บทที่ 52 ชุดเกราะพลังงาน

### บทที่ 52 ชุดเกราะพลังงาน

ฉินเฟิงยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันดุดันนั้นเช่นกัน

ทว่าในใจของเขา กลับบังเกิดคลื่นอีกระลอกที่ลึกล้ำยิ่งกว่า

สี่มหาเทพอสูร...

ตัวตนระดับสูงสุดในจักรวาล...

เขานึกถึงจักรพรรดิผู้เป็นนิรันดร์ที่สวมชุดเกราะทองคำและปกครองจักรวาล ที่เขามักจินตนาการถึงอยู่เสมอ

บารมีอันสูงส่งที่แผ่ออกมาจากจักรพรรดิพระองค์นั้น กว้างใหญ่ไพศาลดุจห้วงเหว ดูเหมือนว่า... จะมิได้ด้อยไปกว่าเทพอสูรตนใดที่อู่ซ่างเฟิงเอ่ยถึงเลย

กระทั่ง ในบารมีนั้น ยังแฝงไว้ด้วยเจตจำนงอันยิ่งใหญ่ในการปกป้องความสงบสุขชั่วนิรันดร์ของมวลมนุษย์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เทพอสูรไม่มี

ความคิดหนึ่งพลันผุดขึ้นในใจอย่างมิอาจควบคุม

บางที ตัวตนระดับจักรพรรดินั้น อาจจะเป็นสิ่งที่ในตำนานเรียกว่า... เทพเจ้า... ในความหมายที่แท้จริง

อู่ซ่างเฟิงมองใบหน้าที่เปี่ยมล้นด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเหล่านักเรียนเบื้องล่าง แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขากล่าวเสริมรายละเอียดของภารกิจต่อไป

“ในครั้งนี้ ยังคงให้ฉู่หลานเป็นผู้บัญชาการ ส่วนคนอื่นๆ ให้ต่อสู้โดยรวมกลุ่มตามหน่วยหอพักเป็นหลัก”

“...”

“เป้าหมายของภารกิจ คือการกวาดล้างกองกำลังกบฏทั้งหมดภายในเหมืองแร่ C-3 แผนที่ภูมิประเทศภายในเหมืองแร่ และการวางกำลังของกองทัพกบฏ จะถูกส่งไปยังอุปกรณ์สื่อสารของพวกเจ้าหลังจากเริ่มการเคลื่อนย้ายมิติ”

“ในครั้งนี้ โรงเรียนจะมอบชุดรบพลังงานเบาระดับ I ‘ผู้ลงทัณฑ์’ และศาสตราวุธโลหะผสมมาตรฐานระดับ I ให้แก่นักเรียนทุกคนโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย”

“สุดท้าย ขอย้ำถึงอันตรายของภารกิจอีกครั้ง”

สีหน้าของอู่ซ่างเฟิงจริงจังขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“สาวกของน่าเกิลจะแพร่กระจายโรคภัยและโรคระบาด โปรดระวังการป้องกัน หลังจากชุดรบพลังงานระดับ I ‘ผู้ลงทัณฑ์’ ได้รับความเสียหาย ให้รีบถอนตัวออกจากสนามรบภายในครึ่งชั่วโมง”

“ในการต่อสู้ การรักษาความเยือกเย็นและสมาธิอย่างถึงที่สุด สำคัญกว่าทักษะใดๆ”

“ทุกคนพร้อมแล้วหรือไม่”

“พร้อมแล้ว!”

“ดีมาก ไปเปลี่ยนชุดรบ หยิบอาวุธขึ้นมา มีเวลาเตรียมตัวครึ่งชั่วโมง!”

คำสั่งของอู่ซ่างเฟิง ราวกับเสียงแตรศึก ขับไล่ความหนักอึ้งและความสับสนที่เกิดจากนามของ “เทพอสูร” ออกไปจากใจของนักเรียนทุกคนในทันที

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือจิตสังหารอันน่าเกรงขามของเหล่าผู้ที่กำลังจะมุ่งหน้าสู่สมรภูมิ

ไม่มีใครพูดจาไร้สาระอีกต่อไป

ภายใต้การนำของหัวหน้าชั้นเรียน ฉู่หลาน นักเรียนห้องสามปีหนึ่งทั้งหมด มุ่งหน้าไปยังคลังยุทโธปกรณ์ที่อยู่ข้างห้องยุทธ์อย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบ

ประตูของคลังยุทโธปกรณ์ส่องประกายเย็นเยียบของโลหะ หลังจากยืนยันตัวตนผ่านแล้ว ก็ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกไปทั้งสองด้าน

