บทที่ 13 - ผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนเหนือ
บทที่ 13 - ผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนเหนือ
หัวหน้าเผ่าอ้อมกอดหมี 'สงฮั่น' กับหัวหน้าเผ่าคลื่นยักษ์ 'ล่างโฮ่วเทียน' ถูกลูกน้องหามกลับมา ตอนหามมา ตัวดำปี๋ ผมหยิกหยอย เสื้อผ้าเต็มไปด้วยเขม่า แต่ยังกำอาวุธแน่น งัดยังไงก็ไม่ออก สภาพเหมือนเทพสงครามเพิ่งกลับจากลอกท่อปล่องไฟ
อู๋วั่งนำทีมหมอผีกับนายพลเฒ่าไปรับ ตะโกนเรียก: "พ่..."
"ฮ่าฮ่าฮ่า! พ่อเป็นไรอ่ะ โดนย่างเหรอ! ฮ่าฮ่าฮ่า!" จู่ๆ เด็กหนุ่มร่างยักษ์สวมผ้าคลุมขาวก็โผล่มา ยืนกอดอกข้างหัวหน้าเผ่าคลื่นยักษ์ หัวเราะลั่น "พ่อชอบด่าข้าว่าซื่อบื้อ พ่อนั่นแหละบื้อ! ตัวเบ้อเริ่มเทิ่มไปตีหลังมันทำไม ตีหัวสิ!"
พูดไม่ทันจบ สองร่างดำเมี่ยมบนแคร่ก็กระตุก ลุกพรวดขึ้นมา คำรามฮึ่ม เขม่าร่วงกราว เผยผิวสีทองแดง พลังเลือดลมพุ่งพล่านแล้วหดกลับเข้าตัว เหมือนสัตว์ร้ายหมื่นปีในร่างคน
ล่างโฮ่วเทียนถลึงตาใส่เด็กหนุ่ม ด่าเปิง: "ตะโกนหาพระแสงอะไร! ไม่อายเขาเรอะ! พ่อโดนยำมาแกมีหน้ามากเหรอ?"
"ก็จริง" เด็กหนุ่มหัวเถิกคิ้วหนาทำท่าครุ่นคิด หันขวับจะวิ่งออกไป "งั้นข้าไปเอาคืนให้พ่อ! ไปฟันมัน!"
"กลับมานี่!" ล่างโฮ่วเทียนคว้าคอลูกชาย โยนไปหากลุ่มชายฉกรรจ์ชุดขาว "จับมันไว้ อย่าให้ก่อเรื่อง! วันๆ เอาแต่แหกปากทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง ข้าล่างโฮ่วเทียนฉลาดมาครึ่งชีวิต ทำไมมีลูกเส้นตื้นแบบนี้วะ!"
อู๋วั่ง: ลูกพ่อชัดๆ เขารีบเดินไปหาชายร่างยักษ์ที่จ้องมองศาลงานศพท่านย่าอยู่ เรียก: "ท่านพ่อ"
"อืม" สงฮั่นรับคำเบาๆ สายตายังจับจ้องที่ศาล ดูหัวหน้าเผ่าผู้นี้... กล้ามเนื้อปูดโปนเหมือนรากไม้แก่ ร่างกายบึกบึนเหมือนหมี ผมดกหนา หน้าเหลี่ยม คิ้วเข้มตาเป็นประกาย ริมฝีปากหนาเตอะยังมีเขม่าติด ลูกกระเดือกที่คอสั้นๆ ขยับไหวๆ "ย่าแก สั่งเสียอะไรไหม?"
