บทที่ 29: ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทั่วโลก

ฉินซวงเย่ว์ผู้ยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหลังซูอวิ๋นประดุจไร้ตัวตนมาโดยตลอด บัดนี้แววตาพลันฉายประกายคมกล้า

เธอไม่พูดพร่ำทำเพลง นิ้วเรียวยาวรัวกดลงบนเทอร์มินัลยุทธวิธีที่ข้อมือด้วยความเร็วสูง

“กำลังดึงข้อมูลย้อนหลังของระบบ ‘เนตรสวรรค์’... กำลังวิเคราะห์คลื่นความถี่เชิงลึก... ตัดสัญญาณรบกวนจากคลื่นทะเล... ตัดสัญญาณรบกวนจากคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า...”

สิ้นเสียงรายงานอันเย็นชา ลำแสงสีน้ำเงินเข้มก็พุ่งออกจากเทอร์มินัล ฉายภาพตัดขวางทางธรณีวิทยาแบบโฮโลแกรมสามมิติอันซับซ้อนขึ้นกลางห้องรับแขกสไตล์โบราณ

มันคือโครงสร้างธรณีวิทยาชั้นลึกของเกาะเขี้ยวมังกรและน่านน้ำโดยรอบ

ในภาพ แผ่นเปลือกโลกที่ตามหลักธรณีวิทยาควรเป็นสีฟ้าอมเทาดูมั่นคง บัดนี้กลับกลายเป็นสีแดงคล้ำชวนขวัญผวา และที่ความลึกประมาณสามสิบกิโลเมตรใต้ดินในชั้นฐานธรณีภาค จุดแสงประหลาดจุดหนึ่งกำลังกะพริบถี่รัวอย่างบ้าคลั่ง

“นี่มัน...” หลงอีขมวดคิ้วมุ่น

“ท่านหัวหน้า ท่านยอดคนคู่แผ่นดินแซ่ซู เชิญดูตรงนี้ค่ะ”

ฉินซวงเย่ว์วาดสองนิ้วกลางอากาศ ขยายจุดแสงนั้นขึ้นทันที

จะเห็นได้ว่าจุดแสงนั้นไม่ได้อยู่นิ่ง มันกำลังหดตัว ขยายตัว แล้วก็หดตัว ขยายตัวอย่างเป็นจังหวะจะโคน ทุกจังหวะการเต้นล้วนทำให้หินหนืดและชั้นหินนับร้อยล้านตันโดยรอบเกิดการสั่นพ้อง

“นี่คือคลื่นความสั่นสะเทือนผิดปกติที่เซนเซอร์ใต้ดินจับได้ในวินาทีที่ ‘ค้อนพระเจ้า’ กระทบผิวน้ำเมื่อครู่นี้ค่ะ”

“ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า ก่อนที่แท่งสำรวจจะปลดปล่อยพลังงานจลน์ออกมาจนหมด ชั้นแมนเทิลใต้เกาะเขี้ยวมังกรได้เกิดการเต้นตุบอย่างรุนแรงขึ้นก่อนหนึ่งครั้ง รูปคลื่นแบบนี้... ไม่เหมือนการเคลื่อนตัวทางธรณีวิทยา แต่เหมือนกับ...”

เสียงของเธอชะงักไปเล็กน้อย ราวกับกำลังสรรหาคำที่เหมาะสม ท้ายที่สุดก็เอ่ยออกมาว่า “การเต้นของหัวใจ”

การเต้นของหัวใจ?

การเต้นของหัวใจโลกงั้นหรือ?

ซูอวิ๋นและหลงอีสบตากัน

ดูเหมือนสถานการณ์จะซับซ้อนขึ้นมาทันที

ทันใดนั้นเอง

ติ๊ง!

เสียงวัตถุกระทบกันดังกังวานใสขึ้นอย่างกะทันหัน

ฝากาน้ำชาจื่อซาที่วางสงบนิ่งบนโต๊ะไม้เนื้อแข็งมาตลอด จู่ๆ ก็กระดกขึ้นโดยไร้ลางบอกเหตุ กระทบกับตัวกาจนเกิดเสียงดัง

ถัดมา น้ำชาต้าหงเผาในถ้วยของซูอวิ๋นที่เดิมทีสงบนิ่งราวกับกระจกเงา ก็เริ่มเกิดระลอกคลื่นถี่รัววงแล้ววงเล่า ลวดลายนั้นยุ่งเหยิงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งน้ำชากระฉอกล้นขอบถ้วยออกมา

ครืนนน——

เสียงทุ้มต่ำความถี่ต่ำมาก ดังราวกับเสียงฟ้าร้องอู้อี้กลิ้งผ่านขอบฟ้า หรือราวกับสัตว์ยักษ์พลิกตัวอยู่ใต้พิภพ แรงสั่นสะเทือนส่งผ่านโครงสร้างเหล็กของอาคารตรงเข้าสู่ฝ่าเท้าของทุกคน

“แผ่นดินไหวเหรอ” หลงอีลุกพรวดขึ้น แต่เขาก็ปฏิเสธความคิดของตัวเองทันที

ฐานรากของที่นี่สร้างขึ้นตามมาตรฐานป้องกันระเบิดนิวเคลียร์ แผ่นดินไหวธรรมดาไม่มีทางทำให้รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนระดับนี้ได้แน่

ติ๊ดๆๆๆๆๆ——!!!

