บทที่7นั่นไม่ใช่เอ็นพีซีแต่นั่นคือคนจริงๆ

ค่ำคืนนั้นช่างยาวไกลราวกับไม่มีวันสิ้นสุด

กองไฟกองเล็กๆถูกจุดขึ้นด้วยมูลโคแห้งและหญ้าเหี่ยวที่พวกทหารขุดขึ้นมาจากใต้กองหิมะเปลวเพลิงสูงเพียงหนึ่งนิ้วและพวกเขาต้องระมัดระวังอย่างยิ่งไม่ให้ลมพัดมันดับลงในค่ายพักแรมมีเพียงเสียงไม้ฟืนแตกปะทุและเสียงไอแห้งๆที่ดังขึ้นเป็นระยะ

อิงเหยียนห่อไหล่รสชาติประหลาดของน้ำซุปเข็มขัดหนังยังคงหมุนวนอยู่ในท้องแต่เขาไม่มีเรี่ยวแรงพอจะรู้สึกคลื่นไส้แล้วด้วยเหตุผลบางอย่างนพีซีเหล่านี้ที่เขาเคยเห็นว่าเป็นเพียงฉากหลังกลับดูมีชีวิตชีวาขึ้นมามากกว่าเดิมมาก

"นี่จ่าเฒ่า"

อิงเหยียนอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นเพื่อทำลายความเงียบเขาไม่เข้าใจตรรกะเบื้องหลังการกระทำนี้เลยจริงๆ

"ทำไมพวกคุณถึงเลือกมาทางนี้ล่ะ"

อิงเหยียนวางชามที่บิ่นลงบนตักพยายามปรับน้ำเสียงให้ดูเป็นกลางและมีเหตุผล

"ข้างหน้ายังมีภูเขาหิมะแบบนี้อีกหลายลูกพวกเราอยู่ในสภาวะที่ไม่มีอาหารไม่มีน้ำและไม่มีกระสุน"

อิงเหยียนชี้ไปยังเหล่าทหารที่นั่งเบียดเสียดกันอยู่รอบๆ

"นี่มันคือการฆ่าตัวตายชัดๆ"

"ยอมแพ้หรือแค่แยกย้ายกันตรงนี้ไม่ดีกว่าเหรอแบบนี้มันไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทนได้เลยนะ"

นี่คือคำถามที่จริงใจที่สุดจากผู้เล่นดาวเคราะห์สีน้ำเงินในระบบคุณค่าของพวกเขาผลกำไรต้องมาก่อนหากการลงทุนไม่คุ้มค่าหรือถึงขั้นต้องเสียชีวิตการตัดขาดทุนคือสิ่งที่ฉลาดที่สุด

ในสตรีมสดผู้ชมจำนวนมากต่างส่งข้อความเห็นพ้อง

"พูดตามตรงอิงเหยียนพูดถูกนี่มันคือการเดินทัพฆ่าตัวตายชัดๆ"

"มันน่าเศร้ามากแต่การดึงดันแบบนี้มันมีความหมายจริงๆเหรอ"

"ถ้าเป็นฉันคงเลิกเล่นเกมนี้ไปนานแล้วมันทรมานเกินไป"

จ่าเฒ่ากำลังซ่อมเสื้อผ้าอยู่ท่ามกลางแสงไฟสลัวฝีเข็มของเขาดูหยาบกร้านมือที่เต็มไปด้วยแผลจากหิมะกัดมีเลือดซึมออกมาตามรอยแตกแต่เขาดูเหมือนจะไม่รู้สึกเจ็บปวดและยังคงเย็บต่อไปอย่างตั้งใจทีละเข็มทีละเข็มเมื่อได้ยินคำพูดของอิงเหยียนจ่าเฒ่าก็ชะงักไปเขาไม่ได้โกรธและไม่ได้เทศนาอะไรเพียงแค่ใช้ฟันกัดด้ายให้ขาดแล้วกลับด้านเสื้อผ้าที่ซ่อมเสร็จออกมามันคือเสื้อของเสี่ยวหู่

"แยกย้ายงั้นเหรอ"

น้ำเสียงของจ่าเฒ่าแผ่วเบาและสั่นไหวไปตามลมเขาก้มหน้าลง

"แยกย้ายกันไปก็ดีพวกเราจะได้กลับบ้านเกิดนอนบนเตียงเตาอุ่นๆ"

จ่าเฒ่าเงยหน้ามองอิงเหยียนดวงตาขุ่นมัวสะท้อนเปลวไฟแห่งความหวังเล็กๆ

"แต่ถ้าพวกเราแยกย้ายกันไปแล้วใครจะไปสู้กับไอ้พวกที่มารังแกพวกเราล่ะใครจะปกป้องบ้านของเรา"