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือแถวของสิ่งประดิษฐ์จากเหล็กกล้าที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ เปี่ยมไปด้วยสุนทรียศาสตร์แห่งนิยายวิทยาศาสตร์และความรุนแรง

ชุดรบพลังงานเบา “ผู้ลงทัณฑ์ระดับ I” หลายสิบชุด ราวกับทหารยามเหล็กกล้าผู้เงียบขรึม ยืนตระหง่านอยู่บนขาตั้งโลหะผสมอย่างสงบนิ่ง

สีโดยรวมของพวกมัน คือสีเขียวเข้มดุจน้ำหมึกซึ่งเป็นตัวแทนของแผนกยุทธวิถีแห่งฉี่อีเกา ส่วนข้อต่อและท่อพลังงานเป็นสีดำด้านที่ดูหนักแน่น

เส้นสายของชุดรบนั้นลื่นไหลและเฉียบคม ขจัดของตกแต่งที่ไม่จำเป็นทั้งหมดออกไป ทุกความโค้งมน ทุกเหลี่ยมมุม ล้วนออกแบบมาเพื่อความคล่องตัวและการป้องกันในการรบจริง

บนเกราะอก ประทับตราสัญลักษณ์โรงเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายสายยุทธวิถีอันดับหนึ่งแห่งฉี่หมิง—ดาวฉี่หมิงที่ลุกโชนล้อมรอบด้วยดาวบริวารเจ็ดดวง

ข้างชุดรบ คือชั้นวางอาวุธ

บนนั้น วางศาสตราวุธโลหะผสมมาตรฐานระดับ I ที่ใหม่เอี่ยมและส่องประกายเย็นเยียบอยู่หลายสิบชิ้น

ดาบยาว, กระบี่ศึก, ขวานยักษ์, โล่... มีครบทุกอย่าง

นักเรียนต่างค้นหาอาวุธที่เข้ากับวิถีสังหารหลักของตนเอง และชุดรบพลังงานที่เป็นของตนเองได้อย่างรวดเร็วตามความถนัดในการต่อสู้ของแต่ละคน

ฉินเฟิง, เฉียนตัวตัว และสือพั่วเทียน ก็พบอุปกรณ์ของตนเองอย่างรวดเร็วเช่นกัน

“จุ๊ๆ... หล่อจริงๆ!”

เฉียนตัวตัวลูบไล้ชุดเกราะเหล็กกล้าอันเย็นเยียบเบื้องหน้า ดวงตาเป็นประกาย

เขาเลือกโล่หอคอยยักษ์ที่สูงพอๆ กับความสูงของตน และค้อนสงครามมือเดียวที่หนักอึ้ง

ส่วนสือพั่วเทียนเลือกดาบยาวมาตรฐานซึ่งมีรูปทรงคล้ายกับดาบศึกประจำตัวของเขา ใบดาบเหยียดตรง คมดาบแหลมคม แผ่ไอเย็นเยียบสังหารออกมา

สายตาของฉินเฟิงจับจ้องไปที่ปลายสุดของชั้นวางอาวุธ

ณ ที่นั้น มีทวนยาวโลหะผสมยาวสามเมตรวางอยู่อย่างสงบนิ่ง

ทวนเล่มนี้ หล่อขึ้นเป็นชิ้นเดียวจากโลหะผสมความแข็งแรงสูง มีสีเทาเหล็กเข้ม

ตัวทวนเหยียดตรง ไม่มีลวดลายใดๆ ที่ไม่จำเป็น มีเพียงบริเวณใกล้หัวทวนที่แกะสลักเป็นร่องเกลียวกันลื่นเพื่อเพิ่มแรงเสียดทาน

หัวทวน เป็นดีไซน์รูปทรงกรวยทะลวงเกราะแบบดั้งเดิม ปลายแหลมส่องประกายเย็นเยียบ เปี่ยมไปด้วยพลังทะลุทะลวงที่ร้ายกาจ

มันประณีตกว่าทวนโลหะผสมสำหรับฝึกซ้อมทั่วไป

แต่เมื่อฉินเฟิงยื่นมือไปจับมัน สัมผัสที่หนักอึ้งและคุ้นเคยกลับทำให้เขารู้สึกสนิทสนมและสงบใจอย่างบอกไม่ถูก

ทวน คือส่วนต่อขยายของแขนเขา คือภาพสะท้อนของเจตจำนงของเขา

ทั้งสามคนรับอุปกรณ์ของตนเองแล้วเดินเข้าไปในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าส่วนตัว

ด้วยความช่วยเหลือของระบบอัจฉริยะ กระบวนการสวมใส่ชุดรบพลังงานจึงไม่ซับซ้อน

“แกร๊ก... แกร๊ก...”

