บทที่ 31: ลงทัณฑ์ชิ่งหยางซึ่งหน้า

บทที่ 31: ลงทัณฑ์ชิ่งหยางซึ่งหน้า

หลี่เฉิงเฟิงสาวเท้าเข้าสู่กลางโถง หยิบเครื่องเขียนทั้งสี่ที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมาอย่างไม่เห็นแก่หน้าผู้ใด เขาตวัดพู่กันเขียนอักษรตัวหนึ่งก่อนจะชูขึ้นพลางกล่าวว่า "ตระกูลของคุณชายโจวรับราชการ 'ตำแหน่งสูง' มาหลายชั่วอายุคน รบกวนท่านช่วยชี้แนะทีว่านี่คืออักษรอะไร?"

ทุกคนต่างเพ่งมอง เห็นเพียงอักษรบนกระดาษขาวที่เขียนหวัดประหนึ่งยันต์ผี ลายเส้นตวัดพันกันยุ่งเหยิงจนไม่มีผู้ใดอ่านออก โจวชิ่งหยางหน้าซีดสลับแดง เขม้นมองหลี่เฉิงเฟิงด้วยริมฝีปากสั่นระริกจนพูดไม่ออก

"อ่านไม่ออกหรือ?" หลี่เฉิงเฟิงตวัดพู่กันเขียนอักษรราวกับยันต์ผีขึ้นมาอีกตัว ชูมันขึ้นแล้วถามซ้ำว่า "เช่นนั้นคุณชายโจวอ่านอักษรตัวนี้ออกหรือไม่?"

โจวชิ่งหยางสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ไม่แน่ชัดว่าโกรธหรือหวาดกลัวกันแน่ เขาโพล่งขึ้นว่า "เจ้าเขียนยันต์ผีอะไรของเจ้า ใครจะไปอ่านออก!"

หลี่เฉิงเฟิงหยิบกระดาษทั้งสองแผ่นมาประกบกัน ชูให้คนรอบข้างดูพลางถามว่า "ทุกท่าน มีใครอ่านออกบ้าง?"

บนชั้นสอง หลิ่วซู่เหมยที่ยืนอยู่ด้านหลังเสี่ยวหลิงตางกระซิบวาจาสองคำ เสี่ยวหลิงตางจึงรีบชิงตอบทันควัน "ข้าอ่านออก! ตัวหนึ่งคือ 'เหลียน' ที่แปลว่าความซื่อสัตย์ อีกตัวคือ 'ฉื่อ' ที่แปลว่าความละอาย!"

หลี่เฉิงเฟิงฟาดกระดาษทั้งสองแผ่นลงพื้นทันที พลางชี้หน้าด่าโจวชิ่งหยางอย่างไม่ไว้หน้า "โจวชิ่งหยาง! ตำราที่เจ้าอุตส่าห์ร่ำเรียนมาทั้งหมด ถูกหมาคาบไปกินหมดแล้วหรืออย่างไร!"

สีหน้าของโจวชิ่งหยางที่ย่ำแย่อยู่แล้วพลันเปลี่ยนสีไปอีก เขาขยับปากหมายจะโต้เถียง แต่กลับถูกหลี่เฉิงเฟิงสาดวาจาใส่ประหนึ่งห่ากระสุนปืนใหญ่ ถ้อยคำรุนแรงรวดเร็วประดุจพายุโหมกระหน่ำเข้าใส่จนตั้งตัวไม่ติด

"แม้แต่เด็กรับใช้ในหอนางโลมยังรู้จักอักษรสองตัวที่เรียกว่า 'ความละอาย'! น่าเสียดายที่เจ้าอวดอ้างตัวว่าเป็นผู้รู้หนังสือ แต่กลับไม่รู้จักแม้กระทั่งความละอาย ยังมีหน้ามาเอ่ยอ้างเรื่องการศึกษาและคำสอนของปราชญ์อยู่อีกหรือ!? ข้าว่าเจ้าไม่เพียงแต่ 'ภายนอกดูดี ภายในกลวงโบ๋' แต่ยังเป็นเดรัจฉานที่ไร้ซึ่งความเมตตา ไร้สัจจะ ไร้มารยาท ไร้ปัญญา และไร้ความน่าเชื่อถือ!" หลี่เฉิงเฟิงตวาดก้องด้วยความเกรี้ยวกราด ไม่เปิดช่องว่างให้อีกฝ่ายได้อ้าปากแม้แต่น้อย

