บทที่8 คนต้าเซี่ยไม่หลอกคนต้าเซี่ยด้วยกัน

ฝ่ามือที่หยาบกร้านของจ่าเฒ่าแฝงไปด้วยความอบอุ่นประหลาดลูบลงบนหัวของหร่วนหร่วนอย่างแผ่วเบา

มันเป็นท่าทางที่ดูเก้งก้างแต่กลับถ่ายทอดความอ่อนโยนของผู้อาวุโสที่มีต่อลูกหลานได้อย่างชัดเจนหร่วนหร่วนน้ำตาคลอเบ้าทันทีคราวนี้เธอไม่ได้แสดงนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ไม่ใช่เพราะใบหน้าของเธอไม่ใช่เพราะชื่อเสียงแต่เป็นเพียงเพราะเธอได้ทำเรื่องที่ดูโง่เขลาลงไปแต่ว่าแต่ว่าเธอจะเก็บก้อนแป้งนี้ไว้ได้ยังไง

"เก็บไว้เถอะเด็กดี"

เมื่อเห็นหร่วนหร่วนยังคงยื่นมือค้างไว้จ่าเฒ่าก็ค่อยๆดันเศษก้อนแป้งสีดำนั้นกลับเข้าไปในอ้อมอกของเธอ

"หนทางข้างหน้ายังอีกไกล"

หร่วนหร่วนกอดเสบียงแห้งที่แข็งยิ่งกว่าหินก้อนนั้นไว้แน่นเธอเม้มริมฝีปากแน่นพลางสะอื้นไห้อย่างคุมไม่อยู่ในสตรีมสดพวกผู้ชายที่ปกติชอบด่าเมียตัวเองกลับไม่กล้าส่งอีโมจิไร้สาระออกมาแม้แต่อันเดียว

"หร่วนหร่วนอย่าร้องนะ"

"ฉันเป็นผู้ชายแท้ๆยังดูแล้วทนไม่ไหวเลย"

"สตรีมเมอร์กินเสบียงเถอะเดี๋ยวฉันเปย์โทเมโทระดับสูงสุดให้!"

"ให้ตายเถอะเกมนี้มันเป็นบ้าอะไรกันเนี่ย!"

ควงเกอมองดูอยู่ข้างๆในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนเขานึกถึงความรังเกียจตอนที่ตัวเองโยนเสบียงทิ้งครั้งแรกพอมองหร่วนหร่วนที่ร้องไห้จนตัวโยนและจ่าเฒ่าที่ทำเหมือนเป็นเรื่องปกติเขาก็รู้สึกละอายใจจนหน้าเกรียมอิงเหยียนเองก็นิ่งเงียบทฤษฎีการหาคำตอบที่ดีที่สุดจากข้อมูลของเขาดูซีดเซียวและน่าขำสิ้นดีในวินาทีนี้คำตอบที่ดีที่สุดคืออะไรล่ะการมอบเสบียงให้คนที่อ่อนแอที่สุดเพื่อรักษาอัตราการรอดชีวิตโดยรวมของทีมงั้นเหรอหรือการเก็บไว้กินเองเพื่อให้ตัวทำดาเมจหลักอย่างเขามีชีวิตรอดในโลกของจ่าเฒ่าดูเหมือนจะไม่มีการคำนวณแบบนั้นอยู่เลยเขาเพียงแค่รู้สึกว่านี่คือยัยหนูซุ่มซ่ามคนหนึ่งที่ต้องการการดูแล

ทันใดนั้นเสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหูของทุกคนพร้อมกัน

[คำเตือน:เวลาในการดื่มด่ำกับเกมต่อวันถึงขีดจำกัดตามกฎหมายแล้ว]

[ระบบจะบังคับตัดการเชื่อมต่อประสาทในอีกสิบวินาที]

[สิบ...เก้า...แปด...]

