บทที่ 8: ไม่มีงานใดที่ทำไม่ได้ มีแต่งานที่ปฏิเสธไม่ได้

ในเมื่ออาคานิชิ เคน ไม่คิดจะไปไหน ซากาตะ ไทจิ ก็ย่อมต้องอยู่ต่อด้วยความสมัครใจ

มีเพียงมิซึทานิคนเดียวที่นั่งหน้าเจื่อน รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างที่สุด เหมือนตัวเองเผลอแก้ผ้าโชว์ชาวบ้าน แต่ดันไม่มีใครสนใจดู ปล่อยให้เขายืนหนาวสั่นอยู่กลางลมอย่างน่าสมเพชเสียอย่างนั้น

อิชิโนะ มิกะ ทำตามคำสั่งของประธานอ๋าวจื้อหย่วน เดินแจกเอกสารข้อเสนอโครงการที่พิมพ์เตรียมไว้แล้วให้กับบรรดาหัวหน้าฝ่ายทีละคน

ก่อนหน้านี้โปรเจกต์ต้องชะงักเพราะขาดเงินทุน แต่ตอนนี้เมื่อได้เงินจากดัน คอร์ปอเรชัน มาแล้ว การเดินหน้าโครงการต่อจึงเป็นเรื่องที่ต้องรีบทำทันที

"เชิญดูได้เลยครับ นี่คือข้อเสนอโครงการฉบับปรับปรุงหลังจากที่ได้หารือกับทางดัน หวังว่าทุกคนจะช่วยกันเต็มที่นะครับ" อ๋าวจื้อหย่วนกล่าว

ทุกคนก้มหน้าก้มตาเปิดดูเอกสารในมือ

ผ่านไปสักพัก

"หือ? เราจะเปลี่ยนไปทำเกมโป๊งั้นเหรอ?" มิซึทานิขยี้ตาตัวเองอย่างไม่เชื่อสายตา

ไหนบอกว่าจะทำ RPG แฟนตาซีย้อนยุคฟอร์มยักษ์ เนื้อหาซาบซึ้งกินใจ น้ำตาไหลพรากไงล่ะ?

แล้วไหงตอนนี้กลายเป็นเกมถอดเสื้อผ้าไปซะได้?

เสียงอุทานของเขาทำเอาอาคานิชิที่กำลังจดจ่ออยู่กับเอกสารสะดุ้งโหยง นิ้วกระตุกจนเกือบทำสมุดหล่น

อ๋าวจื้อหย่วนขมวดคิ้วมุ่น

คำถามนี้จี้ใจดำทั้งเขาและอิชิโนะ มิกะ เข้าอย่างจัง

"มันคือเกมจีบสาว ไม่ใช่เกมโป๊" อ๋าวจื้อหย่วนแก้ต่าง

"มันก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?" ในความเข้าใจของมิซึทานิ เกมจีบสาวกับเกมโป๊แทบจะเป็นสิ่งเดียวกัน

"ไม่เหมือนครับ เกมนี้เน้นความรักโรแมนติก ไม่เน้นฉากวับๆ แวมๆ" อ๋าวจื้อหย่วนเน้นเสียง

ถึงแม้สิ่งที่เขาพูดจะเป็นความจริง แต่ในยุคนั้นเกมจีบสาวยังไม่ได้พัฒนาไปมากนัก ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังเข้าไม่ถึงความงดงามของความรักที่บริสุทธิ์

ต้องยอมรับว่าอคติของมิซึทานิสะท้อนความคิดของคนส่วนใหญ่ในสังคม

อ๋าวจื้อหย่วนเองก็เกลียดจุดนี้เหมือนกัน นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่อยากรับงานทำเกมจีบสาวตั้งแต่แรก