พร้อมกับเสียงโลหะขบกันที่ดังชัดเจน

เกราะโลหะผสมสีเขียวเข้มดุจน้ำหมึกทีละชิ้น ถูกสวมทับลงบนส่วนต่างๆ ของร่างกายฉินเฟิงอย่างแม่นยำ

เกราะอก, เกราะหลัง, เกราะไหล่, เกราะแขน, เกราะขา...

ท้ายที่สุดคือหมวกเกราะแบบปิดเต็มใบที่ออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ ค่อยๆ เลื่อนลงมาเชื่อมต่อกับเกราะคออย่างแนบสนิท

“วูม—”

เสียงเปิดใช้งานพลังงานแผ่วเบาดังขึ้นจากเตาปฏิกรณ์พลังจิตขนาดย่อมที่ด้านหลัง

ภายในชุดรบ แสงไฟสัญญาณสีฟ้าอ่อนค่อยๆ สว่างขึ้นทีละดวง

บนหน้ากากของหมวกเกราะ หน้าจอ HUD ทางยุทธวิธีสารพัดประโยชน์ก็เปิดใช้งานในทันที

【ชุดรบพลังงานรุ่น I ‘ผู้ลงทัณฑ์’, เปิดใช้งานเสร็จสมบูรณ์】

【ระบบตรวจวัดสัญญาณชีพ, ปกติ】

【ระบบสแกนสภาพแวดล้อมภายนอก, ปกติ】

【เตาปฏิกรณ์พลังจิตขนาดย่อม, พลังงานส่งออก... 100%】

【การเชื่อมต่อทางระบบประสาท... อัตราการสอดประสาน 98.7%】

เสียงแจ้งเตือนของระบบอันเย็นชาดังขึ้นข้างหูของฉินเฟิง

วินาทีถัดมา พลังอันมหาศาลและแข็งแกร่งก็ถูกส่งมาจากทุกข้อต่อของชุดรบ ห่อหุ้มร่างกายของเขาทั้งหมดในทันที

ฉินเฟิงลองขยับร่างกายของตนเอง

เขาประหลาดใจที่พบว่า ชุดเกราะเหล็กกล้าที่ดูหนักอึ้งนี้ เมื่อสวมใส่แล้ว กลับแทบไม่รู้สึกถึงน้ำหนักเลย

ตรงกันข้าม มันเหมือนกับผิวหนังเหล็กกล้าชั้นนอกที่แข็งแกร่งและทรงพลังกว่าเดิมซึ่งงอกออกมาจากร่างกายของเขาเอง

ทุกความคิดของเขาสามารถแปรเปลี่ยนเป็นการกระทำของชุดรบได้โดยไร้ซึ่งความหน่วง ผ่านการเชื่อมต่อทางระบบประสาท

ไม่ว่าจะยกมือ หรือเตะขา ก็เป็นไปอย่างอิสระดั่งใจนึก คล่องแคล่วเป็นธรรมชาติ

เมื่อเขาเดินออกจากห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า นักรบเหล็กกล้าคนใหม่ที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารก็ปรากฏขึ้นในกระจก

รูปร่างที่สูงโปร่งอยู่แล้วของเขา ยิ่งดูสูงใหญ่และกำยำขึ้นภายใต้ชุดรบ

เกราะสีเขียวเข้มดุจน้ำหมึกขับเน้นสัดส่วนกล้ามเนื้อของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกของพละกำลังที่พร้อมจะระเบิดออกมา

หมวกเกราะแบบปิดเต็มใบปกปิดใบหน้าของเขาไว้ เหลือเพียงช่องมองรูปตัว T ที่ส่องประกายสีฟ้าอ่อนจางๆ ดูเย็นชาและลึกลับ

ในมือของเขา ทวนยาวโลหะผสมสีเทาเหล็กยาวสามเมตร เข้ากันได้ดีกับชุดเกราะสีเขียวเข้มนี้ ก่อเกิดเป็นภาพลักษณ์ที่เย็นชาและทรงพลัง เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของสงครามแห่งอนาคต

นี่คือ เครื่องมือสังหารที่จักรวรรดิเตรียมไว้สำหรับเหล่านักรบ

ฉินเฟิงค่อยๆ ยกมือขึ้น กำหมัดแน่น

ความรู้สึกแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนพลุ่งพล่านขึ้นในใจ

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังจิตของตนเองกำลังแลกเปลี่ยนพลังงานกับเตาปฏิกรณ์ขนาดย่อมที่อยู่ด้านหลังชุดรบ ผ่านระบบหมุนเวียนขนาดเล็กที่น่าอัศจรรย์