"ถ้าเราไม่ข้ามภูเขาหิมะลูกนี้ไปไอ้พวกที่รังแกเรามันก็จะกดหัวเราต่อไป"

"ถ้าเราไม่สู้ตายเพื่อให้ได้รวมตัวกันลูกหลานของเราก็จะต้องเป็นเหมือนพวกเราต้องตรากตรำทำงานเหมือนวัวเหมือนควายไปชั่วชีวิตโดยที่ไม่มีโอกาสได้กินอิ่มแม้แต่จานเดียว"

จ่าเฒ่าหยิบห่อเล็กๆที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันหลายชั้นออกมาจากกระเป๋าเขาค่อยๆเปิดมันออกข้างในคือภาพวาดใบหนึ่งพูดให้ถูกคือมันเป็นภาพวาดง่ายๆบนหลังซองบุหรี่ลายเส้นคดเคี้ยวไม่สม่ำเสมอมันเป็นรูปคนที่มีนิ้วเพียงสามนิ้วกำลังจูงมือเด็กหญิงตัวเล็กๆข้างๆกันนั้นมีดวงอาทิตย์ดวงใหญ่และชามที่บรรจุ...บะหมี่ร้อนๆ

"นี่คือรูปที่ลูกสาวฉันวาด"

รอยยิ้มที่อ่อนโยนและภาคภูมิใจพลันผุดขึ้นบนใบหน้าที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนของจ่าเฒ่ารอยยิ้มนี้นช่วยทำให้ริ้วรอยบนใบหน้าดูอ่อนละมุนขึ้น

"นั่นมันเมื่อสามปีก่อนกองทหารผ่านไปที่หน้าบ้านฉันลูกฉันยังตัวสูงแค่นี้เอง"

จ่าเฒ่าทำมือที่ระดับเอว

"แกส่งรูปนี้ให้ฉันบอกว่าหลังจากสงครามจบพ่อจะพาแกไปกินบะหมี่น้ำใส"

"ฉันสัญญากับแกไว้"

จ่าเฒ่าลูบขอบรูปภาพอย่างเบามือเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยจากความหนาวและความตื่นเต้น

"ฉันสัญญากับแกว่าหลังจากพวกเราไล่ไอ้พวกคนเลวไปหมดแล้วหลังจากพวกเราชนะทุกคนจะมีที่ดินทำกินและมีอาหารกิน"

"ฉันจะกลับไปต้มบะหมี่น้ำใสที่ใส่เนื้อจนเต็มชามให้แกกิน"

"ถ้าพวกเราแยกย้ายกันตอนนี้ถ้าพวกเรายอมแพ้..."

จ่าเฒ่ามองไปที่อิงเหยียนดวงตาของเขากลายเป็นคมกล้าขึ้นมาทันที

"แล้วลูกสาวฉันจะเป็นยังไงแกำยังต้องไปเลี้ยงวัวแล้วโดนเฆี่ยนตีอีกงั้นเหรอ"

"พ่อหนุ่มทางเส้นนี้มันลำบาก"

จ่าเฒ่าห่อรูปภาพอย่างระมัดระวังอีกครั้งแล้ววางมันกลับไปที่ตำแหน่งหัวใจ

"แต่ถ้าพวกเราเดินจนจบลูกหลานของเราก็ไม่ต้องเดินเส้นทางนี้อีกต่อไปแล้ว"

อิงเหยียนตัวแข็งทื่อทันทีเขามองใบหน้าของจ่าเฒ่าที่ฉายประกายความสุขเมื่อพูดถึงลูกสาวเขามองทหารรอบๆที่ผอมโซจนเห็นกระดูกแต่ดวงตากลับเป็นประกายเมื่อพูดถึงเรื่องการแบ่งที่ดินและลูกหลานความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนโถมเข้าใส่เขาราวกับคลื่นยักษ์

บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินนพีซีในเกมเป็นเพียงข้อมูลภารกิจของพวกเขาคือมอบรางวัลหรือถูกฆ่าทิ้งแต่ที่นี่...จ่าเฒ่าคนนี้ดูไม่เหมือนโปรแกรมคอมพิวเตอร์แต่เหมือนคนเป็นพ่อเสี่ยวโต้วเด็กหนุ่มที่ผิวแตกจากการเช็ดปืนคือคนเป็นน้องชายที่อยากแก้แค้นให้ผู้บังคับกองร้อยเสี่ยวหู่ที่ตกลงไปขณะช่วยคนคือคนที่มีเลือดเนื้อจริงๆแต่ละคนดูเหมือนจะมีสิ่งที่ยึดเหนี่ยวบางอย่างที่สำคัญยิ่งกว่าชีวิตซึ่งเป็นสิ่งที่ประคับประคองพวกเขาให้ผ่านนรกขุมนี้ไปได้โดยเฉพาะอารมณ์ความรู้สึกที่จริงใจซึ่งจ่าเฒ่าแสดงออกมาขณะสื่อสารกับอิงเหยียนมันทำให้เขาทำใจเชื่อได้ยากจริงๆว่านี่เป็นเพียงนพีซีเสมือนจริง

