บทที่ 19: ดุจฝันมายา ดินแดนราวแดนเซียน!

บทที่ 19: ดุจฝันมายา ดินแดนราวแดนเซียน!

หลี่เฉิงเฟิงผู้สิ้นสติสมประดีถูกจ้าวเสี่ยวเป่าแบกกลับมายังห้องพัก ในห้วงภวังค์ฝันนั้น มโนสำนึกของเขาคลาคล่ำไปด้วยใบหน้าของหลิวจื่อซี ทว่าบางคราก็สลับสับเปลี่ยนเป็นใบหน้าของซูจือเซียน อนุภรรยาคนที่สามผู้เลอโฉมของเจ้าเมืองจางจวินเหิง หลี่เฉิงเฟิงวิ่งไล่ไขว่คว้าเงาร่างของพวกนางอย่างไม่ลดละ

มิรู้ว่าได้ไล่ตามพัวพันกับสองยอดหญิงงามล่มเมืองในความฝันมายาวนานเพียงใด หลี่เฉิงเฟิงก็พบว่าตนเองพลัดหลงเข้ามาอยู่ในดินแดนมายาอันเลือนราง รอบกายโอบล้อมด้วยม่านหมอกบางเบาดุจผ้าแพรโปร่ง ท่ามกลางหมอกหนานั้นแว่วเสียงดนตรีทิพย์ลอยมาแผ่วเบา สุ้มเสียงนั้นเบาหวิวแทบจับใจความมิได้ แต่ไม่นานหลี่เฉิงเฟิงก็จับสังเกตได้ว่า เพียงแค่มุ่งหน้าไปทางทิศประจิม เสียงนั้นก็จะค่อยๆ ดังชัดเจนขึ้น

หลี่เฉิงเฟิงก้าวเท้าตามเสียงมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตก ไม่รู้ว่าเดินไปนานเท่าใด พลันพบว่าท่ามกลางม่านหมอกรอบกาย ค่อยๆ ปรากฏกำแพงเมืองมหึมาตั้งตระหง่านขึ้น

จวนที่โอ่อ่าที่สุดที่หลี่เฉิงเฟิงเคยพบพานในเมืองเฉิงอันก็คือจวนสกุลจางของเจ้าเมืองจางจวินเหิง มิพักต้องเอ่ยถึงระเบียงแกะสลักและคานเขียนสีวิจิตร ลำพังแค่กำแพงก็สูงถึงห้าเมตรแล้ว ภายในกำแพงทุกๆ ห้าสิบก้าวจะมีหอสังเกตการณ์สูงแปดเมตรตั้งตระหง่าน หากเกิดศึกสงคราม เพียงดัดแปลงหอคอยนี้เล็กน้อย ก็จะกลายเป็นป้อมปราการได้ทันที ยามเมื่อประตูบานใหญ่ปิดลง สถานที่แห่งนั้นก็จะกลายเป็นป้อมปราการเหล็กที่แข็งแกร่งดุจทองทา

ทุกคราที่มีผู้คนเดินผ่านหน้าประตูจวนสกุลจาง ล้วนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล

ทว่าเมื่อหลี่เฉิงเฟิงมายืนอยู่เบื้องหน้ากำแพงสูงเสียดฟ้าในแดนมายานี้ เขากลับรู้สึกว่าจวนสกุลจางนั้นเป็นเพียงเพิงหมาแหงน หรือไม่ก็เป็นเพียงของเล่นเด็กขายของเท่านั้น

กำแพงเมืองตรงหน้าสูงตระหง่านเสียดฟ้า หลี่เฉิงเฟิงพยายามแหงนหน้ามองขึ้นไป ทว่าสิ่งที่ประจักษ์แก่สายตากลับมีเพียงท้องนภาสีครามและหมู่เมฆขาว มิอาจมองเห็นยอดกำแพงได้เลย!

