บทที่ 10 - พรจากสวรรค์

นี่มันตัวอะไร... หลินซู่ชิงขาอ่อนทรุดลงกับพื้น จากจุดสูงสุดของวัง เธอมองเห็นสัตว์อสูรที่ตกลงมาจากฟ้าได้ชัดเจน สี่เขา ตาคน หูหมู ชัวร์! นี่คือ 'จูไหว' สัตว์อสูรกินคนในตำนานแดนมนุษย์! ตัวใหญ่ขนาดนี้ หมื่นปี? สามหมื่นปี? สูงกว่าสองร้อยวา (600 เมตร) ตัวใหญ่ขนาดนี้ไม่ถล่มลงมาทับตัวเองตายเหรอ? ทำไมถึงมีตัวแบบนี้อยู่... ทำไมสัตว์อสูรระดับที่เซียนต้องรุมฆ่า ถึงมาโผล่กลางเมืองมนุษย์... ท่านชางเสวี่ยล่ะ ท่านชางเสวี่ยไปไหน?

วูม—— คลื่นกระแทกที่มองเห็นด้วยตาเปล่าพุ่งออกจากปากยักษ์เหมือนเหวของมัน เป่าหมอกหายเกลี้ยง พื้นดินแยกเป็นรอย แบะลาวาพุ่งขึ้นมา ทะเลสาบหายวับไป หลังคำราม หน้าผากจูไหวส่องแสงไฟ เขาทั้งสี่กระพริบแสงส้มแดง ท้องฟ้ากลายเป็นทะเลเพลิง หลินซู่ชิงรู้สึกถึงพลังวิญญาณที่ปั่นป่วน วินาทีนี้ พลังฟ้าดินมีแต่ธาตุไฟ!

ลูกไฟยักษ์ขนาดร้อยวา (300 เมตร) นับสิบลูกโผล่ขึ้นหน้าผากจูไหว หยุดนิดนึง แล้วพุ่งถล่มวัง! หลินซู่ชิงไม่มีวันลืมภาพนี้: ไฟบรรลัยกัลป์ตกจากฟ้า วังจมกองเพลิง คนหนีไม่ทันโดนกลืน สัตว์ยักษ์เดินหน้า เหยียบแผ่นดินแยก ลาวาทะลัก เหมือนจะกลืนกินทุ่งหญ้า ไฟนรกปลุกสติชาวเผ่าสงเป้า ต่อหน้ามัน มนุษย์เหมือนมดแตกรัง ฝูงชนที่ตามอู๋วั่งมาเมื่อกี้กำลังจะแตกตื่น

“อย่าแตกแถว!” เสียงคำราม! เสียงคำรามของเด็กหนุ่ม ดังลั่นไปทั่ววัง! ไอเย็นสีฟ้าก่อตัวกลางอากาศ ตรงหน้าจมูกจูไหว ร่างเล็กจิ๋วเท่าเม็ดข้าวชูมือขึ้น แบกภูเขาน้ำแข็งที่เพิ่งสร้างเสร็จ ภูเขาน้ำแข็งยังขยายตัว! ดาวสิบสองดวงบนฟ้าส่องแสง เติมพลังให้ภูเขาน้ำแข็งแหลมคมเป็นหอกน้ำแข็ง! มหาหมอผี อู๋วั่ง!

จูไหวไม่สนใจ ‘ภัยคุกคาม’ ตรงหน้า ไม่มองร่างเล็กๆ นั่นเลย มันแค่ก้าวเดิน ‘ช้าๆ’ เสียงอู๋วั่งก้องไปร้อยลี้พร้อมแสงดาว: “นายพลหมีสาม! แผนฉุกเฉินแบบที่สาม! ทิ้งวังเดี๋ยวนี้! ทุกคนหนีไป! แบกคนแก่เด็กวิ่ง! ข้าจะล่อมันเอง! เป่าแตร! จุดควัน!”

