บทที่ 17 - พลาดไปแล้ว พลาดไปแล้ว

"ยู้ฮู~~" เสียงโห่ร้องพร้อมเสียงคำราม "โฮกๆ" ของชายฉกรรจ์นับร้อย กองไฟยักษ์ถูกจุดขึ้น เปลวไฟพุ่งสูงสิบวา งานรอบกองไฟเริ่มแล้ว หนุ่มสาวเต้นรำ ร้องเพลง ผู้ชายจับมือร้องเพลงล่าสัตว์ ผู้หญิงตะโกน จับคู่ปล้ำมวยปล้ำ บนเนินเขา อู๋วั่งใส่ชุดหนังสัตว์โชว์ซิกแพค นั่งดูการแสดงข้างพ่อแม่ หันมองแม่ โอ้โห สว่างจ้า แม่นั่งบนบัลลังก์หยกเย็น ชุดสีฟ้าเรียบหรู ดูเหมือนพระจันทร์เสี้ยวท่ามกลางดวงดาว

"ป้าเอ๋อร์ คิดอะไรอยู่? ไม่สนุกเหรอ?" เสียงอ่อนโยน มือเรียวจะลูบหัวแต่ชะงัก

อู๋วั่งเงยหน้า ยิ้มใสซื่อ กระซิบ: "ท่านแม่ คลายมนต์ให้ท่านพ่อก่อนเถอะ คนมองอยู่ ท่านผู้นำจะเสียหน้าแย่" รูปปั้นน้ำแข็งรูปหมีบนบัลลังก์ประธานหลั่งน้ำตาแห่งความซาบซึ้งสองหยด ลูกรัก ไม่เสียแรงที่เลี้ยงมา!

งานดำเนินต่อไป หลินซู่ชิงไปเต้นรำกับสาวๆ อย่างสนุกสนาน สงฮั่นที่หลุดพ้นคำสาป ดื่มเหล้ากับลูกน้องไหหนึ่ง แล้วรีบพาคนกลับกระโจม เข้าเรื่อง รักษาโรค "ฮูหยิน สาบานต่อฟ้าเลย พี่ไม่มีเจตนาอื่น ทำเพื่อรักษาลูกล้วนๆ เผ่าเราเป็นเผ่าใหญ่ พี่เป็นหัวหน้าเผ่า ต้องทำตัวดี พี่รู้ตัวน่า..." ในกระโจมหลวง สงฮั่นเกาหัวหัวเราะแหะๆ นายพลกับหมอผีนั่งก้มหน้า ชินแล้ว  อู๋วั่งนั่งข้างแม่ มุมปากกระตุก ชาติที่แล้วทำเวรทำกรรมอะไรไว้ ได้พ่อแบบนี้ ในที่สุด แม่ก็พยักหน้า ถอนใจ: "อย่าให้ลูกเหนื่อยเกินไปนะ"

"จ้ะๆ วางใจได้!" สงฮั่นโล่งอก กลับไปนั่งบัลลังก์ ตะโกน: "เอาเข้ามา!"

กรงไม้คลุมผ้าดำสิบกว่ากรงถูกยกเข้ามาวางสองแถว สงฮั่นยืดอก: "ป้าเอ๋อร์? ไปเปิดเองเลยลูก ทีละกรง" อู๋วั่งขี้เกียจลุก ใช้พลังดาวสร้างลมพัดผ้าคลุมเปิดพรึบเดียว เอ่อ... รสนิยมพ่อแปลกๆ นะ ทำไมไม่มีมนุษย์ปกติเลย? ก็จริง ทาสพวกนี้แลกมาจากพ่อค้า ถ้าเจอคนเผ่าเดียวกันก็คงช่วยให้เป็นอิสระ ไม่เอามาเป็นทาสต่อ แต่ว่า... สาวสมิงลายพาดกลอนหุ่นแซ่บ แววตาดุขนาดนี้ ไม่เอาไปเป็นทหารเสียดายแย่ นางเงือกในถังน้ำ หน้าสวยแต่ตัวเป็นปลา ให้มาขัดผิวเหรอ? แล้วสาวขนดกตัวยักษ์หนักสามร้อยโลนั่น พ่อซื้อมาแบกสัตว์อสูรใช่ไหม!

"พ่อ"

"หือ ว่าไง?"

