บทที่ 2 วันที่ 1 กันยายน 2002

“กริ๊งงงงง! กริ๊งงงงง!”

เสียงกระดิ่งไฟฟ้าแหลมบาดหูราวกับเลื่อยขึ้นสนิมกำลังตัดผ่านบางสิ่ง ปลุกสติสัมปชัญญะอันเลือนรางของหยางหมิงอวี่ให้ตื่นตัว

เกิดอะไรขึ้น?

โรงพยาบาลสมัยนี้เขาไม่ได้ใช้เสียงแจ้งเตือนอิเล็กทรอนิกส์นุ่มๆ กันหมดแล้วเหรอ? เคาน์เตอร์พยาบาลที่ไหนยังใช้กระดิ่งไฟฟ้าโบราณคร่ำครึแบบนี้อยู่อีก? ช่างไร้มนุษยธรรมสิ้นดี

เขาพยายามฝืนลืมตา แต่เปลือกตาหนักอึ้งราวกับถูกทากาวติดไว้ ความเจ็บปวดรุนแรงที่หน้าอกดูเหมือนจะหายไปแล้ว แทนที่ด้วยความรู้สึกสบายตัวอย่างที่ไม่ได้สัมผัสมานาน และทั่วร่างก็เปี่ยมไปด้วยพละกำลัง

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ประสบการณ์เฉียดตายก่อนจะสิ้นลมด้วยโรคหัวใจบอกเขาว่า มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้

“อาจารย์หยาง! อาจารย์หยาง! ตื่นเร็วเข้า! คาบเรียนจะเริ่มแล้วนะคะ!” เสียงร้อนรนเล็กน้อยร้องเรียกอยู่ข้างหู

หยางหมิงอวี่ลืมตาโพลง

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่เพดานสีขาวซีดของโรงพยาบาลและกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อ แต่เป็นผนังสีหม่นที่มีรอยด่างเหลือง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นผสมระหว่างหนังสือเก่าและผงชอล์กคุณภาพต่ำ พัดลมเพดานเหนือหัวหมุนส่งเสียง “เอี๊ยดอ๊าด” แม้แต่ลมที่พัดลงมาก็ยังเจือไอความร้อนอบอ้าว

เขาไม่ได้นอนอยู่บนเตียงคนไข้ แตฟุบหลับคาโต๊ะทำงานเก่าๆ ใต้ท่อนแขนทับสมุดแผนการสอนปกแข็งเล่มหนึ่งเอาไว้

หยางหมิงอวี่ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้น มองไปรอบๆ อย่างงุนงง

ที่นี่คือห้องพักครูที่คับแคบและเรียบง่าย โต๊ะทำงานบุบบิ่นหลายตัวถูกนำมาวางชิดกัน บนโต๊ะมีกองการบ้านและหนังสือเรียนสูงพะเนิน ตู้เอกสารเหล็กชิดผนังยังแปะโปสเตอร์ประชาสัมพันธ์เก่าตกรุ่นอยู่หลายแผ่น

ภาพนี้... มันช่างคุ้นตาเหลือเกิน

คุ้นตาจนหัวใจเขาเต้นรัว

“อาจารย์หยาง เป็นอะไรหรือเปล่าคะ? เมื่อคืนนอนไม่พอเหรอ?” ครูสาวที่นั่งโต๊ะข้างๆ ถามด้วยความเป็นห่วง

หยางหมิงอวี่หันขวับไปมองอย่างแข็งทื่อ แล้วก็เห็นใบหน้าที่เยาว์วัยไม่ต่างกัน นั่นมัน... ครูสอนดนตรีในสมัยนั้น “เสี่ยวหลิน” เธชื่ออะไรนะ? หลิน... หลินเสี่ยวโหรว? อีกยี่สิบปีข้างหน้า เธอคือศิลปินที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมือง

แต่ตอนนี้ เธอยังดูเหมือนสาววัยยี่สิบต้นๆ รวบผมหางม้าเรียบง่าย ดูสดใสไร้เดียงสาเหมือนเพิ่งจบมาหมาดๆ