"เจ้า!" ใบหน้าของโจวชิ่งหยางแดงก่ำจนกลายเป็นสีม่วงคล้ำ ทันทีที่ตั้งท่าจะพูดยังไม่ทันจบคำ ก็ถูกหลี่เฉิงเฟิงตะคอกขัดจังหวะขึ้นอีก

"อินไชตั้งครรภ์ลูกของเจ้า แต่เจ้ากลับฆ่านางปิดปากเพียงเพื่อรักษาชื่อเสียงของตนเอง ไม่แยแสกระทั่งเลือดเนื้อเชื้อไข! ขนาดเสือร้ายยังไม่กินลูกตนเอง แต่เจ้านี่มันช่างเลวทรามไร้มนุษยธรรมถึงเพียงนี้ ไร้ความเมตตาถึงเพียงนี้!" หลี่เฉิงเฟิงก้าวรุกเข้าไปหาทีละก้าว นิ้วชี้จิ้มลงไปบนอกของโจวชิ่งหยาง ทุกถ้อยคำแหลมคมดั่งศัสตราวุธ ทุกประโยคกรีดลึกประหนึ่งคมมีด

"ต้าเจียจื่อซีขายศิลปะไม่ขายตัวมาตลอดชีวิต นางรักนวลสงวนตัวจนไม่เคยมีใครได้ยลโฉมหน้าจริง มีเพียงเจ้าที่นางไว้วางใจ ยอมให้เจ้าเข้าห้องส่วนตัวได้ แต่เจ้ากลับจ้องจะทำลายชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของนาง! ยามนางยังมีชีวิต เจ้าเพียรวิ่งไล่ตามนาง แต่พอกระดูกนางยังไม่ทันจะเย็น เจ้ากลับเริงร่าอยู่กับหญิงอื่นจนลืมนางไปสิ้น! นี่มันช่างไร้สัจจะถึงเพียงนี้!"

โจวชิ่งหยางหน้าแดงซ่านจนเส้นเลือดที่คอปูดโปน เขาตะโกนสวนกลับมาด้วยเสียงแหบพร่า "นาง...นาง...นางก็แค่...แค่หญิงคณิกา ข้ากับนางก็แค่เล่นละครตบตากันเท่านั้น!"

หลี่เฉิงเฟิงระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น ทว่าเป็นเสียงหัวเราะที่เปี่ยมด้วยโทสะอันคุกรุ่น เขาใช้นิ้วจิ้มไปที่หน้าอกของโจวชิ่งหยางอีกครา "ดีจริง เล่นละครตบตา! ต่อให้เป็นแค่การแสดง แล้วตอนนี้เจ้าโผล่หัวมาที่นี่ด้วยเหตุใด? กฎหมายของต้าฉีเราระบุชัดเจนว่า ผู้ที่สอบผ่านเข้ารับราชการถือเป็นขุนนางสำรอง และห้ามขุนนางเที่ยวหอนางโลมโดยเด็ดขาด! เจ้ารู้ทั้งรู้แต่ยังตั้งใจละเมิด นี่มันช่างไร้มารยาทถึงเพียงนี้!"

โจวชิ่งหยางพลันรู้สึกเหมือนถูกหมัดหนักๆ ชกเข้ากลางอก ร่างกายโซซัดโซเซถอยร่น สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว

หลี่เฉิงเฟิงกล่าวสำทับ "เจ้ามันวิปลาส ปากพร่ำอ้างคำสอนปราชญ์ แต่การกระทำกลับต่ำช้าสามานย์ เรื่องพรรค์นี้แม้แต่เด็กสามขวบยังรู้ว่าไม่ควรทำ แต่เจ้าที่เป็นถึงผู้ศีกษาตำรากลับทำลงได้! โง่เขลาเบาปัญญาถึงเพียงนี้ นับว่าไร้ซึ่ง 'ปัญญา'!"

"อินไชยอมทรยศนายหญิงเพื่อเจ้า ฝากชีวิตไว้ในกำมือเจ้า แต่เจ้ากลับเห็นนางเป็นเพียงรองเท้าเก่าที่คิดจะทิ้งขว้างก็ทิ้ง ทั้งยังสังหารนางปิดปาก นี่มันช่างสับปลับหักหลัง ไร้ซึ่ง 'ความน่าเชื่อถือ' สิ้นดี!"

