บทที่ 16 - บางคนยิ้มไปยิ้มมาก็...

ที่แท้ การให้กำเนิดชีวิตใหม่มันยากเย็นขนาดนี้

อู๋วั่งเปลี่ยนมาใส่เสื้อคลุมยาวหลวมๆ สวมรองเท้าบู๊ทปักลายสัตว์อสูร นั่งบนบันไดหน้ากระท่อมไม้ โชว์กล้ามเนื้อสวยๆ พลางกลุ้มใจเงียบๆ ครึ่งปีที่พยายามมา วิธีไหนก็ลองหมดแล้ว พ่อแม่ก็ขยันขันแข็งอยู่บนยอดเขาหิมะ แต่ก็ไม่มีข่าวดีเลย ทำไม เทพดาราไม่อนุญาตให้มีลูกคนที่สองหรือไง?

"นายน้อย" หลินซู่ชิงในชุดกระโปรงสีชมพูถามเบาๆ "พวกพ่อค้าพวกนั้นจะให้ทำยังไงเจ้าคะ?" อู๋วั่งหันไปมอง เห็นพ่อค้าชาวอาณาจักรหวนโก่ว (สุนัขรอบด้าน) ถูกแขวนห้อยต่องแต่ง พ่อค้าพวกนี้ตัวเตี้ย รูปร่างคล้ายคน แต่หัวเป็นหมาขนปุยขาวดำ ดูหน้าซื่อๆ ชาวหวนโก่วกับเผ่าเชวี่ยนหรงน่าจะเป็นญาติกัน ต่างกันตรงที่พวกแรกเหมือน 'ไซบีเรียน ฮัสกี้' ส่วนพวกหลังเหมือน 'ชิบะ อินุ' อาณาจักรนี้ขึ้นชื่อเรื่องการค้าขาย ไปทั่วเก้าดินแดนสี่สมุทร

อู๋วั่งดีดนิ้ว เข็มน้ำแข็งพุ่งไปตัดเชือก พ่อค้าหมาๆ ร่วงตุ้บลงพื้น พอเป็นอิสระ พวกมันไม่หนี แต่รีบวิ่งมาโค้งคำนับปลกๆ "นายน้อยเข้าใจผิดแล้วขอรับ!" "ของที่ขายให้ของแท้แน่นอน! หนังตัวลู่สู่หายากมากนะ เซียนแดนมนุษย์ล่าจนเกือบสูญพันธุ์แล้ว!" "ท่านยังหนุ่ม เรื่องมีลูกดกไม่ต้องรีบก็ได้ขอรับ! บางที อาจไม่ใช่ของของเราที่มีปัญหาก็ได้!"

หลินซู่ชิงดุ: "เงียบๆ หน่อย นายน้อยยังไม่พูด พวกเจ้าจะรีบไปไหน?"

อู๋วั่งถอนหายใจ ปรับอารมณ์ให้ปกติ "จะเชื่ออีกสักครั้ง ไปหาของที่ช่วยให้มีลูกง่ายๆ มาอีก" เขาพูดช้าๆ สายตาจับจ้องพ่อค้า น้ำเสียงเรียบแต่ทรงอำนาจ "พวกเจ้าได้กำไรจากข้าไปเยอะ เราแลกเปลี่ยนกันต้องซื่อสัตย์ ภายใต้สายตาเทพดารา ถ้าคิดไม่ซื่อ ผลจะเป็นยังไงคงรู้ดี"

พวกพ่อค้ารีบตอบ: "ทราบขอรับ ทราบขอรับ" "นายน้อยวางใจ พวกเรามีกฎ รับแค่ส่วนที่ควรได้ พวกเราก็มีศรัทธาเหมือนกัน!" "นายน้อยขอรับ ครั้งนี้เราเอาของดีมาฝาก..." พ่อค้าคนหนึ่งยิ้มประจบ ผิวปากเรียกหมาขนของวิ่งเข้ามา รื้อค้นในห่อของ หยิบหนังสือห่ออย่างดีออกมาหลายเล่ม ส่งให้หลินซู่ชิงอย่างนอบน้อม หลินซู่ชิงส่งต่อให้อู๋วั่ง "นี่ขอรับ วิชาหายากจากแดนมนุษย์ ลองดูขอรับ"

"งั้นเหรอ?" อู๋วั่งเปิดดูผ่านๆ แล้วโยนให้หลินซู่ชิง "ซู่ชิงลองดูซิว่าฝึกได้ไหม ข้าสายศาสตร์ดารา ไม่ได้ใช้พวกนี้" หลินซู่ชิงรับมุก: "ขอบคุณเจ้าค่ะนายน้อย" พวกพ่อค้ามองหน้ากัน เข้าใจทันที คราวหน้าจะผูกมิตร ต้องเข้าทางผู้หญิงคนนี้!