“ผม...” หยางหมิงอวี่อ้าปากพูด แต่เสียงที่เปล่งออกมากลับทำให้ตัวเองตกใจ

ไม่ใช่เสียงแหบพร่าของชายวัยใกล้หกสิบ แต่เป็นเสียงทุ้มกังวานของคนหนุ่ม

เขายกมือขึ้นลูบหน้าโดยไม่รู้ตัว

ไม่มีผิวหนังหย่อนคล้อย ไม่มีริ้วรอยลึก สิ่งที่สัมผัสได้คือผิวเต่งตึงและเรียบเนียน จากนั้นเขาก็คลำไปที่ศีรษะ ไม่มีพื้นที่ล้านเลี่ยนแบบ “ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน” อีกแล้ว แต่กลับเป็นเส้นผมดกหนานุ่มมือ

ข้อสันนิษฐานอันเหลือเชื่อแล่นเข้ามาในหัวราวกับสายฟ้าฟาด

เขาลุกพรวดพราด ขาเก้าอี้ครูดพื้นเสียงดัง “ครืด” จนเพื่อนครูทั้งห้องสะดุ้งโหยง

“อาจารย์หยาง?”

“หมิงอวี่ เป็นอะไรไป?”

เขาเมินเฉยต่อเสียงเรียกของเพื่อนร่วมงาน โซซัดโซเซตรงไปยังกระจกเงาบานยาวกรอบไม้ที่แขวนอยู่มุมห้อง

ในกระจกสะท้อนใบหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา

นั่นคือใบหน้าของหยางหมิงอวี่ในวัยยี่สิบแปดปี

คิ้วเข้มดั่งกระบี่ ดวงตาสุกสก จมูกโด่งเป็นสัน โครงหน้าชัดเจน แม้จะมีรอยคล้ำใต้ตาจากการอดนอนเตรียมการสอน แต่ดวงตาคู่นั้นยังคงฉายแววคมกล้าและมุ่งมั่นของคนหนุ่มที่ยังไม่ถูกความเป็นจริงขัดเกลาจนมน

เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบๆ รูปร่างสูงโปร่ง ไร้ไขมันส่วนเกิน เขาสัมผัสได้ถึงเลือดที่สูบฉีดพล่านไปทั่วร่าง หัวใจเต้น “ตึกตึกตึก” อย่างหนักหน่วงในอก ความดันโลหิตสูงหายไป โรคหัวใจหายไป ทั่วสรรพางค์กายเปี่ยมไปด้วยพลังวังชา

นี่ไม่ใช่ความฝัน!

นี่ไม่ใช่แรงเฮือกสุดท้ายของคนใกล้ตาย!

ความเสียใจที่สิ้นหวัง พื้นห้องเย็นเฉียบ และความมืดมิดที่คืบคลานเข้ามา... ทั้งหมดนั้นเหมือนเรื่องราวในอดีตชาติ

เขาย้อนกลับมาแล้วจริงๆ เหรอ?

ความปีติยินดีพวยพุ่งขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ เขาอยากจะหัวเราะให้ก้อง อยากจะตะโกนกู่ร้อง อยากจะบอกคนทั้งโลกว่าสวรรค์ได้มอบโอกาสให้เขาเริ่มต้นใหม่!

แต่สุดท้ายเขาก็ยั้งไว้ได้

ประสบการณ์สามสิบปีสอนให้เขารู้จักควบคุมอารมณ์

เขาสูรลมหายใจลึก ข่มใจให้สงบ สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่งเพื่อหาข้อมูลยืนยันความจริงอันเหลือเชื่อนี้

ในที่สุดสายตาก็ไปหยุดที่ปฏิทินแบบฉีกบนผนัง

วงแหวนพลาสติกสีแดงครอบตัวเลขชุดหนึ่งที่สลักลึกอยู่ในความทรงจำ

【วันจันทร์ที่ 1 กันยายน ปี 2002】

1 กันยายน 2002!

เขาย้อนเวลากลับมาจากปี 2032 ย้อนกลับมาถึงสามสิบปีเต็ม!