หลี่เฉิงเฟิงตวาดเสียงกร้าว ทุกประโยคทิ่มแทงใจดำ "เจ้ามันเดรัจฉานในคราบผู้ดี ไร้เมตตา ไร้สัจจะ ไร้มารยาท ไร้ปัญญา ไร้ความน่าเชื่อถือ คุณธรรมทั้งห้าในตัวเจ้าขาดสิ้นไม่เหลือหลอ คนอย่างเจ้ายังมีหน้ามายืนชูคออยู่บนโลกใบนี้อีกหรือ!"

ใบหน้าของโจวชิ่งหยางซีดเผือดสลับเขียวคล้ำ อกของเขาถูกนิ้วของหลี่เฉิงเฟิงจิ้มกระแทกจนรู้สึกเจ็บแปลบแน่นหน้าอกขึ้นมาทันควัน เขาขยับมือกุมหน้าอกโดยสัญชาตญาณ พลางชี้มือนิ้วสั่นเทาไปทางหลี่เฉิงเฟิง ปากคอก็สั่นพะงาบ "เจ้า... เจ้า..."

หลี่เฉิงเฟิงจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา ก่อนถามเรียบๆ "ว่าอย่างไร ข้าพูดผิดไปแม้แต่คำเดียวหรือไม่?"

โจวชิ่งหยางทนรับแรงกดดันไม่ไหวอีกต่อไป เขาแผดเสียงร้อง "อ๊าก!" ออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะกระอักเลือดสีดำข้นออกมาเต็มปาก แล้วล้มฟุบลงกับพื้นอย่างทุกข์ทรมาน ผู้คนรอบข้างต่างแตกตื่นโกลาหล พลางมองมาที่หลี่เฉิงเฟิงด้วยสายตาตกตะลึง

ในที่แห่งนี้มีคุณชายหลายท่านที่มิใช่คนเมืองเฉิงอัน ส่วนใหญ่ต่างเคยได้ยินกิตติศัพท์มาว่าหลี่เฉิงเฟิงผู้นี้คือขาใหญ่แห่งเมืองหลวง มีฉายาจอมมารป่วนโลกที่เป็นบุคคลรับมือยากที่สุด บางคนยังนึกสงสัยว่าเหตุใดตระกูลหลี่ที่เป็นเพียงตระกูลใหญ่ตกอับ ถึงได้มีชื่อเสียงน่าเกรงขามถึงเพียงนี้

ทว่าสิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น การมาเยือนหอนางโลมในวันนี้ทำให้พวกเขาได้เปิดหูเปิดตาโดยแท้ ไม่นึกเลยว่าในใต้หล้าจะมีคนที่สามารถด่าผู้อื่นจนกระอักเลือดได้จริงๆ!

แม้คนเหล่านี้จะตกใจ แต่ลึกๆ แล้วล้วนเป็นพวกชอบดูเรื่องวุ่นวาย ในไม่ช้าเสียงโห่ร้องยินดีก็ดังระงม บ้างปรบมือถูกอกถูกใจอย่างสนุกสนานและสะใจเป็นที่สุด

คนในโถงส่วนใหญ่ไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้า หลังจากที่หลี่เฉิงเฟิงกระซิบความบางอย่างข้างหูโจวชิ่งหยาง โจวชิ่งหยางก็วิ่งหนีเตลิดไปราวกับเห็นผี แต่คนพวกนี้ก็ไม่ใช่คนโง่ การเผชิญหน้ากันครั้งนี้ทำให้พวกเขาเริ่มเข้าใจมูลเหตุการตายของต้าเจียจื่อซี แม้เหล่าคุณชายจะไม่ชอบขี้หน้าจอมมารป่วนโลกอย่างหลี่เฉิงเฟิงนัก แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางความสะใจที่ได้ร่วมโห่ร้องยินดีในยามนี้

เสียงของเสี่ยวหลิงตางดังแทรกขึ้นมาอย่างโดดเด่น นางหัวเราะคิกคักพลางหันไปกล่าวกับหลิวซู่เหมย "ศิษย์พี่ คนผู้นี้ช่าง..."

หลิวซู่เหมยถลึงตาใส่เสี่ยวหลิงตางคราหนึ่ง เสี่ยวหลิงตางจึงรีบแลบลิ้น ยิ้มร่าพลางย่อกายคารวะอย่างรวดเร็ว "เจ้าค่ะ คุณหนู!"

