนชั้นนำรอดไปได้ อารยธรรมมนุษย์ก็จะถูกสร้างขึ้นใหม่ได้เสมอ การแบกตัวถ่วงพวกนั้นไปด้วย มีแต่จะทำให้เรือจมเร็วขึ้นเท่านั้น”
“เชื้อเพลิง... ราคาที่ต้องจ่าย...”
หลงอีทวนคำเหล่านั้นซ้ำ แววตาที่อัดแน่นด้วยโทสะไม่อาจข่มกลั้นได้อีกต่อไป
ปัง!
ฝ่ามือตบลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่นจนถ้วยชาสะเทือนกระดอน เขาตะโกนด่ากราดใส่โทรศัพท์โดยไม่เหลือมาดผู้นำประเทศแม้แต่น้อย เหลือเพียงความดิบเถื่อนสมัยเป็นทหารเกณฑ์ล้วนๆ
“พล่ามส้นตีนอะไรของแก!”
“เห็นชาวบ้านตาดำๆ เป็นเชื้อเพลิงงั้นเรอะ? คิดออกมาได้นะไอ้เวร! ฉันจะบอกอะไรให้นะ ในสายตาแกพวกเขาอาจเป็นตัวถ่วง แต่สำหรับพวกเรา... พวกเขาคือฟ้า! คือดิน! คือรากฐานของประเทศ!”
“ยังจะมีหน้ามาขอสามมณฑลไปปกครองตนเองอีกเหรอ? ยังอยากจะมาเสวยสุขเป็นเทวดาที่นี่อีกงั้นสิ? แกฝันกลางวันอยู่หรือสมองมีแต่ขี้เลื่อยกันแน่?”
“รอสส์ แกฟังฉันให้ดีนะ แผ่นดินหลงเซี่ย เลี้ยงดูเฉพาะคนหลงเซี่ยเท่านั้น ดินทุกตารางนิ้วของหลงเซี่ย ชุ่มโชกไปด้วยเลือดของบรรพบุรุษและเหงื่อของประชาชนเรา ไม่มีที่ว่างเหลือให้หมาจนตรอกอย่างพวกแกหรอกโว้ย!”
“ทองคำ? เทคโนโลยี? มันก็ของดีนั่นแหละ แต่ถ้าจะเอามาแลกกับศักดิ์ศรีของชาติ แลกกับแผ่นดินของประชาชน มันก็ไม่ต่างอะไรกับเศษกระดาษเศษเหล็ก! เอาทองคำของแก เอาพวก ‘ชนชั้นนำ’ ของแก ไสหัวกลับไปลงหลุมหลบภัยของพวกแกซะ! ไปนอนกอดทองคำแท่งรอความตายในนรกโน่นไป๊!”
พูดจบ หลงอีก็ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้โต้แย้งแม้แต่คำเดียว นิ้วมือกดตัดสายบนหน้าจอทันที
พรึ่บ!
โลกกลับมาสงบสุขเสียที
หลงอีหอบหายใจฮึดฮัดอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะหันไปมองหลินเว่ยกั๋วที่ปรากฏตัวบนหน้าจอขนาดใหญ่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
“เหล่าหลิน! ได้ยินไหม!”
หลินเว่ยกั๋วทำหน้าสะใจ “ได้ยินชัดเจนครับท่านผู้นำ! ด่าได้สะใจมาก! ถ้าไม่ติดว่าอยู่คนละฝั่งมหาสมุทรนะ ผมอยากจะมุดสายอินเทอร์เน็ตไปกระโดดถีบหน้ามันสักสองที!”
“ถ่ายทอดคำสั่งของฉัน!” แววตาของหลงอีคมกริบราวกับมีด แผ่รังสีสังหารออกมา “ตั้งแต่นี้ไป เปิดระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศตลอด 24 ชั่วโมง เรดาร์ต้องจับตาดูให้ดีอย่าให้คลาดสายตา!”
“ไม่ว่าจะเป็นเครื่องบินหรือเรือดำน้ำหน้าไหน ถ้าไม่ผ่านการระบุตัวตนแล้วกล้าล้ำเส้นพรมแดนเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว ไม่ว่าจะเป็นไอ้รอธส์ไชลด์หรือราชวงศ์ส้นตีนอะไรนั่น ไม่ต้องเตือน ยิงทิ้งได้เลย!”