"เชี่ยไรวะเนี่ย"

ควงเกอได้สติเป็นคนแรกเขาสะบัดหน้าพยายามจะคว้าบางอย่างเอาไว้แต่เบื้องหน้าของเขาใบหน้าที่ยิ้มแย้มของจ่าเฒ่าแผ่นหลังของเสี่ยวโต้วที่กำลังสัปหงกพร้อมกับกอดปืนไว้และใบหน้าที่เปื้อนคราบน้ำตาของหร่วนหร่วนทุกอย่างกำลังกลายเป็นแสงโปร่งใสอย่างรวดเร็ว

"ไม่นะ!"

ควงเกอยื่นมือไปไขว่คว้าแต่กลับคว้าได้เพียงแสงพิกเซลที่ว่างเปล่า

"ฉันยังไม่ได้คุยกับจ่าเฒ่าเลยสักคำ!"

หร่วนหร่วนเองก็ร้อนรนเธออยากจะขอร้องให้จ่าเฒ่ารับเสบียงนั้นไปส่วนอิงเหยียนจ้องมองแถบสถานะของตัวเองเขม็งเขาต้องการบันทึกข้อมูลอุณหภูมิร่างกายระดับความหิวและขวัญกำลังใจของทีมในปัจจุบันเพื่อเอามาวิเคราะห์ในวันพรุ่งนี้แต่มันสายเกินไปแล้ว

[สาม...สอง...หนึ่ง...]

[การเชื่อมต่อขาดหายขอให้เป็นวันที่ดี]

โลกเปลี่ยนจากทุ่งหิมะที่หนาวเหน็บกลับมาเป็นห้องเล่นเกมสุดหรูของแต่ละคนทันทีเครื่องปรับอากาศที่ควบคุมอุณหภูมิพ่นลมร้อนที่แสนสบายออกมาเก้าอี้เกมมิ่งที่รองรับสรีระโอบอุ้มร่างกายของพวกเขาไว้และมีน้ำโซดาเย็นๆที่ดื่มค้างไว้วางอยู่บนโต๊ะทุกอย่างช่างสะดวกสบายและปลอดภัยแต่สตรีมเมอร์ระดับท็อปทั้งสามคนกลับรู้สึกถึงความว่างเปล่าที่หนาวเหน็บอย่างบอกไม่ถูก

ควงเกอถอดหมวกวีอาร์ออกทันทีหน้าอกกระเพื่อมไหวขณะหอบหายใจเขาเอามือลูบท้องความเจ็บปวดหายไปแล้วความหิวก็หายไปแล้วแต่มันกลับมีความรู้สึกโหว่งเหวงเหมือนมีบางอย่างขาดหายไปในสตรีมสดผู้ชมหลายล้านคนถูกดีดออกจากหน้าจอพร้อมกันช่องแชทระเบิดหลังจากหยุดนิ่งไปครึ่งวินาทีตามมาด้วยกระแสความโกรธแค้น

"ไอ้หลัวอันสตูดิโอเฮงซวย!ฉันกำลังร้องไห้อยู่แกมาตัดจบแบบนี้เนี่ยนะ!"

"ขออีกแค่ห้านาทีห้านาทีเท่านั้น!ฉันอยากเห็นหัวหน้าหมู่กินเสบียง!"

"ลืมไปเลยนี่มันเที่ยงคืนแล้ว!ไอ้ระบบป้องกันการติดเกมวีอาร์เฮงซวย!"

ระบบป้องกันการติดเกมวีอาร์คือข้อบังคับทางกฎหมายของค่ำคืนแห่งการดื่มด่ำสีทองบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินเนื่องจากเกมวีอาร์ต้องเชื่อมต่อกับเส้นประสาทเพื่อป้องกันไม่ให้สมองทำงานหนักเกินไปกฎหมายจึงระบุให้เปิดให้บริการได้เฉพาะช่วงเวลาหกโมงเย็นถึงเที่ยงคืนของวันธรรมดาเท่านั้นควงเกอมองดูหน้าจอที่เต็มไปด้วยเสียงโอดครวญเป็นครั้งแรกที่เขาไม่มีอารมณ์จะโต้ตอบเขาขยี้ผมสีบลอนด์ด้วยความหงุดหงิดเปิดรายชื่อผู้ติดต่อแล้วกดโทรหาอิงเหยียนโดยตรงปลายสายรับทันที

