บทที่ 46: คุณชายโจว ท่านเชื่อหรือยัง?
บทที่ 46: คุณชายโจว ท่านเชื่อหรือยัง?
โจวเหวินเซวียนรู้สึกเพียงว่าทัศนวิสัยและประสาทสัมผัสของตนเกิดการบิดเบี้ยวอย่างพิสดาร
ร่างของเย่ชิงเฟิงประจักษ์ชัดว่ายังยืนอยู่ที่เดิม ทว่ากลับดูราวกับห่างไกลออกไปพันลี้ในชั่วพริบตา พื้นไม้ใต้ฝ่าเท้าและแสงสว่างในห้วงมิติโดยรอบ ล้วนเกิดสภาวะ “ยืดขยาย” และ “บีบอัด” ที่ขัดแย้งกันอย่างน่าพิศวง
นั่นมิใช่วิชาตัวเบาที่อาศัยความเร็วสูง หากแต่เป็นการแปรเปลี่ยนของห้วงมิติอย่างลึกล้ำ!
ราวกับมองทิวทัศน์ผ่านผิวน้ำที่สั่นไหว ทุกสรรพสิ่งล้วนบิดเบี้ยวและก่อตัวใหม่ท่ามกลางระลอกคลื่น
ไร้เสียงลมหวีดหวิว ไร้แสงสีตระการตา แม้แต่เสียงฝ่าอากาศก็มิอาจสดับได้
ร่างของเย่ชิงเฟิง ณ จุดเดิมเลือนรางไปเพียงวูบหนึ่ง ดุจดั่งภาพมายาชั่วขณะ
ชั่วพริบตาต่อมา ร่างนั้นก็กลับมาแจ่มชัดดังเดิม
และในมือขวาที่เดิมทีว่างเปล่า บัดนี้กลับมีสิ่งของสิ่งหนึ่งปรากฏขึ้น
มันคือพืชต้นหนึ่งสูงราวครึ่งฉื่อ ลำต้นเขียวขจีอวบน้ำ ยอดบนสุดบานสะพรั่งด้วยบุปผาสีแดงชาดขนาดเท่าปากชาม กลีบดอกซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ
รูปลักษณ์โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ ดุจเปลวเพลิงเริงระบำ และคล้ายโลหิตที่กำลังจับตัวแข็ง แผ่กลิ่นอายความงามที่เจิดจรัสทว่าแฝงความโศกสลด
มันคือ “บุปผาพริบตาเดียว” ที่โจวเหวินเซวียนเอ่ยถึงนั่นเอง!
ที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าคือ ดอกไม้นี้ยังคงสดใสอวบอิ่ม ไร้ซึ่งอาการเหี่ยวเฉา บนกลีบดอกยังปรากฏหยาดน้ำค้างหนึ่งหรือสองหยดที่ยังมิทันกลิ้งตกลงมา สะท้อนแสงไฟในหอสุราเป็นประกายแวววาว!
เห็นได้ชัดว่าเพิ่งถูกเด็ดลงมาสดๆ ร้อนๆ เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต
นับตั้งแต่เย่ชิงเฟิงเริ่มก้าวเท้า จนกระทั่งถือดอกไม้กลับมายืนที่เดิม กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่เกินหนึ่งลมหายใจ
ภายในห้องรับรองพิเศษ เวลาดูราวกับหยุดนิ่ง
จอกสุราในมือของนักพรตเฒ่าฉื่อหยางจื่อร่วงหล่นกระแทกโต๊ะดัง “เพล้ง” น้ำสุราไหลนองเต็มพื้นโต๊ะ ทว่าเขากลับมิรู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย
เขาอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกโพลงดุจกระดิ่งทองแดง จ้องเขม็งไปที่ “บุปผาพริบตาเดียว” ในมือของเย่ชิงเฟิงตาไม่กะพริบ
จากนั้นก็เงยหน้าขวับขึ้นมองใบหน้าที่สงบนิ่งดุจบ่อน้ำไร้ระลอกคลื่นของเย่ชิงเฟิง ราวกับเพิ่งเคยรู้จักคนผู้นี้เป็นครั้งแรก
หัวใจเต้นระรัวดั่งกลองรัว ความคิดหนึ่งที่ทำให้หนังศีรษะชาหนึบผุดขึ้นมาอย่างไม่อาจระงับ: ย่อปฐพีเป็นนิ้ว! เป็นวิชาย่อปฐพีเป็นนิ้วของจริง!
มิใช่วิชาลวงตา! มิใช่วิชาตบตา! แต่เป็นมหาอิทธิฤทธิ์แห่งห้วงมิติที่แท้จริง! เจ้าหนูคนนี้... ไม่สิ สหายพรตหนุ่มผู้นี้... เขาเป็นใครกันแน่?!
