บทที่ 7 : โฮสต์ ขุนพลชื่อดังที่ท่านต้องการมาถึงแล้ว

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกตา ณ ลานตากธัญพืช

ผู้ที่สามารถเข้าร่วมกองกำลังพิทักษ์ได้ย่อมดีใจจนเนื้อเต้น ส่วนผู้ที่พลาดหวังจากการทดสอบทั้งสามด่านก็เต็มไปด้วยความเสียดาย

แต่ทว่า ไม่มีผู้ใดกังขาในผลการทดสอบ

นั่นเพราะกฎกติกาการคัดเลือกได้ประกาศไว้อย่างชัดเจนล่วงหน้า และกระบวนการทั้งหมดก็ดำเนินไปภายใต้สายตาจับจ้องของผู้คนนับร้อย

ความยุติธรรมหรือการทุจริตใดๆ ล้วนประจักษ์แก่สายตาอย่างแจ่มแจ้ง

ล่วงเข้ายามบ่าย

จู่ๆ เฉินหนิวก็เดินเข้ามาหาเฉินชวนแล้วเอ่ยถาม "ท่านเฉิน มีคนฝากข้ามาถามว่า การรับสมัครคนของท่านรับเฉพาะคนในหมู่บ้านหงเฟิง หรือรับคนจากหมู่บ้านอื่นด้วยขอรับ?"

"หมู่บ้านอื่น?"

"อ้อ!"

เฉินชวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจสถานการณ์

หมู่บ้านหงเฟิงเป็นเพียงหนึ่งในหมู่บ้านนอกเขตอำเภอกานเฉวียน และภายในเขตปกครองของอำเภอกานเฉวียน ยังมีหมู่บ้านอื่นที่คล้ายคลึงกับหมู่บ้านหงเฟิงอีกกว่าสิบแห่ง

การแต่งงานข้ามหมู่บ้านเป็นเรื่องปกติ จึงไม่แปลกที่ชาวบ้านต่างถิ่นจะมีความเกี่ยวดองเป็นญาติพี่น้องกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ค่าตอบแทนที่เฉินชวนเสนอให้ในการรับสมัครก็นับว่าสูงลิ่ว

ดังนั้น ผู้ที่พลาดหวังจากการทดสอบบางคนจึงนึกถึงญาติพี่น้องในหมู่บ้านอื่น และอยากให้พวกเขาลองมาสมัครดูบ้าง จึงได้วานให้เฉินหนิวมาสอบถาม

"ขอเพียงมีประวัติขาวสะอาดและผ่านการทดสอบได้ คนจากหมู่บ้านอื่นข้าก็รับหมด" เฉินชวนย่อมไม่ปฏิเสธใครอยู่แล้ว

ลำพังหมู่บ้านหงเฟิงจะมีประชากรสักกี่คนกันเชียว?

อย่างมากที่สุดก็แค่ราวๆ 1,000 คน ซึ่งก็นับว่าเป็นหมู่บ้านขนาดใหญ่แล้ว

เมื่อผ่านการคัดกรอง จำนวนทหารที่มีคุณสมบัติครบถ้วนอาจเหลือเพียง 100 นายหรือน้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ

ด้วยกำลังคนเพียงหยิบมือ คงเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ในยุคโกลาหลเช่นนี้

ดังนั้น การขยายฐานการรับสมัครย่อมเป็นเรื่องดี

เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป ปฏิกิริยาแรกจากหมู่บ้านข้างเคียงคือความไม่เชื่อถือ

แต่เมื่อผู้คนที่มีญาติอยู่ในหมู่บ้านหงเฟิงต่างออกมายืนยันมากขึ้นเรื่อยๆ บรรดาผู้ที่เสบียงในครอบครัวใกล้จะหมดลงก็เกิดความตื่นตัวกันยกใหญ่

"แค่ไปเป็นทหารก็ได้กินอิ่ม แถมยังมีเบี้ยหวัดให้เดือนละ 5 เฉียน!"

