บทที่ 4: วาจาสิทธิ์เป็นจริง!
บทที่ 4: วาจาสิทธิ์เป็นจริง!
“ท่านนักพรตเย่! ท่านเซียน! ได้โปรดตื่นเถิดขอรับ! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! เป็นจริงดั่งที่ท่านว่าไว้... มี... มีคนเพิ่มมาคนหนึ่ง!”
เหล่าผู้คุ้มกันคนอื่นๆ ต่างก็ฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่ “ยอดคน” ผู้กำลังหลับใหลผู้นี้ ราวกับคนจมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้าย
เย่ชิงเฟิงกำลังดำดิ่งในห้วงนิทรา เมื่อถูกเขย่าตัวตื่น เสียงที่ดังอยู่ข้างหูคือเสียงกระซิบที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและกดดัน
เขาพยายามลืมตาขึ้น ปรับสายตาให้เข้ากับแสงไฟ สิ่งที่เห็นคือใบหน้าของเหล่าผู้คุ้มกันที่รุมล้อมเข้ามา ซึ่งเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความคาดหวัง
“หือ? ตื่นตระหนกด้วยเรื่องอันใด?” เขาขยี้ตา น้ำเสียงยังคงเจือความง่วงงุน
หัวหน้าผู้คุ้มกันหน้าดำรีบเล่าเรื่องที่หวังเอ้อร์โก่วพบว่ามีคนเกินมา และเรื่องที่ทุกคนไม่สามารถแยกแยะได้ให้ฟังอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความยำเกรง
“ที่ท่านเซียนกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า ‘มีคนเกินมาหนึ่งคน’ กลายเป็นวาจาสิทธิ์เสียแล้ว! บัดนี้มีปีศาจปะปนเข้ามา พวกข้าน้อยมีเพียงตาเนื้อไม่อาจแยกแยะ ได้โปรดท่านเซียนแสดงอิทธิฤทธิ์ ช่วยชีวิตพวกข้าน้อยด้วยเถิด!”
เย่ชิงเฟิงฟังจบ สมองยังคงมึนงงอยู่บ้าง
มีคนเพิ่มมาคนหนึ่ง? มุกที่ข้าพูดขู่เล่นก่อนนอนนั่นน่ะหรือ?
เขาหันมองไปรอบๆ โดยสัญชาตญาณ แสงไฟสลัว เงาคนวูบวาบ เขาเองก็แยกไม่ออกว่าตกลงมีกี่คนกันแน่
ส่วนเรื่องปีศาจปะปนเข้ามาที่หัวหน้าผู้คุ้มกันพูดถึง... ความคิดแรกในใจเขาก็คือ
เอาล่ะสิ การสะกดจิตตัวเองได้ผลเกินคาด หลอกตัวเองจนเกิดอุปาทานหมู่กันไปหมดแล้ว
ในสายตาเขา โลกนี้จะมีผีได้อย่างไร?
ก็แค่บรรยากาศมันวังเวง เรื่องเล่ามันน่ากลัว บวกกับ “ประโยคเด็ดปิดท้าย” ของเขา ก็เลยทำให้พวกนี้เกิดภาพหลอนไปเอง
เมื่อมองดูชายฉกรรจ์ร่างกำยำกลุ่มนี้ที่กลัวจนหน้าถอดสี เย่ชิงเฟิงก็รู้สึกขบขันระคนอ่อนใจ
แต่สิ่งที่เขามีมากกว่าคือความรู้สึกเข้าใจและให้อภัยแบบผู้ที่อยู่เหนือกว่า ซึ่งมาจากจิตวิญญาณของคนยุคปัจจุบัน
ช่างเถอะ ในเมื่อพวกเขาปักใจเชื่อขนาดนั้น ก็ใช้ตรรกะของพวกเขาปลอบโยนพวกเขาก็แล้วกัน
ขอแค่พิสูจน์ว่า “ไม่มีผี” พวกเขาก็จะสบายใจไปเอง
ดังนั้น เขาจึงค่อยๆ ยืดตัวนั่งตรง จัดชุดนักพรตบนร่างให้เรียบร้อย พยายามทำตัวให้ดูสุขุมและลึกล้ำ
เขาทอดสายตาไปยังกองไฟที่กำลังลุกไหม้นั้น ในใจมีแผนการแล้ว... แผนการที่อิงหลักการ “วิทยาศาสตร์” เรื่องผลของยาหลอก
“ฟูเซิงอู๋เลี่ยงเทียนจุน” เขาเอ่ยพระนามทวยเทพนำร่องก่อนเพื่อคุมสถานการณ์
จากนั้นจึงค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยจังหวะจะโคนที่ทำให้คนเผลอเชื่อถือโดยไม่รู้ตัว
