บทที่ 48: ทักษะเพียงหางอึ่ง ยังกล้ามาอวดรู้ต่อหน้าปรมาจารย์!
บทที่ 48: ทักษะเพียงหางอึ่ง ยังกล้ามาอวดรู้ต่อหน้าปรมาจารย์!
“อีกทั้งการได้รับฟังความเห็นต่างย่อมมิใช่เรื่องเสียหายอันใด ท่านพ่อ... หากท่านรู้สึกว่าไม่เหมาะสมจริงๆ จะตัดสินใจไล่พวกเขาไปหลังจากพบหน้ากันแล้วก็ยังไม่สายขอรับ”
โจวหย่งฝูเห็นบุตรชายยืนกรานหนักแน่น อีกทั้งหวนนึกได้ว่าบุตรชายผู้นี้ปกติก็นับว่าสุขุมรอบคอบ มิใช่คนที่จะกระทำเรื่องเหลวไหลไร้สาระ
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อตระหนักว่าเจินเหรินอวิ๋นเฮ่อมีอิทธิฤทธิ์แก่กล้า หากอีกฝ่ายเป็นเพียงพวกสิบแปดมงกุฎจริง ย่อมไม่อาจเล็ดลอดสายตาอันแหลมคมของท่านนักพรตไปได้
ถึงเวลานั้นค่อยไล่ตะเพิดไปก็ยังไม่สาย จะได้ไม่เสียน้ำใจพ่อลูก เขาจึงพยักหน้าอย่างฝืนๆ
“เอาเถอะ ในเมื่อเป็นแขกที่เจ้าเชิญมา พ่อก็ไม่อยากจะหักหน้าเจ้าจนเกินไป ยามอาหารค่ำ ให้จัดงานเลี้ยงภายใน เชิญพวกเขามาร่วมรับประทานอาหารด้วยกันเถอะ”
เขาจงใจเสริมประโยคสุดท้าย เจตนานั้นชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยปาก—คือต้องการให้ท่านนักพรตมาตรวจสอบสินค้าด้วยตนเอง
โจวเหวินเซวียนใจหายวาบ รู้ดีว่านี่คือบททดสอบสำคัญ แต่เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ทำได้เพียงตอบรับ “ขอรับ ลูกจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้”
ข่าวคราวแพร่สะพัดไปถึงเรือนหนิงปี้ ในยามนั้นเจินเหรินอวิ๋นเฮ่อหรืออู๋เฮ่อกำลังนั่งขัดสมาธิปรับลมปราณอยู่เบื้องหน้าเทวรูปมารองค์เล็ก
เมื่อได้ยินว่าคุณชายใหญ่แห่งจวนสกุลโจวพา “ยอดคนแปลกหน้า” กลับมาสองคน ซ้ำยังจะจัดงานเลี้ยงเชิญเขาไป “ยลโฉม” ร่วมกัน มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะหยันอย่างดูแคลน
“เจ้าลูกเศรษฐีไม่เจียมกะลาหัว ไม่รู้ไปขุดพวกสิบแปดมงกุฎมาจากหลุมไหนอีก คิดจะมาเหยียบจมูกข้าถึงในจวนสกุลโจวเชียวรึ?”
เขาแค่นหัวเราะเสียงต่ำ “ก็ดี ประจวบเหมาะกับช่วงนี้ ‘เจ้านาย’ ต้องการ ‘เสบียง’ เพิ่มขึ้นพอดี ความร้าวฉานระหว่างพ่อลูกตระกูลโจวคู่นี้ น่าจะพอใช้ประโยชน์ได้บ้าง
รอให้เปิ่นจั้วไปจัดการไอ้ตัวโง่งมที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำสองคนนั่นเสียก่อน ถือโอกาสทำให้ตาเฒ่าโจวหย่งฝูยิ่งต้องพึ่งพาข้ามากขึ้นไปในตัว...”
