บทที่ 11: แก่นแท้แห่งกังฟู มากกว่าแค่การต่อสู้

[16 กรกฎาคม วันที่มีความหมายมาก ผมใช้เวลาทั้งวันฝึกกับโค้ชโอเดลล์และตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะเน้นปูพื้นฐานและปั้นหุ่นให้แข็งแกร่ง พรุ่งนี้ครูฝึกกู่หยางจะสอนวิชาใหม่ อยากรู้จังว่าจะเป็นอะไร]

พอกลับถึงบ้าน ซูเจี๋ยก็บันทึกเรื่องราวลงในไดอารี่เหมือนเดิม

เช้ามืดวันที่ 17 กรกฎาคม เวลาตีสาม ซูเจี๋ยไปที่บ้านสวนของโอเดลล์เพื่อฝึกความทนทาน เน้นการปรับโครงสร้างและขัดเกลาพื้นฐานกังฟู จากนั้นเขาก็ทุ่มเทฝึกท่า "จอบทลายพิภพ" พยายามฝึกให้ถึงแก่นทั้งพลังและความแม่นยำ

เขาใช้ท่านี้โจมตีโอเดลล์ แต่ก็โดนสวนกลับง่ายดาย โอเดลล์เองก็ใช้ท่าเดียวกันนี้โจมตีเขา การผลัดกันรุกรับทำให้ซูเจี๋ยเข้าใจวิชานี้ลึกซึ้งและเชี่ยวชาญขึ้น

หลังฝึกเสร็จ ซูเจี๋ยก็ไปรวมพลกับคนอื่นๆ ที่สนามฝึก

เมื่อเห็นทุกคนมาครบ กู่หยางก็เริ่มพูด "วันนี้ผมจะสอนรูปแบบกระบวนท่าที่แท้จริงของกังฟู พอฝึกชุดนี้ได้ พวกคุณจะเคลื่อนไหวสง่างามและตัวอ่อนขึ้น เช่นท่านี้—ตีลังกากลับหลังต่อเนื่อง"

พูดจบ กู่หยางก็สาธิตตีลังกากลับหลังติดต่อกันอย่างลื่นไหล ตามด้วยท่าเตะพายุหมุนกลางอากาศ ก่อนจะลงพื้นอย่างมั่นคง สงบนิ่ง

"ว้าว!"

นักเรียนต่างชาติทึ่งในลีลาของกู่หยาง รู้สึกเหมือนจะได้เรียนกังฟูของจริงแบบในหนังเสียที แต่มีไม่กี่คน รวมทั้งซูเจี๋ย ที่ดูออกว่าท่าพวกนี้มีไว้โชว์มากกว่าใช้งานจริง จอร์ชก้าวออกมาพูดกับกู่หยางอย่างตรงไปตรงมา "โค้ชครับ ผมไม่อยากเรียนท่าโชว์พวกนี้ ผมมาเรียนการต่อสู้ของจริง สอนวิชาอย่างพวกขุดดินหรือหาบของแทนไม่ได้เหรอครับ?"

‘จอร์ชคงรู้ตัวแล้วสินะ' ซูเจี๋ยคิดในใจ

จอร์ชผ่านการวิวาทมาโชกโชน ย่อมรู้ดีว่าท่าตีลังกาหรือเตะหมุนกลางอากาศไม่มีประโยชน์ในการสู้จริง แถมจะทำให้แพ้เอาได้ง่ายๆ

"พวกคุณทุกคนอยากเรียนไหม?" กู่หยางถามคนทั้งกลุ่ม

"อยากครับ!"

นักเรียนเกือบ 90% ที่เหนื่อยล้าจากการฝึกหนักมาครึ่งเดือน ต่างเชื่อว่าท่าตีลังกาและเตะหมุนคือกังฟูของจริง ไม่ใช่การขุดดินหรือหาบของ

"ฝึกแต่กระบวนท่าโดยไม่มีพื้นฐาน สุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว" กู่หยางตอบจอร์ช "แต่ก็มีอีกคำกล่าวคือ 'ฝึกพื้นฐานแต่ไม่เรียนกระบวนท่า ก็จะยากจนขัดสน' การขุดดินและหาบของก่อนหน้านี้คือพื้นฐาน ตอนนี้ผมสอนกระบวนท่าให้ กังฟูไม่เคยเป็นแค่การต่อสู้ แต่มันคือวิถีชีวิต ทุกคนที่จบคอร์สนี้ไปต้องมีวิชาติดตัวไปทำมาหากิน ถ้าไม่อยากเรียน ก็เชิญไปฝึกเองตามสบาย"

