บทที่ 42 สภาพจิตใจพังทลาย

บทที่ 42 สภาพจิตใจพังทลาย

[3, 2, 1...]

[การต่อสู้ เริ่มได้!]

“โอ้? เป็นเจ้ารึ?”

การนับถอยหลังยังไม่ทันสิ้นสุด โจวอวี่ก็เลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงเย็นชาของนางแฝงความประหลาดใจที่ยากจะสังเกต

นางจำ “มือใหม่” ผู้นี้ได้อย่างชัดเจน เขาคือคนที่ถูกนางตัดศีรษะไปโดยไม่อาจต้านทานได้เลยเมื่อหนึ่งเดือนก่อน

ฉินเฟิงไม่ได้ตอบ เพียงแค่ลดทวนยาวมาตรฐานในมือลงเล็กน้อย ปลายทวนชี้เฉียงลงพื้น ร่างกายตั้งท่าเริ่มต้นอันเป็นมาตรฐานและสงบนิ่งที่สุดของ «ทวนพันทัพ»—“ขดตัว”

หัวใจของเขาในชั่วขณะนี้ สงบนิ่งดุจห้วงเหวลึก

คู่ต่อสู้คือโจวอวี่ นี่ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ที่มากกว่านั้นคือจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่พลุ่งพล่านขึ้นมา

หนึ่งเดือนแล้ว

เขามองข้อมูลของคู่ต่อสู้ที่แสดงบนม่านแสง สายตาหยุดอยู่ที่คำว่า “ชุดเกราะโลหะผสมหนัก” และ “วิชาดาบอัสนีเก้าชั้น” อยู่ครู่หนึ่ง

ในหัวของเขา พลันปรากฏภาพการฝึกซ้อมกับสือพั่วเทียนในห้องยุทธวิถีส่วนกลางนับครั้งไม่ถ้วนตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา

“นี่เป็นครั้งแรกในการต่อสู้จริง ที่ข้าได้พบกับคู่ต่อสู้ที่สวมชุดเกราะหนัก เกราะหนักมีพลังป้องกันที่น่าทึ่ง การโจมตีธรรมดาคงยากที่จะได้ผล ต้องอาศัยกระบวนท่าสังหารจึงจะสามารถทะลวงแนวป้องกันได้”

ความคิดของฉินเฟิงหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว

‘«วิชาดาบอัสนีเก้าชั้น»...วิชาดาบนี้ข้าคุ้นเคยกับมันดี สือพั่วเทียนก็ใช้วิชาดาบนี้ เพลงดาบเปิดกว้างและดุดัน จุดเด่นที่สุดของมันคือการซ้อนทับของ ‘กระแสพลัง’ หากปล่อยให้นางสร้างกระแสพลังได้ พลังก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นทีละชั้น ต่อเนื่องไม่ขาดสาย จนกระทั่งถึงดาบที่เก้าอันทรงพลังดุจสายฟ้าฟาด หากปล่อยให้นางสั่งสมกระแสพลังได้เช่นนั้น มีแต่จะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน’

เขารู้ดีว่าจะต้องไม่ปล่อยให้นางร่ายรำเพลงดาบออกมาได้อย่างสบายๆ เป็นอันขาด

“ดังนั้น แนวทางต้องชัดเจน ตั้งแต่วินาทีแรกจะต้องกดดันนางทุกทิศทาง ทำลายจังหวะของนาง ขัดขวางการส่งพลังของนาง ทำให้นางไม่สามารถซ้อนทับพลังของวิชาดาบอัสนีเก้าชั้นได้แม้แต่ชั้นเดียว”

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชุดเกราะหนาหนักของโจวอวี่

“ด้วยระดับความเชี่ยวชาญใน ‘พันทัพแตกพ่าย’ ของข้าในตอนนี้ หากต้องการทำลายเกราะหนักระดับนี้ เกรงว่าจะต้องโจมตีตำแหน่งเดียวกันต่อเนื่องสามครั้ง หรือโจมตีตำแหน่งที่ต่างกันห้าครั้งขึ้นไป ซึ่งนั่นแทบเป็นไปไม่ได้ อีกฝ่ายคงไม่ยืนนิ่งให้ข้าตีแน่ ดังนั้นจะใจร้อนหวังผลสำเร็จในครั้งเดียว หรือมุ่งแต่จะทะลวงการป้องกันอย่างเดียวไม่ได้ จะต้องมีความอดทนเพียงพอ ผ่านการกดดันอย่างต่อเนื่อง เพื่อสร้างและค้นหาโอกาสที่จะสังหารในกระบวนท่าเดียว”

