บทที่ 9 ความคิด

เซี่ยเสี่ยวไม่เคยคิดเรื่องพวกนี้มาก่อน ร่างกายเล็กจ้อยวัยสิบสามปีของเธอตอนนี้ กว่าจะพูดเรื่องแต่งงานได้ก็คงต้องรออีกสักสิบปีข้างหน้า

หยางเสวี่ยหัวเอ่ยขึ้นว่า "คนชนบทก็ไม่ได้หาลูกสะใภ้แบบนี้กันทุกคนหรอก ฉันว่าเซี่ยเสี่ยวเป็นเด็กดีนะ ถ้าได้เป็นลูกสะใภ้ก็ไม่ใช่เรื่องแย่ นิสัยดี แถมยังเข้ากับป้าเจิ้งได้ดีด้วย"

ซุนอวี้หัวเดินกลับมาจากห้องอาบน้ำ ได้ยินเสียงวิจารณ์เข้าก็แค่นเสียงหัวเราะ "พวกเธอคิดจะแต่งงานอยู่ในชนบท ไม่กลับเข้าเมืองกันแล้วหรือไง"

ทุกคนเงียบกริบ พวกเธอต่างก็เป็นหญิงสาวจากในเมือง ย่อมอยากกลับไปใช้ชีวิตในเมืองเป็นธรรมดา

เซี่ยเสี่ยวและซุนอวี้หัวมาจากเมือง S ส่วนหยางเสวี่ยหัวและหวังอ้ายหัวมาจากเมืองหลวง เฟิงอิงมาจากเมือง H และต่งเหม่ยหัวมาจากเมือง T

หยางเสวี่ยหัว หวังอ้ายหัว ซุนอวี้หัว และเฟิงอิง จบชั้นมัธยมปลายแล้ว ตอนนี้อายุสิบแปดสิบเก้า ส่วนต่งเหม่ยหัวอายุสิบเจ็ด และเซี่ยเสี่ยวเพิ่งจะสิบสาม

"พวกเราจะยังกลับไปได้หรือ ทะเบียนบ้านก็ย้ายมาหมดแล้ว คนรุ่นก่อนๆ ก็ไม่เห็นมีใครได้กลับสักคน" เฟิงอิงทำหน้ากลัดกลุ้ม

"นั่นสิ รุ่นแรกๆ ก็แต่งงานมีลูกอยู่ที่นี่กันหมดแล้ว"

พอหยางเสวี่ยหัวพูดแบบนี้ ทุกคนก็เริ่มมีสีหน้ากังวล แม้แต่ซุนอวี้หัวยังเงียบไป

เซี่ยเสี่ยวนิ่งเงียบ เธอรู้อนาคตดี กว่าจะได้กลับเข้าเมืองอย่างน้อยก็ต้องรออีกสิบเจ็ดสิบแปดปี แถมยังต้องมีคุณสมบัติครบถ้วนถึงจะกลับได้

อย่าว่าแต่พวกพี่ๆ เลย ต่อให้อีกสิบเจ็ดสิบแปดปีข้างหน้า เซี่ยเสี่ยวก็อายุสามสิบแล้ว นับประสาอะไรกับพวกหยางเสวี่ยหัว อายุขนาดนั้นป่านนี้คงแต่งงานมีลูกอยู่ที่นี่กันหมดแล้วแน่ๆ

เมื่อแต่งงานมีครอบครัว มีภาระผูกพัน การจะกลับไปก็ยิ่งยาก

ตอนเด็กๆ เซี่ยเสี่ยวเคยดูละครเรื่อง 'สิบสองปันนา' ซึ่งเล่าเรื่องราวในยุคสมัยนี้ บางคนถึงขั้นต้องหย่าร้างเพื่อจะได้กลับเข้าเมือง สิ่งที่เธอจำได้แม่นที่สุดคือท่อนหนึ่งในเนื้อเพลงที่ร้องว่า 'พ่อมีบ้านหนึ่งหลัง แม่มีบ้านหนึ่งหลัง เหลือแต่ตัวฉันคนเดียว นี่มันเรื่องอะไรกัน'

"กินวอลนัตกันเถอะ" เซี่ยเสี่ยวเอ่ยขึ้น พยายามเบี่ยงเบนความสนใจของทุกคนไม่ให้จมอยู่กับเรื่องหนักอึ้ง

"ต้องหาอะไรมาทุบก่อนถึงจะกินได้" ต่งเหม่ยหัวทัก

"ฉันจัดการเอง" หวังอ้ายหัวไปหาค้อนมาทุบ สมาชิกในหอพักได้ลิ้มรสวอลนัตกันถ้วนหน้า ซุนอวี้หัวก็นั่งกินเงียบๆ แต่ใจลอยไปไกลแล้ว

