บทที่ 11 ซาลาเปาไส้เนื้อ

"งั้นก็ได้ ยังไงใกล้ช่วงตรุษจีนก็น่าจะได้หยุดอีกรอบ ถึงตอนนั้นค่อยออกมาซื้อของก็ได้" หยางเสวี่ยฮวากล่าวลาเซี่ยเสี่ยว แล้วเดินจากไปพร้อมกับกลุ่มยุวปัญญาชนคนอื่นๆ

เซี่ยเสี่ยวรู้สึกเซ็งที่ไม่สามารถไปเดินเที่ยวได้ ทำได้แค่นั่งแกร่วรอเจิ้งเซี่ยงหงกับคนอื่นๆ กลับมา ซึ่งก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอถึงเมื่อไหร่

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นแต่จุดจอดเกวียนวัวสำหรับชาวบ้านที่มาจ่ายตลาด ส่วนเกาก้าซิงก็หายตัวไปไหนแล้วไม่รู้ เซี่ยเสี่ยวเงยหน้ามองท้องฟ้า พลางนึกถึงตัวเองในโลกอนาคต แม้จะไม่ใช่ลูกเศรษฐีหรือสาวสวยรวยเสน่ห์ระดับท็อป แต่เธอก็เป็นนักศึกษาสาวหน้าตาดีคนหนึ่ง

ชีวิตวัยรุ่นในชาติที่แล้วหมดไปกับการเรียน ไม่เคยมีความรัก ไม่เคยจับมือผู้ชาย เซี่ยเสี่ยวยังคงโหยหาความรักและรอคอยความสัมพันธ์ที่หอมหวาน น่าเสียดายที่ชาติที่แล้วไม่มีโอกาสได้สัมผัส

ส่วนชาตินี้ วัยสาวของเธอคงต้องทุ่มเทให้กับการพัฒนาพื้นที่ทางใต้ แถมในยุคสมัยนี้จะให้มีความรักแบบคนยุคหลังก็คงเป็นไปไม่ได้ ในช่วงเวลาพิเศษเช่นนี้ แค่จับมือกันคงโดนชาวบ้านนินทากันสนุกปาก

แต่เธอคงกลับไปไม่ได้แล้ว ชาติที่แล้วเธอตายไปแล้ว ความรู้สึกสูญเสียถาโถมเข้ามาในใจ แม้เธอจะมีปัญหากับพ่อแม่และไม่อยากให้พวกเขามาบงการชีวิต แต่เธอก็ยังรักโลกในยุคที่จากมา

สำหรับยุคสมัยนี้ แม้เซี่ยเสี่ยวจะรู้ประวัติศาสตร์ดี แต่มันก็ไม่ใช่ยุคที่เธอคุ้นเคย

ความรู้สึกโดดเดี่ยวเข้าเกาะกุมจิตใจ เซี่ยเสี่ยวลองเขย่งเท้าเดินดูสองสามก้าว คิดว่าไหนๆ ก็มาถึงในตัวอำเภอแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะได้เดินดูอะไรบ้าง หรือหาของใส่ในมิติที่ยังว่างเปล่าอยู่สักหน่อยก็ยังดี

"ไม่อยากมีเท้าแล้วหรือไง?" จู่ๆ เกาก้าซิงก็โผล่มายืนอยู่ข้างๆ พร้อมกับถุงในมือ

เซี่ยเสี่ยวยิ้มแห้งๆ "พี่รองเกา กลับมาแล้วเหรอคะ ฉันแค่ลองดูว่าจะเดินไหวไหมน่ะค่ะ"

"แม่ฉันเก่งเรื่องพวกนี้ กลับไปให้แม่จัดการให้"

เซี่ยเสี่ยวรับคำ "อ๋อ" เกาก้าซิงหยิบซาลาเปากับหมั่นโถวออกมาอย่างละลูก แล้วโยนถุงที่เหลือให้เซี่ยเสี่ยว

เซี่ยเสี่ยวรีบรับไว้ พอเปิดดูเห็นว่ายังมีซาลาเปาหนึ่งลูกกับหมั่นโถวอีกสองลูก จึงรีบบอก "ฉันไม่หิวนะคะ"

"เลี้ยงก็กินไปเถอะ จะเรื่องมากทำไม" เกาก้าซิงพูดพลางกัดซาลาเปาไส้เนื้อคำโต แล้วเสริมว่า "ซาลาเปาหมั่นโถวร้านแซ่จางเจ้านี้อร่อยที่สุดในอำเภอแล้วนะ"