“สอยมันให้ร่วง! สอยให้ร่วงให้หมด!”
“เสบียงอาหารของเรามีไว้ให้คนในครอบครัวกิน ไม่ได้มีไว้เลี้ยงไอ้พวกเนรคุณพวกนั้น!”
“รับทราบครับ!!!” หลินเว่ยกั๋วตะโกนตอบรับเสียงดังสนั่น เขาที่เพิ่งยึดกองเรือผสมมาได้ทั้งกองกำลังฮึกเหิมเต็มที่ สำหรับเรื่องเล่นงานพวกตะวันตก ตอนนี้เขากระตือรือร้นยิ่งกว่าใคร
หลังวางสาย หลงอีต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะสงบสติอารมณ์ได้
เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบ เพื่อให้ความชุ่มชื้นแก่ลำคอที่แหบแห้งจากการตะโกนด่าเมื่อครู่
เขาหันไปมองซูอวิ๋นด้วยท่าทีขัดเขินเล็กน้อย “ให้คุณเห็นเรื่องน่าขบขันซะแล้ว พอแก่ตัวลง เจอไอ้พวกไร้ยางอายพรรค์นี้ทีไร มันก็อดโมโหไม่ได้ทุกที”
ซูอวิ๋นยกนิ้วโป้งให้ “ผู้เฒ่าหลง เมื่อกี้เท่ระเบิดไปเลยครับ ถ้าไลฟ์สดออกไปนะ คะแนนนิยมจากประชาชนพุ่งทะลุเพดานแน่”
นี่ไม่ใช่คำเยินยอ
ความแข็งกร้าวที่ปฏิเสธสิ่งล่อใจและปกป้องลูกหลานแบบนี้ เป็นสิ่งที่หลงเซี่ยในอดีตไม่ค่อยจะมีให้เห็นนัก
อย่างน้อยเขาก็ฟังแล้วสะใจพิลึก!
...
ในขณะเดียวกัน
ณ ส่วนลึกของมหาสมุทรแอตแลนติก น่านน้ำนิรนามแห่งหนึ่ง
เรือดำน้ำยักษ์สีดำสนิทที่มีขนาดใหญ่กว่าเรือบรรทุกเครื่องบินระดับนิมิตซ์ถึงสองเท่า กำลังลอยลำอยู่นิ่งๆ ที่ระดับความลึกห้าร้อยเมตรใต้ผิวน้ำ
มันคือ “เรือรบโพไซดอน” เรือโนอาห์ของจริงที่รัฐบาลเงาของตะวันตกใช้เวลาสร้างถึงครึ่งศตวรรษ
โลกภายนอกกำลังเผชิญกับอุทกภัยและสัตว์ประหลาดที่อาละวาดไปทั่ว แต่ภายในสัตว์ร้ายเหล็กกล้าลำนี้ กลับหรูหราจนน่าขนลุก
ภายในห้องจัดเลี้ยงกลางขนาดมหึมา โคมไฟระย้าคริสตัลสวารอฟสกี้ส่องแสงนวลตาชวนหลงใหล อุณหภูมิคงที่ยี่สิบสององศา อบอวลด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของลาเวนเดอร์ บนโต๊ะอาหารยาวเหยียดเต็มไปด้วยไวน์แดงชั้นเลิศ ไข่ปลาคาเวียร์ และเนื้อสดที่ประเมินค่าไม่ได้ในเวลานี้ ซึ่งรวบรวมมาจากทั่วทุกมุมโลก
ที่นี่ไร้ซึ่งฝุ่นผง ไร้เสียงคำรามของสัตว์ประหลาด ไม่ได้ยินเสียงคร่ำครวญของผู้รอดชีวิต มีเพียงเสียงไวโอลินอันไพเราะที่บรรเลงบทเพลง “เรเควียม” ของโมสาร์ทอย่างแผ่วเบา
กลุ่มชายหญิงในชุดทักซิโด้และชุดราตรีถือแก้วไวน์ทรงสูง สนทนากันอย่างสง่างาม แม้พวกเขาจะรู้ว่าประเทศภายนอกล่มสลายและระบอบการปกครองพังทลายไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงรักษา “ความมีหน้ามีตาของชนชั้นสูง” เอาไว้
บนที่นั่งประธาน ชายชราผมขาวโพลนแววตาอำมหิตค่อยๆ วางโทรศัพท์ดาวเทียมในมือลง
เขาคือเฒ่ารอสส์นั่นเอง
ผู้นำกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ที่กุมอำนาจด้านพลังงาน การทหาร และยา ต่างพากันเข้ามาห้อมล้อมทันที บ้างก็ร้อนรน บ้างก็คาดหวัง
“เป็นไงบ้าง? หลงเซี่ยตกลงไหม?”