เขากลับมาที่จุดเริ่มต้นของอาชีพครู กลับมาในวันแรกที่เขาจะได้สอนนักเรียนรุ่นแรกของเขา!

ทุกอย่างยังทันเวลา! ความเสียใจทั้งหมดมีโอกาสแก้ไขได้!

ความตื่นเต้นที่ไม่อาจกดข่มแปรเปลี่ยนเป็นกระแสไฟแล่นปราดจากสันหลังขึ้นสู่หนังศีรษะ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้นสุดขีด ขอบตาแดงก่ำขึ้นมาทันที

“ดีจริงๆ... ดีจริงๆ...” เขาพึมพำ น้ำเสียงเจือสะอื้น

“อาจารย์หยาง เป็นอะไรไปคะ? ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?” หลินเสี่ยวโหรวถามย้ำด้วยความเป็นห่วง

หยางหมิงอวี่หันขวับกลับมา มองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลและสงสัยของเพื่อนร่วมงาน เขาฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้ แล้วโบกมือ “เปล่า... ไม่มีอะไรครับ แค่... แค่ฝันร้ายน่ะ พอตั้งสติได้เดี๋ยวก็หายครับ”

“อ๋อ งั้นก็ดีแล้วค่ะ รีบเตรียมตัวเถอะ อีกห้านาทีจะเริ่มคาบเรียนแล้ว วันนี้เปิดเทอมวันแรก อย่าไปสายนะคะ”

“ได้ครับ ได้ครับ”

หยางหมิงอวี่รับคำ แล้วเดินกลับไปที่โต๊ะทำงานทีละก้าว แต่ละก้าวเหมือนเหยียบย่างบนปุยเมฆ ดูไม่จริง แต่กลับมั่นคงอย่างเหลือเชื่อ

สายตาของเขาค่อยๆ เลื่อนลงมาที่โต๊ะทำงาน

กรอบรูปตั้งอยู่มุมโต๊ะ เป็นรูปถ่ายคู่กับพ่อแม่ ตอนนั้นผมของพวกท่านยังไม่หงอกขาว รอยยิ้มช่างสดใส

สมุดแผนการสอนที่เปิดกางอยู่บนโต๊ะ เขียนด้วยลายมือของเขาเอง ลายเส้นหนักแน่นเปี่ยมพลังวัยหนุ่ม

และข้างๆ สมุดแผนการสอน มีเอกสารฉบับหนึ่งวางสงบนิ่งอยู่

เอกสารในซองกระดาษสีน้ำตาล ประทับตราโรงเรียน

ในชีวิตก่อน ก็เช้าวันนี้แหละที่เขาเปิดเอกสารฉบับนี้ด้วยความผิดหวังและจำใจอย่างที่สุด แล้วเขาก็ได้เห็นคำสั่งแต่งตั้งที่จะกลายเป็นเงามืดปกคลุมอาชีพครูของเขาไปตลอดกาล

บัดนี้ มันปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาอีกครั้ง

ลมหายใจของหยางหมิงอวี่ถี่กระชั้นขึ้นทันที

เขายื่นมือออกไป ข้อนิ้วขาวซีดจากการเกร็งแน่น เขาอ่านตัวอักษรสีดำหนาทึบบนซองเอกสารออกมาทีละคำ

【ประกาศแต่งตั้งครูประจำชั้น มัธยมศึกษาปีที่ 1 ห้อง 14】

มันนี่เอง!

ห้องเรียนที่ทั้งโรงเรียนตราหน้าว่าเป็น “ถังขยะ” และ “แหล่งรวมพวกหัวขี้เลื่อย”!

ห้องเรียนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยล้มเหลวไม่เป็นท่า และฝากรอยแผลเป็นแห่งความเสียใจไว้ให้เขาชั่วชีวิต!

เมื่อเห็นคำสั่งแต่งตั้งนี้ในชีวิตที่แล้ว เขารู้สึกเหมือนโลกถล่มทลาย อุดมการณ์และความฝันทั้งหมดถูกสาดด้วยน้ำเย็นจนหนาวเหน็บไปถึงกระดูก

แต่ ณ วินาทีนี้ เมื่อเห็นข้อความเหล่านี้อีกครั้ง ในใจกลับไร้ซึ่งความรังเกียจหรือต่อต้านแม้แต่น้อย

กลับกัน มันคือความปีติยินดีที่ได้ของรักกลับคืนมา คือจิตวิญญาณนักรบที่พร้อมออกศึก!