"แต่ทำไมถึงตกลงทำอะไรแบบนี้ล่ะครับ?" มิซึทานิ ทาคาชิ ไม่เข้าใจ

"มันไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว" อ๋าวจื้อหย่วนส่ายหน้า "นี่เป็นเงื่อนไขเดียวที่ทางดันจะยอมลงทุนให้เรา"

"แต่ถ้าเป็นแบบนี้ รสชาติของเกมมันจะเปลี่ยนไปนะครับ ผมรู้สึกว่าระบบการต่อสู้กับความรักมันเข้ากันไม่ได้เลย" มิซึทานิแย้ง

จบกัน จบสิ้นแล้ว โปเกนิจบเห่แน่ๆ

คนเล่นเกมจีบสาวสมัยนี้ใจร้อนจะตาย อยากจะเห็นรูปสาวๆ เด้งใส่หน้าเร็วๆ ใครมันจะมีอารมณ์มานั่งเล่นฉากต่อสู้?

นี่มันหาเรื่องตายชัดๆ

ขนาดหนังสองชั่วโมง คนยังกดข้ามไปดูตอนจบภายใน 10 นาที แล้วนับประสาอะไรกับ RPG ที่ต้องใช้เวลาเล่นไม่ต่ำกว่า 10 ชั่วโมง จะให้ผู้เล่นมาซาบซึ้งกับความรักในช่วงเวลาสั้นๆ ได้ยังไง?

ท่านประธานสับสนไปหมดแล้ว!

แต่ทว่า...

มิซึทานิ ทาคาชิ แอบลิงโลดใจลึกๆ รู้สึกโชคดีเหลือเกินที่หางานใหม่ได้แล้ว ไม่อย่างนั้นคงต้องตกงานตามระเบียบหลังจากโปเกนิเจ๊ง

"ก็นั่นแหละครับ แต่ในเมื่อตกลงไปแล้ว เราก็ถอยไม่ได้" อ๋าวจื้อหย่วนตอบด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

"เปลี่ยนไม่ได้จริงๆ เหรอคะ?" อิชิโนะ มิกะ ที่นั่งอยู่ข้างๆ เสริมขึ้น "เราเอาส่วนปฏิสัมพันธ์ความรักไปใส่ในเนื้อเรื่อง หรือทำเป็นอีสเตอร์เอ้กเล็กๆ หลังจากจบเกมไม่ได้เหรอคะ?"

"ไม่ได้..." อ๋าวจื้อหย่วนส่ายหน้า "ไม่ใช่เพราะอะไรหรอก หลักๆ คือเพื่อรักษาชื่อเสียงของโปเกนิและแบรนด์ของบริษัท สำหรับงานนี้ เราไม่เพียงแต่จะลดทอนมันไม่ได้ แต่ต้องผสมผสานความรักให้กลายเป็นจุดเด่นของเกมด้วยซ้ำ

ผมเชื่อว่าต่อให้เป็นเกมจีบสาว เราก็สามารถทำให้มันสนุกสุดเหวี่ยง และทำให้ผู้เล่นสัมผัสถึงจิตวิญญาณที่เราทุ่มเทลงไปได้"

อ๋าวจื้อหย่วนไม่ใช่คนยอมแพ้อะไรง่ายๆ ความคิดประเภทที่ว่า "อ๋อ ในเมื่อทำเกมรักๆ ใคร่ๆ งั้นก็เน้นขายเซอร์วิสไปเลยสิ" หรือ "เดี๋ยวความรักจะไปทำลายโทนของเกม งั้นแอบๆ ไว้ดีกว่า" ไม่เคยอยู่ในหัวเขาเลย

คนคนนี้มุ่งมั่นแน่วแน่ เขาพยายามทำทุกอย่างให้ออกมาดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในความคิดของเขา มันย่อมมีจุดสมดุลระหว่างสองสิ่งนี้เสมอ