"เปลี่ยนชุดใหม่"

"แค่กๆ!" นายพลเฒ่าสำลักเหล้า รีบตะโกน: "นายน้อย ทนๆ หน่อยเถอะขอรับ เราแลกมาแค่นี้ ไม่เคยแลกมาก่อน กลัวโดนหลอกด้วย"

สงฮั่นเกาหัว: "ไม่ชอบสักคนเลยเหรอ? ลองแตะๆ ดูก่อน เผื่อมีสักคนที่แตะได้?" อู๋วั่งคิด ก็กลัวคำว่าเผื่อนี่แหละ...

"ใครก็ได้ เอารถเข็นเบอร์สามมา! เตรียมน้ำแข็งถังนึง ทำให้พวกนางสลบก่อน!"

ฉากต่อมา สยดสยอง อู๋วั่งนั่งรถเข็นไปจิ้มนิ้วทาส แล้วก็ชักกระตุกสลบคาที่ ทหารเอาน้ำแข็งสาด อู๋วั่งตื่นมาสั่นงั่กๆ แล้วเข็นไปกรงต่อไปด้วยแววตามุ่งมั่น บรรยากาศในกระโจม... เปลี่ยนไป นายพลกับหมอผีน้ำตาคลอ นายน้อยยอมเจ็บตัวขนาดนี้เพื่อความมั่นคงของเผ่า! เพื่ออนาคตของเผ่า! สงฮั่นกำมือแน่น พยายามยิ้ม แต่ปากสั่น พลาดแล้ว ตูพลาดแล้ว ชางเสวี่ยหน้านิ่ง หยิกเอวสงฮั่นทุกครั้งที่ลูกสลบ บิดจนเขียว พออู๋วั่งสลบไปสิบกว่ารอบ สั่นเป็นเจ้าเข้า สงฮั่นหน้าเขียวคล้ำ อู๋วั่งเช็ดหน้า ลุกจากรถเข็นขาสั่น เดินกลับที่นั่ง ถอนหายใจ กล้าลองก็ไม่น่าอายหรอก แม่ถลึงตาใส่พ่อ กำลังจะด่า อู๋วั่งก็หัวเราะ: "นั่นสินะ โรคของลูกยุติธรรมกับสาวทุกเผ่าพันธุ์"

ชางเสวี่ยเรียก: "ป้าเอ๋อร์..."

"แม่ ลูกไม่เป็นไร" อู๋วั่งโบกมือ มองทาสที่สลบอยู่ สายตาหยุดที่สองมุม มุมซ้าย สาวหูจิ้งจอกหางจิ้งจอกสุดเซ็กซี่ น่าจะมาจากอาณาจักรชิงชิว (จิ้งจอกเก้าหาง) ที่พวกร้านทาสชอบไปจับ มุมขวา ร่างเล็กๆ ขดตัวอยู่ ผิวดำผอมแห้งเหมือนขาดสารอาหาร ดูเหมือนจะลอดกรงออกมาได้ทุกเมื่อ

อู๋วั่ง: "คนตัวดำนั่นเก็บไว้เป็นสาวใช้ลูก คนอื่นพ่อจัดการเถอะ" ชางเสวี่ยยิ้ม ไม่พูดอะไร รู้ฝีมือลูกชายดี ไม่ต้องห่วง แต่พ่อหนักใจ "เอาคนเดียวเหรอ? งั้น... ยกให้พวกนายพลละกัน ซื้อมาแล้วนี่"

นายพลสะดุ้งโหยง "หัวหน้า อย่าหาเรื่องใส่ตัวพวกข้า!"

"ไม่ได้ๆ เมียข้าทุบตาย"

"เอาไปขายต่อไหม?"

"ขายหน้าแย่ เขาจะหาว่าเผ่าเราจนกรอบ ซื้อมาแล้วยังเอาไปขายกิน"

อู๋วั่งคิด จะช่วยพวกนี้ก็ลังเล ถ้าเขาเอ่ยปาก คนจะมองว่าเป็นสมบัติส่วนตัวเขา เผ่าอ้อมกอดหมีแม้ส่วนใหญ่เป็นมนุษย์ แต่ก็ไม่รังเกียจเผ่าอื่น มีเผ่าอื่นอาศัยอยู่บ้าง ยิ่งมีแม่อยู่ด้วย เอาเถอะ...

"ให้พวกนางอยู่ที่นี่เถอะ" ชางเสวี่ยพูด "ปล่อยไปก็ตายกลางทาง หรือไม่ก็โดนจับมาอีก" สงฮั่นพยักหน้า

หมอผีเฒ่ากระซิบ: "หัวหน้า อีหนูปลาเอาไปปล่อยแม่น้ำเถอะ น่ากลัว"

สาวเงือกทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ ปล่อย? ปลาที่เสียสัญชาติวิญญาณ ชีวิตบัดซบที่สุดนะ

...