ชุดรบ กำลังดึงพลังจิตออกจากร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง เพื่อใช้เป็นส่วนหนึ่งของแกนขับเคลื่อน

ในขณะเดียวกัน พลังงานที่มหาศาลกว่าซึ่งผลิตโดยเตาปฏิกรณ์ ก็กำลังเสริมพลังให้กับร่างกายของเขาในทิศทางตรงกันข้าม

ภายใต้การสะท้อนของพลังงานอันน่าอัศจรรย์นี้ พละกำลัง, ความเร็ว, ความอดทน... ข้อมูลสมรรถภาพทั้งหมดของเขา กำลังพุ่งสูงขึ้นในอัตราที่น่าตกตะลึง!

ฉินเฟิงเรียกหน้าจอ HUD ทางยุทธวิธีของตนเองขึ้นมา ตรวจสอบข้อมูลตอบกลับแบบเรียลไทม์

【ผู้ใช้งาน: ฉินเฟิง】

【ข้อมูลร่างกายปัจจุบัน (หลังเสริมพลังโดยชุดรบ):】

【การประเมินพละกำลังโดยรวม: เพิ่มขึ้น 32%】

【การประเมินความเร็วโดยรวม: เพิ่มขึ้น 31%】

【การประเมินความอดทนโดยรวม: เพิ่มขึ้น 35%】

【อุปกรณ์ป้องกันการติดเชื้อผ่านการหายใจและการสัมผัสได้เปิดใช้งานแล้ว】

[...]

ความแข็งแกร่งโดยรวมเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามส่วน!

และนี่เป็นเพียงชุดรบพลังงานระดับ I แบบมาตรฐานที่พื้นฐานที่สุดเท่านั้น

ฉินเฟิงไม่อาจจินตนาการได้ว่า ชุดเกราะพลังงานระดับสูงรุ่นต่างๆ ที่เตรียมไว้สำหรับกองทัพต่างๆ นั้น จะมอบการเสริมพลังที่น่าสะพรึงกลัวถึงขั้นทำลายล้างได้เพียงใด

“แกร๊ก, แกร๊ก”

ประตูห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าเปิดออกตามลำดับ

เฉียนตัวตัวและสือพั่วเทียนก็สวมใส่ชุดรบเสร็จสิ้นและเดินออกมา

เฉียนตัวตัวทั้งร่างกลายเป็นป้อมปราการเหล็กเคลื่อนที่ไปแล้ว มือซ้ายของเขาถือโล่หอคอยยักษ์ที่แทบจะบดบังร่างของเขาทั้งหมดได้ มือขวาถือค้อนสงครามหนักอึ้ง ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายหนักแน่นดุจภูผา ราวกับจะประกาศว่า ‘อย่ามายุ่งกับข้า’

ส่วนสือพั่วเทียน ราวกับคมดาบที่ออกจากฝัก ดาบยาวในมือของเขาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับชุดเกราะที่มีเส้นสายเฉียบคมอย่างสมบูรณ์แบบ แม้จะเพียงยืนนิ่งๆ ก็ยังแผ่เจตจำนงแห่งดาบที่คมกริบจนมิอาจต้านทานออกมา

ทั้งสามคนสบตากัน จากภายใต้หน้ากากรูปตัว T อันเย็นชาของอีกฝ่าย พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่พลุ่งพล่านของกันและกัน

พวกเขา พร้อมแล้ว

ในช่วงสิบกว่านาทีต่อมา ฉินเฟิงปรับตัวเข้ากับสมรรถภาพทางกายที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดและฟังก์ชันของชุดเกราะพลังงานอย่างเงียบๆ รอคอยการออกเดินทางอย่างสงบนิ่ง

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด—

“ทั้งหมดเตรียมพร้อมออกเดินทาง รับคำเชิญ”

อู่ซ่างเฟิงยกมือขึ้น แสงสว่างสายหนึ่งพุ่งออกมาจากอุปกรณ์สื่อสารแบบรัดข้อมือของท่าน

บนพื้นเบื้องล่าง ปรากฏค่ายกลพลังจิตอันซับซ้อนนับไม่ถ้วน ส่องประกายสีฟ้าเจิดจ้า

พลังงานมิติอันมหาศาลที่ยากจะบรรยายได้ เริ่มรวมตัวกันภายในห้อง

“เป้าหมาย แดนชำระ-IV, เหมืองแร่ C-3”

“ทั้งหมด เริ่มการเคลื่อนย้ายมิติ!”

แสงสีขาวเจิดจ้ากลืนกินทั้งห้องยุทธ์ในทันที