บทที่ 3 การเริ่มต้นโหมดนรก

ห้องเรียนชั้นมัธยม 1 ห้อง 14 ตั้งอยู่ตรงมุมสุดฝั่งตะวันตกของชั้นล่างอาคารเรียน ติดกับห้องน้ำพอดี ทำเลที่ตั้งเรียกได้ว่าห่วยแตกที่สุดในระดับชั้น

ในชีวิตก่อน ตอนที่หยางหมิงอวี่เดินมายังห้องเรียนแห่งนี้เป็นครั้งแรก ทุกย่างก้าวหนักอึ้งราวกับกำลังเดินเข้าสู่ลานประหาร แต่ในชีวิตนี้ ฝีเท้าของเขากลับเบาสบายและเต็มไปด้วยความใจร้อนที่อยากจะไปให้ถึงเร็วๆ

ยังไม่ทันถึงหน้าห้อง เขาก็ได้ยินเสียงอึกทึกดังออกมาแต่ไกลราวกับตลาดสด

เขาเดินไปหยุดที่หน้าประตู สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

มาถึงแล้วสินะ

เขาผลักประตูไม้เก่าคร่ำครึที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดให้เปิดออก

“ปัง—!”

กลิ่นอับชื้นที่ผสมปนเปทั้งเหงื่อ ขนมขบเคี้ยว และกลิ่นบุหรี่จางๆ พุ่งเข้าปะทะจมูก พร้อมกับเสียงอึกทึกที่ดังจนหูอื้อ

ห้องเรียนทั้งห้องมีสภาพไม่ต่างจากตลาดสดที่วุ่นวายโกลาหล

เด็กผู้ชายกลุ่มหนึ่งหลังห้องกำลังจับกลุ่มมุงดูการเล่นไพ่ “โต้วตี้จู่” บนโต๊ะ เสียงตะโกนเชียร์และเสียงตบโต๊ะดังระงม เด็กคนหนึ่งที่เสียเงินกำลังล้วงธนบัตรยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋าด้วยสีหน้าเจ็บใจ

ริมหน้าต่าง เด็กผู้หญิงกลุ่มหนึ่งจับกลุ่มคุยเรื่องซุบซิบดารา หัวเราะต่อกระซิกจนตัวงอ คนหนึ่งเสียบหูฟัง MP3 โยกหัวตามจังหวะเพลงอย่างเมามัน อยู่ในโลกส่วนตัวโดยสมบูรณ์

อีกฟากหนึ่งของห้อง เด็กหนุ่มท่าทางนักเลงหน่อยๆ กำลังคุยโวเสียงดัง แข่งกันว่ารองเท้าผ้าใบใครแพงกว่า หรือใครเล่นเกม “The King of Fighters” เก่งกว่ากัน

แถวหน้าสุดหน้าแท่นบรรยาย เด็กสาวใจกล้าคนหนึ่งถือกระจกบานเล็ก ทาลิปกลอสแวววาวอย่างไม่แคร์สายตาใคร

ทั้งห้องมีนักเรียนกว่าห้าสิบคน แทบไม่มีใครเตรียมตัวเรียนเลยสักคน มีแต่เล่น คุย หรือไม่ก็เหม่อลอย ราวกับที่นี่ไม่ใช่โรงเรียน แต่เป็นสถานบันเทิงเริงรมย์ขนาดใหญ่

การปรากฏตัวของหยางหมิงอวี่ไม่ได้สร้างความตื่นตระหนกใดๆ ให้กับคนในห้อง

มีเพียงนักเรียนไม่กี่คนที่อยู่ใกล้ประตูเหลือบมองเขาอย่างเกียจคร้าน แล้วหันกลับไปสนใจเรื่องของตัวเองต่อ

พวกเขาไม่ได้ให้ราคากับครูหนุ่มหน้าละอ่อนที่ดูเหมือนเด็กฝึกงานมหาวิทยาลัยคนนี้เลย

หยางหมิงอวี่เองก็ไม่ได้โกรธ

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วห้องอย่างรวดเร็ว จ้องมองใบหน้าเหล่านั้นที่ทั้งคุ้นเคยและน่าปวดใจในความทรงจำ

ในมุมที่มืดสลัวที่สุดของห้อง เด็กชายรูปร่างผอมแห้งกำลังก้มหน้าก้มตา นิ้วมือกดรัวยิกๆ อยู่ใต้โต๊ะ นั่นคือ ‘หลินเทียน’ เขากำลังจมดิ่งอยู่กับเครื่องเกมพกพา GBA แสงวูบวาบจากหน้าจอสะท้อนใบหน้าเกลี้ยงเกลาเดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืด แววตาฉายความมุ่งมั่นอย่างโดดเดี่ยว

แถวหน้าติดหน้าต่าง เด็กสาวในชุดนักเรียนสีซีดก้มหน้าใช้มีดพกแกะสลักโต๊ะที่เป็นรอยขีดข่วนอยู่แล้วทีละขีดอย่างไร้ความรู้สึก เธอตัดผมสั้นเสมอหู แววตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง นั่นคือ ‘จ้าวมิน’ ขาโจ๋หญิงประจำโรงเรียนที่ไม่มีใครกล้าแหยม

ตรงกลางห้องที่ถูกรายล้อมด้วยกลุ่มคนคือ ‘หวังฮ่าว’ ลูกเศรษฐีจอมอวดรวยที่สวมเสื้อผ้าแบรนด์เนมทั้งตัว เขากำลังพ่นน้ำลายฝอยเสียงดังลั่น “บอกให้นะ พ่อฉันเพิ่งซื้อโนเกียรุ่นใหม่ล่าสุดให้เมื่ออาทิตย์ก่อน มีกล้องด้วย! เดี๋ยวหมดคาบจะเอามาอวด!”