แผนการรบที่ชัดเจน สมบูรณ์ และตรงเป้าหมายอย่างยิ่งได้ก่อตัวขึ้นในหัวของฉินเฟิงภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

[การเลือกอาวุธ: ทวนยาวมาตรฐาน; การเลือกชุดเกราะ: ชุดเกราะวัสดุผสมน้ำหนักเบา]

[การเลือกอาวุธ: ดาบยาวมาตรฐาน; การเลือกชุดเกราะ: ชุดเกราะโลหะผสมหนัก]

บนม่านแสงของวิหาร แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างของยุทโธปกรณ์ของทั้งสองฝ่ายอย่างชัดเจน

โจวอวี่สวมเกราะหนัก ถือดาบยาวมาตรฐาน

ส่วนฉินเฟิงสวมเกราะเบา ถือทวนยาวมาตรฐาน

หนึ่งนิ้วยาว หนึ่งนิ้วแกร่ง

ภายใต้สภาพแวดล้อมที่ยุติธรรมอย่างสมบูรณ์ซึ่งดัชนีพลังชีวิตถูกจำกัดไว้ที่ 10.0 เท่ากัน การประลองฝีมืออันบริสุทธิ์ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

“ศิษย์พี่โจวอวี่สู้ๆ! บดขยี้มัน!”

“เกราะหนักสู้กับเกราะเบา แบบนี้ยังต้องสู้อีกรึ? แค่ทนรับแล้วเข้าประชิดตัวก็จัดการได้ในพริบตาแล้ว!”

“พูดยาก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือวิชาทวน การเข้าประชิดตัวนั้นยากยิ่งนัก”

บนที่นั่งชมของวิหารยุทธ์เหลยถิง เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าศิษย์ดังขึ้น

พวกเขาเคยเห็นความเกรี้ยวกราดของ «วิชาดาบอัสนีเก้าชั้น» และเชื่อมั่นในพลังของโจวอวี่

ทว่า อาจารย์ผู้ฝึกสอนของวิหารยุทธ์หลายคนที่นั่งอยู่แถวหน้า กลับพากันหรี่ตาลงเล็กน้อยด้วยสีหน้าจดจ่อ

พวกเขามองออกว่านักทวนผู้มี ID ว่า “ฉิน” คนนั้น แม้จะยืนนิ่งไม่ไหวติง แต่ท่าเริ่มต้น “ขดตัว” ของเขานั้นไม่ธรรมดาอยู่บ้าง

ในชั่วขณะที่การต่อสู้เริ่มขึ้น โจวอวี่ก็เคลื่อนไหว

นางไม่มีการหยั่งเชิงแม้แต่น้อย กระทืบเท้าลงอย่างแรง ร่างในชุดเกราะหนักแฝงด้วยพลังระเบิดอันน่าทึ่ง ราวกับเป็นรถศึกที่กำลังพุ่งทะยาน ลดระยะห่างกับฉินเฟิงลงในพริบตา

ดาบยาวในมือห่อหุ้มด้วยพลังสายฟ้าชั้นแรก ฟาดลงมาเป็นเส้นโค้งอันเฉียบคมหมายจะฟันลงบนศีรษะ!

ดาบนี้ พลังมหาศาล บารมีไร้เทียมทาน!

เผชิญหน้ากับการโจมตีที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินนี้ ร่างของฉินเฟิงกลับราวกับต้นหลิวที่ลู่ตามลม เคลื่อนไปทางซ้ายครึ่งก้าว

เพียงครึ่งก้าวนั้น ทำให้เขาหลบคมดาบที่ฟันลงมาซึ่งหน้าได้อย่างพอดิบพอดี

จากนั้น ทวนยาวในมือของเขาก็เคลื่อนไหว

“ติ๊ง!”