โจวเหวินเซวียนยิ่งเหมือนถูกอสนีบาตฟาดใส่ร่าง ตัวแข็งทื่อติดกับเก้าอี้โดยสมบูรณ์
จอกสุราในมือร่วงหล่นไปนานแล้ว อาภรณ์เปียกชุ่มไปแถบหนึ่งเขาก็ยังมิรู้สึกตัว
เขาจ้องเขม็งไปที่ “บุปผาพริบตาเดียว” อันงดงามบาดตาที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม สมองขาวโพลนไปหมด
ดอกไม้นี้... ดอกไม้นี้เขาจำได้แม่น! มันคือ “บุปผาพริบตาเดียว” ที่มีเฉพาะในเนินอุ่นชานเมืองทิศตะวันออกอย่างแน่นอน!
ความสดใหม่ของมัน ยืนยันได้ว่าเพิ่งถูกเด็ดมาหมาดๆ! หนึ่งเค่อหรือ? นี่มันยังไม่ถึงครึ่งลมหายใจด้วยซ้ำ!
ความเคลือบแคลง ความระแวง และความระมัดระวังตัวทั้งหมดที่มีก่อนหน้านี้ ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดต่อหน้า “บุปผาพริบตาเดียว” ที่ยังคงมีหยาดน้ำค้างเกาะพราวและบานสะพรั่งอยู่ตรงหน้า
นี่มิใช่กลปาหี่ มิใช่ฤทธิ์ยา แต่เป็น... อิทธิฤทธิ์แห่งเซียนของจริง!
หากเป็นเช่นนี้ สองท่านนี้เกรงว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงตัวจริงเสียงจริงแล้ว!
เย่ชิงเฟิงวางท่าราวกับเพิ่งกระทำเรื่องเล็กน้อยที่มิควรค่าแก่การใส่ใจ
เขาวาง “บุปผาพริบตาเดียว” ในมือลงบนโต๊ะเบื้องหน้าโจวเหวินเซวียนอย่างแผ่วเบา สีแดงสดของดอกไม้ตัดกับพื้นโต๊ะที่เย็นเยียบอย่างชัดเจน
“คุณชายโจว เชื่อหรือยัง?” น้ำเสียงของเย่ชิงเฟิงยังคงราบเรียบดุจเดิม
โจวเหวินเซวียนได้สติกลับมาอย่างฉับพลัน เขาแทบจะยื่นมือที่สั่นเทาออกไป หมายจะสัมผัสดอกไม้นั้น
ทว่ากลับชักมือคืนในจังหวะที่เกือบจะแตะโดน ราวกับเกรงกลัวว่ากลิ่นอายปุถุชนของตนจะทำให้ร่องรอยเซียนต้องแปดเปื้อน
เขาเงยหน้าขึ้น แววตาที่มองเย่ชิงเฟิงเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง ความยำเกรง และความตื่นเต้นที่ได้เห็นความหวังอันแท้จริง อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
“ท่านเซียนทั้งสอง... ผู้น้อยโจวเหวินเซวียน มีตาหามีแววไม่ ก่อนหน้านี้ได้ล่วงเกินไปมาก ขอท่านเซียนโปรดอภัยด้วย!”
เขาลุกขึ้นพรวด เลิกชายเสื้อคลุม เตรียมจะก้มกราบคารวะครั้งใหญ่
เย่ชิงเฟิงยกมือขึ้นประคองเบาๆ ในอากาศ พลังที่มองไม่เห็นสายหนึ่งหยุดยั้งการกราบของเขาไว้อย่างนุ่มนวล
“คุณชายโจวไม่ต้องมากพิธี เพียงแค่พิสูจน์ความจริงก็พอแล้ว”
ยามนี้ นักพรตเฒ่าฉื่อหยางจื่อเพิ่งจะหลุดพ้นจากภวังค์ความตกตะลึง
ทว่าสิ่งที่รอรับอยู่มิใช่ความโล่งใจ หากแต่เป็นพายุแห่งความตื่นตระหนกที่โหมกระหน่ำรุนแรงยิ่งกว่าเดิม
หัวใจเต้นกระหน่ำดั่งกลองศึก เลือดสูบฉีดขึ้นหน้าแล้วลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว นำมาซึ่งความหวาดกลัวอันเย็นเยียบและอาการวิงเวียนที่ไม่อาจเชื่อสายตา
วิธีการเช่นนี้ เขาเคยได้ยินเพียงคำบอกเล่าจากปากของปรมาจารย์ในสำนักที่ล่วงลับไปนานแล้วเท่านั้น มันคือสัญลักษณ์ของผู้มีตบะแก่กล้าอย่างแท้จริง!
แม้แต่ในสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียงในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรปัจจุบัน ผู้ที่สามารถใช้อิทธิฤทธิ์เช่นนี้ได้ ย่อมต้องเป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าที่มีสถานะสูงส่งและหาตัวจับยากยิ่ง!
แต่คนตรงหน้านี้... ช่างเยาว์วัยนัก!
ไม่... ไม่ถูกต้อง! ฉื่อหยางจื่อตื่นตระหนกขึ้นมาทันที
วิชาคงโฉม! การแย่งชิงร่างเกิดใหม่? หรือจะเป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าที่เร้นกายออกมาเที่ยวเล่นในโลกมนุษย์?