"คุณพระช่วย! ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่การเป็นทหารมีสวัสดิการดีขนาดนี้?"

"ข้าได้ยินมาอีกว่า พวกเขาจัดตั้งกองกำลังพิทักษ์เพื่อป้องกันโจรผู้ร้ายและคุ้มครองความสงบสุขของชาวบ้าน"

"เรื่องดี... เป็นเรื่องดีจริงๆ"

...

วันที่ 2 ของการรับสมัคร

ในหมู่บ้านหงเฟิง แทบทุกคนที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมการทดสอบได้ลองสมัครไปหมดแล้ว

วันนี้ ผู้คนส่วนใหญ่ที่มายังสถานที่รับสมัครจึงเป็นคนจากหมู่บ้านอื่นที่ทราบข่าว จำนวนคนอาจไม่มากนัก แต่ก็ทยอยมากันเรื่อยๆ

เฉินชวนพอใจกับสถานการณ์นี้มาก

เพื่อยืนยันความภักดีของผู้ใต้บังคับบัญชา เฉินชวนจึงปักหลักอยู่ที่หน้างานตลอดการรับสมัคร และใช้ 'ดวงตาแห่งปัญญา' ตรวจสอบระดับความเป็นมิตรของอีกฝ่าย

หน่วยที่เป็นกลางสีขาว จะต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ

หน่วยที่เป็นมิตรสีเขียว สามารถรับเข้าได้โดยไม่ต้องกังวล

หน่วยที่ภักดีสีน้ำเงิน ต้องเน้นการฝึกฝนเป็นพิเศษ การเลื่อนตำแหน่งนายกองในอนาคตก็จะพิจารณาจากคนกลุ่มนี้เป็นอันดับแรก

ส่วนหน่วยที่เป็นศัตรูสีแดง แม้เฉินชวนจะไม่ลงมือจัดการตรงนั้น แต่เขาจะจดจำรายชื่อไว้เงียบๆ และหาโอกาสกำจัดทิ้งในภายหลัง

โชคยังดีที่จนถึงตอนนี้ เฉินชวนยังไม่พบหน่วยที่เป็นศัตรูสีแดงเลยแม้แต่คนเดียว

ส่วนใหญ่เป็นกลางหรือไม่ก็เป็นมิตร

ผู้ที่ถึงระดับภักดีมีไม่มากนัก

นั่นเพราะสวัสดิการที่เฉินชวนเสนอให้ในตอนนี้ยังเป็นเพียงคำสัญญา ความคิดของพวกเขาจะเปลี่ยนไปก็ต่อเมื่อได้รับสิ่งตอบแทนเหล่านั้นจริงๆ เท่านั้น

เรื่องนี้ต้องใช้เวลา เฉินชวนจึงไม่รีบร้อน

สำหรับทหารทั่วไป แค่เป็นมิตรก็เพียงพอแล้ว ส่วนความภักดีเป็นระดับที่ต้องการสำหรับทหารคนสนิท

[โฮสต์ ขุนพลชื่อดังจากรางวัลภารกิจกำลังจะปรากฏตัวต่อหน้าท่าน โปรดเตรียมตัวรับเข้าสังกัด]

ทันใดนั้น เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเฉินชวน

ผ่านไป 1 วัน ในที่สุดเซี่ยฟานก็ค้นพบเพชรเม็ดงามในละแวกใกล้เคียงที่มีแนวโน้มจะเป็นขุนพลเลื่องชื่อในอนาคต และได้ "ชักนำ" เขามาที่นี่

ดังนั้น ตามข้อตกลง เขาจึงส่งสัญญาณเตือนให้เฉินชวนทราบ

ทำให้เฉินชวนที่กำลังดูการทดสอบอยู่นั้น ได้สติกลับมาและกวาดสายตามองไปรอบๆ ทันที

"ขุนพลชื่อดังมาแล้วรึ?"