อู๋วั่งหันไปเรียก: "ซู่ชิง!" หลินซู่ชิงแข็งใจเดินออกมา พูดเสียงเบา: "ท่านอดีตหัวหน้าหมอผีบอกว่า นายน้อยเก่งมาก ท้องฟ้าแคบไปไม่พอให้บิน แดนมนุษย์ไม่มีเทพน่ะดีแล้ว"
สงฮั่นยืนนิ่งนาน ข้างๆ ล่างโฮ่วเทียนที่ตัวเท่ากันเดินมาตบไหล่สงฮั่น ปลอบ: "อาสะใภ้ไปสบายแล้ว หกร้อยกว่าปีก็คุ้มแล้วน่า"
สงฮั่นสูดหายใจ ดึงอู๋วั่งเข้าไปกอด รัดจนแน่น "ไม่ต้องกลัว พ่ออยู่นี่ พ่อได้ยินมาหมดแล้ว แกออกไปกันท่าให้ทุกคนหนี แกเพิ่งสิบสามต้องมาเจอเรื่องพวกนี้... ป้าเอ๋อร์ ถ้ากลัวก็ร้องไห้ออกมาเถอะ พ่อสัญญา จะล้างแค้นให้คนในเผ่าให้ได้!"
ล่างโฮ่วเทียนชม: "เด็กนี่กล้าหาญจริงๆ ร้องเถอะ ไม่น่าอายหรอก" พวกหมอผีกับคนแก่รอบๆ ก็มองอู๋วั่งด้วยสายตาเอ็นดู รอให้นายน้อยปลดปล่อยความเข้มแข็ง ร้องไห้โฮออกมา
อู๋วั่ง: …… จะให้ร้อง "งือๆ" เหรอ? หมดกันภาพลักษณ์ คนดีๆ ใครเขาร้องงือๆ กัน?
หลินซู่ชิงกระซิบ: "จริงๆ นายน้อย... ไม่ได้กลัวขนาดนั้นนะเจ้าคะ"
สองหัวหน้าเผ่าหันขวับ ปล่อยรังสีอำมหิตจนหลินซู่ชิงถอยกรูด ยอดฝีมือ! สายกายภาพขั้นเทพ! ล่างโฮ่วเทียนเดาะลิ้น: "สงฮั่น นี่ลูกสะใภ้เหรอ? ไม่เลว กล้าแหกกฎไปฉุดมาจากแดนมนุษย์เลยเหรอ?"
"ใครวะ?" สงฮั่นงง
"นางคือ!" อู๋วั่งสบโอกาสดิ้นหลุดจากแขนพ่อ ถอนหายใจเฮือก ส่งสัญญาณให้หลินซู่ชิงเข้ามา
"พ่อ นี่คือผู้ฝึกตนจากแดนมนุษย์ที่ลูกบังเอิญช่วยไว้ เลยจ้างมาเป็นครูสอนพิเศษ สอนกลอน สอนร้องเพลง"
หลินซู่ชิงประสานมือคารวะแบบแดนมนุษย์ พูดฉะฉาน: "คารวะท่านหัวหน้าเผ่าสง!" กดดันน้อยกว่าตอนเจอท่านชางเสวี่ยเยอะ
สงฮั่นมองสำรวจแล้วบอก: "กินเนื้อเยอะๆ หน่อย เป็นครูสอนลูกข้าทำไมผอมแห้งแบบนี้ เดี๋ยวคนแดนมนุษย์จะหาว่าเผ่าอ้อมกอดหมีเลี้ยงไม่ดี ขายขี้หน้าแย่" หลินซู่ชิงได้แต่ยิ้มแห้ง
"ครูจากแดนมนุษย์?" ล่างโฮ่วเทียนทำท่าสนใจ หันไปตะโกน: "เดี๋ยวไปจ้างมาสอนลูกข้าบ้าง!" ชายฉกรรจ์รับคำ เด็กหนุ่มที่โดนโยนไปเมื่อกี้ทำหน้าเบ้
"จะแข่งอะไร? แข่งได้เหรอ?" สงฮั่นเชิดหน้า: "ลูกข้าเป็นมหาหมอผีแล้ว กล้าเผชิญหน้าสัตว์ประทานพร"
ล่างโฮ่วเทียนสะบัดเสื้อคลุม: "ลูกข้าเมื่อวานเพิ่งฟันกวางพันปี ดูเสื้อนี่สิ หนังสัตว์พันปีกันไฟนะเว้ย"
สงฮั่น: "ลูกข้าห้าขวบประดิษฐ์หน้าไม้เบา ช่วยทุ่นแรงล่าสัตว์"
ล่างโฮ่วเทียน: "ลูกข้าห้าขวบไล่ฟันฝูงสัตว์อสูรเมิ่งจี๋ บุกตะลุยเจ็ดรอบ"
"ลูกข้าเจ็ดขวบสร้างยุ้งฉางสำรองอาหาร ให้คนในเผ่าไม่ต้องกังวล"
"ไอ้หมีบื้อ! จะแข่งให้ได้ใช่ไหม!"
