บทที่ 43 คู่ต่อสู้ที่น่าเคารพ

บทที่ 43 คู่ต่อสู้ที่น่าเคารพ

ตึก ตึก ตึก—

“จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้แหลกสลายไปแล้วรึ?”

ฉินเฟิงเดินวนรอบตัวโจวอวี่ รักษาระยะห่างในท่า “ขดตัว” พลางเอ่ยถามเสียงเบา เตรียมพร้อมลงมือจัดการนาง

“ไม่”

โจวอวี่ตอบกลับมาคำหนึ่ง

ดวงตาที่ร้อนรนและแดงก่ำเล็กน้อยของนางค่อยๆ หลับลง แล้วลืมตาขึ้นอีกครั้งในวินาทีต่อมา

ความร้อนรน ความโกรธแค้น และความอ่อนแอทั้งหมด... ในชั่วขณะนี้ถูกนางสะกดข่มลงไปอย่างสิ้นเชิง

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความเยือกเย็นและความเด็ดเดี่ยวที่เปี่ยมล้นราวกับทุบหม้อข้าวทิ้งเรือน

นางไม่ได้พยายามร่ายรำกระบวนท่าโจมตีต่อเนื่องของ «วิชาดาบอัสนีเก้าชั้น» อีกต่อไป แต่กลับยกดาบยาวขึ้นมาขวางอยู่เบื้องหน้า ตั้งท่าป้องกันอย่างสมบูรณ์แบบ

ในเมื่อบุกออกไปไม่ได้ ก็ป้องกัน!

ป้องกันจนกว่าอีกฝ่ายจะเผยช่องโหว่! ป้องกันจนถึงวินาทีสุดท้าย!

จังหวะของการต่อสู้พลันเปลี่ยนแปลงไปในทันที

หากจะกล่าวว่าก่อนหน้านี้คือการร่ายรำเดี่ยวของฉินเฟิง เช่นนั้นแล้วในตอนนี้ ก็ได้กลายเป็นการชิงไหวชิงพริบในการรุกรับที่แท้จริงและชวนให้ลืมหายใจ

ทวนยาวของฉินเฟิงกลายเป็นประกายดาวพร่างพรายเต็มท้องฟ้า โจมตีเข้าใส่วงป้องกันของโจวอวี่จากทุกทิศทุกทาง

ส่วนโจวอวี่ก็ได้ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการป้องกัน

ดาบของนางรวดเร็วดุจสายฟ้า ทุกครั้งที่กวัดแกว่งล้วนปัดป้องปลายทวนอันร้ายกาจนั้นได้อย่างแม่นยำ

“แคร๊ง แคร๊ง แคร๊ง แคร๊ง แคร๊ง—”

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นราวกับพายุฝนกระหน่ำ ก้องกังวานไปทั่วทั้งวิหาร

เหล่าศิษย์ที่ชมการต่อสู้ต่างจับจ้องอย่างตกตะลึง จิตใจสั่นสะท้าน

พวกเขามองตามการเคลื่อนไหวของคนทั้งสองไม่ทันแล้ว เห็นเพียงเงาทวนสีเงินกลุ่มหนึ่งและลำแสงดาบสีดำสายหนึ่งที่กำลังปะทะและสอดประสานกันอย่างบ้าคลั่งอยู่ใจกลางสังเวียน

บนสังเวียน ทั้งสองคนต่างก็สู้กันจนเลือดลมเดือดพล่าน

ภายใต้แรงกดดันในการป้องกันขั้นสูงสุดของโจวอวี่ ความเข้าใจใน «วิชาดาบอัสนีเก้าชั้น» ของนางกำลังลึกซึ้งขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ทุกครั้งที่ปัดป้อง นางสามารถคลี่คลายพลังที่ส่งผ่านมาทางปลายทวนได้อย่างแยบยล

ส่วนฉินเฟิงก็กำลังดื่มด่ำอยู่กับการต่อสู้ที่สนุกสนานนี้เช่นกัน

‘ยังไม่พอ! การกดดันของข้ายังไม่พอ!’

เขาไม่ได้ยึดติดอยู่กับการควบคุมสถานการณ์เพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แต่ได้ร่ายรำกระบวนท่าสังหารที่แยบยลและเหี้ยมโหดของ «ทวนพันทัพ» ออกมาทีละกระบวนท่า

ตวัด แทง ฟัน ทุบ จี้ กวาด...