"เซี่ยเสี่ยวกินเยอะๆ หน่อย พรุ่งนี้ยังต้องไปเก็บมันเทศอีกใช่ไหม" หยางเสวี่ยหัวถาม

เซี่ยเสี่ยวพยักหน้า "ใช่ค่ะ เก็บมันเทศเสร็จแล้วก็ต้องไปเก็บข้าวโพดต่อ"

ต่งเหม่ยหัวมองเซี่ยเสี่ยวด้วยสายตาอิจฉา กำลังจะอ้าปากพูด หยางเสวี่ยหัวก็ชิงพูดขึ้นก่อน "ขยันเข้าไว้นะ พอถึงตรุษจีนจะได้ลางานกลับบ้านได้"

พอหยางเสวี่ยหัวพูดจบ ทุกคนก็หันมาสนใจทันที เซี่ยเสี่ยวถามหยางเสวี่ยหัวว่า "ปีนี้ฉันเพิ่งมาคงยังไม่ได้กลับ พี่เสวี่ยหัวจะกลับบ้านช่วงตรุษจีนไหมคะ"

หยางเสวี่ยหัวส่ายหน้า "ไกลเกินไป เดินทางไปกลับไม่สะดวก ฉันคงไม่กลับหรอก" พูดจบก็หันไปทางหวังอ้ายหัว "แล้วเธอล่ะ จะกลับบ้านไหม"

หวังอ้ายหัวส่ายหน้าเงียบๆ "ไว้กลับปีหน้า ถึงตอนนั้นค่อยกลับพร้อมกัน"

หยางเสวี่ยหัวพยักหน้า ถ้าได้กลับพร้อมกันก็จะมีเพื่อนร่วมทาง

สรุปแล้วปีนี้ไม่มีใครในหอพักกลับบ้าน ทุกคนตั้งใจจะกลับในปีหน้า

เซี่ยเสี่ยวเพิ่งจะมาเกิดใหม่ ยังไม่กล้ากลับไปเจอครอบครัวเดิมของร่างนี้ที่เซี่ยงไฮ้หรอก ขืนไปตอนนี้คงความแตกแน่ สู้ตั้งใจเขียนจดหมายให้ดี ให้ทางบ้านได้รับก่อนตรุษจีนจะดีกว่า

การอาบน้ำต้องต่อแถว เซี่ยเสี่ยวเป็นคนสุดท้าย หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน อาบน้ำเสร็จคุยกันได้ไม่กี่คำ เพื่อนๆ ก็ทยอยเข้านอนกันหมดแล้ว

เซี่ยเสี่ยวยังมีความกังวลอยู่บ้าง จึงไม่ได้เข้าไปในมิติ เธอไม่อยากเข้าไปบ่อยเกินไป เดี๋ยวคนอื่นจะสงสัย

แต่เช้านี้พอถูกปลุก เซี่ยเสี่ยวก็รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว เหมือนโดนรถบดทับ เจ็บจนต้องสูดปาก

หยางเสวี่ยหัวหัวเราะ "ก่อนนอนต้องนวดคลายกล้ามเนื้อหน่อย ไม่งั้นตื่นเช้ามาจะปวดแบบนี้แหละ เฮ้อ เดี๋ยวก็ชินไปเอง"

หลังจากทุกคนออกไปกันหมด เซี่ยเสี่ยวก็แอบเข้าไปในมิติ ดื่มน้ำพุวิญญาณไปอึกใหญ่ ก่อนจะรีบไปกินข้าวเช้าที่โรงอาหาร

"ป้าเจิ้งคะ ขอบคุณสำหรับวอลนัตนะคะ" เซี่ยเสี่ยวหาจังหวะเข้าไปขอบคุณเจิ้งเซี่ยงหง

เจิ้งเซี่ยงหงชะงัก นึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานลูกชายคนเล็กเอาวอลนัตกลับมา แล้วก็แบ่งใส่กระเป๋าออกไปอีกที เลยเข้าใจทันที รีบตอบว่า "อ๋อ วอลนัตไม่กี่ลูกเอง เอาไปกินเถอะ"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้ดื่มน้ำพุวิญญาณหรือเปล่า วันนี้เซี่ยเสี่ยวทำงานได้คล่องแคล่วเป็นพิเศษ แม้เจิ้งเซี่ยงหงจะคอยช่วย แต่ก็ถือว่าก้าวหน้ากว่าเมื่อวานมาก

คราวนี้ไม่ใช่แค่เจิ้งเซี่ยงหงที่ชม บรรดาป้าๆ น้าๆ คนอื่นก็พากันชมเซี่ยเสี่ยว มีเพียงหลี่เซิ่งเหม่ยที่ทำเสียงขึ้นจมูก แม้จะไม่หาเรื่องจับผิดแต่ก็พูดเหน็บว่า "คอยดูเถอะว่าจะช่วยได้สักกี่น้ำ"