แววตาของเขาฉายประกายอำมหิตวูบหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นจัดชุดนักพรต สะบัดแส้ปัดรังควาน แล้วเอ่ยกับเด็กรับใช้ที่ยืนตาเหม่อลอยอยู่ข้างๆ ว่า
“ไปแจ้งพวกเขาว่า อีกสักครู่เปิ่นเต้าจะตามไป”
ยามโคมไฟเริ่มถูกจุด ห้องโถงรับรองของจวนสกุลโจวก็สว่างไสว
อาหารรสเลิศยิ่งกว่าภัตตาคารเมื่อวาน ทว่าบรรยากาศกลับดูแปร่งปร่าพิกล
โจวหย่งฝูนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ทางขวามือคือเจินเหรินอวิ๋นเฮ่อ ส่วนทางซ้ายมือมีโจวเหวินเซวียนนั่งเป็นเพื่อน
ส่วนเย่ชิงเฟิงและฉื่อหยางจื่อถูกจัดให้นั่งในตำแหน่งแขก แม้จะไม่ถือว่าต่ำต้อย แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ศูนย์กลางของงาน
โจวหย่งฝูพิจารณาเย่ชิงเฟิงที่สวมชุดคลุมสีเขียวเรียบง่าย ใบหน้าสงบนิ่งและดูอ่อนเยาว์จนเกินไป
จากนั้นก็หันไปมองฉื่อหยางจื่อ แม้จะเปลี่ยนชุดนักพรตที่ดูสะอาดตาขึ้นบ้างแล้ว แต่ก็ยังไม่อาจปกปิดกลิ่นอายความกร้านโลกเอาไว้ได้ คิ้วของเขาจึงขมวดมุ่นโดยไม่รู้ตัว
สองคนนี้... ดูอย่างไรก็ไม่เหมือน “ยอดคนแปลกหน้า” ที่มี “วาจาและวิสัยทัศน์ไม่ธรรมดา” หรือมี “วิชาอาคมลึกล้ำน่าตื่นตะลึง” ตามที่บุตรชายกล่าวอ้างเลยสักนิด
โดยเฉพาะคนหนุ่มผู้นั้น นอกจากจะมีท่วงท่าสุขุมอยู่บ้างแล้ว ก็แทบไม่ต่างอันใดกับบัณฑิตทั่วไป
เมื่อเทียบกับเจินเหรินอวิ๋นเฮ่อที่อยู่ข้างกาย ซึ่งมีบุคลิกสง่างามดุจเทพเซียน หนวดยาวสลวยปลิวไสวแล้ว ความแตกต่างนั้นชัดเจนราวฟ้ากับเหว
ความไม่พอใจในตัวบุตรชายเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน รู้สึกว่าลูกของตนยังอ่อนต่อโลกนัก จึงถูกคนหลอกเอาได้ง่ายๆ
แต่ตามมารยาทแล้วก็ยังต้องรักษาหน้ากันไว้ เขาจึงชูจอกสุราขึ้นกล่าวว่า “ท่านทั้งสองอุตส่าห์เดินทางมาไกล นับเป็นแขกของเรือนเรา เหวินเซวียนยกย่องพวกท่านไว้นัก อาหารมื้อนี้แม้เรียบง่ายแต่ก็ทำด้วยใจ ขอเชิญ”
ฉื่อหยางจื่อยกจอกขึ้นตอบรับอย่างไม่ถือตัว ดื่มรวดเดียวหมดจอก แล้วเดาะลิ้นดัง จิ๊ “นายท่านโจวเกรงใจกันเกินไปแล้ว สุรานี้รสดีนัก”
ส่วนเย่ชิงเฟิงเพียงยิ้มบางๆ ยกจอกขึ้นเป็นเชิงรับรู้ แล้วจิบเพียงเล็กน้อยพอเป็นพิธี
เจินเหรินอวิ๋นเฮ่อหรืออู๋เฮ่อนั่งมองด้วยสายตาเย็นชา เห็นกิริยาของทั้งสองไม่มีสิ่งใดพิเศษ
โดยเฉพาะนักพรตเฒ่าผู้นั้น วาจาและการกระทำดูหยาบกระด้าง ยิ่งทำให้เขาดูแคลนในใจมากขึ้น
เขาวางจอกสุราลง พาดแส้ปัดรังควานไว้ที่ข้อพับแขน กวาดสายตามองเย่ชิงเฟิงและฉื่อหยางจื่อ ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบว่า
“ได้ยินว่าทั้งสองท่านเป็นยอดคนพเนจร เชี่ยวชาญวิชาฮวงจุ้ยและดูปราณ? ไม่ทราบว่ามีความเห็นอันสูงส่งอย่างไรต่อสถานการณ์วิกฤตของตำบลเฮยซานในขณะนี้บ้าง?”
น้ำเสียงนั้นแฝงแววทดสอบและวางท่าข่มอยู่อย่างชัดเจน
ฉื่อหยางจื่อหัวเราะ หึๆ พลางใช้มือเช็ดปาก
“ความเห็นสูงส่งอันใดคงไม่มีหรอก แต่ตำบลนี้น่ะหรือ ไอปีศาจปกคลุมศีรษะ ความอัปมงคลพัวพันเรือน โดยเฉพาะบางแห่ง ไอหยินหนาแน่นจนแทบจะกลั่นเป็นหยดน้ำอยู่แล้ว คนตาดีมองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่เรื่องดีแน่
ส่วนเรื่องวิกฤต... เฮอะ หาต้นตอของโรคไม่เจอ เอาแต่สาดเลือดไก่หน้าประตู นั่นมิใช่การรักษาที่ปลายเหตุ แต่มันคือการป้อนยาบำรุงให้ต้นตอของโรคต่างหาก!”
