บทที่ 4: หา?! จะให้เอาองเมียวจิไปทำเป็นกัลเกมเนี่ยนะ?!

"เป็นเพราะเรื่องส่วนแบ่งรายได้หรือเปล่าครับ?" อ๋าวจื้อหย่วนเอ่ยถาม

นักลงทุนไม่ใช่คนโง่ พวกเขาไม่หว่านเงินลงทุนแบบนางฟ้าใจดีเพื่อให้คุณเอาไปผลาญเล่นแล้วตัวเองต้องมารับกรรมหรอก หากมีกำไร พวกเขาย่อมต้องเจรจาเรื่องส่วนแบ่ง และตามกฎทั่วไป ฝ่ายที่ลงเงินมากกว่าย่อมได้ส่วนแบ่งก้อนใหญ่ อาจจะเป็นเจ็ดต่อสาม หรือแม้แต่แปดต่อสอง

ส่วนแบ่งก้อนเล็กจะเป็นของโปเกนิ

ซึ่งนั่นหมายถึงการโยนความกดดันมหาศาลไปที่ตัวเกม หากยอดขายไม่ถึงเป้าที่กำหนด แม้จะได้เงินลงทุนมา โปเกนิก็อาจจะไม่เหลือกำไรเลย

แน่นอนว่าในมุมของนักลงทุนก็เช่นกัน การที่ดัน คอร์ปอเรชัน ยอมควักเงิน 70 ล้านมาลงทุน พวกเขาย่อมคาดหวังที่จะได้ทุนคืน

"อืม... เรื่องส่วนแบ่ง ฉันยืดหยุ่นมากค่ะ" สึดะ นาโอะยิ้ม "เอาเป็นห้าสิบห้าสิบแล้วกัน ถือซะว่าเป็นการร่วมงานกันครั้งแรก ฉันอยากจะได้รับความไว้วางใจจากคุณค่ะ"

อะไรนะ?!

ทุกคนในห้องรวมถึงอิชิโนะ มิกะ และเฉียนชวน ต่างตกตะลึงกับข้อเสนอนี้

นักลงทุนที่เสนอส่วนแบ่งคนละครึ่งแบบนี้ พ่อพระแม่พระชัดๆ

ประธานสึดะคนนี้ถ้าไม่ใช่คนซื่อบื้อจนน่าสงสาร ก็ต้องมีความมั่นใจในสินค้าของโปเกนิอย่างแท้จริง ไม่แพ้ตัวของอ๋าวจื้อหย่วนเองเลย

อ๋าวจื้อหย่วนถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"แต่เงื่อนไขเพิ่มเติมที่ฉันพูดถึงไม่ใช่เรื่องนี้ค่ะ" สึดะ นาโอะกล่าวต่อ "สำหรับผลงานชิ้นนี้ ฉันมีคำขอเพียงข้อเดียว นั่นคือ—"

"คุณต้องทำมันออกมาเป็น 'กัลเกม' เท่านั้น"

หา?!

เมื่ออ๋าวจื้อหย่วนได้ยินคำนี้ มันราวกับมีฟ้าผ่าลงกลางวันแสกๆ ยิ่งกว่าเรื่องแบ่งรายได้ห้าสิบห้าสิบเมื่อครู่นี้เสียอีก

กัลเกม (Galgame) หรือที่รู้จักกันในชื่อ เกมบิโชโจ

มันคือวิดีโอเกมประเภทหนึ่งที่ผู้เล่นสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับตัวละครสาวน้อยลายเส้นอนิเมะ กลุ่มเป้าหมายหลักแต่เดิมคือผู้ชายญี่ปุ่น แต่ด้วยการพัฒนาของกัลเกมที่เหมาะสำหรับทุกวัย ทำให้กลุ่มเป้าหมายที่เน้นเสพเนื้อเรื่องไม่ได้ถูกจำกัดด้วยเพศอีกต่อไป

รูปแบบส่วนใหญ่ของกัลเกมคือนิยายภาพ (Visual Novel) แต่ก็มีแบบที่เน้นการโต้ตอบเช่นกัน

พูดง่ายๆ มันคือเกมอินเตอร์แอคทีฟที่ให้คุณได้ตกหลุมรักสาวสวย

เกมบิโชโจถือกำเนิดขึ้นไม่นานหลังจากที่มีการสร้างคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล

ในปี 1982 บริษัทโคเอของญี่ปุ่นได้ปล่อยเกมบิโชโจชื่อ 'ไนท์ไลฟ์' (Night Life) ออกมา

กัลเกมยุคแรกๆ ยังไม่ได้รับความนิยมมากนัก

แม้เกมนี้จะแตกต่างจากเกมบิโชโจในต้นศตวรรษที่ 21 อย่างมาก แต่มันก็ถือเป็นผลงานชิ้นแรกๆ ที่มีการบันทึกไว้

กัลเกมในยุคบุกเบิกมักจะมีภาพลักษณ์ที่ค่อนข้างหมิ่นเหม่ไปในทางวาบหวิว แต่ไม่ได้หมายความว่ากัลเกมทุกเกมจะเป็นเกมสำหรับผู้ใหญ่

มันสามารถเป็นเรื่องราวความรักที่บริสุทธิ์ได้เช่นกัน

ทว่าในยุค 90 ภาพจำของมันมักจะค่อนไปในทางลบเสียส่วนใหญ่

เมื่อได้ยินสึดะ นาโอะ ขอให้เปลี่ยน 'องเมียวจิ' เป็นกัลเกม อ๋าวจื้อหย่วนก็ถึงกับไปไม่เป็น

จะเป็นไปได้ยังไง?!