"เอ็งนั่นแหละแข่ง! ชางเสวี่ยแต่งให้ข้า เอ็งไม่ยอมรับความจริงใช่ไหมล่ะ?"
โป๊ก! หัวหน้าเผ่าสองคนเอาหัวโขกกัน ทำหน้ายักษ์ใส่กัน รัววีรกรรมลูกชายใส่กันไม่ยั้ง เหมือนมีวัวลอยอยู่ข้างหลัง พุงวัวพองขึ้นเรื่อยๆ (ขี้โม้) อู๋วั่งมองไปที่ตัวต้นเรื่องอีกคน เห็นหมอนั่นยืดอกภูมิใจ... แถมยังดูชอบใจด้วย นี่สิ วิถีนายน้อยแดนเหนือของแท้ หลินซู่ชิงกุมขมับ จู่ๆ ก็รู้สึกว่านายน้อยของเธอเป็นผู้ดีตีนแดงขึ้นมาทันที
เห็นสองขาใหญ่แค่ผมไหม้ไม่บาดเจ็บ อู๋วั่งก็วางใจ เริ่มเรียบเรียงคำพูด จะกล่อมพ่อยังไงดี? คงต้องใช้มุก 'เข้าฝัน' สินะ...
จู่ๆ ได้ยิน: "ลูกข้าสงป้า วันหน้าจะเหาะเหินเดินอากาศ กินเหล้ากับเทพดารา!"
"ลูกข้า 'สิงเทียน' วันหน้าจะบุกไปจงซาน (แดนกลาง) ฟันจักรพรรดิสวรรค์แห่งจงซาน!"
อู๋วั่งแทบสำลัก จงซาน แดนกลาง พื้นที่ศูนย์กลางโลกต้าฮวง กว้างใหญ่ไพศาล ภูเขาแม่น้ำนับไม่ถ้วน เผ่าพันธุ์แข็งแกร่งเพียบ จักรพรรดิสวรรค์คือผู้ปกครองจงซาน เป็นเทพเจ้าที่ดังที่สุดในเก้าดินแดน ตำนานว่าชื่อตี้จวิน คุมทุกอย่าง เก่งที่สุดในหมู่เทพ โม้เหม็นเกินไปแล้ว เผ่าแดนเหนือจะออกทะเลยังยาก นายน้อยเผ่าคลื่นยักษ์จะไปฟัน... ฟัน...
เดี๋ยวนะ สิง! อู๋วั่งหลุดปาก: "สิงเทียนคนไหน?"
"ข้าเอง!" นายน้อยเผ่าคลื่นยักษ์ก้าวออกมา กอดอกเชิดหน้า คิ้วหนาจมูกโด่ง ร่างกายกำยำแผ่กลิ่นอายชายชาตรี เขาเท้าสะเอว หัวเราะลั่น: "ข้าคือสิงเทียน! วะฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าคือน้องสงป้าสินะ? วันหน้าตามพี่มา พี่คุมเอง!"
...
สิงเทียน? อู๋วั่งชาติก่อนไม่ค่อยรู้เรื่องตำนาน แต่ชื่อนี้ได้ยินบ่อย สิงเทียนร่ายรำขวานโล่ ปณิธานแกร่งกล้าคงอยู่ชั่วนิรันดร์ แต่เหมือนสิงเทียนจะเป็นยอดคนที่สู้กับ 'จักรพรรดิเหลือง' (หวงตี้) ตอนนี้ในแดนมนุษย์ สองจักรพรรดิที่คนสรรเสริญคือ 'ซุยเหรินซื่อ' (ราชาเพลิง) กับ 'ฝูซีซื่อ' (ราชาฟ้า) ปัจจุบันคือ 'เสินหนงซื่อ' (เทพกสิกรรม) เพราะเสินหนงยังอยู่ เลยไม่มีคำนำหน้าว่า 'จักรพรรดิ' ข่าวลือแดนมนุษย์บอกว่าเสินหนงหายตัวไปแปดร้อยปีแล้ว ครั้งหน้าปรากฏตัวอาจจะมีจักรพรรดิใหม่ เสินหนงคือจักรพรรดิเหยียน งั้นคนต่อไปคือจักรพรรดิเหลือง?
