บทที่ 23: ความรู้สึกที่คุ้นเคยกลับมาอีกครั้ง

“นี่มัน...”

บนเรือเจิ้นไห่ หลินเว่ยกั๋วยังคงค้างอยู่ในท่าคำรามเมื่อครู่ ปากอ้ากว้างจนยัดไข่ไก่ลงไปได้สองฟอง

เมื่อกี้เขาเตรียมใจที่จะถูกคลื่นยักษ์ซัดตายและพลีชีพเพื่อชาติไปแล้วด้วยซ้ำ

แต่ผลลัพธ์ตอนนี้กลับบอกเขาว่า... หยุดชั่วคราวเนี่ยนะ?

ต่างจากโลกฝั่งนั้นที่ราวกับถูกผนึกไว้ในอำพัน ทางฝั่งเรือเจิ้นไห่ สายลมทะเลยังคงพัด คลื่นยังคงซัด ทุกอย่างเป็นปกติ

ม่านพลังที่มองไม่เห็นเปรียบเสมือนเส้นแบ่งเขตแดนฉู่-ฮั่น แยก “ค่ายกลหลงเซี่ย” และ “ค่ายกลศัตรู” ออกจากกันอย่างชัดเจน

หลินเว่ยกั๋วกะพริบตาปริบๆ ค่อยๆ ก้มลงเก็บแก้วชาที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา

เขาขยี้ตาฝ้าฟาง มองไปยังแท่งสำรวจขนาดยักษ์ที่แขวนอยู่เหนือผิวน้ำไกลออกไป ซึ่งกำลัง “ขยับ” ลงมาอย่างเชื่องช้าถึงขีดสุด

“ไอ้ของพรรค์นั้น... มันกำลังขยับอยู่ใช่ไหม” เขาถามต้นเรือที่อยู่ข้างกายอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

ต้นเรือยืนเอ๋อรับประทานไปพักใหญ่แล้ว “ผ...ผู้บัญชาการ ดูเหมือนจะขยับครับ ด้วยความเร็วระดับนี้ ประมาณปีหน้าเวลานี้ มันน่าจะปักลงน้ำได้ครับ”

หลินเว่ยกั๋วอึ้งไปเต็มๆ สิบวินาที

จากนั้น ความปิติยินดีที่ไม่อาจระงับได้ก็พรั่งพรูขึ้นมาในอก

“ฮ่าๆๆๆ! เชี่ยเอ๊ย!”

ทหารผ่านศึกผู้นี้ไม่ได้มีความรู้สูงส่งอะไร อาศัยคำว่า “เชี่ย” คำเดียวก็หากินได้ทั่วหล้า

เขาชี้ไปที่จอร์จซึ่งอยู่ไกลออกไป แม้จะไม่ได้ถูกหยุดไว้โดยสมบูรณ์แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับถูกหยุด หัวเราะจนตัวงอ น้ำตาเล็ดออกมา

“ฉันนึกว่าแกจะปล่อยท่าไม้ตาย ที่ไหนได้ดันมาแสดงสต็อปโมชั่นให้ฉันดูเนี่ยนะ”

“นี่น่ะเหรอไฮเทคของพวกแก? นี่น่ะเหรอค้อนพระเจ้า?”

“ฉันว่าพระเจ้าเป็นโรคไขข้ออักเสบ ทุบไม่ลงแล้วมั้ง! ฮ่าๆๆๆ!”

......