เสียงกระทบกันแผ่วเบาจนแทบจะไม่ได้ยิน

ปลายทวนราวกับมีดผ่าตัดที่แม่นยำที่สุด จี้ลงบนจุดส่งแรงที่แทบมองไม่เห็นซึ่งอยู่ใต้ข้อศอกขวาของโจวอวี่ขณะที่นางฟันดาบ

พลังสายฟ้าที่กำลังจะระเบิดออกมา ราวกับเป็นลูกโป่งที่ถูกเข็มเล่มเล็กเจาะ พลันหยุดชะงักไปชั่วขณะ

โจวอวี่รู้สึกเพียงว่าแขนขวาชาหนึบ พลังที่เตรียมจะปล่อยออกมาถูกขัดขวาง กระบวนท่าดาบจึงอ่อนลงไปสามส่วนในทันที

“เอ๊ะ? ดาบนี้ของศิษย์พี่โจวอวี่ทำไมรู้สึกเหมือนไม่ได้ออกแรงเลย?”

“หลบได้แล้ว คงจะเก็บแรงไว้ล่ะมั้ง”

“...”

เหล่าศิษย์ฝ่ายโจวอวี่วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ มองไม่เห็นเคล็ดลับเบื้องหลัง

ทว่าเหล่าผู้แข็งแกร่งจากวิหารยุทธ์ กลับเกิดความสนใจขึ้นมาในทันที ทุกคนต่างนั่งตัวตรงขึ้นมาทันควัน เผยแววตาเปี่ยมด้วยความสนใจ

ดาบแรกของโจวอวี่พลาดเป้า แต่นางก็ไม่ท้อแท้ นางหมุนตัวตามแรง ดาบยาวกวาดออกไปด้านข้าง พลังชั้นที่สองซ้อนทับขึ้นมาทันที คมดาบพร้อมกับเสียงหวีดหวิวทุ้มต่ำ พุ่งตรงไปยังเอวและท้องของฉินเฟิง

«วิชาดาบอัสนีเก้าชั้น» ยิ่งสู้ยิ่งแกร่ง พลังมิอาจต้านทาน!

ทว่า ในชั่วขณะที่นางบิดเอวหมุนสะโพก กำลังจะระเบิดพลังชั้นที่สองออกมาอย่างสมบูรณ์

ทวนยาวของฉินเฟิงก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

“ติ๊ง!”

เสียงกระทบกันดังขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ ปลายทวนจี้ลงไปบนรอยต่อของแผ่นเกราะระหว่างเอวซ้ายและสะโพกของนาง

ที่นั่นคือจุดศูนย์กลางของการส่งแรงกวาดดาบของนางพอดี

โจวอวี่รู้สึกเพียงว่าเอวชาหนึบ พลังที่เพิ่งจะรวบรวมขึ้นมาก็สลายไปอีกครั้ง กระบวนท่าดาบที่กวาดออกไปพลันอ่อนแรงลง ถูกฉินเฟิงใช้ด้ามทวนตวัดเบาๆ ก็เบี่ยงทิศทางไปแล้ว

“ยังไม่โดนอีกรึ? ทำอะไรอยู่น่ะ?”

“เจ้า ‘ฉิน’ นี่ลื่นไหลจริงๆ เหมือนกับปลาไหลเลย!”

“...”

ผู้แข็งแกร่งของวิหารยุทธ์คนหนึ่งมีสายตาคมกริบ เอ่ยปากเบาๆ ไขข้อข้องใจ “ไม่ใช่ลื่นไหล เขาไม่ได้กำลังหลบ แต่เขากำลังทำลายกระบวนท่า นักยุทธ์ ‘ฉิน’ ผู้นี้คงเคยต่อกรกับวิชาดาบอัสนีเก้าชั้นมาก่อน แถมยังสู้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน จึงมีประสบการณ์โชกโชน”

การต่อสู้ที่ตามมา พิสูจน์คำวิจารณ์ของอาจารย์ผู้ฝึกสอนได้อย่างสมบูรณ์

สังเวียนทั้งสังเวียนกลายเป็นการต่อสู้ที่ทำให้โจวอวี่รู้สึกอึดอัดอย่างที่สุด

นางอยากจะสะสมพลัง อาศัยความได้เปรียบของเกราะหนักเข้าโจมตีอย่างรุนแรงต่อเนื่อง แต่ปลายทวนของฉินเฟิงก็จะปรากฏขึ้นตามติดราวกับเงาที่ข้อต่อของนาง ที่จุดส่งแรงของนาง และในช่องโหว่ระหว่างการเปลี่ยนจังหวะหายใจของนาง

“ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!”