พูดไปพูดมา หลี่เซิ่งเหม่ยก็แค่อคติกับเจิ้งเซี่ยงหง เห็นใครทำอะไรก็ขัดหูขัดตาไปหมด เซี่ยเสี่ยวที่ได้รับการดูแลจากเจิ้งเซี่ยงหงเลยพลอยโดนเกลียดไปด้วย

แม้วันนี้เซี่ยเสี่ยวจะยังเหนื่อยมาก แต่การได้รับคำชมและกำลังใจก็ทำให้เธออารมณ์ดี รู้สึกว่าผู้หญิงในหมู่บ้านไม่ได้เข้าถึงยากอย่างที่คิด นอกจากบางคนแล้ว ส่วนใหญ่ก็เป็นมิตรและจริงใจ

ตอนค่ำ เจิ้งเซี่ยงหงเดินเข้าไปในห้องลูกชายคนเล็กแล้วถามว่า "เมื่อคืนแกเอาวอลนัตไปให้เซี่ยเสี่ยวใช่ไหม"

"แม่ก็รู้อยู่แล้วนี่" เกาเจี้ยซิงทำหน้าเหมือนจะบอกว่ารู้แล้วจะถามทำไม

เจิ้งเซี่ยงหงขยับเข้าไปใกล้ "แกไม่ได้คิดอะไรกับเซี่ยเสี่ยวใช่ไหม"

"แม่ เป็นบ้าอะไรเนี่ย" เกาเจี้ยซิงกลอกตามองแม่

เจิ้งเซี่ยงหงจ้องตากลับอย่างไม่ยอมแพ้ "สารภาพมาซะดีๆ ไม่งั้นอยู่ดีๆ จะเอาวอลนัตไปให้เซี่ยเสี่ยวทำไม แกใจดีขนาดนั้นเชียว?"

เจิ้งเซี่ยงหงไม่เชื่อว่าลูกชายคนเล็กจะเป็นคนใจบุญสุนทานขนาดนั้น เจ้าลูกคนนี้เป็นหัวโจกมาตั้งแต่เด็ก เรื่องชกต่อยกับทำงานนี่เก่งนัก แต่เรื่องเรียนกับเรื่องเอาใจสาวนี่ไม่ได้เรื่องเลย อย่างดีก็แค่ไม่ทำผู้หญิงร้องไห้ แต่จู่ๆ ลูกชายคนเล็กกลับรู้จักเอาใจสาว แถมยังอ้างชื่อแม่ไปให้ของอีก เจิ้งเซี่ยงหงถึงกับประหลาดใจ

คิดดูแล้วลูกชายก็อายุสิบหก จะมีผู้หญิงที่ชอบก็ไม่แปลก เพียงแต่พอเป็นเซี่ยเสี่ยว เจิ้งเซี่ยงหงนึกถึงส่วนสูงที่ต่างกันลิบลับของทั้งคู่ สีหน้าก็เริ่มยุ่งยากใจ

"แกชอบผู้หญิงตัวเตี้ยเหรอ" เจิ้งเซี่ยงหงถามเพิ่มอีกประโยค ในใจคิดว่าเซี่ยเสี่ยวจะสูงขึ้นได้อีกสักแค่ไหนเชียว

เจิ้งเซี่ยงหงเองก็สูงแค่ร้อยหกสิบ เกากั๋วเฉียงสูงร้อยเจ็ดสิบห้า แต่เจ้าลูกชายคนนี้ไม่รู้ไปกินอะไรมา ตัวสูงใหญ่เป็นยักษ์ปักหลั่น แม่คุยด้วยทีต้องแหงนหน้ามองจนเมื่อยคอ

"นั่งลง! แม่คุยด้วย แกจะยืนค้ำหัวทำไม" เจิ้งเซี่ยงหงดุ คุยกับลูกชายแล้วเหนื่อยชะมัด

เกาเจี้ยซิงนั่งลงอย่างจนใจ ไม่ตอบคำถามแม่แต่เปลี่ยนเรื่องว่า "แม่ ถ้าว่างก็ไปปะกางเกงให้พ่อหน่อย วันนี้พ่อทำงานจนกางเกงขาดเป็นรู โชคดีที่มืดแล้ว ไม่งั้นคงได้ขายหน้าแย่"

"พ่อแกทำไมไม่บอกฉัน" เจิ้งเซี่ยงหงได้ยินดังนั้นก็หูผึ่ง เลิกสนใจลูกชาย รีบผลุนผลันออกไปจัดการเรื่องกางเกงสามีให้เสร็จก่อนจะดับตะเกียง

เกาเจี้ยซิงมองตามแม่ที่เดินออกไป แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ แม่นี่เซ้าซี้ชะมัด