บทที่ 5 การต้อนรับอันอบอุ่น

"ป้าเจิ้งคะ พี่รองเกายังบาดเจ็บอยู่นะคะ" เดิมทีเซี่ยเสี่ยวก็ไม่อยากจะยุ่งเรื่องคนอื่นและรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง แต่ถึงอย่างไรเกาเจี้ยซิงก็เป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเธอไว้ ตอนนี้เขาบาดเจ็บอยู่ จะให้เธอยืนดูเฉยๆ ขณะที่ป้าเจิ้งเซี่ยงหงกำลังจะลงไม้ลงมือกับลูกชายก็คงไม่ได้

"พวกเราออกไปข้างนอกกันเถอะ ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก เจ้าลูกชายตัวดีนี่มีเรื่องชกต่อยจนเป็นเรื่องปกติไปแล้ว วันไหนไม่พกแผลกลับมาสิถึงจะแปลก วันนี้เสี่ยวเสี่ยวอยู่กินข้าวที่นี่นะ เดี๋ยวป้าจะทำของอร่อยให้กิน ป้าจะไม่เรียกหนูว่ายุวปัญญาชนเซี่ยแล้วนะ เรียกแบบนั้นมันดูห่างเหินเกินไป"

เจิ้งเซี่ยงหงจูงมือพาเซี่ยเสี่ยวเดินออกมา เซี่ยเสี่ยวรู้สึกเกรงใจอยู่ไม่น้อย เมื่อครู่นี้ที่เจอเกาเจี้ยซิงหน้าประตูบ้าน เขาคงเห็นว่าตัวเองบาดเจ็บอยู่จึงบอกให้เธอรีบกลับไป แต่เธอตั้งใจมาขอบคุณถึงที่ จะให้กลับไปดื้อๆ แบบนั้นก็คงทำไม่ได้

เจิ้งเซี่ยงหงเป็นคนกระตือรือร้น นิสัยใจคอเปิดเผยและใจกว้าง แต่หากไม่ได้เห็นฉากอารมณ์ดุเดือดที่ปฏิบัติกับเกาเจี้ยซิงเมื่อครู่ เซี่ยเสี่ยวก็อาจจะดูไม่ออกเลยทีเดียว

"คุณป้าคะ หนูไม่รบกวนดีกว่า ที่กองผลิตก็มีข้าวให้กินค่ะ อย่าสิ้นเปลืองเสบียงเลย" เซี่ยเสี่ยวรีบปฏิเสธ

"จะมาเกรงใจป้าทำไมกัน รีบนั่งลงเร็วเข้า เดี๋ยวป้าจะไปลวกเกี๊ยวให้กิน ไหนๆ ก็มาแล้วแถมยังหิ้วแป้งสาลีมาตั้งเยอะแยะ ต้องอยู่ชิมฝีมือป้าหน่อยสิ" เจิ้งเซี่ยงหงพูดพลางหิ้วถุงแป้งเดินเข้าครัวไป

เซี่ยเสี่ยวทำท่าจะตามเข้าไปช่วย แต่ถูกเจิ้งเซี่ยงหงห้ามไว้ จึงได้แต่นั่งรออยู่ด้านนอก

เมื่อเหลือบไปเห็นพู่กันและน้ำหมึกที่วางอยู่บนโต๊ะ เซี่ยเสี่ยวคิดว่าป่านนี้เกาเจี้ยซิงคงทายาเสร็จเรียบร้อยแล้ว จึงหยิบของเหล่านั้นเดินตรงไปยังห้องของเขา

"เธอเอาอะไรมาน่ะ" ตอนนี้เกาเจี้ยซิงสวมเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว เขานั่งอยู่ที่โต๊ะหนังสือเอ่ยถามเซี่ยเสี่ยว

เซี่ยเสี่ยววางพู่กันและขวดน้ำหมึกในมือลงตรงหน้าเขา "ฉันเอาแป้งสาลีกับน้ำตาลมา แล้วก็พู่กันกับน้ำหมึกนี่ให้เธอไว้ใช้"