หลี่เฉิงเฟิงยืนตะลึงลานอยู่เบื้องหน้ากำแพงยักษ์ เขาเผลอก้าวเข้าไปใกล้สองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้น ตรงกึ่งกลางกำแพงก็พลันปริแยกออกพร้อมกับเสียงครืนครั่นกึกก้อง... ที่แท้คือประตูบานมหึมากำลังค่อยๆ เปิดออก

ประตูบานนี้สูงตระหง่านดุจขุนเขา เพียงแค่หลี่เฉิงเฟิงยืนอยู่หน้าประตู ก็รู้สึกว่าตนเองกระจ้อยร่อยต่ำต้อยราวกับมดปลวก ต่อให้เขาคิดปีนป่ายขึ้นไปจากธรณีประตู เกรงว่าต่อให้เหนื่อยจนขาดใจตายก็คงปีนไปไม่ถึงยอด!

หลี่เฉิงเฟิงละสายตากลับมา ตัดสินใจเดินลอดผ่านรอยแยกของประตูที่เปิดออก แม้ว่าประตูจะแง้มเปิดเพียงรอยแยกเดียว ทว่าเมื่อหลี่เฉิงเฟิงก้าวเท้าเข้ามา กลับพบว่ามันกว้างขวางดุจทุ่งราบเวิ้งว้างสุดลูกหูลูกตา ความว่างเปล่าและความเงียบงันอันน่าสะพรึงกลัวนี้ทำเอาดวงจิตของหลี่เฉิงเฟิงสั่นสะท้าน!

หลี่เฉิงเฟิงเดินลึกเข้าไปด้วยใจระทึก ตลอดเส้นทางใต้ฝ่าเท้าคือทุ่งราบที่ทอดยาวไร้ที่สิ้นสุด มองเห็นเพียงเงาเลือนรางของตำหนักสวรรค์ที่อยู่ไกลลิบ หลี่เฉิงเฟิงย่างเท้าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พลันพบว่าตำแหน่งที่เท้าเหยียบลงไปปรากฏแผ่นศิลาสีเขียวเนรมิตขึ้นมา เขาก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว แผ่นศิลาเขียวนี้ก็ทอดยาวรองรับฝ่าเท้าไปตลอดทาง

มิรู้ว่าเดินไปนานเพียงใด หลี่เฉิงเฟิงพลันพบว่าทางเดินศิลาเขียวนี้มาถึงจุดสิ้นสุด แปรเปลี่ยนเป็นบันไดที่ทอดสูงขึ้นไปสู่ฟากฟ้า แผ่นศิลาแต่ละขั้นของบันไดนี้ลอยเคว้งคว้างอยู่ในอากาศ เรียงรายซ้อนกันแน่นขนัดทอดยาวไต่ระดับสูงขึ้นไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็บรรจบกับวิมานที่ส่องประกายสีทองอร่ามเรืองรองอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ!

หลี่เฉิงเฟิงเงยหน้าขึ้นมองตำหนักแห่งนั้น ก็เห็นว่ามันถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอก อยู่ไกลโพ้นราวกับสุดขอบฟ้า หลี่เฉิงเฟิงก้มหน้าลงมองอีกครา ก็เห็นว่าเบื้องล่างบันไดศิลาที่ลอยคว้างอยู่นี้เป็นหุบเหวไร้ก้นบึ้ง ลึกล้ำราวกับจะทะลุลงไปถึงใต้พิภพ! หลี่เฉิงเฟิงมองเพียงแวบเดียวก็ขวัญหนีดีฝ่อ รีบถอยกรูดไปสองก้าว หมายจะหันหลังกลับ

ทว่าหลี่เฉิงเฟิงเพิ่งก้าวเท้าไปได้เพียงสองก้าว ก็พลันเห็นสตรีนางหนึ่งนั่งอยู่บนหลังนกกระเรียนเซียน ร่อนลงมาอย่างงดงาม

สตรีนางนี้สวมอาภรณ์ยาวสีขาวราวหิมะ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น กิริยาสูงส่ง ใบหน้ารูปไข่หมดจดงดงามจนน่าใจหาย โดยเฉพาะไฝเสน่ห์รูปหยดน้ำตาขนาดเท่าเมล็ดงาใต้หางตา ราวกับเป็นการแต้มจุดสุดท้ายให้ภาพวาดมังกรมีชีวิต ส่งให้ใบหน้าที่งดงามนี้ดูมีชีวาขึ้นมาทันตา

หลี่เฉิงเฟิงมองเพียงแวบเดียว ก็รู้สึกราวกับในสมองมีอสนีบาตนับแสนลูกฟาดผ่าลงมาพร้อมกัน!