อ๋าวจื้อหย่วนต่อต้านในใจทันที

องเมียวจิคือผลงานที่เขากับอิชิโนะทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างสรรค์ขึ้นมาหลายวัน จิตวิญญาณของมันคือ 'เซียนกระบี่พิชิตมาร'

ลองคิดดูสิ ถ้าเอาเซียนกระบี่พิชิตมารมาทำเป็นกัลเกม มันจะเหมาะสมเหรอ?

ต่อให้ทำเป็นเกมจำลองการเดตที่ใสซื่อบริสุทธิ์ แค่จีบสาวอย่างเดียว ผู้เล่นก็คงอดคิดโยงไปถึงเรื่องพรรค์นั้นไม่ได้

ไม่ใช่แค่อ๋าวจื้อหย่วน แม้แต่อิชิโนะ มิกะ ที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ยังอึ้ง เธอกะพริบตาปริบๆ จินตนาการไม่ออกเลยว่าองเมียวจิเวอร์ชันกัลเกมจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร

อ๋าวจื้อหย่วนข่มความตกใจไว้ในอก กระแอมไอแล้วตอบกลับไปว่า "ประธานสึดะครับ ด้วยความเคารพ เกมนี้อาจจะไม่เหมาะกับการทำเป็นกัลเกมนะครับ เพราะโครงเรื่องและตัวละครของเราวางไว้ในธีมความรักที่บริสุทธิ์ และโดยพื้นฐานแล้ว นี่คือเกมที่เน้นการต่อสู้แบบเทิร์นเบส ความขัดแย้งระหว่างมนุษย์กับปีศาจ และการต่อสู้ของโชคชะตา คือหัวใจสำคัญของเกม"

"ถ้าเปลี่ยนมันเป็นกัลเกม ผมเกรงว่าเนื้อหาจะถูกบิดเบือนไป"

อื้ม อื้ม

อิชิโนะที่นั่งอยู่ข้างๆ ไม่ได้พูดอะไร แต่พยักหน้าสนับสนุนรัวๆ

สึดะ นาโอะ มองอ๋าวจื้อหย่วนด้วยแววตาเปื้อนยิ้ม รอจนเขาอธิบายเหตุผลจบจึงพูดต่อ "แต่นั่นแหละค่ะคือสิ่งที่ฉันถูกใจ"

"ฉันไม่แน่ใจว่าประธานอ๋าวรู้เรื่องเกี่ยวกับดัน คอร์ปอเรชัน มากแค่ไหน ปัจจุบันดันถือเป็นบริษัทบันเทิงขนาดใหญ่ นอกจากการผลิตของเล่นเด็กและสินค้าอนิเมะแล้ว รายได้หลักในช่วงปีหลังๆ มาจากอุตสาหกรรมสำหรับผู้ใหญ่ค่ะ"

"ดังนั้น เราจึงมีการวิจัยตลาดด้านนี้อย่างละเอียดและเจาะลึก รวมถึงศักยภาพในการพัฒนาอุตสาหกรรมนี้ในอนาคตด้วย"

"เป้าหมายของดันชัดเจนมาก คือการลงทุนในกัลเกม เพียงแต่เรายังไม่เจอเกมที่น่าพอใจ จนกระทั่งได้มาเจอคุณ ข้อเสนอโครงการนี้คือคำตอบที่ฉันตามหามาตลอด"

สิ่งที่สึดะ นาโอะ พูดเป็นความจริง ช่วงนี้เธอได้รับข้อเสนอมากมาย แต่ส่วนใหญ่ล้วนดูดาดดื่น

กัลเกมไม่ใช่ของใหม่ แต่เกมทำนองนี้ที่มีอยู่ในตลาดปัจจุบันเรียกได้ว่าเป็นพวก 'อาหารจานด่วน' เหมือนกับหนังผู้ใหญ่ยุคแรกๆ ที่พระเอกพุ่งเข้าหาเป้าหมายแล้วก็บรรเลงเพลงรักกันเลยโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย—เรียบง่าย หยาบโลน และไร้สุนทรียภาพ

แม้เรื่องเพศจะเป็นสัญชาตญาณดิบของมนุษย์ แต่ผู้ชมและผู้เล่นในปัจจุบันเริ่มเบื่อหน่ายกับความตรงไปตรงมาที่หยาบกระด้างแบบนั้นแล้ว

ในฐานะประธานบริษัทที่ทำธุรกิจด้านนี้ สึดะ นาโอะ ย่อมเข้าใจหลักการนี้ดี

และเมื่อเห็นข้อเสนอของโปเกนิ สึดะ นาโอะ ก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น เพราะนี่คือคำตอบที่เธอเฝ้ารอ