งานเลี้ยงเลิกรา อู๋วั่งคุยกับพ่อแม่จนดึก แอบคุยกับแม่เรื่องลัทธิเทพดารา แล้วแกล้งเมาขอตัว พาเมดคนใหม่กลับกระโจม สั่งทหารเฝ้าหน้าประตู ให้คนไปตามหลินซู่ชิง อู๋วั่งพิจารณาทาสสาว ตัวเล็ก ผิวดำ หน้าตาธรรมดา มีลายก้นหอยจางๆ ที่หน้าผากและแขนขา หลังมือมีแผลเป็นเหมือนโดนของมีคมบาด อาณาจักรอวี่ซือเชี่ย (นางบำเรอแห่งเจ้าแห่งฝน) แถวหุบเขาทางกู่ แดนแม่มด ขึ้นชื่อเรื่อง 'ตัวดำ' ตรงเป๊ะ ที่น่าสนใจคือ แววตาว่างเปล่าไร้อารมณ์ อู๋วั่งสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณจากตัวนาง แม้จะอ่อน แต่มีอยู่จริง

"มีชื่อไหม?" อู๋วั่งถาม เธอส่ายหน้า เม้มปาก "มีอะไรจะพูดไหม?" เด็กสาวมองอู๋วั่งนิ่งๆ เสียงแหบพร่าแต่สงบ: "ท่านคือ... เจ้านายที่ข้าต้องรับใช้เหรอ?" อู๋วั่งเลิกคิ้ว เด็กนี่เจออะไรมาเยอะกว่าแค่โดนจับ แน่นอน เหตุผลที่เลือกนาง ก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน

"นายน้อย? เข้าไปได้ไหมเจ้าคะ?" เสียงหลินซู่ชิง อู๋วั่งอนุญาต หลินซู่ชิงแต่งตัวสวย เมานิดๆ เดินเข้ามา เห็นทาสสาวก็ปิดปากหัวเราะ "อุ๊ยตาย น้องสาวใช้คนใหม่เหรอเจ้าคะ?"

อู๋วั่ง: …… บรรยากาศออฟฟิศเกิร์ลนี่มันอะไร? "ซู่ชิงพานางไปล้างตัว คืนนี้นอนกับเจ้าก่อน พรุ่งนี้ค่อยจัดที่อยู่ให้" หลินซู่ชิงรับคำเสียงหวาน โชว์ออฟวิชาพาตัวลอยออกไป พอลับหลัง อู๋วั่งเรียกทหารคนสนิทมากระซิบสั่งงาน ทหารรับคำวิ่งออกไป

มองกระโจมว่างเปล่า อู๋วั่งเคาะโต๊ะ ซู่ชิงน่าจะเอาอยู่ นางระดับเจ็ดแล้ว มาคิดเรื่องสำคัญดีกว่า 'เฮ้อ วันนี้ก็หาจังหวะคุยกับพ่อไม่ได้' พ่อเก่งจริง แต่อายุขัยเท่าหมอผีทั่วไป สี่ถึงหกร้อยปี ตอนนี้พ่อแม่สองร้อยกว่า พ่อกำลังฟิต แม่กำลังสวย ถ้าแก่กว่านี้ จะมียาก กางแผนที่ หยิบพู่กันขนหมาป่า อู๋วั่งวางแผนรับมือกรณีไม่มีน้อง เขารักที่นี่นะ

แต่พอจรดพู่กัน ยังไม่ทันเขียน เสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นหน้ากระโจม

"หยุด! ปล่อยท่านหลิน!"

"มีนักฆ่า!"

"คุ้มกันนายน้อย!" อู๋วั่งแตะลูกแก้วดูภาพ แล้วสแกนด้วยสัมผัสวิญญาณ พูดไม่ออก กุมขมับ หน้ากระโจมหลินซู่ชิง ทาสสาวตัวเล็กถือมีดสั้นจี้คอหลินซู่ชิง ลากมาทางกระโจมเขา หลินซู่ชิงหน้าซีด ปากสั่น ตาลอย เฮ้ย!? เจ๊... เจ๊ระดับจินตานนะเว้ย... รู้สึกเหมือนป้าแกอยู่ที่นี่เพื่อหลอกกินข้าวฟรีจริงๆ

[จบตอน]