"ขอบคุณค่ะพี่รองเกา" เซี่ยเสี่ยวหยิบซาลาเปาออกมาลูกหนึ่ง แล้วยื่นถุงคืนให้เกาก้าซิง แต่เขาไม่รับ เซี่ยเสี่ยวจึงได้แต่นั่งลงและวางถุงไว้ข้างตัว

ซาลาเปาร้านแซ่จางอร่อยสมคำร่ำลือจริงๆ แม้เซี่ยเสี่ยวจะเคยกินของอร่อยมาเยอะในชาติก่อน แต่รสสัมผัสของซาลาเปาไส้เนื้อเจ้านี้ดีมาก

"อร่อยจริงๆ ด้วยค่ะ" เซี่ยเสี่ยวอดชมไม่ได้ แต่ในใจก็รู้สึกเกรงใจที่รับของเขามาฟรีๆ

"อร่อยก็กินเยอะๆ" เกาก้าซิงบอก

เซี่ยเสี่ยวรีบส่ายหน้า "พี่รองเกา พอแล้วค่ะ ที่เหลือพี่เก็บไว้กินเถอะ"

"ฉันอิ่มแล้ว" เกาก้าซิงส่ายหน้าปฏิเสธ

เซี่ยเสี่ยวไม่ใช่คนชอบเอาเปรียบใคร จึงเอ่ยขึ้นว่า "พี่รองเกา ซาลาเปานี่ราคาเท่าไหร่คะ เดี๋ยวฉันจ่ายเงินคืนให้"

สิ้นเสียงเซี่ยเสี่ยว เกาก้าซิงก็หน้าตึงขึ้นมาทันที "ถ้าไม่กินก็ทิ้งไปซะ"

เขาเดินหนีไปนั่งที่เกวียนม้า ไม่สนใจเซี่ยเสี่ยวอีก เธอรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ คิดว่าเดี๋ยวค่อยเก็บไว้ให้เจิ้งเซี่ยงหงกินก็แล้วกัน

ทุกคนต่างก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร ซาลาเปาลูกเดียวในสายตาเธอเมื่อก่อนอาจไม่มีค่าอะไรมาก แต่ในยุคที่ปากท้องยังเป็นปัญหา ซาลาเปาไส้เนื้อลูกโตถือเป็นของล้ำค่าและน่ากินมาก

ผ่านไปราวกว่าสองชั่วโมง กลุ่มของเจิ้งเซี่ยงหงก็กลับมาพร้อมข้าวของพะรุงพะรัง เซี่ยเสี่ยวมองดูของในมือตัวเองที่มีแค่ถุงใส่หมั่นโถวสองลูก แถมยังไม่ใช่เงินตัวเองซื้ออีกต่างหาก

เธออยากจะคืนให้เกาก้าซิง แต่เขาไม่เอา ก็คงต้องถือไว้อย่างนั้น

"เสี่ยวเสี่ยวไม่ได้ซื้ออะไรเลยเหรอ?" เจิ้งเซี่ยงหงถาม

เซี่ยเสี่ยวส่ายหน้า เห็นทุกคนทยอยขึ้นเกวียนกันแล้ว เธอก็รีบไปจองที่ของตัวเอง ไม่อย่างนั้นถ้าที่เต็ม เธอคงเดินกลับไม่ไหวแน่

ขากลับเบียดเสียดยิ่งกว่าขามา เพราะทุกคนต่างซื้อของกันมาเยอะแยะ เซี่ยเสี่ยวต้องเกาะราวแน่น กลัวว่าถ้าเกวียนกระแทกแรงๆ เธออาจจะร่วงลงไปได้

เซี่ยเสี่ยวทนความอึดอัด นั่งเกวียนกลับมาถึงหน่วยผลิตอย่างทุลักทุเล พอเกวียนวัวจอดที่หน้าบ้านตระกูลเกา เธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ลงจากเกวียนพลางคิดในใจว่าคราวหน้ายอมไม่เข้าเมืองดีกว่าต้องมาเบียดเสียดทรมานสังขารแบบนี้

"แม่ เท้าเขาพอง แม่ช่วยดูให้หน่อย" เกาก้าซิงบอกเจิ้งเซี่ยงหง

สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เซี่ยเสี่ยว เธอหน้าแดงระเรื่อ หันไปบอกเจิ้งเซี่ยงหงว่า "น้าคะ เท้าหนูพองค่ะ"

