บทที่ 32: หาสมบัติพันตำลึงทองนั้นง่ายดาย

บทที่ 32: หาสมบัติพันตำลึงทองนั้นง่ายดาย

คุณชายผู้มั่งคั่งเพิ่งจะขยับกายก้าวไปข้างหน้า บ่าววัยกลางคนที่ยืนอยู่ด้านซ้ายของเขาก็พลันยื่นมือขวางไว้พลางเตือนว่า "คุณชายสี่ ทำไม่ได้ขอรับ"

คุณชายผู้มั่งคั่งกล่าวอย่างฉุนเฉียว "นั่นคือสหายของข้า หักหน้าเขาก็เท่ากับหักหน้าข้า หักหน้าข้าก็เท่ากับลบหลู่ตระกูลจ้าน!"

บ่าววัยกลางคนผู้นั้นสีหน้าไม่เปลี่ยนพละ กล่าวต่ออย่างเรียบเฉยว่า "คนผู้นี้พฤติกรรมไม่เหมาะสม กิริยามารยาทต่ำทราม คุณชายจะออกหน้าแทนไปไย? หากคุณชายใหญ่ทราบเรื่องที่คุณชายสี่คบหาคบพาลเป็นมิตร เกรงว่าท่านคงไม่พ้นต้องถูกลงทัณฑ์นะขอรับ"

คุณชายผู้มั่งคั่งหัวเราะออกมาด้วยความแค้นเคือง "ดีมาก เอาเขามาข่มข้าอีกแล้ว!"

ในขณะนั้น สาวใช้บนโถงได้เดินลงมาป้อนโอสถเหมยเซียงให้โจวชิ่งหยางหนึ่งเม็ด หลี่เฉิงเฟิงมองภาพนั้นพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเงยหน้าขึ้นมองยังชั้นสอง ก็เห็นใบหน้างดงามหมดจดแวบผ่านหน้าต่างไปครู่หนึ่ง ทว่าเสี่ยวหลิงตางที่ใช้สองมือเท้าคางเท้าศอกไว้บนขอบหน้าต่างกลับส่งยิ้มให้หลี่เฉิงเฟิงพลางกล่าวว่า "คุณชายหลี่ช่างมีน้ำใจและรักมั่นคงโดยแท้ วันนี้ฝีปากคมดั่งมีดด่าโจวชิ่งหยางจนสิ้นสติ สมควรเล่าขานเป็นเรื่องราวอันดีงามยิ่ง!" เมื่อพูดจบ นางก็พลันยืดตัวตรง ชี้ไปยังโจวชิ่งหยางที่นอนอยู่เบื้องล่างแล้วตะโกนสั่ง "นี่! ยังจะมัวยืนเหม่ออะไรอยู่ รีบหามเขาออกไปสิ อย่าได้มาทำสถานที่ของคุณหนูพวกเราสกปรก!"

สมุนที่อยู่แถวนั้นเพิ่งจะได้สติ ต่างกรูเข้ามาช่วยกันหามร่างโจวชิ่งหยางออกไปอย่างรวดเร็ว

ชิวเหลียนเซิ่งใช้ไหล่กระทุ้งหลี่เฉิงเฟิงเบาๆ พลางกระซิบ "เฮ้ ดูเหมือนเจ้าจะสร้างศัตรูเพิ่มขึ้นมา 'อีกแล้ว' นะ!"

หลี่เฉิงเฟิงเหลือบมองไปทางนั้น ก็เห็นคุณชายผู้มั่งคั่งกำลังจ้องเขม็งมาที่ตน เมื่ออีกฝ่ายเห็นสายตาของเขามองตอบ ก็ถลึงตาใส่ครั้งหนึ่งก่อนจะสะบัดหน้าหนี

หลี่เฉิงเฟิงกล่าวอย่างจนใจ "ทำไมต้องใช้คำว่า 'อีกแล้ว' ด้วยเล่า?"

ชิวเหลียนเซิ่งหัวเราะร่า "นั่นสิ ทำไมต้องพูดว่า 'อีกแล้ว' ด้วย!"

เสี่ยวหลิงตางบนชั้นสองกล่าวขึ้นในตอนนั้น "เฮ้อ วันนี้หมดสนุกแล้วล่ะ คุณหนูของข้าเหนื่อยนักต้องการพักผ่อน ทุกท่านแยกย้ายกันไปก่อนเถอะ"

ผู้คนในโถงต่างรู้สึกเสียอารมณ์ยิ่งนัก พากันถอนหายใจออกมาด้วยความผิดหวัง

คุณชายผู้มั่งคั่งละสายตาจากหลี่เฉิงเฟิง เขามองขึ้นไปยังหน้าต่างบนชั้นสองแล้วโพล่งขึ้นว่า "ช้าก่อน!"