เสียงปลายทวนจี้ที่คมชัดและดังถี่ๆ กลายเป็นทำนองหลักเพียงอย่างเดียวบนสังเวียน

วิชาทวนของฉินเฟิงถือกำเนิดจากสนามรบที่สถานการณ์พลิกผันได้ทุกชั่วพริบตา ปราศจากกระบวนท่าสวยงามแต่ไร้ประโยชน์แม้แต่กระบวนท่าเดียว

ทุกครั้งที่แทงทวนออกไป ล้วนเรียบง่าย มีประสิทธิภาพ และมุ่งสู่จุดตาย

เขาราวกับเป็นนายพรานที่เก่งกาจที่สุด อดทน เยือกเย็น ค่อยๆ บั่นทอนพละกำลังและคมเขี้ยวของเหยื่อทีละน้อย

ไม่ได้รีบร้อนที่จะเข้าโจมตี แต่กลับดำเนินตามกลยุทธ์ที่วางไว้ก่อนการรบได้อย่างสมบูรณ์แบบ

บนหน้าผากของโจวอวี่ ค่อยๆ มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นมา

นางยิ่งสู้ก็ยิ่งหงุดหงิด

อึดอัดเกินไปแล้ว!

วิชาทวนของอีกฝ่าย ราวกับเป็นตาข่ายฟ้าดินที่มองไม่เห็น ครอบนางไว้อย่างแน่นหนา

ไม่ว่านางจะพุ่งชนอย่างไร จะคำรามอย่างไร ก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากพันธนาการที่ดูเหมือนจะเบาบาง แต่กลับแข็งแกร่งจนมิอาจทำลายได้นั้น

เพลงดาบของนางไม่สามารถร่ายรำออกมาได้อย่างสมบูรณ์เลย

ทุกครั้งที่พลังกำลังจะก่อตัวขึ้น ก็จะถูกปลายทวนที่ปรากฏขึ้นราวกับภูตผีจี้สกัดไว้อย่างแม่นยำ

ความรู้สึกเช่นนี้ เจ็บปวดกว่าการพ่ายแพ้อย่างยับเยินในการปะทะซึ่งหน้าเป็นร้อยเท่า

“อ๊า!”

ในที่สุดโจวอวี่ก็ทนไม่ไหว นางตะคอกเสียงดังออกมาคำหนึ่ง ละทิ้งทักษะทั้งหมด รวบรวมพลังทั้งร่างไว้ที่ดาบยาว ไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้น ฟันดาบที่ไร้ซึ่งรูปแบบและบ้าคลั่งออกไปทางฉินเฟิง

เผชิญหน้ากับดาบที่เต็มไปด้วยช่องโหว่นี้ ฉินเฟิงก็ยังคงไม่เลือกที่จะเข้าโจมตีอย่างรุนแรง

ร่างของเขาราวกับภูตผีลอยถอยหลังไป หลบหลีกได้อย่างง่ายดาย ในขณะเดียวกัน ทวนก็พุ่งออกไปดุจมังกร จี้ลงบนข้อมือของโจวอวี่ที่เปิดช่องว่างจากการออกแรงเกินกำลังอีกครั้ง

“แคร๊ง!”

โจวอวี่รู้สึกเพียงว่าข้อมือสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ดาบยาวแทบจะหลุดมือ

ความรู้สึกอ่อนแออย่างสุดซึ้งเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

ยอมแพ้รึ?

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของนางอย่างควบคุมไม่ได้

สู้ต่อไปเช่นนี้ ไม่มีทางชนะเลย มีแต่จะถูกอีกฝ่ายหยอกเล่น เพิ่มความอัปยศอดสูโดยใช่เหตุ

“สภาพจิตใจของศิษย์พี่โจวอวี่พังทลายแล้ว...”

“สู้แบบนี้มันอึดอัดเกินไปแล้ว ถ้าเป็นข้าข้าก็พัง”

“เจ้าที่ชื่อ ‘ฉิน’ นี่น่ารังเกียจเกินไปแล้ว! มีปัญญามาสู้กันซึ่งๆ หน้าสิ!”

“พวกเจ้านี่นะ ช่างอ่อนหัดจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะโจวอวี่สวมเกราะหนัก คงจะถูกแทงจนพรุนไปนานแล้ว นักยุทธ์ ‘ฉิน’ สู้ได้ดี! แนวทางถูกต้องมาก!”

“จิตใจนักยุทธ์ของโจวอวี่กำลังถูกทดสอบ หากนางสามารถผ่านไปได้ จะเป็นประโยชน์อย่างใหญ่หลวงต่อการเติบโตในอนาคตของนาง”

“...”