สิ้นเสียง ‘ควัน’ หอกน้ำแข็งยักษ์ฟาดลงกลางแสกหน้าจูไหว แต่... สัตว์ยักษ์ไม่สะดุ้ง จ้องวัง เดินต่อ ปล่อยให้น้ำแข็งกระแทกหัว ดังแค่ แปะ เบาๆ ภูเขาน้ำแข็งแตกกระจาย หัวมันแค่สั่นนิดเดียว อู๋วั่งเหมือนรู้ล่วงหน้า ผ้าคลุมสะบัด ดึงแสงดาวลงมา ลูกแก้วหกลูกบินออกจากกระเป๋า ระเบิดเป็น ‘เกล็ดหิมะหกแฉก’ ขนาดยักษ์ ศาสตร์ดารา · วายุเหมันต์! หอกน้ำแข็งนับไม่ถ้วนก่อตัว ยิงถล่มหน้าสัตว์อสูรเสียงดังสนั่น

หมวกกะโหลกบังหน้าอู๋วั่ง ไม่เห็นสีหน้า เขาพลิ้วไหวเหมือนเกล็ดหิมะหน้าหน้าสัตว์ยักษ์ คราวนี้เขาเข้าใกล้กว่าเดิม พุ่งไปที่ตาขวาของมัน ห้ามให้มันยิงลูกไฟอีกเด็ดขาด!

“มองมาที่ข้าสิโว้ย!” อู๋วั่งตะโกน หวังดึงความสนใจ แต่สัตว์ยักษ์เมิน เดินตามจังหวะเดิม แม้แต่หอกน้ำแข็งทิ่มตา มันยังไม่ระคายเคือง อู๋วั่งเส้นเลือดปูดโปน ขนนกใสๆ ก่อตัวข้างหลัง พรึ่บ! ปีกแสงน้ำแข็งกางออก กระพือพาเขาพุ่งขึ้นฟ้า ข้างหน้าไม่ได้ ก็ต้องข้างบน! เขาอยู่ใกล้สุด ถ้าเขาไม่ล่อมัน ใครจะทำ?

ในวังและนอกวัง ฝูงคนที่ตื่นตระหนกเหมือนได้สติ ปลุกสัญชาตญาณเอาตัวรอดของบรรพบุรุษ นายพลหมีสามจ้องร่างที่พุ่งขึ้นฟ้า ตะโกนสุดเสียง: “นายน้อยหนีไป! นี่ไม่ใช่สัตว์อสูรหมื่นปีธรรมดา!” แต่เขาไม่มีศาสตร์ดารา เสียงไปไม่ถึงอู๋วั่ง นายน้อยว่าไงนะ? แผนฉุกเฉินสาม... “โว้ยยย!” หมีสามกระทืบเท้า หันกลับมาคำรามสั่งการ ทหารม้าตะโกนต่อๆ กัน วังกลับมาวุ่นวายอย่างมีระบบ ชายหญิงร่างยักษ์แบกคนข้างๆ ขึ้นบ่า วิ่งไปที่โล่ง หมาป่าที่ขาอ่อน ก็โดนเจ้านายแบกวิ่งหนีไปทางเหนือใต้ หลบทางทิศตะวันตกที่สัตว์ยักษ์เดินมา

พวกหมอผี... หมอผี... หมีสามหันขวับ เห็นพวกชุดยาว กำลังคุกเข่ากราบไหว้สัตว์อสูร “แบกพวกมันไปด้วย! เวลาไหนแล้วยังจะกราบ!”

ขณะเดียวกัน ในวังที่ไฟลุกท่วม “ทำบ้าอะไรกันอยู่?” ท่ามกลางเปลวเพลิง หลินซู่ชิงปาลูกน้ำ ใช้พลังวิญญาณหุ้มตัว แปะยันต์วิ่งเร็ว ช่วยคนสุดชีวิต เธอหยุดมองกลุ่มคนชุดยาวที่กราบไหว้สัตว์อสูร หมอผีเฒ่าที่มีพลังระดับยอดฝีมือ ร้องไห้คร่ำครวญ พร่ำเพ้อว่า “พรจากเทพดารา” “ขอบคุณเทพดารา”

“พวกเจ้า ทำบ้าอะไร?” หลินซู่ชิงถามอีกครั้ง

“พวกเจ้าเรียกไอ้นี่ว่าพรจากสวรรค์เหรอ? นี่มันสัตว์อสูร! สัตว์กินคนนะ! ไม่ไปช่วยนายน้อยเหรอ? นายน้อยไปล่อมันให้พวกเจ้าหนี พวกเจ้ามาคุกเข่าทำซากอะไรตรงนี้?!”