“สามมณฑลมันอาจจะมากไปหน่อย จริงๆ มณฑลเดียวก็ได้ แต่เราต้องได้แชร์อาวุธกฎเกณฑ์ของพวกเขา...”
เฒ่ารอสส์ไม่ตอบ เพียงแต่ทำหน้านิ่งเย็นชา ยกแก้วไวน์แดงตรงหน้าขึ้นมาแกว่งเบาๆ
“เขาปฏิเสธ” เฒ่ารอสส์เอ่ยเสียงเรียบ “หยาบคายและป่าเถื่อนมาก เขายอมตายไปพร้อมกับพวกรากหญ้าพวกนั้น ดีกว่าจะยอมรับของขวัญจากอารยธรรม”
เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในห้องจัดเลี้ยง
“เป็นไปได้ยังไง? พวกมันบ้าไปแล้วเหรอ?”
“ลาภลอยมาถึงปากขนาดนี้ ทำไมถึงไม่เอา?”
“บ้าเอ๊ย หรือว่าเราจะต้องมุดหัวอยู่ในกระป๋องเหล็กนี่ตลอดไปจริงๆ?”
พวกเขาค้นพบแล้วว่าทั่วโลกเกิดปรากฏการณ์ดันเจี้ยนผสานกับโลกแห่งความจริง ดาวบลูสตาร์ที่เดิมทีก็เหมือนวันสิ้นโลกอยู่แล้วยิ่งอันตรายขึ้นไปอีก การจะพึ่งพาตัวเองสร้างระเบียบโลกใหม่นั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว จึงได้แต่หวังพึ่งหลงเซี่ย
น่าเสียดายที่ต่อให้คำนวณมาดีแค่ไหน อีกฝ่ายกลับไม่สนใจไยดีเลย
เฒ่ารอสส์ยกมือขึ้นปรามเสียงอื้ออึงของทุกคน แววตาของเขากลับไม่มีความเกรี้ยวกราดจากการถูกหยามเกียรติ มีเพียงการคำนวณที่เย็นชาจนน่าใจหาย ราวกับอสรพิษที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด
“ในเมื่อใช้การเจรจาเข้าไปไม่ได้ ก็ต้องเปลี่ยนวิธี”
เฒ่ารอสส์วางแก้วไวน์ลง หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับมุมปาก แล้วหันไปมองชายวัยกลางคนสวมเสื้อกาวน์ที่ยืนอยู่ในเงามืด
“ด็อกเตอร์ แผนการนั้น เตรียมไปถึงไหนแล้ว?”
ชายคนนั้นขยับแว่นกรอบทองบนดั้งจมูก เผยรอยยิ้มบ้าคลั่ง “ท่านประธาน หมายถึง ‘ม้าขาว’ ในแผนการ ‘จตุรอาชาแห่งวันสิ้นโลก’ ใช่ไหมครับ?”
“อาวุธกฎเกณฑ์ของหลงเซี่ยร้ายกาจจริงๆ นั่นแหละ” เฒ่ารอสส์ค่อยๆ หั่นสเต๊กชุ่มเลือดในจานอย่างใจเย็น “ขีปนาวุธยิงไม่เข้า เครื่องบินบินไม่เข้า แม้แต่สายลับที่เราส่งแทรกซึมเข้าไปก็ถูกจับได้หมด”
“มันยังรักษาประชาชนได้ สร้างกำแพงเมืองจีนสีทองป้องกันความเสียหายได้ทุกรูปแบบ ต้องยอมรับเลยว่ามันแข็งแกร่งมาก ราวกับกุมอำนาจของพระเจ้าไว้ในมือ”
เฒ่ารอสส์ส่งชิ้นเนื้อเข้าปาก เคี้ยวอย่างละเอียด
“แต่ความแข็งแกร่งไม่ได้หมายความว่าจะไร้เทียมทาน ยิ่งเป็นป้อมปราการที่ดูเหมือนจะทำลายไม่ได้ ก็มักจะมองข้ามช่องโหว่เล็กๆ ที่มองไม่เห็นได้ง่ายที่สุด”
“ถ้าเป็นสายลมล่ะ? ถ้าเป็นสายฝนที่ปนเปื้อนฝุ่นละอองที่มองไม่เห็นล่ะ? หรือถ้า... เป็นวัฏจักรของธรรมชาติล่ะ?”