เขายิ้มออกมา

ในรอยยิ้มนั้นมีความสุขของการได้เกิดใหม่ มีความคาดหวังต่ออนาคต และยิ่งไปกว่านั้น คือความมั่นใจเต็มเปี่ยมในปาฏิหาริย์ที่เขากำลังจะสร้างขึ้นในชีวิตนี้!

ด้วยประสบการณ์การสอนระดับแนวหน้ากว่าสามสิบปีจากอนาคต ในฐานะ “ผู้หยั่งรู้อนาคต” ที่ล่วงรู้ชะตากรรมของนักเรียนทุกคน...

สวรรค์ประทานไพ่ใบเด็ดมาให้อยู่ในมือขนาดนี้ ถ้ายังเล่นแพ้อีก เขา หยางหมิงอวี่ ก็คงเสียชาติเกิดทั้งสองชาติแล้ว!

หลินเทียน เด็กติดเกมที่บ้าคลั่งคนนั้น ในชาตินี้ ฉันจะทำให้เธอเปิดประตูสู่โลกแห่งโค้ดเร็วขึ้นสิบปี และกลายเป็นปรมาจารย์ไอทีตัวจริงให้ได้!

จ้าวมิน เด็กสาวหัวรั้นที่ถูกแปะป้ายว่าเป็น “เด็กมีปัญหา” ในชาตินี้ ฉันจะกวาดล้างอุปสรรคทั้งหมดให้เธอ เพื่อให้เธอหยิบมีดผ่าตัดขึ้นมาได้อย่างมั่นใจ และกลายเป็นศัลยแพทย์มือฉมังผู้ดึงคนกลับมาจากความตาย!

เฉินจิ้ง เด็กสาวขี้อาย “มนุษย์ล่องหน” ที่ไม่กล้าสบตาคน ในชาตินี้ ฉันจะทำให้พรสวรรค์ความจำภาพถ่ายของเธอสั่นสะเทือนวงการวิชาการ!

และพวกเธอทุกคน นักเรียนของฉันทุกคน...

พวกเธอไม่ใช่ขยะ!

พวกเธอแค่กำลังอยู่ในวัยที่ต้องการการชี้แนะมากที่สุด และดันมาเจอฉันในเวอร์ชันที่ไร้ทางออกและไร้พลังที่สุดเท่านั้นเอง

ในชีวิตที่แล้ว ฉันเคยทิ้งพวกเธอไป

ในชีวิตนี้ ให้ฉันได้ไถ่บาปเถอะนะ!

“กริ๊งงงงง!”

เสียงกริ่งเข้าเรียนดังขึ้นอีกครั้ง ชัดเจนและทรงพลังกว่าเดิม ราวกับเสียงกลองศึกปลุกใจ!

หยางหมิงอวี่เงยหน้าขึ้นขวับ นัยน์ตาลุกโชนด้วยเปลวไฟอันร้อนแรง

เขาจัดปกเสื้อให้เรียบร้อย หยิบใบประกาศแต่งตั้งและสมุดแผนการสอนขึ้นมา แล้วก้าวเท้าเดินออกจากห้องพักครูท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเพื่อนร่วมงาน

คราวนี้ ฝีเท้าของเขามั่นคง แผ่นหลังเหยียดตรง

เขาไม่ได้กำลังจะไปพบกับกลุ่มเด็กเหลือขอที่ไร้ทางเยียวยา

แต่เขากำลังจะไปพบกับเพชรในตม กลุ่มว่าที่เสาหลักของสังคมที่รอคอยให้เขาเปลี่ยนก้อนหินให้กลายเป็นทองคำ!

อนาคตของพวกเธอ เริ่มต้นตั้งแต่วันนี้ ฉันจะเป็นคนเขียนใหม่เอง!