บทที่ 16 รังเกียจ

ยุวปัญญาชนหญิงผู้รับหน้าที่พิธีกรกล่าวว่า "ผอ.หลี่ ปรับตารางการแสดงนิดหน่อยค่ะ พอดีสหายต่งมีธุระเลยย้ายไปไว้ท้ายสุด คิวนี้เลยเป็นตาของคุณค่ะ"

หลี่เซิ่งเหม่ยอีกแล้วเหรอ เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับ แต่ในใจรู้สึกตะขิดตะขวงนิดหน่อย พอหันไปมองก็เห็นหลี่เซิ่งเหม่ยกำลังคุยอยู่กับต่งเหม่ยฮวาน แต่เซี่ยเสี่ยวก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจนานนัก อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นรายการแสดงสุดท้ายของเธอแล้ว ร้องให้จบๆ ไปจะได้หมดเรื่อง

เมื่อถึงเวลา เซี่ยเสี่ยวก็ก้าวขึ้นเวที เธอสวมชุดสีเทาอมฟ้า รองเท้าผ้าใบ และถักเปียสองข้าง ไม่มีไมโครโฟน มีเพียงเสียงร้องสดๆ บนเวทีเท่านั้น

โชคดีที่ยุคนี้ในหมู่บ้านไม่มีกล้องถ่ายรูป และผู้คนก็ไม่มีโทรศัพท์มือถือ ไม่อย่างนั้นเซี่ยเสี่ยวคงไม่กล้ามองดูสภาพตัวเองแน่

แต่ในยุคสมัยนี้ ทุกคนก็แต่งตัวกันแบบนี้ มองไปนานๆ เดี๋ยวก็ชินไปเอง

"ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆสีขาวราวกับดอกบัว สายลมยามค่ำคืนพัดพาเสียงเพลงอันเปี่ยมสุขมา เรานั่งอยู่ข้างกองฟางสูงใหญ่ ฟังแม่เล่าเรื่องราวในอดีต..."

เสียงร้องของเซี่ยเสี่ยวนั้นใสกังวาน ไพเราะจับใจ จิตใจของเธอล่องลอยไปไกล หวนนึกถึงอดีตในชาติภพก่อน ทบทวนชีวิตอันแสนสั้นที่ผ่านมา

สรรพเสียงรอบกายเงียบลง ไม่มีใครเอ่ยปากพูดจา ทุกคนต่างตั้งใจฟังเสียงเพลงของเซี่ยเสี่ยวโดยไม่รู้ตัว ราวกับถูกดึงดูดเข้าไปในเรื่องราวของบทเพลง

ภาพการทำงานหนักให้เจ้าที่ดิน ฤดูหนาวที่หนาวเหน็บและหิวโหย เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง อาหารการกินที่มีเพียงผักป่าและแกลบ ทุกคนเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปสู่ยุคนั้น สัมผัสถึงความยากลำบากและความขมขื่นในอดีต

บัดนี้ทุกคนนั่งอยู่ข้างกองฟางสูงใหญ่ มองดูเซี่ยเสี่ยวร้องเพลงอยู่บนเวทีชั่วคราว ดื่มด่ำไปกับบทเพลง และถูกอารมณ์เพลงของเซี่ยเสี่ยวชักนำไป

เซี่ยเสี่ยวในสายตาของทุกคนตอนนี้ ดูเหมือนเด็กน้อยที่อ่อนโยนและน่าเอ็นดู น้ำเสียงบริสุทธิ์สดใส ไพเราะเสนาะหู ราวกับเด็กที่กำลังซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดแม่ ฟังแม่เล่าเรื่องราวเก่าๆ

เมื่อเพลงจบลง เสียงปรบมือก็ดังสนั่นหวั่นไหว

"เพราะมาก!"

"สหายเซี่ย เอาอีกเพลงสิ!"