ไม่สิ ไม่ใช่แค่จุดสมดุล แต่มันคือจุดที่ผสมผสานกันได้อย่างลงตัว

มีผลงานมากมายที่ผสมผสานเกมเรียกน้ำตากับเกมจีบสาวได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดังนั้นเรื่องนี้จึงเป็นไปได้อย่างแน่นอน

เหมือนกับการเขียนนิยาย ไม่ว่าจะเป็นแนวตลาดจ๋าหรือแนวชีวิตประจำวัน มันย่อมมีจุดที่เชื่อมโยงกันได้อย่างลงตัวเสมอ

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้จะทำให้การสร้าง องเมียวจิ แตกต่างจากรูปแบบเส้นเรื่องเดียวของ เซียนกระบี่พิชิตมาร เล็กน้อย

อ๋าวจื้อหย่วนวางแผนที่จะมอบอิสระให้กับเกมมากขึ้น เพื่อให้ตัวเอกชายสามารถเลือกได้ว่าจะจีบนางเอกคนไหนผ่านการกระทำของตัวเอง

ก็แค่นั้นเอง

อื้ม!

อิชิโนะ มิกะ พยักหน้าหงึกหงัก กำหมัดแน่น และให้กำลังใจตัวเองเงียบๆ ในใจ

...

หลังจบการประชุม มิซึทานิ ทาคาชิ ก็ยื่นใบลาออก

อ๋าวจื้อหย่วนอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาคาดไม่ถึงว่าคนที่ดูตื่นตัวในการประชุมเมื่อครู่ จู่ๆ จะมาชิงลาออกดื้อๆ แบบนี้

แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อ๋าวจื้อหย่วนก็ตัดสินใจอนุมัติใบลาออก

ระบบการจ้างงานของญี่ปุ่นเป็นแบบจ้างงานตลอดชีพ หากพนักงานไม่ลาออกเอง บริษัทก็ไล่ออกตามใจชอบไม่ได้ มิฉะนั้นจะต้องจ่ายค่าชดเชยก้อนโต

ในเมื่อมิซึทานิมีความคิดเห็นไม่ตรงกับเขา จะจากไปก็ไม่เสียหายอะไร

เดิมทีโปเกนิมีฝ่ายวางแผน (Planner) แค่ 4 คน รวมหัวหน้าฝ่ายด้วย

ยังมีคนเขียนบท (Copywriter) คนวางระบบ (System Planner) และคนออกแบบด่าน (Level Planner) อีกอย่างละคน

ช่วยไม่ได้ บริษัทเล็กๆ ก็แบบนี้แหละ หนึ่งคนต้องทำหน้าที่ควบสองตำแหน่ง

ตอนนี้หัวหน้าฝ่ายวางแผนไม่อยู่แล้ว กำหนดการของโปรเจกต์จะล่าช้าไม่ได้ อ๋าวจื้อหย่วนจึงจำต้องลงมารับหน้าที่นี้ด้วยตัวเอง

นั่นหมายความว่าในช่วงระยะเวลาหนึ่งต่อจากนี้ อ๋าวจื้อหย่วนจะต้องควบตำแหน่งทั้งโปรดิวเซอร์และหัวหน้าฝ่ายวางแผนของเกม

โชคดีที่อ๋าวจื้อหย่วนมีความคิดที่เป็นระบบระเบียบ และชาติที่แล้วก็เคยเป็นโปรแกรมเมอร์มาก่อน เขาจึงเข้าใจความต้องการโครงสร้างพื้นฐานของโปรเจกต์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

หลังจากวางแผนกันอยู่นานกว่าหนึ่งสัปดาห์ แผนงานโดยรวมของเกมก็เสร็จสมบูรณ์ และเริ่มส่งต่อความต้องการไปยังฝ่ายโปรแกรมเมอร์และฝ่ายศิลป์อย่างต่อเนื่อง โปรเจกต์จึงเริ่มเดินหน้าอย่างเป็นทางการ

...