และในขณะเดียวกัน ที่อีกฟากหนึ่งของโลก

ในห้องไลฟ์สดของต่างประเทศ กลับเงียบกริบไร้สุ้มเสียง

พวกนักเลงคีย์บอร์ดตะวันตกที่เมื่อกี้ยังพิมพ์ข้อความรัวๆ ว่า “ก็อดเบลสอเมริกา” และตะโกนว่าจะสั่งสอนคนตะวันออกให้รู้สำนึก ตอนนี้กลับเหมือนไก่ที่ถูกบีบคอ พูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

คุ้นเคยเหลือเกิน ภาพแบบนี้ ความรู้สึกแบบนี้ มันคุ้นเคยจนน่าเจ็บใจ

แม้ฉากจะเปลี่ยนจากท้องฟ้าสูงหมื่นเมตรมาเป็นทะเลคลั่ง และตัวเอกเปลี่ยนจากเครื่องบินขับไล่มาเป็นกองเรือผสม แต่ความรู้สึกสิ้นหวังจากการถูก “บดขยี้ระดับกฎเกณฑ์” ที่เมินเฉยต่อนิวตัน ไอน์สไตน์ และฝาโลงของนักฟิสิกส์บรรพชนทุกคนอย่างสิ้นเชิง ได้ปลุกฝันร้ายที่ลึกที่สุดในใจของพวกเขาให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง

เมื่อคืนนี้เอง ที่อีกฝั่งของมหาสมุทร เอฟ-22 แร็ปเตอร์ที่เป็นตัวแทนจุดสูงสุดของอุตสาหกรรมการบิน ก็ถูกตรึงตายกลางอากาศเหมือนว่าวต่อหน้าต่อตาผู้คนมากมายเช่นนี้

【เป็นปีศาจตนนั้น...】

ผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดก็มีคอมเมนต์หนึ่งลอยขึ้นมาอย่างสั่นเครือ แฝงไว้ด้วยความหวาดกลัวที่ปิดไม่มิด

【ปีศาจตะวันออกที่เห็นเอฟ-22 เป็นของเล่นคนนั้น เขากลับมาแล้ว!】

ความกลัวเปรียบเสมือนโรคระบาด แพร่กระจายไปตามสายอินเทอร์เน็ตเข้าสู่ทุกคนในชั่วพริบตา ครั้งนี้ไม่ใช่แค่เครื่องบินโดดเดี่ยวลำเดียว แต่เป็นกองเรือบรรทุกเครื่องบินทั้งกองที่เปรียบเสมือนตัวแทนอำนาจทางทะเลของมนุษยชาติ! คือกระแสน้ำเหล็กไหลที่สร้างขึ้นด้วยเงินนับแสนล้านดอลลาร์!

พวกมันหยุดนิ่งไปดื้อๆ แบบนั้น ราวกับกลุ่มนักเรียนประถมจอมซนที่ถูกครูทำโทษให้ยืนหน้าชั้น ยืนแข็งทื่ออยู่อย่างนั้นด้วยความว่าง่ายและเป็นระเบียบ แม้แต่น็อตสักตัวก็ยังหมุนไม่ได้

【นี่คือไสยศาสตร์ตะวันออกงั้นเหรอ】

【นี่ไม่ใช่สงคราม... พระเจ้า นี่มันคือการโจมตีลดมิติ พวกเรากำลังรบกับเทพเจ้าอยู่หรือไง】

【จอร์จไอ้โง่บัดซบนั่น! เขาไปแหย่อะไรเข้า! เขาพากองเรือทั้งกองลงนรกไปแล้ว!】

สิ้นหวัง

ความสิ้นหวังที่แหลกละเอียดอย่างสมบูรณ์

กำแพงเทคโนโลยี ปาฏิหาริย์ทางอุตสาหกรรม และอำนาจทางการทหารที่ประชาชนตะวันตกภาคภูมิใจ แตกกระจายเป็นเศษแก้วไร้ค่าต่อหน้าแท่งสำรวจที่แขวนเติ่งอยู่อย่างน่าอับอายเหนือผิวน้ำ

ต่อให้เทคโนโลยีของคุณจะล้ำหน้าแค่ไหน น้ำหนักจะมหาศาลเพียงใด หรือขีปนาวุธจะแม่นยำเท่าไหร่แล้วมันยังไง?

เขาไม่ได้มาเล่นเรื่องค่าพารามิเตอร์กับคุณ แต่เขาแก้ค่าคงที่ทางฟิสิกส์ใส่คุณดื้อๆ เลย!