เสี่ยวหลิงตางหันกลับมามองเขา "เจ้ายังมีเรื่องอะไรจะพูดอีก?"

คุณชายผู้มั่งคั่งกล่าวว่า "เมื่อครู่ข้าน้อยใช้ของต่ำช้าอย่างเงินทองล่วงเกินเซียนจื่อซู่เหมย ข้าน้อยรู้สึกเสียใจยิ่งนัก ข้ามีสมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่ง หากเซียนจื่อซู่เหมยยินดีให้ข้าเข้าพบ ข้ายินดีมอบให้ด้วยสองมือ!"

เสี่ยวหลิงตางหัวเราะเยาะ "ของหายากนักหรืออย่างไร!"

ชายหนุ่มผู้โบกพัดกระดาษยิ้มเล็กน้อยด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "อย่าเพิ่งรีบด่วนตัดสินว่าเป็นของธรรมดา จะใช่สมบัติหรือไม่ ได้เห็นแล้วค่อยว่ากัน!" เขาพลิกข้อมือเพียงคราเดียว ในฝ่ามือก็ปรากฏเตากำยานเล็กๆ ขึ้นมาทันที

เตากำยานนี้มีขนาดจิ๋วยิ่งนัก เล็กเพียงเท่ากำปั้นของทารกเท่านั้น ทว่าบนตัวเตากลับประดับด้วยอัญมณีหลากสีสันอย่างเป็นระเบียบ รอบๆ อัญมณีเหล่านั้นแกะสลักลวดลายละเอียดลออแปลกตา

เสี่ยวหลิงตางหัวเราะเยาะ "ก็แค่เตากำยานไม่ใช่หรือ? ใครไม่เคยเห็นบ้าง? แค่ประดับอัญมณีเข้าไปหน่อย มันจะไม่ใช่เตากำยานแล้วหรืออย่างไร?"

ชายหนุ่มผู้โบกพัดกระดาษแค่นเสียงเย็นชา "โอ้?" สิ้นคำกล่าวของเขา เตากำยานก็พลันลอยเด่นขึ้นเอง อัญมณีแต่ละเม็ดเปล่งแสงนวลตาออกมา แสงเหล่านั้นค่อยๆ รวมตัวกันเป็นคลื่นแสงห้าสี แผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง

ทุกคนในโถงใหญ่เมื่อสัมผัสกับคลื่นแสงนี้ ต่างรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าประหนึ่งจะล่องลอยเป็นเซียนได้ในทันที จนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "หอมยิ่งนัก! หอมเหลือเกิน!"

หลี่เฉิงเฟิงกล่าวอย่างประหลาดใจ "นี่คือสมบัติสิ่งใดกัน? เหตุใดจึงมีอานุภาพน่าอัศจรรย์เช่นนี้?"

ชายหนุ่มผู้โบกพัดกระดาษเห็นทุกคนตกตะลึงในของวิเศษล้ำค่า เขาก็กล่าวอย่างภาคภูมิใจ "เป็นอย่างไรบ้าง? นี่คือธูปหอมห้าสีเทียนเซียนที่หาได้ยากยิ่ง ต่อให้เป็นผู้ที่อัปลักษณ์เพียงใด หากได้สูดดมกลิ่นหอมนี้ทุกวัน นานวันเข้าก็จะงดงามจนหาที่เปรียบมิได้ ส่วนสตรีที่งดงามปานเทพธิดาหากได้สัมผัสไอหอมนี้ ก็จะสามารถคงความเยาว์วัยไว้ได้ชั่วนิจนิรันดร์!"

สิ้นคำกล่าวนี้ ภายในโถงใหญ่พลันเกิดความโกลาหลขึ้นทันที เหล่าบุรุษต่างลุกขึ้นยืนอ้าปากค้าง พวกเขาล้วนเป็นผู้เจนจัดในโลกีย์ ย่อมรู้ซึ้งดีว่าหากมอบของวิเศษล้ำค่าเช่นนี้ให้แก่หญิงงาม เกรงว่าในใต้หล้าคงไม่มีสตรีนางใดไม่หวั่นไหว!