"คนในเมืองนี่สำออยจังนะ" เสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมา

"นั่นสิ เข้าเมืองไปก็ไม่ได้เดินเที่ยว เสียที่นั่งไปเปล่าๆ" ผู้หญิงอีกคนเสริม

เกาก้าซิงสวนกลับทันที "อาสะใภ้เล็ก ในหมู่บ้านนี้ไม่มีใครสำออยเท่ากุ้ยฟางอีกแล้วล่ะครับ"

กลุ่มแม่บ้านได้ยินดังนั้นก็หันไปมองคนต้นเสียง ซึ่งก็คือหลินเสวี่ยปี้ อาสะใภ้ของเกาก้าซิง เธอเคยเป็นลูกสาวคหบดีมาก่อน แต่พอบ้านล้มละลาย เพื่อความอยู่รอดจึงต้องแต่งงานกับอาเล็กของเกาก้าซิง

หลินเสวี่ยปี้มีลูกชายสี่คน ลูกสาวหนึ่งคน เธอประคบประหงมลูกสาวอย่างกับไข่ในหิน งานการไม่ให้แตะ ให้ทำแต่เย็บปักถักร้อยและแต่งตัวสวยๆ ใครไม่รู้คงนึกว่าเธอกำลังเลี้ยงคุณหนูในห้องหอสมัยโบราณ

ครั้งนี้หลินเสวี่ยปี้เข้าเมืองไปซื้อกิ๊บติดผม เชือกแดง และครีมบำรุงผิวให้เกากุ้ยฟางตั้งเยอะ อาจเพราะมีลูกชายเยอะ เธอเลยรักลูกสาวคนนี้มาก และกำชับให้พี่ชายทุกคนต้องดูแลน้องสาวให้ดี

ความรักลูกสาวของหลินเสวี่ยปี้เป็นที่รู้กันทั่วทั้งหมู่บ้าน ตอนนี้เกากุ้ยฟางอายุสิบห้าปี กำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นปีหนึ่ง โรงเรียนเดียวกับเกาก้าซิง ด้วยความที่มีพี่ชายคอยปกป้องแถมหน้าตาสะสวย เกากุ้ยฟางจึงเหมือนดาวล้อมเดือน และขึ้นชื่อเรื่องความหยิ่งยโสในหมู่บ้าน

หลินเสวี่ยปี้ถลึงตาใส่เกาก้าซิง อยากจะด่ากลับ แต่พอปรายตามองเซี่ยเสี่ยวด้วยสายตาดูแคลน ยัยเตี้ยขี้เหร่นี่เทียบกับลูกสาวเธอไม่ได้จริงๆ

เซี่ยเสี่ยวพูดไม่ออก หรือหน้าตาเธอจะกวนบาทาชาวบ้าน ถึงได้มีแต่คนหาเรื่องไม่หยุดหย่อน

เธอลูบหน้าตัวเอง เธอเคยส่องกระจกดูหน้าตาเจ้าของร่างเดิมแล้ว ผิวอาจจะคล้ำไปหน่อย แต่เครื่องหน้าชัดเจน จัดว่าหน้าตาจิ้มลิ้มใช้ได้ อนาคตยังมีแววสวยได้อีกเยอะ

โบราณว่าสาวน้อยยิ่งโตยิ่งสวย ตอนนี้เซี่ยเสี่ยวมาเกิดใหม่ในร่างนี้ แถมมีมิติติดตัว ขอแค่ไม่เสียโฉม เธอก็ไม่กังวลว่าโตขึ้นจะขี้เหร่ ต่อให้ไม่สวยหยาดเยิ้ม อย่างน้อยก็น่ารักดูดีได้แน่นอน

"กลับกันได้แล้ว เจ้าสอง เอาวัวไปเก็บที่คอกกองกลาง" เจิ้งเซี่ยงหงสั่งลูกชาย แล้วหันมาพูดกับเซี่ยเสี่ยวหลังจากพวกผู้หญิงแยกย้ายกันไป "ไม่ต้องไปสนใจปากหอยปากปู เข้าบ้านเถอะ"

เซี่ยเสี่ยวเดินตามเจิ้งเซี่ยงหงเข้าบ้าน วางถุงหมั่นโถวไว้บนโต๊ะ แล้วบอกเจิ้งเซี่ยงหงว่า "น้าคะ นี่พี่รองเกาซื้อมา แต่ตอนนี้มันเย็นชืดหมดแล้ว น้าเอาไปอุ่นกินเถอะค่ะ"