จอร์ชขมวดคิ้ว ไม่พูดอะไร แล้วเดินแยกตัวไปฝึกเอง เขาไม่สนใจจะเรียนท่าปาหี่พวกนี้

เห็นจอร์ชไปแล้ว ซูเจี๋ยก็ขอลากับกู่หยางเช่นกัน ไม่ใช่ว่าเขาเห็นว่ากระบวนท่าไร้ประโยชน์ แต่เขามีเรื่องสำคัญกว่าต้องโฟกัส

โค้ชโอเดลล์กำลังจะไปแล้ว ซูเจี๋ยต้องตักตวงทุกวินาทีเพื่อฝึกพื้นฐาน กระบวนท่าเรียนเมื่อไหร่ก็ได้ แต่โอกาสฝึกกับโอเดลล์นั้นหาไม่ได้ง่ายๆ

กู่หยางมองซูเจี๋ยเดินจากไปโดยไม่แสดงอารมณ์ และไม่ห้าม อย่างน้อยซูเจี๋ยก็มาขอลาดีๆ โดยอ้างธุระทางบ้าน

หลังจากแยกตัวจากกู่หยาง ซูเจี๋ยกลับไปที่บ้านสวนของโอเดลล์

"เธอเลือกถูกแล้ว กระบวนท่าไม่ใช่ไม่สำคัญ แต่มันเรียนเมื่อไหร่ก็ได้ ครูสอนมีถมเถ" โอเดลล์ชมเชยการตัดสินใจของซูเจี๋ย

"ผมตัดสินใจแล้วว่าจนกว่าลุงจะไป ผมจะทุ่มเทฝึกที่นี่ให้เต็มที่ เหลือเวลาอีกแค่ครึ่งเดือน ผมจะใส่ให้สุดครับ" ซูเจี๋ยประกาศอย่างแน่วแน่

"ดี งั้นเราอย่าเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว" โอเดลล์ยิ้มกว้าง "ด้วยทัศนคติแบบนี้ ฉันจะเพิ่มความเข้มข้นในการฝึก รีดเร้นศักยภาพของเธอออกมาให้หมด ดูซิว่าเธอจะไปได้ไกลแค่ไหน"

"ไม่ต้องห่วง ผมไหวครับ" ซูเจี๋ยตอบอย่างมั่นใจ แต่ไม่นานเขาก็ต้องเสียใจที่พูดแบบนั้น

สิ่งที่ตามมาคือการฝึกนรกของจริง

[17 กรกฎาคม: ทรมาน! ทรมาน! ทรมาน! ทรมาน! ทรมาน! ทรมาน! ทรมาน!] ซูเจี๋ยเขียนคำว่า "ทรมาน" ซ้ำเจ็ดครั้งในไดอารี่ ก่อนทิ้งท้าย [วันนี้ไม่มีแรงจะเขียนอะไรแล้ว อยากนอนอย่างเดียว]

[18 กรกฎาคม: ทรมาน!]

[19 กรกฎาคม: ทรมาน!]

[20 กรกฎาคม: หมดสภาพ!]

[21 กรกฎาคม: หลังจากผ่านการฝึกนรกแตกมาห้าวันรวด ในที่สุดร่างกายก็เริ่มปรับตัวและหายใจหายคอได้บ้าง ห้าวันแรกมันเบลอไปหมด ไม่รู้รอดมาได้ยังไง มันเหมือนตกนรกทั้งเป็น ทุกเช้าตีสาม เริ่มวอร์มอัพ บริหารข้อต่อ ปรับสภาพร่างกาย ทรมานกล้ามเนื้อ เวทเทรนนิ่ง ยืดเหยียด และฝึกสมดุล ความเจ็บปวดรวดร้าวไปทุกส่วน เหนื่อยแทบขาดใจ แต่พอได้นอน ตื่นมาก็สดชื่นเฉยเลย ต้องยกความดีความชอบให้ยา น้ำมันนวด และอาหารของโค้ช น้ำมันนวดของเขาคุณภาพดีกว่าของโรงเรียนลิบลับ นอกจากอาหารมื้อใหญ่ เขายังให้กินอาหารเสริมของนักกีฬาอาชีพ ทั้งวิตามิน แคลเซียม และยารักษาสมดุลฮอร์โมน ของพวกนี้คงแพงน่าดู ไม่เคยเห็นตามท้องตลาดเลย แต่ตอนนี้การฝึกเริ่มง่ายขึ้น และร่างกายผมแข็งแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด]