หากนำออกไปประมูลในตลาด เหล่านางคณิกาชื่อดังหรือคุณหญิงคุณนายทางแถบเหนือคงแย่งชิงกันจนหัวร้างข้างแตก! หากใช้สมบัติชิ้นนี้เป็นของหมั้นหมายแทนใจ ไม่ว่าจะเป็นนางคณิกาหรือนางเอกละครชื่อก้องเพียงใดในแผ่นดิน ย่อมต้องได้มาครอบครองมิใช่หรือ?

แม้แต่เสี่ยวหลิงตางที่ปกติปากคอเราะร้าย ยามนี้ยังเบิกตากว้างจ้องมองธูปหอมห้าสีเทียนเซียนที่อยู่กลางโถง ลมหายใจของนางเริ่มหอบกระชั้นขึ้นเล็กน้อยอย่างอดไม่อยู่

ในใต้หล้านี้ จะมีสตรีนางใดไม่ใฝ่ฝันที่จะได้ครอบครองสมบัติเช่นนี้บ้าง?

คุณชายผู้มั่งคั่งเชิดหน้าขึ้นด้วยความลำพองใจ "ข้าจะถามอีกครั้ง หากข้ามอบสมบัติชิ้นนี้ให้แก่เซียนจื่อซู่เหมย จะพอให้ข้าเข้าพบนางได้หรือไม่?"

เสี่ยวหลิงตางอ้าปากคล้ายอยากจะกล่าวบางอย่าง ทว่าสุดท้ายก็เงียบงันไป นางหันกลับไปมองด้านหลังด้วยสีหน้าลังเลใจยิ่ง

ทุกคนต่างแหงนหน้ามองขึ้นไปยังชั้นสอง คุณชายผู้มั่งคั่งเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ทว่าในขณะนั้นเอง เสียงพิณพลันดังแว่วมาจากด้านใน ตามด้วยเสียงใสกระจ่างที่ขับขานบทเพลงขึ้นแผ่วเบา

"นภาสิ้นแสงจันทร์ ขุนเขาเขียวตะวันรอน คำสาบานเก่าก่อน ใต้แสงจันทร์รักมั่นยาวนาน ใครเล่าไร้วันเยาว์วัย ล้วนมอบให้ชายในฝัน ยามขึ้นเตียงวสันต์ พลันเร่งรีบให้สัญญา รุ่งสางยามตื่นอ่อนล้า เหม่อมองเตียงว่างเปล่า ทิ้งขว้างดั่งรองเท้าเก่า แม้ตายไปใจยังเย็นชา คนกล่าวบุรุษไร้ใจ ขับขานไปทั่วคือชิ่งหยาง หาสมบัติพันตำลึงทองนั้นง่ายดาย หาชายมีรักจริงนั้นยากเย็น"

เดิมทีเมืองเฉิงอันมีสามยอดบุปผาผู้ชนะจากการคัดเลือก มีความงามและศิลปะเป็นเลิศ จนกระทั่งหลิวจื่อซีมาถึง ด้วยฝีมือการดีดพิณที่เหนือชั้น นางจึงพิชิตใจผู้คนทั่วแดนเหนือ ทำให้เหล่าคุณชายและเศรษฐีจากทั่วสารทิศต่างหลั่งไหลมาหา หลิวจื่อซีจึงก้าวขึ้นเป็นยอดบุปผาอันดับหนึ่ง ทว่าหนึ่งปีให้หลัง เมื่อหลิวซู่เหมยมาถึงเมืองเฉิงอัน หลิวจื่อซีก็มิได้ครองความเป็นหนึ่งเพียงผู้เดียวอีกต่อไป

แม้ฝีมือการดีดพิณของหลิวซู่เหมยจะด้อยกว่าหลิวจื่อซีอยู่ขั้นหนึ่ง แต่เสียงขับร้องของนางนั้นนับเป็นหนึ่งในใต้หล้า เพียงนางเอื้อนเอ่ยบทเพลงแผ่วเบา เสียงนั้นจะตราตรึงก้องกังวานอยู่ในใจผู้คนไปถึงสามวัน จนลืมเลือนกระทั่งรสชาติของอาหาร

เมื่อบทเพลงนี้ถูกขับขานออกมา ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงความเศร้าโศกและความคะนึงหาอันลึกซึ้งที่สอดแทรกอยู่ ไม่รู้ว่าใครเป็นคนแรกที่ตะโกนขึ้นมาว่า "ยอดเยี่ยม!!" ผู้คนในโถงจึงเพิ่งตื่นจากภวังค์ เสียงโห่ร้องชื่นชมดังกระหึ่มประดุจเสียงฟ้าร้อง

มีเพียงคุณชายผู้มั่งคั่งที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ เขาร้องถามขึ้นว่า "ขอเรียนถามเซียนจื่อซู่เหมย ในใต้หล้านี้ ชายที่มีรักจริงแบบใดกันที่จะมีค่าเทียมเท่าสมบัติพันตำลึงทองของข้า?"