แม้อู๋วั่งไม่แน่ใจว่าโลกต้าฮวงกับตำนานบ้านเกิดเกี่ยวกันยังไง แต่จากข้อมูลที่รวบรวมมา มันเกี่ยวกันแน่ๆ ถ้าคำนวณตามนี้ สิงเทียนคือนายน้อยเผ่าใหญ่อันดับหนึ่งของแดนเหนือ อนาคตจะไปไฝว้กับว่าที่จักรพรรดิแดนมนุษย์... ซี๊ด สองขั้วอำนาจเหนือใต้ไปเจอกันที่จงซาน? ยุคตำนานที่เขาอยู่ คือยุคเปลี่ยนผ่าน เหยียน-หวง มนุษย์รุ่งโรจน์? ต่อไปจะได้เห็นหวงตี้สู้ชือโหยว ไหมเนี่ย? อยู่มาสิบสองสิบสามปี ทำไมไม่เคยสืบชื่อนายน้อยเผ่าอื่นเลย สิงเทียนคนนี้ คือคนเดียวกับยอดคนที่โดนหวงตี้ตัดหัวแล้วไม่ตาย เอาสะดือเป็นปาก เอานมเป็นตา จริงดิ?
"เฮ่ๆ~" หัวโผล่เข้ามาบังสายตาอู๋วั่ง เจ้าของหัวยักคิ้วแผล็บๆ "คิดว่าไงน้องสงป้า พี่แก่กว่าสองปี เป็นพี่ใหญ่เหมาะไหม? ดูคอพี่สิยืดได้ยาวขนาดนี้ เจ๋งป่ะ?" อู๋วั่งหน้ามืด อยากตบกบาลสักที คิดมากไป สิงเทียนในตำนานเท่ขนาดนั้น จะเป็นไอ้บื้อนี่ได้ไง
เช้าตรู่ สงฮั่นกับล่างโฮ่วเทียนนั่งดื่มเหล้าที่โต๊ะประธาน สองนายน้อยถูกจับนั่งด้วยกันที่โต๊ะข้างๆ สานสัมพันธ์ หัวหน้าเผ่าเชวี่ยนหรง (มนุษย์หมาป่า) กับยอดฝีมือสิบคนเพิ่งมาถึง หน้าตาเป็นคนหัวเป็นหมา ถนัดดาบยาว นั่งดื่มกับยอดฝีมือมนุษย์ อีกสี่เผ่ากำลังมา เที่ยงนี้น่าจะครบ งานใหญ่แบบนี้หลินซู่ชิงไม่มีเอี่ยว เธอยังเฝ้าศพเผากระดาษให้ท่านย่าอยู่ ข้างหลังอู๋วั่งกับสิงเทียน มีโต๊ะเตี้ยๆ เด็กสาวร่างบึ้กถักเปียชี้ฟ้าสองข้างนั่งอยู่ แม้จะมีกล้ามเป็นมัดๆ แต่หน้าตาก็ยังจิ้มลิ้ม นี่คือน้องสาวสิงเทียน ทายาทลำดับสองเผ่าคลื่นยักษ์ 'ล่างกู่ตั่ว' (ดอกไม้โบราณ)
"นี่ น้องรอง" สิงเทียนพาดแขนบนไหล่อู๋วั่ง ปรับทุกข์: "แดนเหนือมีแค่เราสองเผ่าที่เป็นมนุษย์ เราไม่เป็นพี่น้องกันแล้วใครจะเป็น? ถึงจะอยู่ไกล แต่พอพวกเจ้ามีเรื่อง พวกเรามาถึงเป็นคนแรกใช่ไหม?"