สึดะ นาโอะ เงยหน้าสบตาอ๋าวจื้อหย่วน "ความรักคือประสบการณ์ที่งดงามที่สุดในชีวิต ฉันหวังว่าผู้เล่นจะค้นพบความรู้สึกรักผ่านเกมของคุณค่ะ"

การที่เธอไม่สั่งให้โปเกนิทำองเมียวจิเป็นเกมเรต 18+ ตรงๆ อ๋าวจื้อหย่วนรู้สึกว่าสึดะให้เกียรติมากแล้ว

อิชิโนะและเฉียนชวนหน้าแดงก่ำอยู่ข้างๆ น่าอายที่จะยอมรับว่าทั้งคู่ยังไม่เคยลิ้มรสความสุขแห่งรักมาก่อนเลย

แต่ในมุมมองของอ๋าวจื้อหย่วน ความไร้เดียงสานี่แหละที่ทำให้อิชิโนะเขียนงานดีๆ ออกมาได้

"องค์ประกอบความรักในเรื่องราวของคุณมีพลังพอที่จะขับเคลื่อนผู้คน เกมนี้จะสามารถยกระดับนิยามของกัลเกมไปสู่จุดที่สูงขึ้นได้แน่นอน กุญแจสำคัญอยู่ที่ว่า คุณมีความสามารถพอที่จะทำมันให้สำเร็จได้หรือไม่"

สึดะ นาโอะ เองก็มีความคิดของเธอ—

ความรู้สึกรักเป็นสิ่งที่ถ่ายทอดผ่านภาพยนตร์หรือละครได้ยากยิ่ง หรืออย่างน้อยก็ยากที่จะทำให้ผู้ชมสัมผัสประสบการณ์นั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่ถ้าเป็นเกมล่ะ จะทำได้ไหม?

สึดะ นาโอะ คาดหวังกับเรื่องนี้มาก

องเมียวจิของโปเกนิ อาจเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดประตูบานศักดิ์สิทธิ์นั้นในโลกแห่งเกม

...

บ้าจริง!

ยัยสึดะนี่ร้ายกาจชะมัด!

เธอเข้าใจจุดอ่อนของผู้ชายดีเหลือเกิน

ข้อโต้แย้งเหล่านี้เกือบจะโน้มน้าวอ๋าวจื้อหย่วนได้สำเร็จ เพราะเขารู้ดีว่าสิ่งที่สึดะ นาโอะ พูดคือความจริง อีกสองปีข้างหน้า จะมีบริษัทชื่อ 'เอลฟ์' (1F) ยกระดับวงการกัลเกมทั้งหมดขึ้นสู่จุดสูงสุดด้วยเกมที่ชื่อ 'โดคิวเซ' (เพื่อนร่วมรุ่น)

ก่อนที่โดคิวเซจะถือกำเนิด ตลาดกัลเกมทั้งหมดเปรียบเสมือนตลาดค้าเนื้อสด ที่ผู้คนแสวงหาแต่ความสุขทางกายแบบหยาบๆ โดคิวเซทำให้ผู้เล่นประทับใจด้วยรักแท้ และผ่านการสร้างคาแรคเตอร์ที่ละเอียดอ่อนของนางเอกแต่ละคน ทำให้ผู้เล่นได้ดื่มด่ำกับกระบวนการโรแมนติกที่แท้จริง

เริ่มจากรักแรก แล้วค่อยพัฒนาไปสู่ความสัมพันธ์ลึกซึ้ง สร้างความคลาสสิกและวางรากฐานให้กับกัลเกมในยุคต่อๆ มา

การที่สึดะ นาโอะ มองเห็นสิ่งนี้ล่วงหน้า แสดงให้เห็นว่าวิสัยทัศน์ของเธอเฉียบขาดเพียงใด

แต่อ๋าวจื้อหย่วนไม่อยากทำแบบนี้จริงๆ อย่างแรก ถ้าผลงานแจ้งเกิดของโปเกนิเป็นกัลเกม บริษัทนี้รวมถึงตัวเขาในฐานะโปรดิวเซอร์ จะถูกตีตราประทับภาพลักษณ์นี้ไปตลอดกาล และมันยากมากที่จะ 'กลับเข้าฝั่ง' ไปทำเกมกระแสหลัก เขาไม่รู้ว่าการเปลี่ยนผ่านในอนาคตจะทำได้สำเร็จหรือไม่

อย่างที่สอง เขาหวงแหนเกมองเมียวจิ และไม่อยากให้เกมดีๆ แบบนี้ต้องแปดเปื้อน

ต่อให้ทำกัลเกมให้เป็นเรื่องปกติและไม่มีฉากวาบหวิว แต่ด้วยบริบทของยุคสมัย มันย่อมหนีไม่พ้นที่จะถูกเชื่อมโยงไปในทางลบ

และยัยสึดะคนนี้กำลังผลักเขาลงสู่เหลึกที่ไม่มีวันหวนกลับ