"หยิบน้ำตาลให้ฉันกินก้อนหนึ่งสิ" เกาเจี้ยซิงเอ่ยขึ้น

"อ้อ" เซี่ยเสี่ยวขานรับ ก่อนจะเดินออกไปด้านนอก บิดน้ำตาลทรายแดงก้อนหนึ่งแล้วเดินกลับเข้ามา

เกาเจี้ยซิงโยนก้อนน้ำตาลเข้าปาก อมไว้อย่างเงียบๆ ครู่หนึ่งถึงเอ่ยปากขึ้น "วันนี้ฉันบู๊แบบหนึ่งต่อเจ็ดเลยนะ"

เซี่ยเสี่ยว "..." หมายความว่ายังไง นี่เขากำลังอวดวีรกรรมให้เธอฟังงั้นเหรอ แล้วเธอควรจะเอ่ยปากชมเขาไหมนะ?

เซี่ยเสี่ยวจึงตอบกลับไปว่า "ก็เก่งอยู่นะ แล้วทำไมพวกเธอถึงต้องชกต่อยกันด้วยล่ะ"

"เจ้าพวกนั้นมันวอนโดนเอง" เกาเจี้ยซิงเม้มปากแน่นแล้วไม่พูดอะไรต่อ

เซี่ยเสี่ยวเองก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ เธอไม่รู้วิธีสื่อสารกับเกาเจี้ยซิง ในชีวิตชาติก่อนของเธอ นอกจากเรียนหนังสือก็คือทำงานบ้าน พอขึ้นมัธยม ช่วงปิดเทอมเธอก็ต้องไปรับจ้างขายของขายเสื้อผ้าทำงานพาร์ทไทม์เพื่อหาเงินค่าขนม

ก่อนจะขึ้นมัธยมปลาย พ่อแม่ยังพอช่วยออกค่าเทอมให้บ้างแต่ไม่เคยให้เงินค่าขนมเลย ปีหนึ่งจะได้เสื้อผ้าใหม่กับรองเท้าผ้าใบสักชุดก็ตอนตรุษจีน นอกนั้นต้องใส่เสื้อผ้าและรองเท้าเก่าที่น้องชายโละทิ้ง

ถ้าฐานะทางบ้านยากจน เซี่ยเสี่ยวก็คงไม่คิดอะไร แต่ความจริงตอนเด็กๆ พ่อแม่เป็นพนักงานโรงกลั่นน้ำมัน ฐานะทางบ้านถือว่าดีทีเดียว แต่พ่อแม่มีค่านิยมรักลูกชายมากกว่าลูกสาวฝังรากลึก จึงไม่เต็มใจเสียเงินกับลูกสาว แต่ถ้าเป็นลูกชาย ต่อให้ต้องจ่ายเท่าไหร่ก็ยอม

ดังนั้นเซี่ยเสี่ยวจึงต้องหาเงินค่าขนมด้วยตัวเองมาตลอด

"หนังสือพวกนี้ขอดูได้ไหม" เซี่ยเสี่ยวเริ่มสนใจแบบเรียนชั้นมัธยมต้นในยุคนี้ขึ้นมา

"ตามสบาย" เกาเจี้ยซิงทำสีหน้าไม่ยี่หระ

เซี่ยเสี่ยวหยิบหนังสือของเกาเจี้ยซิงขึ้นมาดู มีทั้งวิชาภาษาจีน พีชคณิต ภาษาอังกฤษ... เธอถอนหายใจด้วยความโล่งอก วิชาพวกนี้สำหรับเธอแล้วถือว่าไม่ยากเลย

"เธออยากจะตอบแทนบุญคุณที่ฉันช่วยชีวิตไว้ไม่ใช่เหรอ" จู่ๆ เกาเจี้ยซิงก็พูดขึ้น

เซี่ยเสี่ยวพยักหน้ารับ เกาเจี้ยซิงจึงกล่าวต่อ "งั้นเธอช่วยทำการบ้านของวันนี้ให้ฉันหน่อยสิ ถือซะว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณ เธอเป็นยุวปัญญาชนได้อย่างน้อยก็ต้องจบมัธยมต้น การบ้านแค่นี้คงไม่มีปัญหาใช่ไหม"