ในอาณาเขตที่ชื่อว่า “ยวิ๋นเมิ่งเจ๋อ” แห่งนี้ ถ้าฉันบอกให้ลมหยุด ลมก็ไม่กล้าขยับ ถ้าฉันบอกให้น้ำนิ่ง คลื่นก็ไม่กล้าซัด

......

เทียบกับทางฝั่งตะวันตกที่เหมือนญาติเสียแล้ว ห้องไลฟ์สดในประเทศหลังจากมึนงงไปชั่วครู่ ก็ระเบิดความสะใจออกมา

【เชี่ย! เชี่ย! วิชายึดร่าง! นี่มันวิชายึดร่างชัดๆ เลยใช่ไหม】

【เมนต์บนไม่มีความรู้เลย เขาเรียกว่า “ดัชนีสุริยัน”! ชัดเจนแล้ว ผู้บัญชาการหลิน คุณใช้อาคมได้ก็ยอมรับมาเถอะ! เมื่อกี้ไอ้แท่งใหญ่นั่นดูน่ากลัวจะตาย ทำไมจู่ๆ ถึงเหี่ยวไปซะงั้น】

【ฮ่าๆๆๆ! ขำจะตายอยู่แล้ว! พี่น้องรีบดูจอร์จคนนั้นสิ! เขายังยืนโพสท่าอยู่เลย! สีหน้านั้นสุดยอดมาก แนะนำให้แคปไปทำมีม ตั้งชื่อว่า 《ความดื้อรั้นครั้งสุดท้าย》】

【ทหารเรือที่ลอยเท้งเต้งอยู่กลางอากาศพวกนั้นต่างหากที่เป็นตำนาน! ดูท่าว่ายน้ำนั่นสิ ความสามารถในการลอยตัวระดับนี้ ไม่ไปเล่นเอ็นบีเอถือว่าเสียของชัดๆ!】

【นี่คือการทำงานของขาใหญ่สินะ? ไม่ต้องใช้มีดใช้ปืน ไม่ต้องเสียเลือดแม้แต่หยดเดียว ตราบใดที่ฉันไม่อนุญาต แกก็ฆ่าตัวตายไม่ได้? นี่มันจะเผด็จการเกินไปแล้ว! เลิฟเลยเลิฟเลย!】

【เมนต์ก่อนหน้า อาคมอะไรกัน? นั่นมันวิทยาศาสตร์! นั่นคือกาวติดพื้นที่โมเลกุลสูงรุ่นล่าสุดที่ประเทศเราวิจัยขึ้นมาต่างหาก! เข้าใจคำว่าเทคโนโลยีดำไหม? ต้องเชื่อในวิทยาศาสตร์สิ!】

【กาวโมเลกุลสูงบ้าบออะไร เมนต์บนอย่าแถจนสีข้างถลอกเลย วิกผมของคุณจางกระทรวงการต่างประเทศจะปลิวเพราะแกเนี่ยแหละ จะอธิบายเรื่องนี้ยังไง? อากาศในพื้นที่ทะเลเฉพาะจุดจู่ๆ ก็หนืดขึ้นงั้นเหรอ】

ยังมีชาวเน็ตประเภทดูความบรรลัยเป็นเรื่องสนุก วิ่งไปป่วนในเว็บนอกอย่างบ้าคลั่ง:

【เฮ้ไกส์ ดูเหมือนกองเรือของพวกนายน้ำมันหมดเหรอ? ให้เรือประมงทางฝั่งเราไปช่วยเข็นไหม? คิดราคาเป็นกันเองนะ!】

【ตกลงไอ้แท่งใหญ่นั่นมีไว้ทำอะไร? เอาไว้วัดระดับน้ำทะเลเหรอ? ความเร็วในการดำลงนี่มั่นคงดีจัง นี่คือจิตวิญญาณช่างฝีมือตะวันตกในตำนานสินะ? ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม?】

【ตะลึง! กองเรือบรรทุกเครื่องบินสหพันธ์อินทรีเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลดั้งเดิมของหลงเซี่ย ได้รวมตัวกันแสดงเกม “เออีไอโอยูหยุด” กลางทะเลหนานไห่! มิตรภาพระหว่างประเทศช่างน่าประทับใจ!】

......