เสียงเชียร์และเสียงปรบมือดังไม่ขาดสาย เซี่ยเสี่ยวยิ้มบางๆ แล้วกล่าวอย่างใจเย็น "วันนี้ยังมีรายการแสดงดีๆ อีกเยอะ ฉันก็อยู่ที่กองพลนี้ ยังมีโอกาสอีกมากค่ะ ตอนนี้เชิญชมการแสดงชุดต่อไปกันดีกว่า"

พูดจบเซี่ยเสี่ยวก็เดินลงจากเวที ไม่ได้ร้องต่อ เพราะนอกจากเพลง "ให้เราพายเรือกันเถอะ" เธอก็ร้องเพลงอื่นไม่เป็นแล้ว และเพลงนั้นเด็กๆ ในหมู่บ้านก็จะเอามาแสดงเหมือนกัน เธอจึงไม่คิดจะร้องซ้ำ

"พวกเธอรู้สึกไหมว่าสหายเซี่ยสวยขึ้นเรื่อยๆ"

"นั่นสิ ฉันว่าเธอดูดีกว่าตอนมาใหม่ๆ เยอะเลย"

"สมกับเป็นคนในเมือง บุคลิกแบบนี้คนในหมู่บ้านเทียบไม่ติดหรอก"

"อื้ม พวกยุวปัญญาชนที่มาจากเมืองสวยๆ กันทั้งนั้น"

"สหายเซี่ยตัวเล็กไปหน่อย ดูเหมือนเด็กไม่รู้จักโต ถ้าสูงกว่านี้ ขาวกว่านี้หน่อย อาจจะสวยพอๆ กับสหายซุนเลยนะ"

"สหายซุนที่บ้านคงเป็นข้าราชการใหญ่โต ดูท่าทางหยิ่งๆ เข้าถึงยาก"

"ใช่ สหายซุนดูเย็นชาเกินไป"

"ฉันว่าหวังอ้ายฮวาก็ดีนะ เป็นคนตรงไปตรงมาดี"

"เฟิงอิงก็ขยันขันแข็ง"

"หยางเสวี่ยฮวาก็ไม่เลว ดูเหมือนคุณครูเลย"

"ฉันว่าต่งเหม่ยฮวาดีที่สุด ดูมีน้ำมีนวล ขยันทำงาน ปากหวาน ใครได้แต่งงานกับต่งเหม่ยฮวาคงโชคดีน่าดู"

เซี่ยเสี่ยวได้ยินเสียงวิจารณ์เหล่านั้นแว่วๆ ก็เพียงแค่ยิ้มบางๆ ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ ด้วยอายุจิตวิญญาณที่เป็นผู้ใหญ่ ไม่ใช่เด็กสาววัยสิบสามจริงๆ เธอจึงไม่คิดจะถือสาหาความ

แต่ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังแทรกเข้ามา เซี่ยเสี่ยวจำได้ว่าเป็นเสียงของหลี่เซิ่งเหม่ย หลี่เซิ่งเหม่ยพูดเสียงดังว่า:

"จริงด้วย ต่งเหม่ยฮวาดูมีราศี สาวๆ พวกนี้ใครก็ดีกว่าสหายเซี่ยทั้งนั้น สหายเซี่ยทั้งเตี้ยทั้งผอม หน้าอกหน้าใจก็ไม่มี ก้นก็ไม่มี แรงก็น้อย ทำงานทำการก็ไม่เป็น แถมยังถูกตามใจจนเคยตัว บ้านไหนได้ลูกสะใภ้แบบนี้ไปคงลำบากแย่"

ตอนที่พูด หลี่เซิ่งเหม่ยจงใจหันมาทางเซี่ยเสี่ยว เจตนาให้เธอได้ยินเต็มสองหู

ต่อให้เซี่ยเสี่ยวอารมณ์ดีแค่ไหน ได้ยินคนวิจารณ์ตัวเองแบบนี้ก็อดโมโหไม่ได้

เซี่ยเสี่ยวกำหมัดแน่น อยากจะเดินเข้าไปต่อว่าหลี่เซิ่งเหม่ยสักยก แต่สติยั้งให้เธออดทนไว้

วันนี้เป็นวันสิ้นปี ทุกคนกำลังมีความสุข ไม่ว่าใครถูกใครผิด ถ้าเธอไปทะเลาะกับหลี่เซิ่งเหม่ย คนที่จะเสียเปรียบก็คือเธอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอิทธิพลของครอบครัวหลี่เซิ่งเหม่ยในหมู่บ้านที่ไม่ด้อยไปกว่าหัวหน้ากองพล เธอเป็นแค่ยุวปัญญาชนต่างถิ่น การไปมีเรื่องกับหลี่เซิ่งเหม่ยไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดเลย อีกทั้งเธอยังต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อีกหลายปี จะให้ภาพลักษณ์เสียในสายตาชาวบ้านไม่ได้