บนชั้นสองมีเสียงพิณดังขึ้นอีกครา ก่อนที่หลิวซู่เหมยจะเอ่ยตอบอย่างแช่มช้อย "ที่ยืนอยู่ข้างล่างนั่น ก็มีชายผู้มีรักแท้ซึ่งทองพันชั่งก็มิอาจแลกได้อยู่มิใช่หรือ?"

ทันใดนั้น สายตาทุกคู่พลันจับจ้องไปที่หลี่เฉิงเฟิงเป็นจุดเดียว แม้หลิวซู่เหมยมิได้เอ่ยชื่อออกมาตรงๆ แต่ทุกคนในที่นั้นต่างรู้ดีว่านางหมายถึงใคร

วีรกรรมที่หลี่เฉิงเฟิงจัดงานศพให้หลิวจื่อซีอย่างยิ่งใหญ่นั้นเลื่องลือไปทั่วทั้งเมืองเฉิงอัน กลายเป็นเรื่องราวประทับใจที่ผู้คนหยิบยกมาเล่าขานตามท้องถนน นอกเสียจากพวกบัณฑิตจอมปลอมและท่านเจ้าเมืองที่โกรธเกรี้ยวจนตัวสั่นแล้ว คนอื่นๆ ล้วนแต่กล่าวคำชื่นชมไม่ขาดสาย

สายตาทุกคู่ในโถงจับจ้องไปยังหลี่เฉิงเฟิง ชิวเหลียนเซิ่งที่ยืนอยู่ข้างกายพลันแอ่นพุงเท้าสะเอว วางท่าทางภาคภูมิใจราวกับเป็นเรื่องของตนเองก็ไม่ปาน

คุณชายผู้มั่งคั่งปรายตามองหลี่เฉิงเฟิงแวบหนึ่ง สีหน้าฉายแววรังเกียจเดียดฉันท์อย่างปิดไม่มิด เขาเพยิบหน้าหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเดินเข้ามาหยุดตรงหน้าหลี่เฉิงเฟิงแล้วกล่าวว่า "ธูปหอมห้าสีเทียนเซียนนี่ข้าให้เจ้า ส่วนเจ้า...ไสหัวออกไปเสียเดี๋ยวนี้!"

วาจานี้ช่างสามหาวเผด็จการยิ่งนัก ทว่าหลี่เฉิงเฟิงเป็นคนเช่นไร? เขาคือลาหัวรั้น! จูงไม่ไป ตีก็ถอยหลัง!

หลี่เฉิงเฟิงจ้องหน้าคุณชายผู้มั่งคั่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที "ได้สิ!" พูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไปคว้าเตากำยานอันวิจิตรที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศมาไว้ในมือ

พริบตานั้น สายตาทุกคู่ที่มองมายังหลี่เฉิงเฟิงพลันเปลี่ยนเป็นดูแคลน: ชายผู้มีรักแท้บ้าบออะไรกัน ที่แท้ก็เห็นแก่ได้เพียงเท่านี้!

เสี่ยวหลิงตางยิ่งเบิกตากลมโต ท่าทางราวกับโลกทัศน์พังทลายลงตรงหน้า ช่างมองคนผิดไปแท้ๆ นางขมวดคิ้วมุ่นทันทีที่เห็นหลี่เฉิงเฟิงคว้าเตากำยานไป และกำลังจะอ้าปากด่าทอออกมา

ทว่าหลังจากหลี่เฉิงเฟิงคว้าธูปหอมห้าสีเทียนเซียนมาได้ เขาก็หันไปยื่นมันให้แก่ชิวเหลียนเซิ่งทันที ด้วยสีหน้าท่าทางที่ดูจริงจังและจริงใจอย่างที่สุด เขากล่าวกับชิวเหลียนเซิ่งว่า "สหายชิว เจ้าจำเป็นต้องใช้สิ่งนี้จริงๆ!"

เมื่อทุกคนมองตามไปที่ชิวเหลียนเซิ่ง เห็นใบหน้าดำคล้ำที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อ รอยฝีรอยสิวขรุขระซ้อนทับกันจนอัปลักษณ์เกินบรรยาย พลันนั้นเสียงหัวเราะเยาะหยันก็ระเบิดดังลั่นไปทั่วทั้งโถง