“ประสกทั้งหลายอย่าได้ตื่นตระหนก ปีศาจภูตผีเป็นไอหยินขุ่นมัว ย่อมหวาดกลัวไฟหยางบริสุทธิ์ที่สุด”
เขาชี้มือไปที่กองไฟ
“ไฟนี้แม้นเป็นไฟธรรมดา ทว่าเมื่อมารวมอยู่ในศาลเจ้าพ่อเขานี้ และถูกห้อมล้อมด้วยพลังเลือดเนื้อของพวกเจ้า
ย่อมเจือไอหยางของโลกมนุษย์อยู่หลายส่วน สามารถใช้เป็นคันฉ่องชั่วคราว เพื่อส่องดูความจริงความเท็จได้”
เขาหยุดเล็กน้อย มองดูสายตาที่จดจ่อและเปี่ยมด้วยความหวังของผู้คุ้มกัน แล้วเริ่มถักทอ “แผนการปลอบขวัญ” ของเขาต่อ
“เอาเยี่ยงนี้ พวกเจ้าจงเรียงแถวเข้ามา นำฝ่ามืออังเหนือกองไฟนี้ ห่างสักประมาณหนึ่งชุ่น ไม่ต้องให้โดนไฟ”
เขาคิดในใจ: ไฟก็คือไฟ ปิ้งใครก็ร้อนเหมือนกันหมดนั่นแหละ
ขอแค่ทุกคนขึ้นไปลอง พอเอามือใกล้ไฟก็ต้องรู้สึกร้อนเป็นธรรมดา แต่รับรองว่าไม่มี “นิมิตประหลาด” อะไรแน่นอน
รอจนทุกคนลองครบ ทุกอย่างปกติ พวกเขาก็จะเข้าใจเองว่าหลอกตัวเองกันทั้งนั้น โลกนี้ไม่มีผีหรอก
นี่อย่างมากก็นับเป็นการบำบัดจิตหมู่แบบง่ายๆ
ดังนั้น เขาจึงกล่าวเสริมทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ผู้ที่กายใจเที่ยงธรรม ไอไฟจะอบอุ่น ไม่มีความผิดปกติใดๆ
แต่หากมีสิ่งชั่วร้ายจำพวกนั้น คิดจะตบตาปะปนเข้ามา เมื่อเข้าใกล้ไฟนี้...
ไฟธาตุหยางย่อมแสดงปฏิกิริยา จะทำให้มันเผยร่างจริงออกมาอย่างแน่นอน หรือกระทั่ง... แตกดับไป”
พูดจบ เขาก็แสร้งทำสีหน้าเรียบเฉยราวกับมั่นใจเต็มเปี่ยม
แต่ในใจกลับคิดว่า: รีบๆ ลองให้จบๆ พิสูจน์ว่าไม่มีอะไร แล้วทุกคนจะได้นอนต่อ พรุ่งนี้ยังต้องหาทางเอาชีวิตรอดในที่แบบนี้อีก
เหล่าผู้คุ้มกันได้ยินดังนั้น ราวกับได้ยินเสียงสวรรค์ช่วยชีวิต ไม่มีความสงสัยในคำพูดของเย่ชิงเฟิงแม้แต่น้อย
หัวหน้าผู้คุ้มกันหน้าดำขานรับเป็นคนแรก “น้อมรับบัญชาท่านเซียน!”
เขาสูดหายใจลึก ก้าวเดินไปยังกองไฟเป็นคนแรก แล้วยื่นฝ่ามือไปอังเหนือเปลวไฟที่กำลังเต้นระริกด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
เปลวไฟสีส้มแดงเลียไล้อากาศด้านบน นำพาคลื่นความร้อนแผ่ออกมา
ทุกอย่างเป็นปกติ
หัวหน้าผู้คุ้มกันหน้าดำถอนหายใจอย่างโล่งอก ถอยออกมาด้านข้าง มองไปทางเย่ชิงเฟิงด้วยสายตายำเกรงยิ่งกว่าเดิม
ผู้คุ้มกันคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็เริ่มกล้าขึ้น ทยอยเดินขึ้นไปทีละคนตามลำดับ ทำท่าทางซ้ำแบบเดิม
เย่ชิงเฟิงมองดูเงียบๆ รอคอยให้ “ละครฉากใหญ่” ที่เขาสร้างขึ้นนี้จบลงอย่างราบรื่น แล้วทุกคนจะได้คลายความกังวล นอนหลับได้อย่างสบายใจ
จนกระทั่งถึงคนที่หก
เป็นผู้คุ้มกันนามว่าจ้าวซื่อ หน้าตาซื่อบื้อ ปกติพูดน้อย เป็นคนซื่อที่ทุกคนในขบวนยอมรับ
เขาอยู่กลางแถว ความปลอดภัยของคนก่อนหน้าดูเหมือนจะทำให้เขาโล่งใจขึ้นบ้าง
ทว่า เมื่อเขาเดินมาถึงหน้ากองไฟ ก้มลงมองเปลวไฟสีส้มแดงที่กำลังลุกไหม้นั้น การเคลื่อนไหวกลับชะงักไปเล็กน้อยอย่างแทบสังเกตไม่เห็น
สายตาของเขาดูวูบไหวไปชั่วขณะ ไม่เหมือนคนอื่นที่แน่วแน่หรือหวาดกลัว แต่กลับมีความ... ลังเลที่ซ่อนเร้นอย่างมิดชิด?