ถ้าเธอบุกเข้าไปจริงๆ ก็เท่ากับตกหลุมพรางของหลี่เซิ่งเหม่ยเข้าพอดี

เซี่ยเสี่ยวไม่เห็นเจิ้งเซี่ยงหง คิดในใจว่าถ้าเจิ้งเซี่ยงหงอยู่ที่นี่คงช่วยพูดให้เธอ แต่พอมาคิดดูดีๆ ในสายตาของผู้หญิงเหล่านี้ เธอคงไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีสำหรับตำแหน่งลูกสะใภ้ ถึงเจิ้งเซี่ยงหงจะดีกับเธอ แต่ถ้าเธอจะเป็นลูกสะใภ้ เจิ้งเซี่ยงหงก็คงไม่เอาเหมือนกัน

เซี่ยเสี่ยวรู้สึกวูบโหวง โดดเดี่ยว และรู้สึกว่าตัวเองน่าขบขัน ทำไมต้องไปแคร์ความคิดของคนพวกนั้นด้วย เธอไม่ได้คิดจะเป็นลูกสะใภ้ใครสักหน่อย

ฟังพวกผู้หญิงนินทา หลี่เซิ่งเหม่ยก็ยังปากไม่หยุด เซี่ยเสี่ยวแค่นเสียงในใจ ทำเป็นหูทวนลมแล้วเดินหนีออกมา พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นเกาก้าซิงกับเหอเสวียปิงยืนอยู่ไม่ไกล นึกถึงคำพูดของหลี่เซิ่งเหม่ย จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว 'ไหนบอกว่าใครได้ฉันเป็นลูกสะใภ้แล้วจะลำบาก งั้นฉันจะจับลูกชายป้าทำผัวให้ดู'

เซี่ยเสี่ยวรู้ดีว่าความคิดนี้มันเด็กน้อยสิ้นดี แต่เธอก็เล็งเหอเสวียปิงไว้จริงๆ แม้จะพยายามตัดใจเพราะเขาเป็นลูกชายของหลี่เซิ่งเหม่ย แต่พอโดนหลี่เซิ่งเหม่ยพูดจาดูถูกแบบนี้ ความอยากเอาชนะมันก็พุ่งพล่าน

แต่เซี่ยเสี่ยวก็ไม่ลืมว่าตอนนี้ตัวเองเพิ่งจะสิบสาม ส่วนเหอเสวียปิงอายุสิบเจ็ด แก่กว่าเกาก้าซิงหนึ่งปี

"สหายเซี่ย แม่ผมแกปากเสียแบบนี้แหละครับ อย่าไปถือสาเลยนะ" เหอเสวียปิงกล่าวขอโทษเซี่ยเสี่ยว

หลี่เซิ่งเหม่ยจงใจพูดเสียงดังขนาดนั้น คนรอบข้างคงได้ยินกันหมด แต่ตระกูลเหอมีอิทธิพลไม่ธรรมดา พ่อของเหอเสวียปิงแม้จะขาเป๋แต่ก็เป็นอดีตทหารผ่านศึก มีเส้นสายทั้งในกองทัพและในตัวอำเภอ

ไม่อย่างนั้น คนนิสัยอย่างหลี่เซิ่งเหม่ยที่ว่ากันว่าอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ จะมาเป็นผู้อำนวยการสตรีของกองพลผลิตได้อย่างไร

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ผอ.หลี่คงไม่ถูกใจฉัน ฉันเข้าใจ ผอ.หลี่คงมีลูกสะใภ้ในใจอยู่แล้ว สหายเหอคะ ดูท่าข่าวดีของคุณคงจะใกล้เข้ามาแล้วสินะ" เซี่ยเสี่ยวยิ้มตอบ

เกาก้าซิงเหลือบมองเซี่ยเสี่ยว รู้สึกว่ารอยยิ้มของเธอดูปลอมพิลึก เห็นชัดๆ ว่าไม่พอใจ แต่ก็ยังฝืนยิ้ม

เหอเสวียปิงเกาหัวแก้เขิน ยิ้มแห้งๆ แล้วตอบว่า "พี่ชายผมยังไม่แต่งเลย ยังไม่ถึงคิวผมหรอกครับ ผมเพิ่งเข้ากองทัพ เรื่องนี้ยังไม่รีบ อย่างน้อยก็อีกสักสิบปีแปดปีโน่นแหละครับ"