หลี่เฉิงเฟิงจ้องมองสตรีนางนั้นที่ค่อยๆ ก้าวลงมาจากหลังนกกระเรียนเซียนอย่างเหม่อลอย นางเยื้องย่างเข้ามาหาเขาพร้อมรอยยิ้มประดับมุมปาก เอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานใส "เจ้าตำหนัก ท่านมาทำอันใดอยู่ที่นี่หรือเจ้าคะ?"

หลี่เฉิงเฟิงเคยพานพบหญิงงามมามากหลาย แต่สตรีที่มีกิริยาสูงส่งเหนือโลกีย์วิสัย งดงามบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ เขาเพิ่งเคยประจักษ์เป็นครั้งแรก!

หลี่เฉิงเฟิงจ้องมองนางเซียนผู้เลอโฉมตาค้าง วาจาจุกอยู่ที่คอหอย

ความงามของอิสตรี หากบรรลุถึงขั้นสุดยอดแล้ว ไซร้คือศาสตราวุธที่ร้ายกาจที่สุดในปฐพี มันเพียงพอที่จะสะกดบุรุษทุกคนที่ได้พบเห็น ทำให้พวกเขาสูญเสียจิตวิญญาณ ตกตะลึงงันราวกับไก่ไม้!

ในสมองของหลี่เฉิงเฟิงพลันผุดประโยคนี้ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว เขาแทบไม่อยากเชื่อว่าใต้หล้านี้ยังมีสตรีที่งดงามและเปี่ยมด้วยกลิ่นอายเซียนถึงเพียงนี้ดำรงอยู่!

สตรีนางนั้นเห็นท่าทางของหลี่เฉิงเฟิง ก็ก้มหน้าหัวเราะคิกคัก กล่าวอย่างขัดเขินเล็กน้อย "เจ้าตำหนักมองนูนูเช่นนี้ทำไมหรือเจ้าคะ? ปกติยังมองไม่เบื่ออีกหรือ?"

"มองไม่เบื่อ ชั่วชีวิตนี้ก็มองไม่เบื่อ!" สันดานปากหวานของหลี่เฉิงเฟิงกำเริบขึ้นมาทันควัน เขาโพล่งตอบออกไปโดยไม่ต้องไตร่ตรอง

สตรีนางนั้นหัวเราะร่า ยามนางขยับกาย ผมยาวสลวยดุจเมฆดำที่ปัดไปด้านข้างก็สั่นไหวราวกับพู่ไหม นางแย้มยิ้มกล่าว "วันนี้เจ้าตำหนักช่างแปลกนัก รู้จักเอาใจนูนูให้ดีใจเสียด้วย! แต่ว่า... ถึงจะรู้ว่าเป็นคำเท็จ นูนูก็ยังดีใจที่ได้ฟังนะเจ้าคะ!"

หลี่เฉิงเฟิงใคร่จะเอ่ยปากต่อความ แต่สตรีนางนั้นกลับเดินเข้ามาคล้องแขนเขาอย่างสนิทสนม ยิ้มพลางกล่าว "เจ้าตำหนักจะกลับตำหนักแล้วกระมัง? ให้นูนูไปส่ง ดีหรือไม่เจ้าคะ?"