กระทั่งมีความรังเกียจและหวาดกลัวต่อเปลวไฟนั้นโดยสัญชาตญาณ ซึ่งถูกพยายามปกปิดไว้อย่างสุดความสามารถ
ความผิดปกติเล็กน้อยนี้ เย่ชิงเฟิงที่กำลังจมอยู่กับความคิดว่า “นี่เป็นแค่การปลอบใจทางจิตวิทยา” ไม่ทันได้สังเกตเห็น
ผู้คุ้มกันคนอื่นๆ ต่างประสาทเขม็ง สายตาส่วนใหญ่จับจ้องไปที่การเปลี่ยนแปลงของเปลวไฟ จึงไม่มีใครทันคิดสงสัยท่าทีไม่เป็นธรรมชาติชั่ววูบของจ้าวซื่อ
จ้าวซื่อสูดหายใจลึก ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่าง หรือราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นขับเคลื่อน ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น
ท่าทางของเขาดูแข็งเกร็งเล็กน้อย ไม่ลื่นไหลเหมือนคนก่อนหน้า ฝ่ามือค่อยๆ ยื่นไปเหนือเปลวไฟ ปลายนิ้วสั่นระริกชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
เวลาดูเหมือนจะถูกยืดออกไป
ฝ่ามือของเขาหยุดนิ่งอยู่เหนือเปลวไฟห่างประมาณหนึ่งชุ่น
คลื่นความร้อนปะทะใบหน้า
หนึ่งลมหายใจ สองลมหายใจ...
เปลวไฟยังคงลุกไหม้อย่างราบเรียบ สีส้มแดงอบอุ่น ไม่ต่างจากก่อนหน้านี้
เย่ชิงเฟิงคิดในใจ: เห็นไหม ไม่เห็นมีอะไร ก็แค่... ความคิดยังไม่ทันจบ—
เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิด!
เปลวไฟสีส้มแดงที่เคยลุกไหม้อย่างสงบ ส่วนใจกลางพลันหดตัววูบเข้าด้านในโดยไม่มีสัญญาณเตือน!
ราวกับมีปากที่มองไม่เห็น ดูดกลืนแสงและความร้อนปริมาณมหาศาลไปในชั่วพริบตา ทำให้ใจกลางเปลวไฟเกิดหลุมดำมืดที่น่าใจหายวูบหนึ่ง
ชั่วพริบตาถัดมา!
“ตูม—!”
ไม่ใช่เสียงระเบิดกึกก้อง
แต่เป็นเสียงคำรามแห่งการชำระล้างโลกที่ทุ้มต่ำ กดดัน ราวกับระเบิดออกมาจากแก่นแท้แห่งอัคคี เพื่อจัดการกับสิ่งชั่วร้ายบางอย่าง!
เส้นอัคคีสีขาวทองเจิดจ้าจนไม่อาจบรรยาย
ราวกับสายฟ้าแห่งการพิพากษา พุ่งทะลวงออกมาจากหลุมดำมืดชั่วขณะของเปลวไฟนั้นอย่างเกรี้ยวกราด!
ความเร็วของเส้นอัคคีนี้รวดเร็วจนเกินขีดจำกัดที่ตาเนื้อจะมองทัน เป้าหมายชัดเจนจนน่าขนลุก
มันไม่ได้พุ่งใส่ฝ่ามือที่ลอยค้างอยู่ของจ้าวซื่อ แต่กลับเลี้ยวโค้งอย่างประหลาดและแม่นยำ
ราวกับมีชีวิตและเจตจำนง พุ่งตรงเข้าใส่ตำแหน่งหัวใจของจ้าวซื่อ!
“อึก—อ๊ากกก!!!”
ในลำคอของจ้าวซื่อเค้นเสียงกรีดร้องที่สั้นกระชับ บิดเบี้ยว และไม่เหมือนเสียงมนุษย์ออกมา!
เสียงนั้นแหลมสูงบาดหู ปะปนไปด้วยความเจ็บปวดและความเคียดแค้นอย่างที่สุด ทั้งยังมีความรู้สึกแตกสลายราวกับหนังมนุษย์ที่สวมอยู่ถูกฉีกกระชาก!
เส้นอัคคีสีขาวเจิดจ้ากลืนกินร่างของเขาทั้งร่างในพริบตา!
กลายเป็นคบเพลิงมนุษย์ที่ลุกไหม้อย่างรุนแรง!