"เพื่อให้เด็กๆไม่ต้องมาเดินผ่านภูเขาหิมะพวกนี้อีกต่อไปงั้นเหรอ..."

อิงเหยียนพึมพำกับตัวเองสำหรับพวกเขาที่ลุ่มหลงในความบันเทิงประโยคนี้มันมีน้ำหนักที่หนักอึ้งอย่างยิ่ง

ในสตรีมสดข้อความถากถางที่เคยหนาแน่นพลันหยุดลงทันทีไม่มีใครส่งคำว่าไอ้โง่ไม่มีใครส่งคำว่าเกมขยะหลังจากความเงียบที่ยาวนานมีข้อความสีแดงระดับสูงลอยผ่านมา

"สตรีมเมอร์เลิกพูดเหอะ!ฉันจะเปย์โทเมโทระดับสูงสุดสิบลูกช่วยไปซื้อบะหมี่ให้จ่าสักชามได้ไหม"

ทันใดนั้นข้อความก็ระเบิดขึ้น

"ฉันด้วย!ช่วยซื้อปืนใหม่ให้เสี่ยวโต้วที!"

"นี่มันไม่ใช่เกมแล้วมันเหมือนมีคนมาควักหัวใจฉันออกมาทุ่มลงบนพื้น!"

"เมื่อกี้ฉันเพิ่งขำเรื่องที่พวกเขากินเข็มขัด...ฉันมันสมควรตายจริงๆ"

อิงเหยียนมองดูข้อความที่เลื่อนผ่านเรตินาของเขาแล้วมองจ่าเฒ่าที่ยังคงเย็บผ้าอย่างมีความสุขอยู่ตรงหน้าเขาพลันรู้สึกจุกที่ลำคอในฐานะสตรีมเมอร์สายเทคนิคระดับท็อปเขาไม่เคยร้องไห้ในสตรีมเลยแต่ในวินาทีนั้นเขาก้มหน้าลงและอาศัยจังหวะปรับอุปกรณ์ขยี้ตาตัวเองอย่างแรง

ข้างๆกันหร่วนหร่วนที่เคยบ่นเรื่องพะอืดพะอมและเรื่องความหนาวก็เงียบเสียงลงเธอเบียดอยู่ในกลุ่มคนจ้องมองไปยังจุดที่นูนออกมาในอ้อมอกของจ่าเฒ่านึกถึงตัวเองในโลกจริงที่สามารถยอมอดอาหารได้สามวันเพื่อซื้อกระเป๋าแบรนด์เนมหนึ่งใบเธอนึกถึงการอาละวาดเพื่อให้ได้กระแสและความสนใจแต่คนเหล่านี้เพื่อคำสัญญาที่จะเลี้ยงดูลูกให้ดีกลับยอมสละชีวิตท่ามกลางกองหิมะ

"คือว่า..."

เสียงของหร่วนหร่วนเบาและสั่นเครือเล็กน้อยเธอหยิบก้อนแป้งสีดำครึ่งก้อนที่แข็งจนเป็นน้ำแข็งออกมาจากกระเป๋ามันคือสิ่งที่เธอเคยรังเกียจสิ่งที่เธอแอบซ่อนไว้ตั้งใจจะเอาไปทิ้งหร่วนหร่วนยื่นก้อนแป้งให้จ่าเฒ่า

"จ่าคะ...ฉันไม่หิว"

หร่วนหร่วนตาแดงก่ำขณะพูดคำโกหกที่แย่ที่สุดในชีวิตออกมา

"คุณ...คุณกินเถอะค่ะ"

"คุณยังต้องนำพวกเราออกไปจากที่นี่นะ"

จ่าเฒ่าชะงักไปมองเศษเสบียงแห้งในมือหร่วนหร่วนที่มีรอยฟันกัดอยู่เล็กน้อยเขายิ้มออกมาจากนั้นก็ยื่นมือไปลูบหัวหร่วนหร่วนเหมือนที่เขาจะลูบหัวลูกสาวตัวเอง

"ยัยหนูเอ๊ยเก็บไว้เถอะพรุ่งนี้เรายังต้องปีนเขากันอีก"