หลี่เฉิงเฟิงพยักหน้ารับอย่างเหม่อลอย "ดี ดี ดี! กลับตำหนัก กลับตำหนัก"

สตรีนางนั้นยิ้มหวานหยาดเยิ้มซบอิงแอบแนบกายหลี่เฉิงเฟิง พาเขาเดินขึ้นบันไดไป แม้ว่าก่อนหน้านี้บันไดเมฆาอันสูงลิ่วจะทำให้หลี่เฉิงเฟิงขาสั่นพั่บๆ แต่บัดนี้มีหญิงงามล่มเมืองอยู่เคียงข้าง เขากลับรู้สึกว่าหนทางนี้ช่างสั้นนัก ราวกับม้าขาววิ่งผ่านช่องหน้าต่าง เพียงพริบตาเดียวก็ดูเหมือนจะถึงฝั่งฝันแล้ว

"ถึงแล้วเจ้าค่ะ เจ้าตำหนักโปรดพักผ่อนสักครู่ นูนูขอตัวก่อนนะเจ้าคะ" สตรีที่เรียกขานตัวเองว่านูนูคลี่ยิ้มบางๆ นางค่อยๆ ถอยหลังกลับไป รูปร่างอรชรพลิ้วไหวดั่งสายลม อาภรณ์แพรพรรณบางเบาดุจม่านหมอก

หลี่เฉิงเฟิงรีบร้องเรียก "ช้าก่อน! ข้ายังไม่ทราบนามของเจ้าเลย!"

สตรีที่ชื่อนูนูป้องปากหัวเราะคิก "เจ้าตำหนักก็รู้แต่จะแกล้งผู้อื่น... นาม 'นูเฟยเยว่' ของนูนู ก็เป็นเจ้าตำหนักตั้งให้เองมิใช่หรือเจ้าคะ!"

"นูเฟยเยว่... นูเฟยเยว่..."

หลี่เฉิงเฟิงพึมพำกับตัวเองอย่างลืมตัว สายตายังคงจับจ้องแผ่นหลังของสตรีที่ชื่อนูนูค่อยๆ เลือนหายไปอย่างเหม่อลอย แม้นางจะจากไปเนิ่นนานแล้ว ทว่าในครรลองสายตาของหลี่เฉิงเฟิง กลับยังคงเห็นเงาร่างอันงดงามของนางร่ายรำตกค้างอยู่มิเสื่อมคลาย

จวบจนกระทั่งเบื้องข้างกายบังเกิดเสียงกลไกมหึมาดังสนั่น "แคร่ก!" เสียงกัมปนาทนั้นปลุกให้หลี่เฉิงเฟิงสะดุ้งโหยง ดึงสติสัมปชัญญะให้กลับคืนมาในบัดดล

หลี่เฉิงเฟิงหันขวับกลับไปมอง จึงเพิ่งตระหนักว่าบัดนี้ตนยืนอยู่ภายในโถงตำหนักอันโอ่อ่าอลังการยิ่ง กึ่งกลางตำหนักมีแท่นหยกสูงตระหง่านร่วมสิบเมตร ขนาบข้างด้วยเสาหินยักษ์ตั้งค้ำยัน เสาหินนี้ใหญ่โตเพียงใด? ลำพังแค่เส้นผ่านศูนย์กลาง หลี่เฉิงเฟิงกะเกณฑ์ด้วยสายตาก็น่าจะปาเข้าไปหลายสิบเมตรแล้ว ส่วนความสูงนั้นเล่า... ย่อมสูงเสียดฟ้ากว่าร้อยเมตร!

ความวิจิตรตระการตาของสถาปัตยกรรมอันยิ่งใหญ่นี้ นำมาซึ่งแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาเองตามธรรมชาติ ยังผลให้ผู้พบเห็นอดมิได้ที่จะรู้สึกพรั่นพรึงหวาดหวั่นในจิตใจ

ยามนี้หลี่เฉิงเฟิงตกตะลึงลานจนแทบสิ้นสติ ที่นี่คือสถานที่แห่งใดกันแน่? แล้วเหตุไฉนตนถึงมาโผล่อยู่ที่นี่ได้!