และนั่น ‘จางเหว่ย’ นักกีฬาจอมจัมม่ำ นั่งหลังค่อมอยู่แถวหลัง ยิ้มเผล่ฟังคำโม้ของหวังฮ่าว คอยเป็นลูกคู่ผสมโรงเป็นระยะ

ส่วน ‘เฉินจิ้ง’ นั่งอยู่แถวแรก เอาหน้ามุดหนังสือ ภาวนาให้ตัวเองกลายเป็นอากาศธาตุ...

ทุกใบหน้า ทุกฉาก ทับซ้อนกับความทรงจำเมื่อยี่สิบปีก่อนอย่างสมบูรณ์

ในชาติที่แล้ว พอเห็นสภาพนี้เขาก็ยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ทุบโต๊ะตะโกนจนคอแหบแห้งกว่าจะทำให้ห้องเงียบลงได้ แต่นั่นก็เป็นความเงียบแบบขอไปทีเจือด้วยแววตาเยาะเย้ย การปรากฏตัวครั้งแรกของเขาจบลงด้วยความขายหน้า โดยมีนักเรียนเป็นฝ่ายคุมเกม

ทว่าครั้งนี้ หยางหมิงอวี่เดินขึ้นไปบนหน้าชั้นเรียนอย่างใจเย็น เขาวางสมุดแผนการสอนและใบประกาศแต่งตั้งลงบนโต๊ะบรรยายเปื้อนฝุ่นชอล์กอย่างแผ่วเบา ท่าทางไม่รีบร้อน

จากนั้นเขาก็แค่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่พูดอะไรสักคำ

เสียงอึกทึกในห้องยังคงดำเนินต่อไป

คนเล่นไพ่ก็เล่นต่อ

คนคุยก็หัวเราะต่อ

คนขี้โม้ก็โม้ต่อ

ราวกับเขาเป็นเพียงคนผ่านทางที่หลงเข้ามา เป็นมวลอากาศธาตุที่ไม่มีความสำคัญ

หนึ่งนาทีผ่านไป

สองนาทีผ่านไป

หยางหมิงอวี่ยังคงไม่พูด สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่ยืนมองทุกคนเบื้องล่างด้วยสายตาสงบนิ่ง ราวกับนายพรานมากประสบการณ์ที่กำลังเฝ้ารอเหยื่ออย่างอดทน

ค่อยๆ มีคนเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

นักเรียนแถวหน้าใกล้ครูที่สุดหยุดคุยกันเป็นกลุ่มแรก มองดูคนประหลาดบนเวทีที่ไม่โกรธและไม่พูดด้วยสายตาแปลกๆ

ความเงียบอันน่าขนลุกค่อยๆ แผ่ขยายออกไป

เสียงคุยจอแจซาลง

เสียงโม้โอ้อวดเบาลง

แม้แต่พวกเล่นไพ่หลังห้องก็เริ่มตบโต๊ะเบามือลงโดยไม่รู้ตัว

เสียงรบกวนทั้งห้องค่อยๆ เลือนหายไปจนเงียบกริบโดยไม่ทันรู้ตัว สายตาของทุกคน ไม่ว่าจะอยากรู้อยากเห็น ดูถูก หรือท้าทาย เริ่มมารวมอยู่ที่ร่างหน้าชั้นเรียนไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม

พวกเขากำลังรอดูว่า ครูประจำชั้นคนใหม่คนนี้จะเอายังไง

แต่ทว่า หยางหมิงอวี่ก็ยังไม่พูด

เขาเพียงแค่ยืนนิ่ง แววตาลึกล้ำราวกับจะมองทะลุเข้าไปในใจของทุกคน

ห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัดและกดดัน

อากาศดูเหมือนจะแข็งตัว

แม้แต่หลินเทียนยังรู้สึกถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป นิ้วที่กดปุ่มเกมเริ่มช้าลง

จ้าวมินที่กำลังแกะสลักโต๊ะก็ชะงักมือ แม้จะไม่เงยหน้า แต่หูของเธอก็กระดิกเล็กน้อย

ในที่สุด หวังฮ่าว ลูกเศรษฐีจอมซ่าก็ทนบรรยากาศกดดันไม่ไหว เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ ไขว่ห้าง แล้วจงใจพูดเสียงดังกับเพื่อนข้างๆ ว่า “เฮ้ย ฉันว่าครูคนนี้เป็นใบ้รึเปล่าวะ? ยืนบื้อตั้งนานไม่เห็นพ่นอะไรออกมาสักคำ”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

เสียงหัวเราะระเบิดขึ้นกลางห้อง บรรยากาศตึงเครียดเมื่อครู่พังทลายลงทันที

ทุกคนมองไปที่หน้าชั้นด้วยความคาดหวัง อยากรู้ว่าครูคนใหม่จะทำอย่างไรเมื่อถูกฉีกหน้ากลางแจ้ง จะโกรธจนทุบโต๊ะ หรือจะก้มหน้ารีบแนะนำตัวแบบเจี๋ยมเจี้ยม?

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเหนือความคาดหมายของทุกคน

หยางหมิงอวี่ไม่เพียงไม่โกรธ แต่มุมปากเขากลับยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มจางๆ

ในที่สุดเขาก็จะพูดแล้ว

นักเรียนทุกคนในห้องหูผึ่ง รอฟังคำแรกจากปากเขา