ความคิดและการคาดเดานับไม่ถ้วนเดือดพล่านอยู่ในใจราวกับน้ำเดือด
เขานึกถึงการประเมินเย่ชิงเฟิงก่อนหน้านี้ของตนเอง— “กลิ่นอายธรรมดา”, “ยังไม่เข้าสู่วิถี”, “รุ่นน้องธรรมดาที่ใจกล้า”...
ยามนี้พอลองนึกย้อนดู ทุกคำประเมินล้วนเปรียบเสมือนฝ่ามือที่ตบลงบนใบหน้าอันอวดดีของเขาอย่างจัง!
กลิ่นอายธรรมดาที่ไหนกัน?
นี่มันคือสภาวะ 'คืนสู่สามัญ' ลึกล้ำสุดหยั่งคาดต่างหาก!
สัมผัสวิญญาณอันต่ำต้อยของตน ไหนเลยจะมองทะลุความตื้นลึกหนาบางของยอดคนได้!
มิน่าเล่าตอนที่ข้าใช้วิชา “แยกจอกคงสุรา” อีกฝ่ายถึงได้มีสีหน้าเรียบเฉย มิใช่ว่าดูไม่เป็น แต่เกรงว่าจะมองเป็น... การละเล่นของเด็กน้อยกระมัง?
มิน่าเล่าเขาถึงกล้าเดินเท้าท่องป่าเย่จูหลินในยามวิกาล เผชิญหน้ากับฝูงศพก็ยังสงบนิ่ง
ข้ายังโง่เขลาคิดว่าเขา “ฝีเท้าคล่องแคล่ว” และ “ใจกล้า” ถึงขั้นเอ่ยปากเตือนมิให้เขาไปส่งตาย... คนระดับนี้มีหรือจะต้องหวาดกลัว?
เห็นได้ชัดว่าคร้านจะใส่ใจปัญหาเล็กน้อยเหล่านั้น หรือจะกล่าวว่า ทุกอย่างล้วนอยู่ในกำมือ!
ฉื่อหยางจื่อยิ่งคิดก็ยิ่งตระหนก แผ่นหลังเริ่มมีเหงื่อกาฬเย็นเยียบซึมออกมา
ก่อนหน้านี้ตนยังกล้าคุยโวโอ้อวดต่อหน้าบุคคลระดับนี้ ใช้วิชาอาคมเพียงหางอึ่งมาขายผ้าเอาหน้ารอด แถมยังวางมาดเป็น “ผู้อาวุโส”...
ยามนี้นึกย้อนกลับไป ช่างน่าขันสิ้นดี!
“สหายพรตน้อย” ผู้นี้... ไม่สิ ยอดคนผู้อาวุโสท่านนี้มองดูอยู่ข้างๆ เกรงว่าจะเห็นเป็นเพียงการแสดงปาหี่ลิงกระมัง?
ในใจเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นระคนโชคดี
หวาดหวั่นที่ตนมีตาหามีแววไม่ เกือบจะเสียมารยาทต่อยอดคนตัวจริง; โชคดีที่อีกฝ่ายดูเหมือนจะมีอารมณ์ขัน ไม่ถือสาหาความ แถมยังยินดีร่วมทางกับตน
สายตาที่เขามองเย่ชิงเฟิง เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ท่าทีสบายๆ การประเมิน และมาด “ผู้อาวุโส” ที่เคยมีเลือนหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยสีหน้าซับซ้อนที่เปี่ยมด้วยความยำเกรง
เขาถึงกับเก็บงำคลื่นพลังเวทอันน้อยนิดของตนโดยไม่รู้ตัว แม้แต่ท่านั่งก็ยังสำรวมขึ้นมาก
ราวกับกลัวว่าความไม่เคารพเพียงน้อยนิดของตน จะไปล่วงเกิน “สัตว์ประหลาดเฒ่า” ผู้คมในฝักท่านนี้เข้า
ในขณะนั้น เย่ชิงเฟิงที่เพิ่งจะเตรียมตัวนั่งลง พลันสัมผัสได้ว่าตบะบารมีของตนเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลในชั่วพริบตา
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนี้
ชัดเจนว่าผู้ที่เห็นเหตุการณ์ในที่นี้มีเพียงสามคน เหตุใดตบะที่เพิ่มขึ้นจึงมากกว่ายามที่มีคนนับร้อยเห็นเสียอีก?
หรือจะเป็นเพราะนักพรตเฒ่าผู้นี้?
เพราะหากจะกล่าวถึงความแตกต่างจากก่อนหน้านี้ ก็คงมีเพียงนักพรตเฒ่าผู้มีวิชาอาคมจริงผู้นี้เท่านั้น
บางที ยิ่งเป็นผู้ที่มีตบะสูงส่ง ตบะที่มอบให้แก่เขาก็ยิ่งมากตามไปด้วย
แววตาของเย่ชิงเฟิงฉายประกายวูบหนึ่ง
ดูท่า ข้าคงต้องเปลี่ยนแผนเสียแล้ว ลำพังแค่สำแดงอิทธิฤทธิ์ต่อหน้าปุถุชน จะไปน่าสนใจเท่าการสำแดงต่อหน้าผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริงได้อย่างไร