"ไหนล่ะ? ทำไมข้าไม่เห็นเลย?"

เฉินชวนมีสีหน้างุนงง

ทันใดนั้นเอง ที่ทางแยกไกลออกไป ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นและเดินตรงดิ่งมายังลานตากธัญพืชด้วยฝีเท้าหนักแน่น

เซี่ยฟานยังให้ข้อมูลเล็กน้อยแก่เฉินชวนอีกว่า—

[ชื่อ : จางเอ้อร์หู่]

[ค่าสมรรถภาพทางกาย : 40]

"เท่าไหร่นะ!?"

"ค่าสมรรถภาพทางกาย... 40 แต้ม?!"

หลังจากเห็นข้อความแจ้งเตือนจากระบบ เฉินชวนก็จ้องมองร่างสูงใหญ่ที่เดินมาแต่ไกลด้วยความตะลึงงัน หัวใจเต้นรัวด้วยความตกใจ

ค่าสมรรถภาพทางกายของเขาเองหลังจากได้รับการเสริมแกร่งจากระบบแล้ว ยังมีแค่ 20 แต้มเท่านั้น

แต่เจ้านี่กลับมีถึง 40!

นี่มันยังใช่คนอยู่หรือเปล่า?

ร่างในระยะไกลเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ จนเฉินชวนมองเห็นรูปร่างหน้าตาของชายผู้นั้นได้อย่างชัดเจน

เขาเป็นชายหนุ่มไว้หนวดเคราครึ้ม ผิวกายคล้ำเข้ม สูงกว่า 2 เมตร ร่างกายกำยำล่ำสันราวกำแพงเหล็ก

ทำเอาเฉินชวนผู้เจนจัดในวรรณกรรมสามก๊กเกือบจะหลุดปากเรียกชื่อ "เตียวหุย" ออกมา

โชคดีที่เขายั้งปากไว้ได้ทัน

"ขอถามหน่อย พี่ชายผู้กล้าท่านนี้มาที่นี่ด้วยเหตุอันใดรึ?"

เฉินชวนลุกขึ้นและก้าวออกไปถาม

"ข้าได้ยินเขาพูดกันว่าที่นี่รับสมัครคน และการเป็นทหารจะได้กินข้าวอิ่ม ข้าก็เลยมา"

"ข้าไม่ได้กินข้าวอิ่มมานานแล้ว"

จางเอ้อร์หู่ลูบท้องพลางตอบกลับด้วยรอยยิ้มซื่อๆ

เขาสวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบและแบกห่อผ้าเก่าขาดๆ ไว้บนหลัง ดูท่าทางกรำศึกตรากตรำ ไม่รู้ว่าเดินทางมาจากที่ใด

แต่เฉินชวนไม่สนใจเรื่องนั้น

เพราะในสายตาของเขา นี่คือขุนพลชื่อดังที่ระบบจัดหามาให้

ยอดมนุษย์ที่มีค่าสมรรถภาพทางกายถึง 40 แต้ม!

"ที่นี่มีการรับสมัครคนจริง แต่เจ้าต้องผ่านการทดสอบ 3 ด่านเสียก่อน"

เฉินชวนพยักหน้า

แม้เขาจะรู้อยู่เต็มอกว่าบททดสอบทั้ง 3 ด่านนั้นง่ายดายราวพลิกฝ่ามือสำหรับยอดมนุษย์ผู้นี้ แต่เขาก็ยังต้องทำตามขั้นตอน

มิเช่นนั้น ผู้คนอาจครหาว่าเขาลำเอียงได้

"ได้เลย บอกมาสิว่าต้องทดสอบอะไรบ้าง?"

"ง่ายมาก..."