ไล่พวกพ่อค้าไปแล้ว อู๋วั่งกับหลินซู่ชิงสบตากัน เดินกลับเข้ากระท่อม ล็อคประตู ปิดม่าน เปิดค่ายกลเก็บเสียง แล้ว... นั่งอ่านตำราวิชาพวกนั้นอย่างเมามัน เรื่องปั๊มลูกของพ่อแม่ เอาไว้ก่อน เรื่องเรียนสำคัญกว่า!

เผลอแป๊บเดียวฟ้ามืด หลินซู่ชิงจุดตะเกียง ยาหญ้าซุนทำให้เธอสวยขึ้น ดูเด็กขึ้น ตอบโจทย์ความฝันวัยเด็กของอู๋วั่งที่มีสาวสวยอยู่ข้างกาย ผิวขาวเนียน ปากนิดจมูกหน่อย หุ่นดี ผมสวย ไม่รู้ว่าศิษย์น้องคนนั้นจะเสียดายไหม แต่อู๋วั่งคิดว่าเลขาสาวคนนี้พาไปไหนก็ไม่อายใคร

หลินซู่ชิงถาม: "นายน้อยถึงขั้นรวมลมปราณตั้งนานแล้ว ทำไมยังสนใจวิชาพื้นฐานพวกนี้เจ้าคะ?"

"เรียนรู้ให้กว้าง รับสิ่งดีๆ เข้าตัว" อู๋วั่งขยี้ตา อธิบาย: "เลือกวิชาหลักแล้วเปลี่ยนยาก เคล็ดพันรับฝึกได้แค่ขั้นคืนสู่เหย้า คิดการณ์ไกล ก่อนจะเจอวิชาหลักที่ถูกใจ ข้าจะยังไม่ทะลวงขั้น แต่สะสมพลังไปเรื่อยๆ ศึกษาขั้นพื้นฐานให้แน่น อาจเจออะไรดีๆ"

หลินซู่ชิงแย้งเบาๆ: "อาจารย์บอกว่า วิชาเป็นรอง คนฝึกสำคัญสุด"

อู๋วั่งย้อน: "แล้วทำไมคนมีพรสวรรค์ถึงแห่ไปสำนักใหญ่? สำนักเล็กๆ ทำไมอยากได้วิชาชั้นสูง?"

"เอ่อ..." หลินซู่ชิงไปต่อไม่ถูก

"วิชามีอ่อนมีแข็ง แต่ที่เหมาะกับตัวเองสำคัญสุด ข้าเลือกทางนี้ ก็ต้องหาวิชาที่เหมาะที่สุดเท่าที่หาได้ ตอนนี้ยังรีบไม่ได้"

หลินซู่ชิงกระพริบตา: "แต่ถ้านายน้อยไม่ไปแดนมนุษย์ อยู่ที่นี่จะหาวิชาดีๆ ยากนะเจ้าคะ"

"ก็กำลังพยายามอยู่นี่ไง" อู๋วั่งวางหนังสือลง เซ็งนิดๆ ถ้าพ่อแม่มีน้องสำเร็จ เขาคงไปแดนมนุษย์ได้อย่างสบายใจ ไปเป็นผู้ฝึกตนธรรมดาๆ หาทางรักษาโรค แต่ตอนนี้ ข่าวดีไม่มี จะไปก็ห่วงหน้าพะวงหลัง ต้องระวังตัวแจ ห้ามเสี่ยงเด็ดขาด ถึงปกติก็ไม่คิดจะเสี่ยงอยู่แล้ว

"จริงสิ" อู๋วั่งพูดขึ้น "เจ้าลองยื่นมือมาจิ้มข้าหน่อย"

"ฮะ?" หลินซู่ชิงตกใจ หลายปีมานี้เธอไม่เคยเข้าใกล้เขาระยะหนึ่งฟุต ข้างนอกห่างสามฟุต กลัวเขากำเริบ

"นายน้อยง่วงเหรอเจ้าคะ?"

