บทที่ 19 - สามี

"นายน้อย!" หมีสามวิ่งเข้ามาหน้าตื่น "พวกนักฆ่าแค่รับงานจ้างมา รีดข้อมูลคนบงการไม่ได้! หมอผีก็จนปัญญา!"

อู๋วั่งพิงเก้าอี้ เหนื่อย แววตาวูบไหว "ฆ่าซะ อย่าให้เอิกเกริก ให้หมอผีทำลายวิญญาณด้วย"

หมีสามตาโต: "ฆ่าเลยเหรอ? สบายไปมั้ง!"

"เงียบๆ ไว้" อู๋วั่งโบกมือ "พรุ่งนี้ค่อยบอกพ่อ อย่าไปกวนเวลาพ่อแม่"

"ขอรับ!" หมีสามรับคำ จะเดินออกไป

"เดี๋ยว สาม" อู๋วั่งเรียก สายตาลุกลี้ลุกลน หมีสามยืนงง ครั้งแรกที่เห็นนายน้อยผู้เด็ดขาดลังเล

"นายน้อย เป็นอะไร?"

"มีคนหมายหัวข้า จะปล่อยคนบงการไปง่ายๆ ไม่ได้ ไม่งั้นเผ่าเราจะยืนหยัดในแดนเหนือได้อย่างไร?" อู๋วั่งถอนหายใจ แววตามั่นคง: "จะพัฒนาร่วมกัน เราต้องไม่เสียเปรียบ แดนเหนือวัดกันที่กำปั้น ไม่ใช่ความดี หมีสาม ประหารพวกมันเดี๋ยวนี้ แต่ศพอย่าให้หมากิน พอสว่างปล่อยข่าวไปว่า... แม่ข้าใช้วิชาลับเฉพาะตัว ภายใต้การชี้แนะของเทพดารา ตามหลักแห่งเหตุและผล ร่ายเวทย์ใส่ศพเจ็ดวัน จะหาต้นตอได้"

หมีสามงง: "หลักเหตุผลคืออะไร?"

"พูดตามที่บอก จำได้ไหม?"

"จำได้! ท่านชางเสวี่ยลงมือ เทพดาราชี้ทาง พลังหัวหน้าทูตตะวัน ตามหลักและเหตุผล หาต้นตอ!" หมีสามมองหลินซู่ชิง แล้วยืดอก "วางใจได้ ข้าไม่โง่ขนาดนั้น!" หมีสามวิ่งออกไปตะโกนโหวกเหวก เกิดความวุ่นวายนิดหน่อย หลินซู่ชิงมองอู๋วั่งที่จมลงไปในเก้าอี้ แสงดาวสลัว ส่องไม่ถึงมุมมืดบนหน้าเขา

"นายน้อย เป็นอะไรไหมเจ้าคะ?"

"เปล่า" อู๋วั่งหลับตา ประสานอินสวดมนต์ "ขอให้ผู้ที่จะจากไปเพราะการตัดสินใจของข้าในวันนี้ ได้รับการชี้ทางจากเทพดารา" ในใจเติม: 'อมิตาพุทธ, เง็กเซียนฮ่องเต้, พระแม่กวนอิมปางปืนกล, ท่านไอน์สไตน์สัมพัทธภาพ' ถึงต้าฮวงจะไม่อยู่ในเขตรับผิดชอบพวกท่านก็เถอะ

หลินซู่ชิงไม่เข้าใจ ก็แค่โต้กลับเพราะถูกหมายหัว ทำไมต้องสงสารนักฆ่า? หรือว่านายน้อยจริงๆ แล้วอ่อนโยนมาก... แต่เธอไม่คู่ควรกับความอ่อนโยนนั้น? คิดเองเออเองแล้วก็ซึม แต่เหตุการณ์ต่อมา เกินจินตนาการหลินซู่ชิง สรุปได้สองคำ นองเลือด