ชายเสื้อกาวน์เข้าใจความหมายทันที เขาหยิบกระเป๋าโลหะปิดผนึกออกมาวางบนโต๊ะแล้วเปิดออก เมื่อไอขาวของไนโตรเจนเหลวจางหายไป ก็เผยให้เห็นหลอดทดลองบรรจุของเหลวสีน้ำเงินเข้ม
“นี่คือตัวอย่างไวรัสโบราณที่เราสกัดได้จากชั้นดินเยือกแข็งขั้วโลกเหนือ ผสมกับสารสกัดจากเชื้อราซอมบี้ในดันเจี้ยน ‘เมืองวิกฤตชีวะ’”
น้ำเสียงของด็อกเตอร์แฝงไปด้วยความตื่นเต้นแบบวิปริต “เราตั้งชื่อมันว่า ‘ฮวงอู๋’ มันไม่ได้มีผลกับมนุษย์ แต่มีผลกับพืชเท่านั้น โดยเฉพาะพืชผลทางการเกษตร แค่หนึ่งกรัม ก็ทำให้ทุ่งนาในรัศมีร้อยลี้เหี่ยวเฉาและเน่าเปื่อยกลายเป็นโคลนดำมีพิษได้ในชั่วข้ามคืน”
“แล้วก็อันนี้” เขาหยิบหลอดทดลองสีแดงขึ้นมา “‘สาหร่ายโลหิต’ สำหรับจัดการแหล่งน้ำ อัตราการขยายพันธุ์เร็วกว่าสาหร่ายทั่วไปหนึ่งหมื่นเท่า แค่หยดเดียวลงในน้ำ ภายในสามวัน แหล่งน้ำทั้งระบบจะกลายเป็นบ่อละลายศพที่ดื่มกินไม่ได้”
เฒ่ารอสส์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
“ดีมาก”
“ในเมื่อหลงอีบอกว่า แผ่นดินหลงเซี่ยเลี้ยงดูเฉพาะคนหลงเซี่ย”
“งั้นเราก็จะทำให้แผ่นดินผืนนั้น ไม่สามารถปลูกพืชผลได้แม้แต่เมล็ดเดียว และไม่มีน้ำสะอาดไหลผ่านแม้แต่หยดเดียวอีกต่อไป”
“เมื่อความอดอยากมาเยือน เมื่อความตื่นตระหนกแพร่กระจาย เมื่อประชาชนที่เขารักนักรักหนาเริ่มฆ่าฟันกันเองเพื่อแย่งหมั่นโถวแค่ลูกเดียว...”
เฒ่ารอสส์ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างเรือ มองออกไปยั่งท้องทะเลลึกอันมืดมิด
“กำแพงสีทองนั่น ก็จะพังทลายลงจากภายในเอง”
“ถึงตอนนั้น เราค่อยเอาอาหารและน้ำเข้าไป” เขาหันกลับมา กางแขนออกราวกับบาทหลวงผู้เมตตา แต่เงาที่ทอดลงมากลับดูเหมือนปีศาจร้าย “พวกเขาจะคุกเข่าอ้อนวอนขอให้เราเข้าไปเอง”
“ถ่ายทอดคำสั่งลงไป เริ่มแผนการ ‘เทียนฉี่’ คำนวณช่วงเวลามรสุมครั้งต่อไป อาศัยการไหลเวียนของบรรยากาศ ส่งของขวัญชิ้นโตนี้ไปให้ทางตะวันออกซะ”
“ในเมื่อซื้อไม่ได้ ก็ทำลายมันทิ้งซะ บนซากปรักหักพังนั่นแหละ ถึงจะเหมาะแก่การสร้างโลกใบใหม่ของพวกเรา”