"จิ้มเถอะน่า" อู๋วั่งยิ้มมั่นใจ หลินซู่ชิงมือสั่น อ้อมไปข้างหลัง ค่อยๆ ยื่นนิ้วไปจิ้มหลังมือเขา แสงวาบ เกราะน้ำแข็งบางๆ ใสๆ ปรากฏขึ้นห่างจากผิวอู๋วั่งครึ่งนิ้ว หุ้มด้วยชั้นน้ำบางๆ กันนิ้วหลินซู่ชิงไว้ ปลายนิ้วเธอเกือบแตะโดนหลังมือเขา รู้สึกนุ่มๆ นิดหน่อย

"นี่! นี่มัน!?" หลินซู่ชิงลองจิ้มอีกหลายที กระโดดเหยงๆ

"ศาสตร์ดาราผสมเคล็ดรวมน้ำแข็ง" อู๋วั่งยิ้ม "ตอนสู้ข้าใช้เกราะน้ำแข็งหนาๆ อยู่แล้ว อันนี้เอาไว้ใช้ในชีวิตประจำวัน เดินในฝูงคนได้ไม่ต้องกลัว"

หลินซู่ชิงสงสัย: "แล้วรู้สึกไหมคะว่าโดนแตะ?"

"ไม่รู้สึกสิ ถ้ารู้สึกก็วูบดิ" อู๋วั่งเบ้ปาก "แค่ทำให้ดูปกติ แต่จริงๆ ไม่รู้สึกอะไร แค่ไม่ให้เป็นจุดสนใจ หืม?" อู๋วั่งเงยหน้า เห็นหลินซู่ชิงก้มมองเขา ผมยาวของเธอร่วงลงมาโดนเกราะที่คอเขา ในสายตาเธอ อู๋วั่งตอนนี้มีแสงนวลๆ รอบตัว ตาสีเข้มของเขาดึงดูดสายตาเธอ

"นายน้อย..." อู๋วั่งลุกพรวด หลินซู่ชิงตกใจถอยหลังล้มลงบนเตียง อู๋วั่งหน้าเข้ามาใกล้ หลินซู่ชิงรีบเอามือปิดคอกระโปรง ตาตื่นตระหนก แต่พอได้ยินเสียงเรียก 'ซู่ชิง' ใจเธอก็เต้นตึกตัก ตอบแทนบุญคุณ... นี่คือการตอบแทนบุญคุณ! ตกลงกันไว้หกปี ไม่ได้จะรักกันจริงๆ นะ เป็นไปไม่ได้... ใกล้เข้ามา ใกล้เข้ามา หลินซู่ชิงตาหวานเยิ้ม ปากสั่น แต่จู่ๆ ตัวก็เบาหวิว อู๋วั่งหายวับ เหลือแต่เกราะน้ำแข็งรูปคน เทน้ำเย็นราดหัวเธอจนสั่นสะท้าน

"ว้าย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เอาคืนที่ชอบแกล้งข้า! ฮ่าฮ่าฮ่า!" อู๋วั่งหัวเราะลั่นอยู่นอกกระท่อม หลินซู่ชิงหน้าแดงก่ำ คว้าดาบสั้นวิ่งไล่ฟัน

ทหารองค์รักษ์มองดูด้วยความเอ็นดู "นายน้อยกับท่านหลินสนิทกันจัง"

"มิตรภาพขอรับ มิตรภาพ นายน้อยจะแต่งงานกับคนนอกเผ่าได้ไง สาวๆ ในเผ่าร้องไห้ตาย" วันนั้น อู๋วั่งกับหลินซู่ชิงวิ่งไล่จับกันจนเย็น แต่พอยิ้มไปยิ้มมา หางตาอู๋วั่งกลับมีน้ำตาซึม

...