ทุกทวนของเขาราวกับผ่านการขัดเกลามานับพันครั้ง เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งการสังหารที่หลั่งเลือดและเหล็กกล้าซึ่งมาจากสมรภูมิ

ท่ามกลางการเปลี่ยนจากรุกเป็นรับขั้นสูงสุดนี้ จิตวิญญาณของคนทั้งสองราวกับได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของร่างกาย เข้าสู่สภาวะแห่งการบรรลุอันลึกล้ำอย่างยิ่งยวด

ในสายตาของโจวอวี่ เงาทวนทั่วฟ้านั้นราวกับได้เชื่องช้าและชัดเจนขึ้น

นางสามารถรู้สึกถึงเจตนาในการแทงทวนแต่ละครั้งของอีกฝ่าย สามารถคาดการณ์ถึงจุดตกต่อไปของปลายทวนได้

ดาบของนางเคลื่อนไหวตามใจนึก ป้องกันได้อย่างไร้ช่องโหว่

โจวอวี่ไม่ได้เป็นฝ่ายตั้งรับอีกต่อไป แต่กลับมองหาจังหวะที่แรงเก่าของฉินเฟิงหมดไป แต่แรงใหม่ยังไม่เกิด เพื่อฟันดาบสะสมพลัง

ส่วนในสายตาของฉินเฟิง เกราะหนักที่ดูเหมือนจะไร้ช่องโหว่ของโจวอวี่ก็ปรากฏเส้นสายของการโคจรพลังงานที่ละเอียดอ่อนขึ้นมา

เขาสามารถมองเห็นได้ว่าทุกครั้งที่ปัดป้อง จะทำให้พลังงานเกราะป้องกันของนางลดลงเล็กน้อย

เขาสามารถคำนวณได้อย่างชัดเจนถึงจำนวนครั้งในการโจมตีและพลังที่ต้องใช้ในการทำลายเกราะหนักชุดนี้

“แคร๊ง แคร๊ง แคร๊ง แคร๊ง แคร๊ง—”

เสียงโลหะกระทบกันซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ

โทสะเดือดพล่าน ปลุกเร้าความหาญกล้า!

เจ้ารุกข้ารับ เจ้ารับข้ารุก ทุกกระบวนท่าแฝงเล่ห์เหลี่ยม ทุกกระบวนท่าปูทางสู่คมดาบ

อาจกล่าวได้ว่าเป็นการต่อสู้ที่สนุกสนานอย่างยิ่ง ทั้งสองต่างลืมเลือนไปแล้วว่าฟ้าดินคือสิ่งใด

—

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ—

ภายในสำนักยุทธ์เหลยถิง เหล่าผู้แข็งแกร่งจากวิหารยุทธ์ต่างลุกพรึ่บขึ้นยืน

เสียงร้องอุทานดังขึ้นไม่ขาดสาย

“บรรลุ! พวกเขาสองคนเข้าสู่สภาวะแห่งการบรรลุพร้อมกัน!”

“อัจฉริยะ! เด็กสองคนนี้คืออัจฉริยะแห่งยุทธวิถีที่แท้จริง!”

“การต่อสู้ครั้งนี้ ไม่ว่าแพ้หรือชนะ สำหรับพวกเขาทั้งสองคนแล้ว ล้วนเป็นวาสนาครั้งใหญ่หลวง!”

ในฐานะผู้แข็งแกร่งที่ได้เหยียบย่างสู่ทะเลดวงดาว พวกเขามองปราดเดียวก็ออกถึงสภาวะของฉินเฟิงและโจวอวี่ในตอนนี้

ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง—

ทุกคนต่างเงียบเสียงลงและตั้งใจชมการต่อสู้ในสนามอย่างเต็มที่

โจวอวี่ที่อยู่ในสภาวะป้องกันมาโดยตลอด ฉวยโอกาสที่เกิดขึ้นในชั่วพริบตาได้!

กระบวนท่าทวน “ม้าหวนกลับ” อันแยบยลของฉินเฟิงถูกโจวอวี่คำนวณไว้แล้ว กระแสแห่งทวนใช้จนหมดสิ้น แรงใหม่ยังไม่เกิด

คือตอนนี้!

ในดวงตาของโจวอวี่สาดประกายคมปลาบ นางกระทืบเท้าอย่างแรง ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่ออกจากลำกล้อง ดาบแนบชิดกับต้นแขน พุ่งเข้าหาอกของฉินเฟิงอย่างแรง!

นี่คือการโต้กลับที่นางเดิมพันด้วยทุกสิ่งทุกอย่าง!

เผชิญหน้ากับการเข้าประชิดตัวอย่างกะทันหันนี้ บนใบหน้าของฉินเฟิงกลับไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

‘มาแล้ว!’

จิตใจของเขาในชั่วขณะนี้ตึงเครียดถึงขีดสุด

‘ลืมไม่ได้! ลืมไม่ได้เด็ดขาด! ความอัปยศที่ถูกนักมวยเข้าประชิดตัวในรอบที่เจ็ด! ความอ่อนแอที่ถูกมือสังหารเล่นงานในรอบที่สี่!’