แม้จะไม่ได้พูดออกมา แต่ทุกคนต่างรู้ดีอยู่แก่ใจ—

องเมียวจิ ภาคนี้อาจเป็นเกมสุดท้ายของโปเกนิ ถ้าทำยอดขายไม่ได้ตามเป้า บริษัทก็คงต้องปิดตัวลง และพวกเขาก็จะตกงาน

ทุกคนจึงทุ่มเททำงานอย่างหนัก ยอมทำงานล่วงเวลาโดยไม่ปริปากบ่น

ถ้าเป็นเมื่อปีก่อน พวกเขาคงไม่ขยันขนาดนี้แน่

สาเหตุหลักก็เพราะหลังจากฟองสบู่แตก เศรษฐกิจของญี่ปุ่นซบเซาอย่างหนัก

ความคืบหน้าของโปรเจกต์เรียกได้ว่าน่าชื่นใจ

อ๋าวจื้อหย่วนถึงกับแอบคิด—

ว่านี่ไม่ใช่ญี่ปุ่น แต่เป็นจีน

ต้องบอกก่อนว่าในปี 2023 ชั่วโมงการทำงานเฉลี่ยในอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ตของจีนอยู่ที่ 74 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ (ข้อมูลภายในวงการ สถิติอย่างไม่เป็นทางการ) ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นเจ้าแห่งการแข่งขันที่ดุเดือดเลือดพล่าน

โปเกนิตอนนี้ก็แทบไม่ต่างกัน

ข้อแตกต่างเดียวคือ คนเหล่านี้ต่างกระตือรือร้นด้วยตัวเอง

เมื่อพนักงานทุ่มเทขนาดนี้ ประธานอ๋าวจื้อหย่วนก็อยู่นิ่งไม่ได้ เขาแทบจะทำงานตลอด 24 ชั่วโมง ทั้งคุมงานอาร์ต ระดมทีมวางแผนเพื่อสรุปความต้องการที่ชัดเจน บางครั้งถึงกับลงมาดูโค้ดเอง และคอยชี้จุดสำคัญๆ ให้แก้ ซึ่งคนธรรมดาทั่วไปคงรับมือไม่ไหวแน่ๆ

...

หนึ่งเดือนต่อมา

"ไม่ได้ เพลงนี้ยังใช้ไม่ได้" อ๋าวจื้อหย่วนถอดหูฟังออกแล้วขมวดคิ้ว

การทำเกมจีบสาว สิ่งสำคัญที่สุดคือบทและภาพประกอบต้องดีพอที่จะกระตุ้นอารมณ์ผู้เล่น โดยเฉพาะหนุ่มโสด

ตอนนี้สองอย่างนั้นเข้าที่แล้ว ปัญหาที่น่าปวดหัวที่สุดคือ 'ดนตรี'

ในเกมจีบสาวที่ดี—อะแฮ่ม ในเกม RPG ที่ดี สัดส่วนความสำคัญของดนตรีประกอบนั้นสูงมาก ไม่แพ้งานภาพเลย มันเหมือนกับการดูหนัง ประสบการณ์ร่วมส่วนใหญ่เกิดขึ้นเพราะดนตรีประกอบที่ดึงดูดเราเข้าไป

ถ้าลองปิดเสียงหนังผี ความน่ากลัวจะลดลงไปถึง 50%

เกม 'ฮีลใจ' ก็เช่นกัน ถ้าเปลี่ยนเพลงประกอบของ เซียนกระบี่ฯ เป็นเพลง "โชคดีมีชัย (Good Luck)" หรือ "สไตล์ชนเผ่าสุดจี๊ด (Most Dazzling Ethnic Style)" ต่อให้จ้าวหลิงเอ๋อร์ตาย คุณก็คงร้องไห้ไม่ออก

เห็นได้ชัดว่าดนตรีสำคัญแค่ไหน

แต่จะไปหาเพลงประกอบดีๆ ได้จากที่ไหนล่ะเนี่ย?