คนพวกนั้นก้มหน้ากราบ ไม่ตอบสนอง

“เฮ้อ” เสียงถอนหายใจเบาๆ ข้างหู “แม่นางหลิน อย่าโทษพวกเขาเลย ในแดนเหนือ สัตว์ที่ตกจากฟ้าคือพรจากเทพดารา แค่บางครั้ง พรมันก็หนักเกินรับไหว” หลินซู่ชิงหันไป เห็นเด็กสาวเข็นรถเข็น บนรถคือหญิงชราตัวเล็กที่แก่หง่อม รถเข็นฝีมืออู๋วั่ง หญิงชราคนนี้คือคุณย่าของอู๋วั่ง อดีตหัวหน้าหมอผี

“แม่นางหลิน” อดีตหัวหน้าหมอผีถามเสียงนุ่ม “ช่วยแบกยายไปข้างหน้าหน่อยได้ไหม? คนในเผ่าไม่ยอมให้ยายไปเสี่ยง แต่ตอนนี้มีแค่ยายที่ช่วยหลานชายได้”

“ท่าน...” หลินซู่ชิงเสียงสั่น แต่ตัดสินใจเด็ดขาด

บนท้องฟ้า อากาศเบาบาง อู๋วั่งกางแขน ร่ายคาถาเร็วปรื๋อ ปีกน้ำแข็งดูดซับพลังดาวอย่างตะกละตะกลาม ภูเขาน้ำแข็งก่อตัวใต้เท้าอีกครั้ง ดาวสิบสองดวงดูใกล้แค่เอื้อม ข้างล่างควันดำโขมง ภูเขาน้ำแข็งกว้างห้าสิบวา สูงร้อยวา อู๋วั่งก้มหน้ากระอักเลือด หน้ามืดตาลาย นี่คือขีดจำกัดแล้ว แต่ยังไม่พอ! สัตว์ยักษ์ที่รับน้ำหนักตัวเองได้ขนาดนี้ ร่างกายต้องแข็งแกร่งมหาศาล! ทุกก้าวที่มันเดิน ลาวาที่พุ่งออกมาคือผลจาก ‘สนามพลัง’ ของมันที่เสริมความแข็งแกร่งให้พื้นดิน ไม่ให้จมธรณี

สัตว์อสูรพรสวรรค์แบบนี้ มีตำนานเยอะแยะ การโจมตีเผ่าเป็นเรื่องปกติ! ครั้งล่าสุดเมื่อสามร้อยปีก่อน

เผ่าควาฟู่ (ยักษ์) ที่เคยรุ่งเรืองที่สุด โดนถล่มตอนกลางคืน วังเผ่าควาฟู่กลายเป็นทะเลเพลิง เผ่าตกต่ำจนทุกวันนี้อยู่อันดับต่ำกว่าเผ่าสงเป้า! ทำไมถึงเรียกมันมา? เพราะเขาแอบช่วยเผ่ามากไปจนเสียสมดุลเหรอ? สะบัดหัวไล่ความคิด อู๋วั่งกัดลิ้นเรียกสติ ตาแดงก่ำ ภูเขาน้ำแข็งขยายตัวอีก อู๋วั่งประสานมือ พายุหมุนห่อหุ้มภูเขาน้ำแข็ง ภูเขาน้ำแข็งดูเหมือนลูกข่างหมุนติ้ว ถ้าทิ้งลงไปดื้อๆ มันจะละลายหมดก่อนถึงพื้น กลายเป็นแค่น้ำล้างตัวสัตว์อสูร แต่คอมโบ ลม+น้ำแข็ง จะช่วยกันความร้อนและปรับทิศทางได้ นี่คือวิธีใช้ศาสตร์ดาราที่ถูกไหมไม่รู้ แต่นี่คือที่สุดที่อู๋วั่งทำได้ตอนนี้!