หลิวซู่เหมยที่ยืนอยู่ริมหน้าต่างชำเลืองมองลงไปเบื้องล่างด้วยท่าทีเฉยเมย นางปรายตาไปทางสาวใช้ที่ประตูพลางส่งสายตาเป็นนัย สาวใช้ผู้นั้นเข้าใจเจตนาทันที รีบลงไปสั่งการให้ชายฉกรรจ์ของหอนางโลมสองคนเข้ามาพยุงตัวโจวชิ่งหยางขึ้น

หลิวซู่เหมยหันไปบอกเสี่ยวหลิงตาง "ไป เอาโอสถเหมยเซียงของข้าให้เขาสักเม็ด"

เสี่ยวหลิงตางเบ้ปากบ่น "ให้เขาน่ะหรือคะ? เสียของเปล่าๆ!"

หลิวซู่เหมยถลึงตาใส่นางอีกครั้ง "เมื่อครู่คุณชายหลี่ผู้นี้จิ้มจุดตานจงของโจวชิ่งหยางติดกันถึงสามครั้ง เขาถึงได้กระอักเลือดออกมา! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าคนเราจะถูกด่าจนกระอักเลือดได้เอง! หากปล่อยให้เขากลับไปสภาพนี้ ไม่เกินสามเดือน คุณชายโจวผู้นี้ต้องสิ้นชีพแน่!"

เสี่ยวหลิงตางตบมือชอบใจ "ดีเลยสิคะ! กำจัดภัยเพื่อราษฎร์ กวาดล้างคนชั่ว ผดุงความธรรมแทนสวรรค์! พี่สาวจื่อซีจะได้นอนตายตาหลับเสียที!"

หลิวซู่เหมยหัวเราะพลางตำหนิ "นางน่ะนอนตายตาหลับแล้ว แต่คุณชายหลี่จะทำอย่างไร? หอกในที่แจ้งนั้นหลบง่าย แต่ศรลับในที่มืดนั้นยากจะป้องกัน หากคุณชายหลี่ผู้นี้สร้างหนี้แค้นคู่อาฆาตกับตระกูลโจว ย่อมเท่ากับหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวโดยแท้"

เสี่ยวหลิงตางฉีกยิ้ม "เหามากไม่คัน หนี้มากไม่กลุ้ม อย่างไรเสียเขาก็ล่วงเกินเจ้าเมืองไปแล้ว จะเพิ่มตระกูลโจวมาอีกสักตระกูลจะเป็นไรไป"

หลิวซู่เหมยทอดสายตามองไปยังคุณชายผู้มั่งคั่งที่อยู่เบื้องล่าง คิ้วเรียวขมวดมุ่นด้วยความระแวงและกังวลใจเล็กน้อย นางกล่าวพึมพำ "ไม่ใช่แค่เจ้าเมืองเท่านั้น..."

เสี่ยวหลิงตางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะมองตามสายตาของหลิวซู่เหมยไป นางอุทานอย่างประหลาดใจ "คางคก?"

หลิวซู่เหมยยิ้มบางๆ "คุณชายสี่ตระกูลจ้านในสายตาเจ้า กลายเป็นคางคกไปแล้วหรือ?"

เสี่ยวหลิงตางตกใจจนหน้าถอดสี "คนของตระกูลจ้าน?" แต่ครั้นรู้สึกว่าเสียเชิง จึงรีบเบะปากแก้เกี้ยว "นั่นก็เป็นคางคกของตระกูลจ้านอยู่ดี"

หลิวซู่เหมยหัวเราะคิกคัก "เจ้านี่นะ ทั่วทั้งตัวมีแต่ส่วนที่อ่อนนุ่ม เห็นจะมีแต่ปากนี่แหละที่แข็ง"

เสี่ยวหลิงตางทำหน้าทะเล้น "ต้องขอบคุณคุณหนูเจ้าค่ะ กระดูกของเสี่ยวหลิงตางเองก็แข็งอยู่บ้างเช่นกัน"

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยหยอกล้อกัน กลับเห็นผู้คนเบื้องล่างพากันโห่ร้องตบมือเกรียวกราว มีเพียงคุณชายผู้มั่งคั่งผู้นั้นที่หน้าตาบึ้งตึงดุดัน เขามองหลี่เฉิงเฟิงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความขุ่นเคืองและโกรธแค้น ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชาแล้วเดินตรงเข้าไปหาหลี่เฉิงเฟิงด้วยท่าทีคุกคาม