อู๋วั่งพยักหน้าจริงจัง พูดเสียงดัง: "สองตระกูลเราช่วยเหลือกันมาแต่โบราณ วันหน้าก็ต้องเกื้อกูลกัน ขอถามปณิธานของพี่ใหญ่หน่อย?" ยอดฝีมือสองเผ่าที่มองอยู่ ยิ้มแก้มปริ
"วะฮ่าฮ่าฮ่า!" สิงเทียนตบหลังอู๋วั่งดังปึกๆ อู๋วั่งแทบกระอักเลือด มือหนักชิบหาย
"ถามได้ดี! วะฮ่าฮ่าฮ่า! วันหน้าเจ้าคือน้องรอง ข้าคือพี่ใหญ่ ใครรังแกมาฟ้องพี่! ถามเรื่องปณิธาน เคยฟังเรื่อง
ควาฟู่ไล่ตามตะวันไหม?"
"แค่กๆ เคยฟังขอรับ"
"ควาฟู่คือยอดคนแดนเหนือ บุกไปจงซาน แข่งวิ่งกับพระอาทิตย์ ถึงสุดท้ายโดนลูกชายจักรพรรดิสวรรค์เล่นงานตาย แต่ก็เป็นตำนาน เผ่าเขาก็เปลี่ยนชื่อเป็นควาฟู่"
สิงเทียนตาเป็นประกายที่อู๋วั่งอ่านไม่ออก "วันหน้าพี่ใหญ่จะทำเรื่องสะเทือนเลื่อนลั่น ให้เผ่าคลื่นยักษ์เปลี่ยนมาใช้ชื่อพี่!"
อู๋วั่งบรรลุธรรมทันที... 【พี่ชาย พี่ทำได้ แต่หัวหายนะ】
"มา ข้าดื่มให้พี่ใหญ่จอกนึง!"
"ชน! เดี๋ยวพี่ไปฟันไอ้จูไหวระบายแค้นให้น้องเอง!"
อู๋วั่งชนชามเหล้ากับสิงเทียน ชวนคุยเรื่องที่ไม่ต้องใช้สมองมาก 《การทูตฉบับนายน้อย》
ดื่มไปได้สักพัก อู๋วั่งโดนนายพลหมีสามเรียกไปเตรียมงาน อู๋วั่งต้องคุมทหารม้าหมาป่าประกอบอุปกรณ์ และจัดทีมหมอผีตามความถนัด เปิดตี้! แม้อู๋วั่งอยากจะโบกมือทีเดียวสัตว์ร้ายหายวับ แล้วดึงกางเกง... เอ้ย เรอเอิ๊กบอกว่ากระจอก แต่จะฆ่าสัตว์ระดับนี้ ไม่เสียเลือดเนื้อเลยคงยาก นี่คือที่สุดที่ทำได้แล้ว ระหว่างยุ่งๆ อู๋วั่งก็เป็นที่สนใจของยอดฝีมือต่างเผ่า เห็นเขาสั่งการหมอผี จัดค่ายกล เห็นเขาจุดยันต์โบราณบนโครงเหล็ก เห็นเขาให้หมอผีสวดอัดพลังใส่ลูกธนูไม้ยักษ์...
"หัวหน้า หมอผีเผ่าอ้อมกอดหมีจะโจมตีสัตว์ประทานพรด้วยเหรอ?" "ทำไมไม่เหมือนความเชื่อหมอผีบ้านเราเลย?"