อู๋วั่งพลิกตัว กางปีก เอามือดันภูเขาน้ำแข็ง สร้อยคอหลุดออกมาลอยตรงหน้า ส่องแสงเขียว

แม่ สบายดีไหม? ไม่โผล่มาแบบนี้ คงติดปัญหาล่ะสิ หลับตา สูดหายใจลึก วัดกันที่ตานี้!

ต้องถ่วงเวลาให้ทุกคนหนี! หูอื้ออึง ภูเขาน้ำแข็งสลายแสงดาว พายุหมุน พุ่งดิ่งลงไป!

พื้นดิน ขอบฝูงคนที่หนีตาย หลินซู่ชิงห่อหุ้มด้วยพลังปราณ แบกอดีตหัวหน้าหมอผีที่ตัวเบาหวิว วิ่งเรียดพื้น ตอนแบกขึ้นมา ใจหายวาบ เบามาก ร่างกายแห้งเหี่ยว แทบไม่มีชีวิต

“แม่นางหลิน ขอโทษที่ดึงเจ้ามาเกี่ยวด้วยนะ”

“นายน้อยช่วยชีวิตข้าไว้” หลินซู่ชิงตอบ “ท่านย่าไม่ต้องเกรงใจ”

“เฮ้อ” หญิงชรามองสัตว์ยักษ์ที่ใกล้เข้ามา “เผ่าสงเป้าเราแข็งแกร่งจนเสียสมดุล...

ต้องเข้าไปอีก ระยะนี้ยายยังไม่มั่นใจ”

“เจ้าค่ะ” หลินซู่ชิงกลั้นหายใจ ปราณเปลี่ยนเป็นรูปดาบ ยันต์สองใบแปะหลัง เร่งความเร็วอีกขั้น

เสียงถอนหายใจของหญิงชราดูเหนื่อยอ่อน: “แม่นางหลิน ฝากบอกป้าเอ๋อร์ด้วย เขาไม่ได้ทำผิดอะไร เพราะความคิดแปลกๆ ของเขา เผ่าเราไม่มีคนอดตายอีกแล้ว แล้วก็อย่าโทษหมอผีพวกนั้นเลย พวกเขาสวดอ้อนวอนเทพดารามาทั้งชีวิต เมื่อเจตจำนงเทพดาราลงมาในร่างสัตว์ยักษ์ จะมีกี่คนที่คิดว่าเราต่อต้านได้ ยายอยู่มาหกร้อยกว่าปี น่าจะปลงได้แล้ว ยังกลัวเลยว่าตายไปจะโดนลงโทษ นับประสาอะไรกับพวกเขา”

“ท่านอาวุโส เราจะทำอะไรได้?” หลินซู่ชิงถามเสียงสั่น ยิ่งใกล้ จิตใจยิ่งสั่นไหว

หญิงชราตอบนุ่มนวล: “ดูบนฟ้าสิ” หลินซู่ชิงเงยหน้า ภูเขาน้ำแข็งห่อหุ้มด้วยกลีบดอกไม้เพลิง กำลังตกลงมา! แสงน้ำแข็งและไฟตัดกัน พายุวาดลวดลายสีเขียวบนฟ้า

แววตาขุ่นมัวของหญิงชราฉายแววภูมิใจ: “เขามักมีความคิดบรรเจิดเสมอ ใช้ศาสตร์ดาราแบบนี้ ยายเพิ่งเคยเห็น แดนเหนือแคบไปสำหรับเขา แม่นางหลิน ส่งยายแค่นี้พอ ตรงนี้ได้แล้ว”

หลินซู่ชิงหยุด คุกเข่าวางย่าลง หญิงชราสวมผ้าพันคอผ้าป่าน เดินโซเซไปข้างหน้าสองก้าว มือซ้ายกำอากาศ ไม้เท้าปรากฏขึ้น เธอจับสองมือพยุงตัว แล้ว แขนเสื้อร่วงลง เธอคุกเข่า โขกหัวให้สัตว์ยักษ์อย่างลึกซึ้ง หลินซู่ชิงได้ยินเสียงพึมพำ...