"ว่าไง"

เสียงของอิงเหยียนแหบพร่าเล็กน้อยฟังดูอารมณ์บูดพอกัน

"ตั้งกลุ่มแชทซะ"

ควงเกอพูดสั้นๆ

"ได้"

หนึ่งนาทีต่อมากลุ่มแชทขนาดเล็กสามคนที่มีชื่อว่าสำนักงานทลายกำแพงภูเขาหิมะถูกสร้างขึ้นสำเร็จสมาชิกกลุ่ม:ควงเกอไม่ใช่พี่ชาย,อิงเหยียนมองแค่ฟ้า,หร่วนหร่วนอยากกินเนื้อ

ควงเกอ:@ทุกคนมีแค่พวกเราสามคนใช่ไหมที่อยู่ในดันเจี้ยนนี้

อิงเหยียน:น่าจะใช่ฉันเช็กในฟอรั่มแล้วผู้เล่นคนอื่นจะถูกสุ่มจับคู่ทีมที่เจอสตรีมเมอร์มากที่สุดคือคนเดียวไม่มีสถานการณ์ที่พวกเราคนดังระดับท็อปสามคนมารวมตัวกันแบบนี้

หร่วนหร่วนส่งอีโมจิรูปร้องไห้:หลัวอันสตูดิโอตั้งใจหรือเปล่าคะเอาพวกเรามาเป็นหนูทดลองเพื่อทดสอบขีดจำกัดของเซิร์ฟเวอร์หรือเปล่า

ควงเกอส่งอีโมจิรูปโกรธ:ไอ้หลัวอันเฒ่าเจ้าเล่ห์นั่นมันร้ายนัก!มันจับพวกเราสามคนมามัดรวมกันเพื่อสร้างกระแสให้ถึงขีดสุด!ฉันโดนมันเล่นเข้าให้แล้วจริงๆ!

อิงเหยียน:ไม่ว่าเขาจะตั้งใจหรือไม่เราต้องจบเกมนี้ให้ได้

น้ำเสียงของเขาดูสงบแต่เด็ดเดี่ยวเกมนี้ไม่เหมือนกับเกมฉาบฉวยราคาถูกที่พวกเขาเคยเล่นมาเลยหากตัดเรื่องความรู้สึกที่ทำเอาเกือบร้องไห้ออกไปแค่เพื่อเห็นแก่ยอดผู้ชมพวกเขาก็ต้องเล่นเกมนี้ต่อไปให้ได้!

"คืนนี้ฉันจะทบทวนบันทึกการเล่นรวบรวมตรรกะพฤติกรรมของนพีซีข้อมูลภูมิประเทศและอัตราการใช้ทรัพยากรทั้งหมดพรุ่งนี้เราต้องเพิ่มประสิทธิภาพให้มากกว่านี้"

ควงเกอ:ถูกเป๊ะ!พรุ่งนี้เราต้องใช้หม้อใบนั้นให้คุ้มค่าที่สุด!ห้ามใครตกหล่นเด็ดขาด!

หร่วนหร่วน:อื้อ!หร่วนหร่วน...พรุ่งนี้หร่วนหร่วนจะไม่ร้องไห้จะเดินตามให้ทันแน่นอนค่ะ!

...

วันรุ่งขึ้นเวลาหกโมงตรง

แสงและเงาเปลี่ยนไปลมหนาวที่บาดผิวพุ่งเข้าสู่ปอดอีกครั้งควงเกอตัวสั่นสะท้านกลับจากความอบอุ่นในโลกจริงสู่ขุมนรกที่หนาวเหน็บในทันทีแต่คราวนี้เขาไม่สบถด่าเขารีบเช็กสถานะของตัวเองทันที

"อุณหภูมิร่างกายปกติระดับความหิวอยู่ที่เส้นสีเหลืองตำแหน่ง...ยังอยู่ที่เดิมที่ล็อกเอาต์เมื่อคืน"