"อย่าไปยุ่งเรื่องชาวบ้าน" หัวหน้าเผ่าเชวี่ยนหรงด่าลูกน้อง "เรามีหัวที่หล่อเหลา ขนที่นุ่มนุ่นกันหนาว มนุษย์พวกนั้นมีไหม?" ยอดฝีมือเผ่าหมาป่ารู้สึกดีขึ้นทันที ยิ้มแฉ่งเหมือนหมาชิบะ
เที่ยงตรง กลองรบดังสนั่น เสียงแตรดังเป็นระลอก กำลังเสริมอีกสี่ชุดมาถึง ยอดฝีมือเกือบร้อยจากเจ็ดเผ่าใหญ่รวมตัวกัน ชายหญิงครึ่งๆ ตัวใหญ่ยักษ์ทุกคน คนกลุ่มนี้นั่งรวมกัน พลังเลือดลมแทบจะระเบิดกระโจม หน้ากระโจม อู๋วั่งยัดแผ่นหนังใส่มือพ่อ สงฮั่นก้มดู... "นี่อะไร? วันนี้เผ่าเราเผชิญความท้าทาย ขอบคุณวีรชนแดนเหนือที่มาช่วย? เขียนทำไม เข้าไปพูดสดเลย!"
"พ่อ ข้าเป็นนายน้อย ท่านเป็นหัวหน้าเผ่า"
"เดี๋ยวแกก็เป็นหัวหน้า ไม่ช้าก็เร็ว" สงฮั่นถลึงตา ไม่รอให้อู๋วั่งเถียง เปิดม่านเดินเข้าไป: "ศึกวันนี้ ลูกชายข้าบัญชาการ!"
ยอดฝีมือขมวดคิ้วมองอู๋วั่งที่ดูอ่อนเยาว์ ลังเลใจ สงฮั่นพูดต่อ: "หน้าไม้ใหญ่ที่สัญญาไว้ เตรียมเสร็จแล้ว รบเสร็จรับของได้เลย!" "เย่——" เสียงเฮดังลั่น 《เรียบร้อย》
อู๋วั่งสูดหายใจ แววตามั่นคง สีหน้าเด็ดเดี่ยว เดินเข้ากระโจม "ทุกท่าน มาทำความเข้าใจโครงสร้างร่างกายสัตว์ร้ายกันก่อน หาจุดอ่อนที่โจมตีได้ และจุดตายที่อาจสังหารได้ในครั้งเดียว"
...
หนึ่งชั่วยามต่อมา กลองรบดังสะเทือนเลื่อนลั่น แตรเขาสัตว์ดังประสาน ทหารม้าหมาป่านับไม่ถ้วนวิ่งวนไปมา แผ่นดินหยุดสั่นไหว ชายฉกรรจ์แบกหน้าไม้กล ยาวหลายวา เข้าประจำที่ใกล้จุดที่สัตว์ร้ายโผล่หลัง เข้าสู่ระยะยิงสนับสนุน หมอผีนั่งบนหลังค้างคาวบิน นั่งบนเก้าอี้หาม เข้าประจำจุด ยอดฝีมือเจ็ดเผ่ารับพรจากหมอผี อาวุธส่องแสง เร่งพลังเลือดลม เลือดลมพุ่งขึ้นฟ้าเหมือนควันไฟ ย้อมท้องฟ้าเป็นสีแดง!
อู๋วั่งสวมหมวกนายน้อย กางปีกน้ำแข็ง นำกลุ่มหมอผีลอยอยู่เหนือสัตว์ร้าย ยกมือ เสียงก้องไปร้อยลี้: "รวมน้ำแข็ง รวมลม!" หมอผีประสานมือ ร่ายคาถา ไอเย็นยะเยือกก่อตัวใต้เท้า ภูเขาน้ำแข็งมหึมาก่อตัวขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ใครๆ ก็รู้ สัตว์ร้ายตัวนี้ฆ่ายาก การโจมตีระลอกแรกต้องสร้างความเสียหายให้มากที่สุด
และสิ่งที่อู๋วั่งไม่ทันสังเกตคือ ในช่วงเวลาเฉิดฉายที่มีไม่กี่ครั้งในชีวิตสิบสามปีของเขา เด็กสาวคนหนึ่งเงยหน้ามอง ประทับร่างบางๆ ของเขาไว้ในใจ "พี่รองเท่จัง ศาสตร์ดาราก็มีดีเหมือนกันนะเนี่ย" สิงเทียนที่ไม่ได้ร่วมรบ กัดผลมะนาวจากแดนมนุษย์ ไม่ได้สังเกตแววตาเป็นประกายของน้องสาวเลย
[จบตอน]