หลังจากเฉินชวนพูดจบ จางเอ้อร์หู่ก็วางห่อผ้าลงแล้วหันไปบอกเฉินชวน "พี่ชาย ฝากดูของพวกนี้ให้ข้าหน่อย เดี๋ยวข้ามา"

ว่าแล้ว จางเอ้อร์หู่ก็เดินไปลงชื่อก่อน

เฉินชวนฉวยโอกาสชำเลืองมอง ชื่อของเขาคือ "จางเอ้อร์หู่" จริงๆ ตรงตามที่ระบบแจ้งเตือนไม่มีผิดเพี้ยน

จากนั้น จางเอ้อร์หู่ก็เริ่มแสดงฝีมือ

ถุงทรายหนัก 40 ชั่งในมือเขาเบาหวิวราวกับก้อนนุ่น เหมือนไม่มีน้ำหนักใดๆ

หินสลักหนัก 40 ชั่งก็เช่นกัน

ที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าคือ ในการทดสอบด่านสุดท้าย ท่อนซุงที่ต้องใช้คน 10 คนช่วยกันแบก กลับถูกจางเอ้อร์หู่ยกขึ้นด้วยตัวคนเดียว แถมยังดูเหมือนมีแรงเหลือเฟือ

ภาพนี้ทำเอาผู้คนโดยรอบตื่นตระหนก มองเขาด้วยสายตาราวกับเห็นสัตว์ประหลาด

ท่อนซุงหนัก 600 ชั่งเชียวนะ!

ยอดมนุษย์ผู้นี้ไม่เพียงยกมันได้ด้วยตัวคนเดียว แต่ยังสามารถวิ่งไปพร้อมกับมันได้อีกต่างหาก!

"เชี่ยเอ้ย!"

"ข้าไม่ได้ทะลุมิติมาผิดที่จริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?"

เฉินชวนจ้องมองภาพจางเอ้อร์หู่วิ่งแบกท่อนซุงด้วยความอึ้งทึ่ง สงสัยอย่างหนักว่าเขาหลงเข้ามาผิดโลกหรือเปล่า

หรือว่าที่นี่จะเป็นโลกกำลังภายในกันแน่?

เซี่ยฟาน: "..."

ไม่ใช่โลกกำลังภายในหรอก

เซี่ยฟานมั่นใจมากว่ามิตินี้เป็นโลกมนุษย์ธรรมดา ไม่มีปราณจิตวิญญาณ และไม่มีผู้บำเพ็ญเพียร

ทว่า สิ่งที่เซี่ยฟานไม่ได้บอกเฉินชวนก็คือ ขีดจำกัดสูงสุดของค่าสมรรถภาพทางกายในโลกมนุษย์นั้น แท้จริงแล้วคือ 100 แต้ม

40 แต้มยังไม่ถือว่าผ่านเกณฑ์ด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งคะแนนสูง เกณฑ์การประเมินก็จะยิ่งเข้มงวด และยากต่อการพัฒนาขึ้นไปอีก

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือคะแนนรวมของสมรรถภาพทางกาย ไม่ใช่แค่การเอาค่าสถานะต่างๆ มาบวกกัน

และ 100 แต้มนี้คือขีดจำกัดพลังสูงสุดของโลกมนุษย์

สิ่งมีชีวิตในโลกมนุษย์ไม่มีทางทลายขีดจำกัดนี้ได้ เว้นแต่ว่ามิตินั้นจะยกระดับจากโลกมนุษย์กลายเป็นโลกกึ่งวิญญาณ

ดังนั้น ข้อสงสัยของเฉินชวนจึงไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผลเสียทีเดียว

แต่เฉินชวนหารู้ไม่ เขาเพียงรู้แค่ว่าระบบได้จัดหาสัตว์ประหลาดในร่างมนุษย์มาให้เขาแล้วจริงๆ

"นี่คือขุนพลชื่อดังที่ระบบพูดถึงสินะ?"

"สมเป็นยอดมนุษย์จริงๆ!"

เฉินชวนตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องดึงตัวยอดมนุษย์ผู้นี้มาเป็นพวกให้จงได้!