ในการต่อสู้เก้ารอบที่ผ่านมา ความพ่ายแพ้อันเจ็บปวดเหล่านั้นได้สลักลึกลงไปในความทรงจำของกล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายของเขาแล้ว

ทุกชั่วขณะฉินเฟิงคอยเตือนตัวเองว่าต้องระวังศัตรูที่จะเข้าประชิดตัวอยู่เสมอ

‘ทุกชั่วขณะ จะต้องจินตนาการว่ามีศัตรูนับไม่ถ้วนอยู่รอบกาย! ทุกชั่วขณะ จะต้องระวังการโจมตีถึงตายที่มาจากทุกมุม! โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ศัตรูที่เข้าประชิดตัว!’

ความจดจ่ออย่างสุดขีดที่ถูกบังคับนี้ได้กลายเป็นสัญชาตญาณในการต่อสู้ของเขาไปแล้ว

ในชั่วเสี้ยววินาทีก่อนที่โจวอวี่จะพุ่งเข้ามา ร่างกายของฉินเฟิงก็ได้ทำการเคลื่อนไหวที่น่าเหลือเชื่ออย่างหนึ่ง

เขาไม่ได้ถอยหลัง แต่กลับใช้เท้าซ้ายเป็นแกน ร่างกายราวกับลูกข่างที่หมุนด้วยความเร็วสูง วาดเป็นเส้นโค้งไปทางด้านหลังเฉียงไปทางข้าง

ทวนพันทัพ เพลงร่าง—มังกรท่องนภา!

นี่คือสิ่งที่เขาได้บรรลุถึงขอบเขตใหม่ในการใช้เพลงย่างในสนามรบของ «ทวนพันทัพ» ซึ่งเป็นการผสมผสานประสบการณ์จากความพ่ายแพ้หลายครั้งก่อนหน้านี้ในสภาวะแห่งการบรรลุ!

ในชั่วขณะนั้น ในส่วนลึกของกระดูกโหนกคิ้วด้านซ้ายของฉินเฟิง หมุดขนาดจิ๋วสีทองเข้มที่แทบมองไม่เห็นได้ส่องประกายวาบขึ้นมาแล้วเลือนหายไป

“ชู่!”

ดาบที่โจวอวี่หมายมั่นว่าจะสำเร็จผลนั้นกลับพลาดเป้า เฉียดผ่านชายเสื้อของฉินเฟิงไปอย่างว่างเปล่า

เพราะนางออกแรงมากเกินไป จึงได้เผยช่องโหว่ที่ใหญ่หลวงอย่างไม่เคยมีมาก่อนออกมา

ส่วนฉินเฟิงก็ได้เคลื่อนมาอยู่ข้างกายนางแล้ว

ทวนยาวในมือของเขาสะสมพลังเตรียมพร้อมแล้ว

พลังทั้งหมด จิตวิญญาณทั้งหมด จิตสังหารทั้งหมด ในชั่วขณะนี้ได้รวมตัวกันอยู่ที่ปลายทวน

“พันทัพแตกพ่าย!”

เสียงตะคอกต่ำดังขึ้น ก้องกังวานไปทั่วสังเวียน

ลำแสงทวนที่เจิดจ้าราวกับสามารถตัดภูเขาผ่าแม่น้ำ ทำลายทัพนับพันได้กวาดออกไป ฟันเข้าที่เอวของเกราะหนักของโจวอวี่อย่างแม่นยำ

“แคร็ก—!”

เสียงที่เสียดหูราวกับแก้วแตกดังขึ้น

ชุดเกราะโลหะผสมหนักที่แข็งแกร่งบนร่างของโจวอวี่ ภายใต้ทวนนี้ โล่พลังงานได้สลายไปในทันที ส่วนเกราะจริงก็เริ่มแตกร้าวเป็นลายใยแมงมุมจากจุดที่ถูกโจมตี แล้วพลันแตกสลายออกเป็นเสี่ยงๆ

[ชัยชนะ!]

เสียงเตือนอันเย็นชาของระบบ ประกาศผลสุดท้ายของการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นนี้

เบื้องหน้าม่านแสง ภายในวิหารยุทธ์เหลยถิง เงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก

ศิษย์ทุกคนต่างอ้าปากค้าง จ้องมองไปยังไอดี “ฉิน” ที่ยืนถือทวนตระหง่านอย่างสง่างาม

บนสังเวียน ร่างของโจวอวี่ค่อยๆ สลายไป

ในชั่วขณะก่อนที่จะกลายเป็นจุดแสงโดยสมบูรณ์ นางยืดตัวตรงไปทางฉินเฟิง แล้วทำความเคารพแบบทหารจักรวรรดิอย่างสง่างาม

การต่อสู้ครั้งนี้... นางพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

ฉินเฟิงยืนอยู่ที่เดิม หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย สัมผัสถึงความสุขใจหลังจากการต่อสู้ที่ได้รับชัยชนะ

เขาก็ยกมือขึ้น ทำความเคารพแบบทหารจักรวรรดิกลับไปยังทิศทางที่โจวอวี่หายไปอย่างจริงจังเช่นกัน

นี่คือความเคารพอันบริสุทธิ์ที่สุดระหว่างนักยุทธ์ด้วยกัน