ควงเกอมองไปรอบๆจ่าเฒ่าและเสี่ยวโต้วยังคงอยู่ที่นั่นเหมือนประติมากรรมที่ถูกหยุดเวลาเอาไว้เมื่อผู้เล่นล็อกอินกลับมาทีละคนร่างของนพีซีก็เริ่มละลายและขยับตัวช้าๆ

"เช้าแล้วเหรอ"

จ่าเฒ่าขยี้ตาลุกขึ้นยืนเป็นคนแรกพลางมองไปรอบๆอย่างระแวดระวัง

หร่วนหร่วนล็อกอินเข้ามาเช่นกันสิ่งแรกที่เธอเห็นเมื่อลืมตาคือจ่าเฒ่าเธอเผลอกอดเสบียงแห้งที่กินค้างไว้ในอ้อมอกแน่นขึ้นกว่าเดิม

"จ่าคะ..."

"ตื่นแล้วก็รีบเก็บของซะเตรียมตัวออกเดินทาง"

จ่าเฒ่าปัดหิมะออกจากเสื้อผ้าน้ำเสียงไม่ยอมให้โต้แย้งอิงเหยียนล็อกอินเข้ามาแล้วเปิดเมนูระบบทันทีเขาเห็นข้อตกลงเสียงสะท้อนทางประวัติศาสตร์ที่หลัวอันเพิ่งอัปเดตใหม่

[ลงชื่อ?หลังจากลงชื่อคุณจะละทิ้งเกราะป้องกันความเจ็บปวดร้อยละสิบเพื่อแลกกับการรับรู้อารมณ์ของนพีซีที่แข็งแกร่งขึ้น]

"หึแลกความเจ็บปวดกับความเห็นอกเห็นใจงั้นเหรอหลัวอันนายนี่มันร้ายจริงๆ!"

อิงเหยียนกดปฏิเสธโดยไม่ลังเลเขาเป็นผู้เล่นสายเทคนิคเขาไม่ต้องการการกระตุ้นทางอารมณ์ที่คลุมเครือพวกนั้นแต่แล้วเขาก็นึกถึงกลยุทธ์ที่เขาวางแผนไว้เมื่อคืนกลยุทธ์หลักของอิงเหยียนคือการใช้ความได้เปรียบในฐานะผู้หยั่งรู้อนาคตจอมปลอมเขาอยากลองสปอยล์เนื้อเรื่องดูต่อให้โลกของจ่าเฒ่าจะไม่ใช่ประวัติศาสตร์ปัจจุบันของโลกดั้งเดิมอย่างเห็นได้ชัดแต่จ่าเฒ่าและคนของเขาก็เป็นคนจากแผ่นดินมังกรเหมือนกันและคนมังกรจะไม่หลอกคนมังกรด้วยกันอะแฮ่มถ้าเขาสามารถทำให้นพีซีเชื่อเขาและหลีกเลี่ยงกับดักแห่งความตายบางอย่างที่ผู้เล่นคนอื่นค้นพบได้ประสิทธิภาพในการผ่านด่านของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เมื่อคิดได้ดังนั้นอิงเหยียนก็เดินไปหาจ่าเฒ่า

"จ่าครับ"

อิงเหยียนกระแอมไอพยายามทำน้ำเสียงให้ดูจริงใจและน่าเชื่อถือ

"เมื่อคืนผมฝัน"

จ่าเฒ่ากำลังเช็กปืนอยู่เมื่อได้ยินดังนั้นก็เงยหน้ามองอิงเหยียนด้วยสายตาสงสัย

"ฝันว่าอะไรล่ะฝันว่าได้กินเนื้อหรือไง"

"เปล่าครับ"

อิงเหยียนมีสีหน้าจริงจัง

"ผมฝันเห็นอนาคตผมฝันว่าพวกเราชนะพวกเราไล่พวกคนเลวไปได้หมดทุกคนได้ที่ดินและทุกคนมีชีวิตที่ดีครับ"