ศพนักฆ่าถูกแขวนประจานหน้าวัง หมอผีสวดมนต์ล้อมรอบ ข่าวลือที่หมีสามปล่อย กระจายไปทั่วด้วยฝีมือลัทธิเทพดารา คืนที่หก หมาป่าในคอกกระวนกระวาย กลางดึก เงาดำร่อนลงจากฟ้า เป้าหมายคือศพ แต่โดนทหารยอดฝีมือล้อมจับ แสงดาวปิดทาง ลูกธนูปลิวว่อน สู้กันครึ่งชั่วยาม จับเป็นได้หลายสิบ ที่เหลือตายเรียบ รีดข้อมูลจนได้ความจริง เผ่าเพื่อนบ้าน เผ่าขนยาว เผ่านี้มีมนุษย์กับคนขนยาว ถนัดคุมสัตว์ นับถือเทพดารากับเทพสัตว์ แม้ไม่ติดสิบอันดับแดนเหนือ แต่ก็ไม่กระจอก มีเรื่องกระทบกระทั่งชายแดนกับเผ่าหมีบ่อยๆ แผนของพวกมันไร้ที่ติ จ้างวานผ่านกลุ่มในแดนตะวันตก ผ่านพ่อค้า จ้างทีมมืออาชีพจากอวี่ซือเชี่ย แทบไม่มีใครสืบสาวถึงตัวได้ แต่ใครจะรู้ ศาสตร์ดารามีวิชาหากรรมด้วย! ตอนแรกหัวหน้าเผ่าขนยาวไม่เชื่อ แต่พอข่าวลือหนาหู ก็เริ่มนั่งไม่ติด ที่แย่กว่าคือ มือสังหารที่ส่งไปไม่ตาย และทนเทคนิคการสอบสวนของนายน้อยไม่ได้ คำให้การชี้ไปที่หัวหน้าและหมอผีเผ่าขนยาว

ครึ่งเดือนต่อมา เผ่าอ้อมกอดหมีบุกเผ่าขนยาวโดยไม่ประกาศสงคราม แบ่งทัพสามสาย เดือนครึ่งต่อมา สงครามจบลงด้วยการพ่ายแพ้ของเผ่าขนยาว ตามคำแนะนำของชางเสวี่ย เผ่าหมีแบ่งดินแดนเผ่าขนยาวให้เผ่าพันธมิตรที่แข็งแกร่ง เบื้องหลังคืออู๋วั่ง เชือดไก่ให้ลิงดู พรลงที่คนเก่งสุด ในเมื่อพี่สิงเทียนจะไปไฝว้กับจักรพรรดิสวรรค์ เผ่าหมีขอตามน้ำ กินเศษเนื้อข้างหลัง อยู่เงียบๆ ในแดนเหนือดีกว่า หลังจบศึก ชางเสวี่ยเรียกประชุมเจ็ดทูตตะวัน ลบชื่อเผ่าขนยาวออกจากแดนเหนือ ชาวเผ่ากลายเป็นคนเร่ร่อน ให้เผ่าอื่นรับไปดูแลได้ เผ่าขนาดกลาง หายวับในสองเดือน ที่น่าสนใจคือ เผ่าหมีตายน้อยมาก เผ่าอื่นนึกว่าจะยืดเยื้อครึ่งปี แต่กลับกลายเป็นฝ่ายเดียวไล่ถล่ม เผ่าขนยาวสู้ไม่ได้เลย ค่ายกลหน้าไม้รถเข็น ศาสตร์ดาราคุมสภาพอากาศ หน้าไม้กลรัวรุ่นใหม่ของทหารม้า กลายเป็นที่จับตามอง เสียดาย หน้าไม้กลรุ่นใหม่ถูกปิดข่าวเงียบ บอกว่า 'ไม่มี' 'ของเล่น' 'โม้ทั้งนั้น'

เมื่อจบศึก ผู้ออกแบบอาวุธและกลยุทธ์ นั่งในกระท่อมริมน้ำ เขียนตัวอักษรใหญ่: แย่งชิง

หลินซู่ชิงฝนหมึก ถามเบาๆ: "เผ่าใหญ่ขนาดนั้น หายไปเลยเหรอเจ้าคะ?"

"ก็งั้นสิ" อู๋วั่งวางพู่กัน "เผ่าที่ไม่เคยมีทูตตะวัน ก็เป็นแค่ตัวประกอบ รอโดนกลืน"

หลินซู่ชิงถามสิ่งที่กังวล: "ถ้าคืนนั้นไม่ใช่เผ่าขนยาว แต่เป็นเผ่าใหญ่ที่เก่งๆ... เราจะไม่เจ็บหนักเหรอเจ้าคะ?"

อู๋วั่งอธิบาย: "ก่อนตัดสินใจ ข้าลังเลอยู่นาน แต่ช่วยไม่ได้ มันเป็นความรับผิดชอบ ถ้าข้าเป็นคนธรรมดา โดนลอบกัดก็แค่สู้กลับส่วนตัว แต่ข้าเป็นว่าที่ผู้นำ โดนลอบสังหารไม่ใช่เรื่องส่วนตัว"

อู๋วั่งเสริม: "ถ้านายน้อยโดนลอบสังหารแล้วทำเนียนๆ เผ่าอื่นจะมองว่าอ่อนแอ ภัยจะตามมาไม่หยุด เผ่าขนยาวอาจมีเบื้องหลัง ไม่งั้นคงไม่กล้าบ้าบิ่นหาเรื่องเรา ต้องเบ่งกล้ามโชว์บ้าง ถึงจะขู่ศัตรูได้ นี่คือวิถีแห่งแดนเหนือ"

อู๋วั่งยิ้ม: "บอกเจ้าทำไมเนี่ย ไปฝึกวิชาเถอะ"

"เจ้าค่ะ" หลินซู่ชิงเดินไป นึกขึ้นได้ "นายน้อย หุ่นเชิดที่ถูกผนึกไว้ล่ะเจ้าคะ?"