"..." เซี่ยเสี่ยวพูดไม่ออกอีกครั้ง ทำได้เพียงแย้งว่า "แต่ลายมือฉันกับเธอไม่เหมือนกันนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก เธอก็เขียนเลียนแบบลายมือฉันให้คล้ายๆ ก็พอแล้ว ตกลงเธอทำเป็นหรือเปล่าเนี่ย" เกาเจี้ยซิงมองเซี่ยเสี่ยวอย่างมีข้อกังขา

เซี่ยเสี่ยวกัดฟันกรอด อยากจะบอกว่าทำไม่เป็น แต่สุดท้ายก็พยักหน้ารับ

เกาเจี้ยซิงจึงบอกรายละเอียดการบ้านแต่ละวิชาของวันนี้ให้เซี่ยเสี่ยวฟังอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้นเซี่ยเสี่ยวก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าลายมือของตัวเองกับเจ้าของร่างเดิมนั้นแตกต่างกัน ด้วยความระมัดระวังเธอจึงเอ่ยว่า "ฉันสอนเธอเขียนดีกว่า ร่างกายฉันยังหายไม่สนิทเลย"

"ฉันเจ็บมือ" เกาเจี้ยซิงบอกเสียงเรียบ

เซี่ยเสี่ยวถึงบางอ้อ ที่แท้ก็เจ็บมือจากการชกต่อยมานี่เอง เธอมองมือที่มีรอยถลอกของเกาเจี้ยซิงแล้วพยักหน้ายอมตกลงในที่สุด

เมื่อสมาชิกบ้านสกุลเกาทยอยกลับมาถึง พอเห็นเซี่ยเสี่ยวกับเกาเจี้ยซิงอยู่ด้วยกันก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เกาเจี้ยซิงจึงชิงบอกก่อนว่า "ยุวปัญญาชนเซี่ยกำลังสอนผมทำการบ้านอยู่ครับ"

เซี่ยเสี่ยวรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง โชคดีที่หัวหน้ากองผลิตเกาและเกาเจี้ยจื๋อไม่ได้เข้ามาดู เธอจึงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

การบ้านมีไม่เยอะนัก พอเจิ้งเซี่ยงหงต้มเกี๊ยวเสร็จ เซี่ยเสี่ยวก็ทำการบ้านเสร็จพอดี

เกาเจี้ยซิงเลิกคิ้ว มองเซี่ยเสี่ยวด้วยความประหลาดใจ "เธอก็เก่งเหมือนกันนี่นา"

เซี่ยเสี่ยวอมยิ้มบางๆ จะอย่างไรเธอก็เป็นนักเรียนระดับหัวกะทิมาตั้งแต่เด็กจนโต การบ้านแค่นี้ไม่ได้ยากเกินความสามารถของเธอเลย

"เสี่ยวเสี่ยว ออกมากินเกี๊ยวได้แล้วลูก" เสียงเจิ้งเซี่ยงหงตะโกนเรียกมาจากห้องโถง

เซี่ยเสี่ยวขานรับ แล้วลุกขึ้นเตรียมเดินออกไป

เกาเจี้ยซิงพูดขึ้นว่า "วันหน้าถ้าเธอมีปัญหาอะไรก็มาหาฉัน ฉันจัดการให้เธอได้แน่นอน"

เซี่ยเสี่ยวตีความไปว่า ถ้าใครรังแกเธอ ขอแค่บอกเขา เขาจะไปรุมยำคนนั้นให้

เซี่ยเสี่ยวยิ้มแล้วตอบเกาเจี้ยซิงว่า "เธอก็ตั้งใจเรียนล่ะ ถ้ามีตรงไหนไม่เข้าใจก็มาถามฉันได้ ฉันไม่กระดิกภาษารัสเซีย แต่อย่างอื่นไม่มีปัญหา"