แท็บเล็ตยุทธวิธีทางทหารในมือของฉินซวงเย่ว์พลันส่งเสียงแจ้งเตือนแสบแก้วหู

“เกิดอะไรขึ้น!” หลงอีถามเสียงเครียด

ฉินซวงเย่ว์เหลือบมองแท็บเล็ต รูม่านตาหดเกร็งวูบ เธอไม่ทันแม้แต่จะปลดล็อก แต่ใช้อำนาจฉุกเฉินส่งภาพขึ้นจอขนาดใหญ่ด้านหน้าห้องรับแขกทันที

“ไม่ใช่แผ่นดินไหวค่ะ... ท่านหัวหน้า นี่มันสัญญาณเตือนภัยระดับโลก!”

“ข่าวด่วนทางทหาร! เครือข่ายตรวจจับทั่วโลกค่าพุ่งทะลุเพดาน! เมื่อครู่นี้... จุดยุทธศาสตร์ทางธรณีวิทยาสำคัญยี่สิบเจ็ดแห่งทั่วโลก ตรวจพบการปะทุของพลังงานระดับสูงมากพร้อมกันค่ะ!”

หน้าจอขนาดใหญ่สว่างวาบขึ้น

แผนที่สีน้ำเงินที่เคยแสดงอาณาเขตโลก บัดนี้กลายเป็นภาพนรกที่ชวนให้หนังศีรษะชาหนึบ จุดแจ้งเตือนสีแดงบาดตาผุดขึ้นราวกับโรคระบาด ย้อมห้าทวีปให้กลายเป็นสีแดงฉานในชั่วพริบตา

เมื่อภาพตัดเปลี่ยนไป ภาพแรกที่ดาวเทียมส่งกลับมาแบบเรียลไทม์ คือภาพจากอีกฟากฝั่งมหาสมุทร

พื้นที่ต้องห้ามระดับซูเปอร์ที่ได้รับฉายาว่า “ถังดินปืนแห่งอเมริกาเหนือ” —— อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน

บ่อน้ำพุร้อนแกรนด์พริสเมติกที่เคยมีสีสันสดใสบัดนี้ไม่เหลือเค้าเดิม ปากปล่องภูเขาไฟขนาดมหึมาราวกับถูกกรงเล็บจากนรกฉีกกระชาก สิ่งที่พ่นออกมาไม่ใช่ไอน้ำความร้อนใต้พิภพที่นุ่มนวลอีกต่อไป แต่เป็นเสาควันสีดำทมิฬที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสองกิโลเมตร เสาควันหอบเอาเถ้าภูเขาไฟนับร้อยล้านตัน พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงหมื่นเมตรราวกับมังกรดำคลุ้มคลั่ง เจาะทะลุชั้นโทรโพสเฟียร์ในพริบตา

ที่น่าขนลุกยิ่งกว่าคือ ในกลุ่มควันดำทะมึนนั้นกลับมีสายฟ้าสีแดงคล้ำประหลาดนับไม่ถ้วนปะปนอยู่ สายฟ้าเหล่านั้นไม่ได้วิ่งเป็นเส้นตรง แต่เหมือนงูพิษที่จ้องจะฉกกัดคน บิดเบี้ยวและเต้นเร่าอย่างบ้าคลั่งอยู่ในเมฆดำ ทุกครั้งที่มันกะพริบวาบ จะส่องให้เห็นป่าดึกดำบรรพ์ในรัศมีร้อยลี้รอบข้างที่กลายเป็นเถ้าถ่าน

แม้จะมองผ่านหน้าจอ แต่ความรู้สึกอึดอัดแทบขาดใจจากพลังทำลายล้างโลกก็ยังพุ่งเข้าปะทะใบหน้า

ภาพตัดเปลี่ยนไปอีกครั้ง มุมมองถูกดึงไปยังหมู่เกาะตงอิ๋ง

ภูเขาไฟฟูจิ “ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์” ที่คนท้องถิ่นนับถือดุจเทพเจ้า กำลังเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่หลวง

หิมะขาวโพลนที่ไม่เคยละลายตลอดทั้งปีได้พังทลายและระเหยไปในชั่วพริบตา เผยให้เห็นตัวภูเขาสีดำเกรียมดูน่ากลัว หินหนืดสีแดงเดือดพล่านไหลทะลักลงมาตามทรงกรวยที่สมบูรณ์แบบ ราวกับน้ำตาเลือดที่ไหลรินจากเบ้าตาของปีศาจ ทุกที่ที่มันไหลผ่าน ล้วนพินาศสิ้น