“ชั่วชีวิตที่ศรัทธา สรรเสริญ เฝ้ามองเทพดารา ข้าควรขอบคุณพรจากสวรรค์ แต่ ใครบ้างไม่อยากปกป้องครอบครัว แสงแห่งดาราเอ๋ย โปรดปกป้องกายข้า; ฟ้าดินเอ๋ย โปรดสงบลง เทพเจ้าบรรพกาลยืนหยัดในห้วงดารา สิ่งมีชีวิตต่ำต้อยขอความคุ้มครองเพียงน้อยนิด แสงตะวันจันทราเป็นเพียงหน้ากากลวงตา มีเพียงดวงดาวที่นิรันดร์ มวลดารา!”

เสียงหญิงชราดังก้อง ร่างที่เหี่ยวแห้งยืนตระหง่าน ชูไม้เท้า เดินไปข้างหน้า! ท้องฟ้าที่สะท้อนแสงไฟถูกแทนที่ด้วยหมู่ดาว ทางช้างเผือกส่องแสงเจิดจ้า แผ่นดินสั่นสะเทือน ทุ่งหญ้ากระเพื่อมเหมือนผิวน้ำ หลินซู่ชิงเห็น... ร่างหญิงชราส่องแสงเจิดจ้า นั่นคือ 'จิต' (เสิน) ขั้นสุดยอด! แรงกดดันมหาศาลแผ่ออกมาจากตัวหญิงชรา กลบรัศมีสัตว์ยักษ์มิด! หญิงชราชูไม้เท้าขึ้นสูง โลกหยุดนิ่ง แสงดาวไหลมารวมที่ปลายไม้เท้า พุ่งลงสู่พื้นดิน

ตึง! เสียงกังวานใส ไม้เท้ากระทบพื้น เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ไกลออกไป! ดูนั่น! สัตว์ยักษ์ที่เดิน ‘ช้าๆ’ หยุดกึก แสงที่หน้าผากดับวูบ ลาวาหยุดไหล พื้นดินแตกร้าวเป็นใยแมงมุม พายุบนฟ้าพัดพาคลื่นความร้อนหายไป ภูเขาน้ำแข็งเหมือนหอกเทพเจ้า พุ่งลงมา มหาศาสตร์ดารา · ดาวตกเหมันต์! ดวงตาคล้ายคนของจูไหวสั่นไหวเป็นครั้งแรก ลูกตามองขึ้น จ้องสีฟ้าน้ำแข็งที่ขยายใหญ่! เสียงระเบิด ดังสนั่นท้องฟ้า

...

“แม่นางหลิน” หญิงชรามองแผ่นดินที่แตกสลาย สัตว์ยักษ์ที่จมดิน ภูเขาน้ำแข็งที่กระแทกคอมันเต็มๆ และเด็กหนุ่มที่ร่อนลงมาอย่างปลอดภัย ยิ้มอย่างสงบ แสงเทพรอบตัวหายไป แววตาค่อยๆ ดับแสง ท้องฟ้าไร้เงาดาว “แดนมนุษย์ ไม่มีเทพใช่ไหม”

“เจ้าค่ะ”

“ช่างเป็น... สถานที่ที่ดีจริงๆ...” หญิงชราพึมพำ ร่างเล็กนั่งลงช้าๆ พิงไม้เท้า ก้มหัวที่เต็มไปด้วยผมขาวลงช้าๆ “เฮ้อ... เทพดาราผู้ยิ่งใหญ่และสูงส่ง ผู้รับใช้ต่ำต้อยขออภัยโทษ...”

[จบตอน]