เช้าตรู่ เสียงแตรเขาสัตว์ดังสนั่น แผ่นดินสั่นสะเทือน "หัวหน้าเผ่ากลับมาแล้ว!" ชาวเผ่าแห่กันลงไปรับ คลื่นมนุษย์และสัตว์วิ่งเข้าหากันอย่างบ้าคลั่ง อู๋วั่งที่รู้ข่าวแล้ว ไม่ได้ลงไปมุง เขาอายุสิบเจ็ด หล่อ ขาว ใส ไปไหนสาวๆ ก็กรี๊ดถือไม้ไล่ตาม เขาแต่งตัวเต็มยศ นั่งรอหน้าวัง อ่านตำราบนกระดองเต่า พ่อคงต้องสังสรรค์กับลูกน้องก่อน ค่ำๆ ถึงจะได้คุยกัน จะดูว่าพ่อสุขภาพเป็นไงบ้าง แต่วันนี้... ผิดแผน

หมีหิมะยักษ์บินข้ามหัวคน พุ่งมาที่ยอดเนิน สงฮั่นกระโดดลงมาอย่างเท่ หลินซู่ชิงกับทหารถอยหลีกทาง สงฮั่นเหลือบมองหลินซู่ชิง บ่นพึมพำ: "แม่นางหลินทำไมไม่โตสักทีนะ" หลินซู่ชิงรีบสูดลมหายใจยืดอก

อู๋วั่งถาม: "พ่อ มีเรื่องด่วนเหรอ?" ชายร่างยักษ์ยิ้มแฉ่ง โยนขวานทิ้ง ถูมือเข้ามาหา กระซิบ: "ลูกชาย อยากได้สาวอุ่นเตียงไหม?"

อู๋วั่ง: …… "พ่อลืมเหรอ ข้ายังไม่ยี่สิบ"

"เพราะงั้นแหละ!" สงฮั่นประกาศก้อง: "พ่อตั้งชื่อเอ็งว่าสงป้า (หมีผู้ยิ่งใหญ่) อยากให้เอ็งห้าวหาญ! ปู่ทวดเคยบอก ยิ่งยากยิ่งต้องสู้ ไม่มีปัญหาก็ต้องสร้างปัญหาแล้วสู้! คืนนี้ พ่อจะให้เอ็งสัมผัสความสุขของลูกผู้ชายล่วงหน้า!" พูดจบ ตะโกนสั่ง: "เอารถทาสคันนั้นมา! ของขวัญลูกข้า!"

ชาวเผ่าเฮลั่น ท่ามกลางเสียงเฮ มีเงาสีฟ้าปรากฏขึ้นข้างหลังสงฮั่น นางสวยสง่า เย็นชาเหมือนเทพธิดาหิมะ เธอเพิ่งวาร์ปมาจากยอดเขาหิมะ ยืนหน้านิ่งอยู่ข้างหลังสามี แต่เสียงเชียร์ดังจนสงฮั่นไม่รู้ตัว

อู๋วั่งกระพริบตาปริบๆ พูดเสียงเข้ม: "พ่อ ข้าว่า ข้าเพิ่งสิบเจ็ด ไม่ควรทำเรื่องแบบนี้"

"โธ่! เด็กโง่!" สงฮั่นหัวเราะร่า: "พ่อเสียดายที่รักเดียวใจเดียวกับแม่เอ็งคนเดียว ไม่เคยจับมือสาวอื่นเลย ดูวัยรุ่นในเผ่าสิ โดนทุบหัวสองสามทีกว่าจะเจอคู่แท้ พ่อทำเพื่อรักษาเอ็งนะ!"

อู๋วั่งส่ายหน้า: "พ่อ ข้าว่าไม่ถูก สองคนต้องเคารพกัน พ่อกับแม่ก็รักกันดีนี่" เน้นคำว่ารักกันดี

"รักสิ แต่ก็มีเสียดายบ้างนิดหน่อย ป้าเอ๋อร์..."

อู๋วั่ง: ช่างเถอะ ไม่รอดแน่ "ขอรับพ่อ"

สงฮั่นยิ้มกริ่ม: "พ่อซื้อทาสหายากมาเจ็ดแปดแบบ เอ็งสบายแน่! สมัยพ่อ ปู่เอ็งโหดจะตาย อย่าเพิ่งบอกแม่นะ รอแม่มา พ่อคุยเอง แล้วค่อย..." สงฮั่นชะงัก เห็นเงาสีฟ้าในตาอู๋วั่ง "ผนึก" เสียงเย็นเยียบจากข้างหลัง จักรน้ำแข็งหกแฉกปรากฏขึ้น

[จบตอน]