ป่าอาโอกิงาฮาระที่ตีนเขา แดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฆ่าตัวตายในตำนาน บัดนี้ถูกไฟนรกที่พวยพุ่งจากใต้ดินจุดติดในทันที แสงเพลิงพุ่งเสียดฟ้า ทะเลเพลิงที่ทอดยาวนับร้อยลี้เผาผลาญท้องฟ้าครึ่งซีกจนแดงฉาน เสียงไซเรนเตือนภัยทางอากาศอันโหยหวนดังระงมไปทั่วหมู่เกาะ ผู้คนนับไม่ถ้วนสะดุ้งตื่นจากฝันเพราะภาพดั่งวันสิ้นโลกนี้ เสียงร้องไห้คร่ำครวญถูกเสียงระเบิดกึกก้องของหินหนืดกลบจนมิด

ถัดมาคือทวีปแอฟริกา

ดวงตาแห่งซาฮาราที่ได้รับขนานนามว่า “ดวงตาแห่งโลก” ใจกลางทะเลทรายที่เงียบสงบมานับพันปี จู่ๆ ก็ยุบตัวลงไปด้านในโดยไม่มีสัญญาณเตือน

ทรายเหลืองนับร้อยล้านตันไหลย้อนกลับลงไปในหลุมยักษ์ที่ลึกไร้ก้นบึ้งราวกับสายน้ำ ท่ามกลางหุบเหวอันไร้ที่สิ้นสุด ลำแสงสีน้ำเงินเข้มสายหนึ่งพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องนภา ย้อมชั้นเมฆบนฟ้าให้กลายเป็นสีน้ำเงินโคบอลต์อันน่าพิศวงในพริบตา เมื่อมองจากภาพถ่ายดาวเทียม มันดูราวกับดวงตายักษ์ที่เย็นชา ไร้ความรู้สึก และเต็มไปด้วยความเฉยเมยดั่งเทพเจ้า กำลังมองทะลุชั้นบรรยากาศ จ้องมองไปยังห้วงลึกของจักรวาลอย่างเย็นเยียบ

สุดท้ายคือขั้วโลกใต้

บนหน้าจอคือรอยแยกสีดำที่ชวนให้ใจหายวาบ มันเหมือนกับแผลเป็นอันน่าเกลียดที่พาดผ่านไหล่ทวีปแอนตาร์กติกาทั้งหมด แผ่นน้ำแข็งหนาหลายพันเมตรส่งเสียงครวญครางอย่างสิ้นหวังภายใต้แรงมหาศาล ก่อนจะพังทลายและแตกออก ก้อนน้ำแข็งขนาดมหึมาราวกับขุนเขาไถลลงสู่มหาสมุทร ก่อให้เกิดสึนามิน้ำแข็งสูงหลายร้อยเมตร เสียงคำรามอันเก่าแก่และโหดเหี้ยมที่ดังมาจากส่วนลึกใต้พิภพนั้น แม้จะผ่านเครื่องดักฟังเสียงของดาวเทียมที่ห่างออกไปหลายหมื่นกิโลเมตร ก็ยังทำให้ผู้คนรู้สึกสั่นสะท้านไปถึงกระดูกดำ

ชั่วขณะนั้น ภัยพิบัติไม่ใช่เหตุการณ์ที่แยกจากกันอีกต่อไป แต่เชื่อมโยงกันเป็นตาข่ายแห่งการทำลายล้าง

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงมไปทั่วห้าทวีป แสงสีแดงสาดส่องไปทั่วทุกผืนแผ่นดิน ให้ความรู้สึกราวกับว่าดาวบลูสตาร์ที่หลับใหลมานับร้อยล้านปี ในที่สุดก็หมดความอดทนเฮือกสุดท้าย ลืมตาที่เย็นชาขึ้น เพื่อต้อนรับวันพิพากษาที่แท้จริง

หลงอีจ้องมองภาพเหตุการณ์อันน่าสยดสยองเหล่านั้นฉากแล้วฉากเล่า โดยไม่พูดอะไรออกมาเป็นเวลานาน

ชายชราผู้ผ่านสมรภูมิมาทั้งชีวิต ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วน ผู้ที่แม้ภูเขาไท่ซานถล่มตรงหน้าก็สีหน้าไม่เปลี่ยน บัดนี้กลับรู้สึกถึงความหนาวเหน็บอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน วิ่งย้อนจากกระดูกสันหลังพุ่งตรงขึ้นสู่กระหม่อม

เขายันสองมือลงบนโต๊ะไม้จันทน์ม่วง พึมพำออกมาว่า

“พายุใหญ่กำลังจะมาแล้วสินะ...”