"เผาไปแล้ว" อู๋วั่งไม่เงยหน้า

"เกิดมาก็โดนลบตัวตน น่าสงสาร" เผา... หลินซู่ชิงเม้มปาก เดินออกไป นึกว่านายน้อยจะเก็บไว้

อู๋วั่งพักสักครู่ สงบจิตใจ ลุกขึ้น จรดพู่กัน เขียนคำว่า 【เซียน】 ต่อจาก 【แย่งชิง】 คราวที่แล้วพ่อแม่กลับมา เขาบอกแล้วว่าจะไปแดนมนุษย์ พ่อค้านหัวชนฝา แม่กังวลนิดหน่อย แต่ถ้าแม่ยอม พ่อก็ไม่ใช่ปัญหา จบศึกเผ่าขนยาว เผ่าหมีน่าจะสงบสุขไปอีกนาน พรเทพดาราคงไม่มาเร็วๆ นี้ แถมมีเผ่าคลื่นยักษ์บังหน้า ได้เวลาไปหาเซียนรักษาโรคแล้ว ถึงเวลาเตรียม 'ชุดเปิดเทอม' ไปโชว์ความรวยระดับ 'เผ่าธรรมดา' ในแดนมนุษย์แล้ว สามเดือนต่อมา รถม้าอู๋วั่งพุ่งออกจากวัง พร้อมกองทัพหมาป่า มุ่งหน้าสู่ตลาดนัดริมทะเล

...

"สามี สามีเจ้าคะ?"

ใคร? อู๋วั่ง 'ลืมตา' เห็นแสงเหนือรางๆ นั่งอยู่ใต้ต้นไม้ ก้มดู เห็นมือเล็กๆ ขาวเนียน ใส่ชุดหนังสัตว์ขาสั้นแขนสั้น เหมือนตอนเขาเจ็ดแปดขวบ ฝัน?

"สามี ชอบข้าไหม?" เสียงเรียกชัดแจ๋ว อู๋วั่งเงยหน้าขวับ เด็กหญิงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้า ค่อยๆ ก้มตัวลงมา มองหน้าไม่ชัด มองหุ่นไม่ชัด เห็นแค่รอยยิ้มหวานๆ ที่มุมปาก "ตกลงตามนี้นะ เราเป็นสามีภรรยากันแล้ว"

สามีภรรยา? เป็นได้ไง? อู๋วั่งตาโต รู้ตัวทันที จะคว้าตัวเด็กหญิง แต่ขยับไม่ได้ ไหล่เจ็บจี๊ด เด็กหญิงกัดไหล่เขา! มีเขี้ยวด้วย! พริบตาเดียว เด็กหญิงหายไป กลายเป็นเงาร่างเลือนราง สูงเพรียว เอวคอด หุ่นเป๊ะ ผมยาวถึงเอว มองไม่เห็นหน้าและชุด 'เจ้าเป็นใคร?' อู๋วั่งถามในใจ พูดไม่ออก อยากเห็นหน้า อยากรู้ที่มา 'นางคือใคร!' คราวนี้ เห็นดวงตาสุกใส เห็นความอ่อนโยนและความรักลึกซึ้ง เงาร่างสลายไป ภาพตัดไปมา เสียงเรียกไกลๆ ใกล้ๆ: "น้องหญิงจะไม่ให้ท่านรอนาน..." "สามี..." "รอข้า... รอข้า..."

รอ! บนรถม้า อู๋วั่งลืมตาโพลง ตัวเกร็ง เหงื่อท่วม ตาโฟกัสไม่ได้ "นายน้อย? ร้อนเหรอเจ้าคะ?" เสียงหลินซู่ชิงดึงเขากลับมาจากหล่มโคลน อู๋วั่งผ่อนลมหายใจ สั่งหยุดรถ ให้หลินซู่ชิงเอาเครื่องเขียนมา วาดภาพสามภาพอย่างเร็ว หนึ่ง ภาพในฝัน ต้นไม้ใหญ่ ทะเลสาบ แสงเหนือ สอง โครงร่างเด็กหญิง สาม ดวงตา... ดวงตาโตเรียวยาว ที่วาดออกมาไม่ได้ ที่ดูอ่อนโยนกว่าตาเรียวยาวทั่วไป

วาดเสร็จ อู๋วั่งหมดแรง นั่งเหม่อ เขาลืมอะไรไปหรือเปล่า? ความทรงจำตอนเจ็ดแปดขวบหายไปไหม? อู๋วั่งทบทวน ยืนยันได้ว่า ความทรงจำครบถ้วน ไม่ขาดหาย แล้วนี่... คืออะไร? เขาไม่น่าจะฝันมั่วซั่ว! ศาสตร์ดาราระดับนี้ ถือเป็น 'ยอดฝีมือ' แดนเหนือ ไม่ฝันเรื่อยเปื่อยหรอก

"เป็นอะไรคะนายน้อย?" หลินซู่ชิงห่วง "ฝันร้ายเหรอ?"