บนเรือเจิ้นไห่

ในที่สุดหลินเว่ยกั๋วก็หัวเราะจนพอใจ

เขาปาดน้ำตาที่ไหลออกมาจากการหัวเราะ ตระหนักได้แล้วว่าต้องเป็นฝีมือของยอดคนคู่แผ่นดินแซ่ซูแน่นอน

โทษทีที่ก่อนหน้านี้เขาร้อนรนจนลืมไปว่ายอดคนคู่แผ่นดินแซ่ซูมีความสามารถในการหยุดเวลา ไม่งั้นคงไม่ตื่นตระหนกขนาดนั้น

ทันใดนั้น โทรศัพท์เข้ารหัสสีแดงในกระเป๋าเสื้อก็สั่นขึ้น

สีหน้าของหลินเว่ยกั๋วเคร่งขรึมลงทันที เขารับสายอย่างรวดเร็ว

“ท่านผู้นำ!”

ปลายสาย น้ำเสียงของหลงอีราบเรียบ ฟังไม่ออกถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนแปลงมากนัก ราวกับว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่อยู่ในการควบคุมอยู่แล้ว

“เหล่าหลิน ได้เวลาแล้ว”

“สกิลของยอดคนคู่แผ่นดินแซ่ซูทำงานแล้ว กองเรือผสมในตอนนี้ ไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไป”

“ในเมื่อพวกเขามาเองโดยไม่ได้รับเชิญ แถมยังไม่อยากรักษาหน้าตา ก็อย่าปล่อยให้พวกเขากลับไป”

“บอกพวกทหาร เตรียมตัวขึ้นเรือ”

“นอกจากคุมตัวคนแล้ว เรือบรรทุกเครื่องบิน เรือพิฆาต เรือฟริเกต หรือแม้แต่เรือเสบียง ลากกลับมาให้ครบทุกลำ”

พูดถึงตรงนี้ หลงอีเว้นจังหวะเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความนัยลึกซึ้งขึ้นมาหลายส่วน

“พิพิธภัณฑ์กองทัพเรือของประเทศเรา กำลังขาดของจัดแสดงที่ดูสมน้ำสมเนื้ออยู่พอดี ฉันเห็นว่าเรือ ‘โพไซดอน’ ลำนั้นเหมาะมาก”

ดวงตาของหลินเว่ยกั๋วสว่างวาบราวกับสปอตไลต์ทันที

รวยเละแล้ว!

รอบนี้รวยเละของจริง!

ถ้าไม่ต้องเสียกระสุนแม้แต่นัดเดียว แล้วจับกุมกองเรือผสมนี้ได้ทั้งกอง ทรัพย์สินของกองทัพเรือหลงเซี่ยเราจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวในพริบตาเลยนะ!

แถมมันไม่ใช่แค่เรื่องเรือไม่กี่ลำ

นี่คือการกระชากหน้ากากของสหพันธ์อินทรีออกมา ให้คนทั้งโลกได้เห็นความกลวงโบ๋ข้างในของมัน!

“ครับ! รับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!”

หลินเว่ยกั๋ววางสาย หันกลับไปมองทหารหลงเซี่ยด้านหลังที่อดรนทนไม่ไหวจนตาเป็นมันวาวกันหมดแล้ว

เขาโบกมือใหญ่แล้วตะโกนว่า:

“เจ้าพวกเด็กๆ! เลิกแทะเมล็ดแตงโมกันได้แล้ว!”

“หยิบเชือก เตรียมข้าวของ!”

“ไป! ไปมัดตัวพวกฝรั่งหัวทองพวกนั้นกลับมาให้ฉัน! จำไว้ เบามือหน่อย อย่าทำ ‘เรือใหม่’ ของพวกเราเป็นรอยล่ะ!”

“วันนี้เป็นวันดี พวกเรา... เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่!”

......