วาจานี้เหน็บแนมแกมประชดประชัน พุ่งเป้าไปที่วิธี “เลือดไก่สะกดประตู” ของเจินเหรินอวิ๋นเฮ่อโดยตรง
สีหน้าของโจวหย่งฝูเปลี่ยนไปทันที นัยน์ตาของเจินเหรินอวิ๋นเฮ่อฉายประกายอำมหิตวูบหนึ่ง
“โอ้? ฟังจากความหมายของท่านนักพรต แสดงว่าวิธี ‘สะกดประตูพิทักษ์เรือน’ ของเปิ่นเต้านั้นผิดพลาดไปกระนั้นรึ?”
น้ำเสียงของเจินเหรินอวิ๋นเฮ่อเย็นเยียบลง
“ไม่ทราบว่าท่านนักพรตมีวิชาอันวิเศษใด ที่สามารถแก้เคล็ด ‘ชีพจรปฐพีหยินแข็ง’ นี้ได้?
หรือว่า... ท่านจะรู้วิธีหลอมสร้าง ‘เข็มทองทลายมาร’ และรู้วิธีวาง ‘ค่ายกลเก้าสุริยันสะกดหยิน’ ด้วยเช่นกัน?”
เขาจงใจพ่นคำศัพท์เฉพาะทางที่ฟังดูลึกล้ำพิสดารเหล่านี้ออกมา เพื่อข่มขวัญและเปิดโปงว่าอีกฝ่าย “ไม่รู้จริง”
ทว่าฉื่อหยางจื่อกลับแค่นหัวเราะ “เข็มทองค่ายกลบ้าบออันใด มีแต่ชื่อหรูหราไร้สาระ! เล่าเต้าอย่างข้าเวลาปราบมาร มุ่งจัดการที่ต้นตอเสมอ!
ไอชั่วร้ายอยู่ที่ไหน ก็ซัดมันที่นั่น! ไอ้พวกแสร้งทำเป็นผีสาง ทำตัวลึกลับซับซ้อน ก็แค่ตบตาผู้คน เพื่อทำเรื่องภูตผีปีศาจในคราบมนุษย์เท่านั้นแหละ!”
“สามหาว!” เจินเหรินอวิ๋นเฮ่อบันดาลโทสะในที่สุด เขาตบโต๊ะลุกขึ้นยืน ชี้หน้าฉื่อหยางจื่อ
“พวกสิบแปดมงกุฎอย่างเจ้า ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ กล้ามาวิพากษ์วิจารณ์วิชาธรรมะ ล่อลวงจิตใจผู้คนอยู่ที่นี่!
นายท่านโจว ดูท่าคุณชายของท่าน คงจะถูกคนชั่วหลอกลวงเข้าให้แล้วจริงๆ!”
โจวหย่งฝูหน้าขรึมลง หันไปตวาดโจวเหวินเซวียนว่า “เหวินเซวียน! ดูสิว่าเจ้าพาคนประเภทไหนเข้ามา! หยาบคายอวดดี ล่วงเกินท่านนักพรตถึงเพียงนี้!”
โจวเหวินเซวียนร้อนรนจนเหงื่อแตกพลั่ก กำลังจะเอ่ยปากแก้ต่าง
แต่เย่ชิงเฟิงกลับวางตะเกียบลงเบาๆ ในจังหวะนี้
“จะเป็นนักพรตผู้ทรงศีลจริงหรือไม่ มิได้อยู่ที่ชื่อเสียงเรียงนาม มิได้อยู่ที่คำพูด แต่อยู่ที่การกระทำ และอยู่ที่วิชาความรู้”
เสียงของเย่ชิงเฟิงไม่ได้ดังมาก แต่กลับดังก้องชัดเจนในหูของทุกคน
“ในเมื่อนายท่านโจวยังมีข้อกังขา ไยไม่ให้ทั้งสองฝ่ายได้แสดงความสามารถ เพื่อพิสูจน์ความจริงเท็จเล่า? ทองแท้ย่อมไม่กลัวไฟ”
วาจานี้มีเหตุผล โจวหย่งฝูถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
ส่วนเจินเหรินอวิ๋นเฮ่อกลับหัวเราะด้วยความโกรธจัด
“ดี! ดีมากกับคำว่าทองแท้ย่อมไม่กลัวไฟ! ในเมื่อพวกเจ้าไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา เปิ่นเต้าก็จะเปิดหูเปิดตาให้พวกเจ้าได้เห็น ว่าอะไรคือวิชาเซียนที่แท้จริง!”
เขาไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป ตัดสินใจใช้วิธีการรุนแรงเด็ดขาด เพื่อขู่ขวัญไอ้สิบแปดมงกุฎที่ไม่รู้จักตายสองคนนี้ให้เตลิดเปิดเปิง
พร้อมทั้งตอกย้ำสถานะอันสูงส่งเหนือใครของตนในใจโจวหย่งฝูให้มั่นคงยิ่งขึ้น
เห็นเพียงเขาถอยหลังไปไม่กี่ก้าว ยืนอยู่กลางพื้นที่ว่างในห้องโถง ปากพึมพำร่ายคาถา มือสะบัดแส้ปัดรังควานอย่างรวดเร็ว เท้าก้าวเดินด้วยท่วงท่าอันแปลกประหลาด
กลิ่นอายอันหนาวเหน็บเริ่มแผ่ซ่านออกมาโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง เปลวเทียนในห้องโถงไหววูบทั้งที่ไร้ลม เดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืด
“วิญญาณหยินห้าทิศ ฟังคำสั่งข้า! เคลื่อนย้ายไร้อุปสรรค ปรากฏกายตรงหน้า! ไป!”
เจินเหรินอวิ๋นเฮ่อตวาดก้องในตอนท้าย กัดปลายลิ้น พ่นละอองเลือดลงบนแส้ปัดรังควาน!
ชั่วพริบตานั้น แสงสว่างภายในห้องโถงดูเหมือนจะมืดลงวูบหนึ่ง เงาสีเทาดำห้าร่างที่เลือนรางบิดเบี้ยว กึ่งจริงกึ่งเท็จ ปรากฏขึ้นรอบกายเขาจากความว่างเปล่า!
พวกมันส่งเสียงกรีดร้องไร้เสียง ม้วนตัวเป็นพายุลมทมิฬ หมุนวนอยู่กลางห้องโถง!
หนึ่งในเงาร่างนั้นพุ่งตัวอย่างรุนแรงไปยังชั้นวางของสะสมที่ตั้งอยู่ไม่ไกล ซึ่งมีรูปสลักหยกวางอยู่
รูปสลักเจ้าแม่กวนอิมหยกขาวมันแพะสูงกว่าหนึ่งฉื่อองค์นั้น กลับลอยตัวขึ้นจากชั้นวางโดยไร้สิ่งใดรองรับ
มัน “ลอย” มาหยุดนิ่งอยู่เหนือฝ่ามือที่ยื่นออกมาของเจินเหรินอวิ๋นเฮ่ออย่างมั่นคง!
“วิชาห้าภูตเคลื่อนย้าย!” โจวหย่งฝูอุทานด้วยความตกตะลึง นัยน์ตาเต็มไปด้วยความยำเกรงและหวาดกลัว
วิชาเช่นนี้ ช่างวิเศษเหนือคำบรรยาย!
โจวเหวินเซวียนเองก็มองจนหนังศีรษะชาหนึบ แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นมารนอกรีต แต่วิชาอาคมอันน่าสยดสยองเช่นนี้ ช่างน่าพรั่นพรึงนัก
เจินเหรินอวิ๋นเฮ่อประคองรูปสลักหยกที่ลอยอยู่ ใบหน้าฉายแววลำพองใจปนความดุร้าย มองไปทางฉื่อหยางจื่อและเย่ชิงเฟิง
“เป็นอย่างไร? วิชาเคลื่อนย้ายผ่านความว่างเปล่า บงการวิญญาณหยินเช่นนี้ ใช่สิ่งที่กลปาหี่ของพวกเจ้าจะเทียบเคียงได้รึ? หากรู้จักเจียมตัว ก็จงไสหัวออกไปจากจวนสกุลโจวเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้น...”
เขาพูดไม่จบประโยค แต่เจตนาข่มขู่นั้นชัดเจนจนล้นปรี่
เงาสีเทาทั้งห้านั้นก็หันขวับมาทางฉื่อหยางจื่อและเย่ชิงเฟิงพร้อมกัน แผ่ไอหยินยะเยือก
โจวหย่งฝูตกใจจนรีบเอ่ยกับพวกฉื่อหยางจื่อว่า
“ท่านทั้งสอง... ท่านทั้งสองรีบจากไปเถอะ! อย่าได้หาเรื่องใส่ตัวเลย!”
เขาถูกวิชาของเจินเหรินอวิ๋นเฮ่อสยบจนอยู่หมัดแล้ว
โจวเหวินเซวียนก็มองไปทางพวกเย่ชิงเฟิงด้วยความตึงเครียด ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ
ทว่านักพรตเฒ่าฉื่อหยางจื่อกลับถ่มน้ำลาย “ถุย” ออกมาคำหนึ่ง แล้วลุกขึ้นยืน ใบหน้าไร้ซึ่งความหวาดกลัว กลับเต็มไปด้วยความดูแคลน
“ทักษะเพียงหางอึ่ง ยังกล้ามาอวดรู้ต่อหน้าปรมาจารย์? คอยดูเล่าเต้าทำลายวิชามารของเจ้า!”