วันที่ 22 กรกฎาคม ตีสาม ซูเจี๋ยตื่นมาฝึกตามปกติ

หลังจบรูทีนวอร์มอัพ ปรับสภาพ และปั้นหุ่น โอเดลล์ก็สั่งหยุด

"ตั้งแต่วันนี้ ฉันจะสอนการฝึกจิตวิทยาของจริงให้"

"การฝึกจิตวิทยา?" ซูเจี๋ยถามงงๆ

"ไม่ว่าจะกังฟูหรือวิชาต่อสู้ของชาติไหน แก่นแท้มันคือการฝึกคู่ขนาน: กายและใจ ตรงกับแนวคิดกังฟูจีนเรื่อง 'ความกล้า กำลัง และทักษะ' ความกล้าคือความแกร่งทางใจ ถ้าใจไม่แกร่ง มีแรงมีท่าดีแค่ไหนก็ใช้ไม่ออก" โอเดลล์อธิบายพร้อมหยิบอาวุธออกมาโยนให้ซูเจี๋ย "กำลังคือสมรรถภาพทางกาย ทักษะคือเทคนิค ถ้าร่างกายไม่ถึง ขั้นมีเทคนิคไปก็ไร้ค่า การฝึกกายต้องใช้เวลา หรือที่กังฟูจีนเรียกว่า 'การเคี่ยวกรำร่างกาย' แต่ความกล้านั้นสร้างได้เร็ว คนขี้ขลาดอาจเปลี่ยนเป็นคนบ้าบิ่นได้ในชั่วข้ามคืนหลังเจอเหตุการณ์ใหญ่ๆ"

ซูเจี๋ยมองอาวุธในมือ มันคือกริช

เคร้ง!

ซูเจี๋ยดึงกริชออกจากฝัก ประกายคมกริบทำเอาขนลุกซู่ ร่องเลือดบนใบมีดชวนสยอง แค่แกว่งเบาๆ ก็อาจสร้างแผลฉกรรจ์ได้

อาวุธสังหารชัดๆ

"นี่คือกริชคอมแบททหาร" โอเดลล์กล่าว "มันซ่อนง่ายและโจมตีได้จากมุมที่คาดไม่ถึง เป็นอาวุธมาตรฐานของหน่วยรบพิเศษในภารกิจลอบสังหาร คำว่า 'อาวุธสั้นนั้นอันตราย' ใช้ได้จริงกับสิ่งนี้ ในจีนโบราณ กริชเริ่มจากอุปกรณ์หั่นเนื้อสัตว์แต่พัฒนาเป็นเครื่องมือสังหาร คนจีนมีสำนวน 'เผยมีดสั้นเมื่อแผนที่กางจนสุด' ที่มาจากจิงเค่อลอบสังหารจิ๋นซีฮ่องเต้ กระบี่เป็นอาวุธเปิดเผย ไม่เหมาะกับการลอบฆ่า แต่กริชคือราชันย์แห่งการลอบสังหาร"

โอเดลล์พูดต่อ "กริชใช้งานได้หลากหลาย ทั้งระยะประชิดและขว้างระยะไกล ท่าพื้นฐานคือการฟาดและแทง ไม่ต่างจากการเหวี่ยงจอบ เอาล่ะ มาประลองมีดสั้นกัน!" โอเดลล์หยิบกริชแบบเดียวกันขึ้นมา

"จะไม่เสี่ยงไปหน่อยเหรอครับ?" ซูเจี๋ยลังเล ลองเอากริชแตะแขนตัวเองเบาๆ แค่สัมผัส ขนแขนก็ร่วงกราว เล่นเอาเสียวสันหลังวาบ "ของพรรค์นี้พลาดนิดเดียวถึงตายเลยนะ ลุงบอกเองไม่ใช่เหรอว่าห้ามบาดเจ็บตอนฝึก?"