"ข้าหลับไปได้ไง?"

"ก็หลับไปเฉยๆ" หลินซู่ชิงทำตัวไม่ถูก "ขึ้นรถมานั่งสมาธิ แล้วก็กรนเลย"

อู๋วั่งทบทวน

หลินซู่ชิง: "กดดันตัวเองเกินไปหรือเปล่าเจ้าคะ? ระวังนะ ฝึกรีบเกินไปจิตมาร จะเข้าแทรก"

จิตมาร? เพราะอยากรู้สาเหตุโรคมากไป จนจิตใจมีช่องโหว่? อู๋วั่งนวดขมับ มองภาพวาด ใจไม่สงบ อาจเป็นจิตมาร หรืออาจจะ... เป็นต้นตอของโรค! ข้อมูลที่มีตอนนี้ สรุปอะไรไม่ได้ อู๋วั่งเผาภาพทิ้ง กำชับหลินซู่ชิงให้ลืมซะ กำสร้อยคอ จะติดต่อแม่ แล้วก็เปลี่ยนใจ เช็คก่อนว่าใช่จิตมารไหม ค่อยขอความช่วยเหลือ พึ่งแม่ตลอดไม่ได้

"นายน้อย" ทหารรายงาน "ใกล้ถึงตลาดแล้ว ตามกฎ ห้ามเอากองทัพเข้าไปใกล้"

"ซู่ชิง ติดต่อเรียบร้อยยัง?"

"เรียบร้อยเจ้าค่ะ"

"อืม" อู๋วั่งใส่หน้ากากกะโหลก คิดเรื่องฝันต่อ ที่แน่ๆ เขาไม่เคยเห็นเจ้าของดวงตานั้น เทียบดูแล้ว ไม่ใช่เทพดารา เทพดาราตาเรียวยาวเหมือนหงส์ พูดตรงๆ เขาเคยคิดว่าเทพดารา ปิ๊งเขา เลยสาปให้แตะหญิงอื่นไม่ได้ เตรียมใจพลีชีพพิทักษ์สิทธิเลือกคู่ไว้แล้วด้วย แต่ตอนนี้ เรื่องมัน... ชักจะหลอนๆ จับไหล่ที่โดนกัด ไม่มีแผล จำไม่ได้ สมมติ... สมมตินะ ว่าโรคนี้เกิดจากผู้หญิงในฝันประทับตราหรือสาปไว้ แล้วระดับทูตตะวันกับท่านย่าหกร้อยปียังแก้ไม่ได้ ผู้หญิงคนนี้... ระดับเดียวกับเทพดารา? เป็นไปไม่ได้ ไร้เหตุผล ชาติก่อนขับยานชนรูหนอนตาย วิญญาณลอยเคว้ง ชาตินี้จำความได้ตอนสามขวบ มั่นใจว่าไม่เคยเจอสาวคนนี้! จิตมารแหละ จิตมารแน่ๆ แต่ไม่นับศาสตร์ดารา เขาเพิ่งขั้นรวมลม... เฮ้ย! ปวดหัว

ได้ยินเสียงคลื่น เห็นทะเลสีคราม หมาป่าสี่ตัวพุ่งเข้าตลาด คนมองตรึม ครู่ต่อมา อู๋วั่งพาบริวารเข้ากระโจมวงกลมที่ใหญ่ที่สุด เหมือนโรงละครสัตว์ ที่นั่งว่างเปล่า ทางเข้าโดนคุมหมด สาวสวยนุ่งน้อยห่มน้อยเข้ามาต้อนรับ: "เชิญทางนี้เจ้าค่ะนายท่าน" อู๋วั่งพยักหน้า ทหารโยนถุงทองให้ ก็แค่ หินสี อู๋วั่งนั่งแถวหน้าสุด ตรงกลาง อาหารเพียบ จิบไวน์

หลินซู่ชิงยืนข้างๆ สั่ง: "เริ่มได้" เป๊ง ชายเขาควายตีฆ้อง ตะโกน: "งานประมูลสมบัติแดนเหนือครั้งที่ 632 เริ่มได้!" อู๋วั่งนั่งนิ่ง พยายามนึกเรื่องฝัน

[จบตอน]