หลังจากเซี่ยเสี่ยวออกไปแล้ว เกาเจี้ยซิงก็มองดูสมุดการบ้านบนโต๊ะเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร การถูกเด็กผู้หญิงที่ทั้งอายุน้อยกว่าและตัวเตี้ยกว่าตนเองทำคะแนนนำหน้า ความรู้สึกนี้มันไม่ดีเอาซะเลย

เกาเจี้ยซิงก้มมองบทเรียน ปกติมีแต่เขาที่เห็นตัวหนังสือพวกนี้ผ่านตาแต่ไม่เคยเข้าหัว มาตอนนี้เขากลับสามารถอ่านทำความเข้าใจมันได้ น่าอัศจรรย์จริงๆ

"หัวหน้ากองผลิต พี่ใหญ่เกา" เซี่ยเสี่ยวกล่าวทักทายหัวหน้ากองผลิตและเกาเจี้ยจื๋อ

เกาเจี้ยซิงหน้าตาถอดแบบมาจากหัวหน้ากองผลิตเกา ทั้งคิ้วเข้มตาโต รูปร่างสูงใหญ่กำยำแข็งแรง เพียงแต่ได้เค้าโครงหน้าของเจิ้งเซี่ยงหงมาผสมด้วย เกาเจี้ยซิงจึงดูสูงใหญ่และหล่อเหลา

ส่วนเกาเจี้ยจื๋อน่าจะสูงประมาณร้อยเจ็ดสิบสามเซนติเมตร แม้จะไม่สูงใหญ่เท่าเกาเจี้ยซิง แต่ได้หน้าตาทางเจิ้งเซี่ยงหงมาเยอะกว่า จึงดูสุภาพและหมดจดกว่าเกาเจี้ยซิงเล็กน้อย

หัวหน้ากองผลิตเกากับเจิ้งเซี่ยงหงหน้าตาไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก แต่ลูกชายทั้งสองคนกลับดูดีกว่าพ่อแม่ เรียกว่าลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นและได้ดีกว่าต้น เพราะดึงเอาข้อดีของพ่อแม่มาทั้งนั้น หน้าตาจึงจัดว่าดีทีเดียว

หัวหน้ากองผลิตเกาดูเป็นคนเคร่งขรึม เหมือนจะไม่ไว้หน้าใคร เป็นคนประเภทตงฉิน ยึดความถูกต้องเป็นหลัก

แล้วก็เป็นไปตามคาด เซี่ยเสี่ยวได้ยินหัวหน้ากองผลิตเกาเอ่ยขึ้นว่า "ยุวปัญญาชนเซี่ย นั่งลงเถอะ มาเยี่ยมก็อย่าลำบากเอาของติดไม้ติดมือมาเลย ที่นี่เขาไม่ถือธรรมเนียมพวกนี้หรอก ครั้งหน้าไม่ต้องทำแบบนี้แล้วนะ"

เซี่ยเสี่ยวอมยิ้มรับคำ แต่ในใจไม่ได้คิดจะทำตามจริงๆ ถ้าให้มามือเปล่าเธอก็คงไม่กล้ามาหรอก และยิ่งไม่กล้าอยู่กินข้าวเย็นด้วย

เพียงแต่เมื่อมองเห็นแกงจืดผักใส่ไข่และเกี๊ยวนึ่งบนโต๊ะ เซี่ยเสี่ยวก็รู้สึกหน้าร้อนผ่าวด้วยความเกรงใจ พอเห็นเจิ้งเซี่ยงหงเดินออกมาจากครัวจึงรีบทักว่า "คุณป้าคะ ใส่ไข่ด้วยเหรอคะเนี่ย"

"ใส่ไข่แล้วจะเป็นไรไป มีของก็ต้องเอามาไว้กินสิ วันนี้ป้าทำเกี๊ยวไส้ผักกาดขาวใส่ไข่ หนูต้องชิมดูให้ได้นะ นี่ก็ใช้แป้งสาลีที่หนูเอามาทำทั้งนั้นแหละจ้ะ"