จอร์ชเคยย้ำเรื่องห้ามเจ็บตอนซ้อม และโอเดลล์ก็ย้ำเรื่องนี้มาตลอด

"ไม่ต้องห่วง" โอเดลล์ยืนยัน "ซ้อมกับฉัน เธอไม่เจ็บหรอก นี่แค่ให้เธอสัมผัสความโหดร้ายของอาวุธเย็น ในการต่อสู้ ความกลัวหมัดคืออุปสรรคใหญ่ พอดดนโจมตี คนส่วนใหญ่จะตกใจ ถอยหนี และยกการ์ดปิดหัวแทนที่จะตั้งสติและวิเคราะห์สถานการณ์ นั่นคืออาการของใจที่ไม่แกร่ง การเอาชนะความกลัวหมัดคือหมุดหมายสำคัญของนักสู้ พอผ่านจุดนี้ได้ เธอจะนิ่งและมองเห็นจุดอ่อนคู่ต่อสู้ ปกติการสู้บ่อยๆ ช่วยลดความกลัวได้ แต่มันช้า ในสนามรบโบราณ ทหารจะชินชากับความตายหลังผ่านศึกมาโชกโชน เราไม่มีสถานการณ์แบบนั้น แต่โชคดีที่ฉันช่วยเธอได้ ฉันเคยสอนหน่วยรบพิเศษทั่วโลกและปรับวิธีของพวกเขามาใช้ ฉันจะคุมจังหวะการซ้อมมีดสั้นให้เธอสัมผัสความตายใกล้แค่เอื้อม พอเธอเลิกกลัวกริช หมัดเปล่าๆ จะกลายเป็นเรื่องเด็กเล่นไปเลย"

จริงอย่างที่ว่า แรงกดดันทางใจจากกริชมันคนละชั้นกับหมัด

คนส่วนใหญ่ยอมสู้กับคนตัวใหญ่หมัดเปล่า ดีกว่าสู้กับคนผอมแห้งที่ถือกริช—โดยเฉพาะกริชคอมแบทที่คมกริบและออกแบบมาเพื่อฆ่าคนโดยเฉพาะ

"ใช้ท่าจอบที่ฝึกมาโจมตีฉัน มันประยุกต์ใช้กับมีดสั้นได้" โอเดลล์สั่ง

ซูเจี๋ยกำกริชแน่น คิดสักครู่ แล้วทำท่าเหมือนถือจอบ จู่ๆ เขาก็พุ่งตัว ยกกริชขึ้นแล้วฟาดลงเป็นวงโค้ง น่าทึ่งที่มันแฝงพลังบางอย่างออกมาด้วย

เคร้ง!

พอกริชของซูเจี๋ยเข้าใกล้ โอเดลล์ก็ฉากหลบ แล้ว ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ! สวนกลับสามครั้งรวด กริชของเขาพลิ้วไหวเหมือนงูพิษ พร้อมฉกกัดได้ทุกเมื่อ

การสู้ระยะประชิดด้วยกริชอันตรายสุดขีด—น่ากลัวกว่าสู้กับคนถือดาบยาวเสียอีก

ประกายมีดวูบวาบตัดผ่านอากาศ ภายใต้การรุกไล่ ซูเจี๋ยรู้สึกหวาดกลัวจับใจ ความตื่นตระหนกครอบงำจนตั้งสติไม่อยู่และลืมท่าที่ฝึกมาจนหมด

อาการนี้ในวงการต่อสู้เรียกว่า "เมาหมัดมั่วซั่ว"

ซูเจี๋ยเริ่มชินกับการโดนจอร์ชอัดตอนซ้อมกลางคืน จนความกลัวหมัดลดลงไปบ้างแล้ว

แต่กริชนี่สิ? เขากลัวจนหัวหด

และนี่ไม่ใช่กริชปลอม—มันคือกริชคอมแบทของจริง พลาดทีเดียวแขนขาดหรือแผลเหวอะได้เลย

แคร่ง!

กริชของซูเจี๋ยร่วงลงพื้น และคมมีดของโอเดลล์ก็จ่ออยู่ที่คอหอยเขา ตรงเส้นเลือดใหญ่พอดี เลือดซึมออกมาจากรอยบาดตื้นๆ ย้อมคอเขาเป็นสีแดง พอเขาเอามือปาดดู ภาพที่เห็นชวนช็อก

เป็นครั้งแรกที่ซูเจี๋ยรู้สึกว่าความตายอยู่ใกล้แค่นี้เอง

โอเดลล์ก้าวเข้ามา เอาผ้าเช็ดเลือดให้ มันแค่แผลถลอกเล็กน้อย ไม่ลึก แปะพลาสเตอร์ก็หายแล้ว

การคุมมีดของโอเดลล์แม่นยำมาก ไม่งั้นแผลนี้อาจตัดเส้นเลือดใหญ่และหลอดลมของซูเจี๋ย ส่งเขาไปยมโลกได้เลย